黑寡妇-第13章
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“不出我所料，你果然在和他谈恋爱。”
玫琳的手指在桌面上轻敲着。“事情不像你想的那样简单，蓓妮姑姑。”
“亲爱的，由于你身为寡妇，所以无论你喜不喜欢，你都是世故的女人。我不会冒昧地给你忠告。”
“哈！你很清楚你会毫不犹豫地那样做。”
“没错。就像我说的，我不会冒昧地给你忠告，但我要建议你牢记一个事实。”
玫琳立刻有了警觉。“什么事实？”
“你说他答应帮忙，是因为他想得到维敦的名册。”
“对。”
“他是位梵萨师父。”
“那正是我雇用他的原因。”
蓓妮怜悯地看她一眼。“玫琳，你是聪明人，怎么会对那么明显的事视若无睹？”
“什么事那么明显？”
“韩先生不需要接受你的条件就可以得到名册。你不记得你自己说过的话吗？凭他的本领，他大可以连说都不说一声，就自行动手取走名册。”
“哈！”玫琳得意地说。“这一点你就错了。我仔细想过，韩先生很清楚试图窃取名册，会给他带来很大的风险。”
“什么风险？”
“我会采取报复行动，揭穿他拥有『梦幻阁乐园』的秘密。他不能冒险让上流社会发现他在经商。明白了吗？他别无选择，只有与我达成协议。”
蓓妮不发一语地端详她良久。
玫琳被她看得坐立不安。“这会儿又怎么了？你在想什么？”
“你跟我一样清楚，如果想要，他绝对有办法使你无法对任何人泄漏他的秘密。”
玫琳浑身一僵，不寒而栗。她视而不见地瞪着桌上的笔记本，脑海里一片混乱。
蓓妮说得对。
片刻后，她恢复自制，抬头迎视姑姑关切的目光。“如果他不是为了得到名册才帮助我们，那么他是为了什么？”
“我说过，他受你吸引。我猜他喜欢当英雄。”蓓妮说。
“即使他真的受我吸引，那也无法解释他为什么要帮助我们。”玫琳说。“梵萨师父毕竟被训练得不容许自己被肉体激情所控制。”
蓓妮的脸上闪过一抹好笑的神情。“换作是我，我不会假定训练总是完全成功。肉体激情的力量有时会非常强大。”
玫琳缓缓摇头。“亚特绝不会容许自己被感情所控制。如果他帮助我不是为了爸爸的名册，或为了使我保守秘密，那么他同意我们的协议一定是别有居心。”
“什么居心？”
玫琳皱眉蹙眼。“谁知道呢？他是梵萨人。”
“亲爱的──”
“我真的不想再谈这件事，蓓妮姑姑。”
“我了解。”蓓妮停顿一下。“那么，你还好吗？”
“我当然很好。难道我不应该很好吗？”
“我不想说得太露骨，但我知道昨夜对你来说是崭新的经验。”
“跟预期中不大一样，但一切平安无事。”玫琳说。
“跟预期中不大一样？”蓓妮噘起嘴。“那倒相当令人意外。韩先生看来对每件事都很在行，我还以为他的床上工夫也会如此。”
“拜托，蓓妮姑姑，我真的不想谈这件事。”
“好吧，亲爱的。”
“如果你非知道不可。”玫琳咕哝道。“韩先生就跟我在这件事开始时形容的一模一样──成熟但依然敏捷。”
第十章
他被跟踪了。
亚特停在一处门口竖耳倾听，脚步声在雾中听来轻盈而模糊。
它们停了下来。
他离开门口，继续沿着街道前进。几秒钟后，相同的脚步声又从背后传来，没有跟得更近，也没有落后太远。他知道如果在这时回头，灰蒙蒙的浓雾只会使他看到一个模糊难辨的人影。
街道上的嘈杂声足以掩盖安静的脚步声，但他从出了家门后，就察觉到自己被跟踪了。
他在街角左转。街道对面有座大公园，公园里的树木在浓雾中只有模糊的轮廓。一辆马车小心翼翼地通过，马蹄声听来阴森沈闷。他利用车轮声的掩护，躲进另一个门口。
他屏息以待。
马车驶远后，他再度听到脚步声。现在慢多了。非常迟疑不决。跟踪者一定是察觉到猎物已经潜入洞穴。
几秒钟的寂静后，脚步声突然加速。跟纵者不再试图偷偷摸摸。
亚特在门口看到一个穿斗篷、戴兜帽的人影通过他面前的迷雾。他悄悄走出门口，追到跟踪者身旁。
“散步的好天气，对不对？”他客气地问道。
“亚特。”玫琳轻声尖叫，猛然转身停下。在斗篷的兜帽下，她的眼睛瞪得老大。“天啊！拜托别再像那样吓我。对神经不好。”
“你在这里做什么？我说过我要独自处理搜查潘家这件事。”
“我也表明过，我不打算让你那样做。如果你不健忘，搜查潘家是我的主意。”说完话，她又迈步走。
他与她并行从眼角打量她。她看来非常生气，但他怀疑她只是用愤怒来掩饰更深的不安情绪。他提醒自己，她虽然是寡妇，而且极可能是杀人凶手。但在昨夜之前她还是个处女。他想到她在早餐桌上满脸通红的羞涩模样。
“你还好吗？”他柔声问。
“跟往常一样健康。”她不耐烦地说。“你呢？”
“内疚不已。但谢谢你的问候。”
“内疚？”她再度停下，猛然转身面对他。“内疚什么？”
他也停下脚步。“这么快就忘了昨夜的事？知道我给人的印象如此淡薄，真令我伤心。”
她恼怒地瞪他一眼。“我当然没有忘，但我向你保证，你绝对没有理由为书房里发生的事感到内疚。”
“你是纯真的处女。”
“没那回事。我虽然是处女，但绝不纯真。”她拉好手套。“我向你保证，没有女人在和伦伟结过婚后，还有可能保持纯真。”
“我懂你的意思。”
“诚如我昨夜所言，一切都没有变。”
“嗯。”
她清清喉咙。“还有，你给人的印象一点也不淡薄。”
“谢谢。你不可能知道你厚道却带点冷淡的赞美，对我有多重要。至少我可以保有一丝男性自尊。”
她皱起眉头。“谦虚不大适合你，所以你不如省省吧！”
“如果你坚持。”
“如果你想内疚，那么我建议你为不久前独自溜出来感到自责。”
他凝视着雾蒙蒙的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越浓雾时注意到玫琳。只要他采取一些预防措施，她就会相当安全。事实上，他并没有选择的余地。就算他不让她同行，她也会跟踪他到潘家。
“好吧！”他握住她的手臂开始往前走。“你可以一起来，但进入屋子后就得乖乖照我的话做。明白吗？”
兜帽的遮掩使他看不清她的脸，但他十分肯定她正在翻白眼。
“你的态度真令人失望，你似乎不明白应该是你听我的命令才对。要不是我，你根本不会知道这个涉及伦伟鬼魂的问题。”
“相信我，夫人，我连一秒也不敢忘记这全都是你害的。”
XX
潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。
她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。
“要知道，亚特，这真的满刺激的。”
“我就怕你会这样想。”他一副认命的语气。
潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。
“上锁了。”他说。
“屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。”玫琳打量着窗户。“我相信你会撬锁。”
“你为什么认为我会撬锁？”
她耸耸肩。“你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。”
“你对这项技能显然十分不以为然。”他从外套口袋里掏出撬锁工具。
噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。
“我承认这类技能有它们的用处。”她阴沈地说。“家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。”
亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。“怎么了？”
“看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。”专心使亚特神情严肃。“这不是一般锁匠卖的普通锁。”
她观看他细心拨弄着锁。“撬得开吗？”
“也许。”他更加贴近铁锁。“只要你别再使我分心。”
“对不起。”她咕哝。
“好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。”
他语气中的专业兴趣令她担心。“别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。”
“谢谢你指出那个小疏忽。”他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。
玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。“屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。”
“运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。”亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。“如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。”
“说真的，我──”玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。
“怎么了？”亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。“原来如此。”
玫琳走到桌边拿起面包。“潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。”
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他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。
“书房吗？”她来到他背后。
“对。”亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。“不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。”
“什么意思？”她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。“天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。”
“观察入微。”亚特退后一步，快速走向走廊另一头。
“等一下。”她在他背后轻喊。“你不打算搜查这个房间吗？”
“我怀疑有那个必要，任何有用的线索可能都被捷足先登了。”
“亚特，也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。”
“也许吧！”他含糊其辞地回答。
她感到一阵恐惧涌上心头。“你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』，而是伦伟的鬼魂，对不对？”
“我建议我们别再称那个人为鬼魂，那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁，他都是有血有肉的真人。”
“而且是个梵萨人。”
他没有回应。
她尾随他停在客厅门口。客厅里的家具都盖着厚布，窗廉也紧闭着。
“看来潘先生很少招待客人。”亚特嘲讽道。
“他真是个怪人。”玫琳说。“但话说回来，他是──”
“别说了。现在不是提醒我你对梵萨人有何看法的时候。”
她闭上嘴巴。
他们一起迅速检视了二楼。房间也是凌乱不堪，衣服被拉出衣橱，抽屉里的东西被倒出来，皮箱被撬开翻倒。
“你认为他在找什么？”玫琳问。
“跟他在林斯磊的书房里找的东西相同，也许是秘籍。但我无法理解怎么可能会有神志正常的人，相信它真的存在。”
“我想我已经提过伦伟的神志不正常。”
“对，你是说过。”亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。“我们不妨从那里下楼去。”
“地下室呢？那里一定有贮藏室。”玫琳跟着他步下后楼梯。“也许鬼魂，我是说闯入者，没有想到要去那里搜查。”
“我认为他做事很彻底，但去瞧瞧也无妨。”
在厨房外的走廊上，亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。
玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。“看来闯入者真的没有费事搜查这些房间，也许他没有发现地下室。”
亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。“他来过。”
她在他背后停下。“何以见得？”
“积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。”他调整灯光的角度。“第一对到了那面墙就停止了；第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里，但只有一个人离开。”
玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。“看来他们其中一人能够穿墙。”
“嗯。”亚特走到那面墙前端详许久，然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下，墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。
玫琳快步上前。“墙壁里有机关？”
“对。”
等她抵达他身旁时，一块石头已经移位，露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼，掏出撬锁工具。“我们很幸运，潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。”他说。
他在努力片刻后，满意地吁出口气，墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。
“另一道楼梯，”她低声说。“这下面一定还有房间。”
“屋子的这部分非常古老，”亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。“楼梯可能通往以前的地牢，下面可能还有逃生密道。”
“也许潘伊顿用它来逃离闯入者。”
“我等一下再来看看这道楼梯通往何处。”亚特若有所思地说。
“你的意思是，等你送我回家之后吗？别说傻话了。”她看到地上有一小堆蜡烛。“来吧，别浪费时间了。”
他满眼戒色地看着她。“玫琳，看来这次我得坚持──”
“别白费口舌了，亚特。”她捡起一支蜡烛点亮它。“如果你不想跟我一起下去，我就自己来。”
她本来以为他还会争执，但他只是满脸阴郁地提起灯笼开始前进。
“有没有人告诉过你，许多男人并不认为倔强是女人的优点？”他以闲聊的语气问。
她皱眉蹙眼，但努力不对他的话感到难过。“由于我目前并没有在找另一个丈夫，所以我不认为那是严重的问题。无论如何，谈到倔强，我相信我们是势均力敌。”
“恕难苟同。你──”他突然住口。“瞧瞧这是什么？”
他突然在最后一阶停下，害她差点撞到他。她停在上一阶上，从他的肩膀后往下看。惊奇使她一时之间傻了眼。
她起初以为自己看到的是一条狭窄的走廊，四壁以平面的菱形宝石镶嵌出复杂的图案。她过了好几秒才明白自己是从一道门口，望进一条四壁贴满小瓷砖的走道。
“潘伊顿为什么要费时费力，在这下面设计出如此精致的瓷砖图案？”她问。“他真的是非常奇怪的一个人。”
亚特步下最后一阶，走进贴满瓷砖的走道。“就像你不断提醒我的，他是梵萨人。”
灯光照射下的走道令玫琳越看越惊奇，无数闪闪发亮的瓷砖镶嵌出令人眼花撩乱的图案，有的是三角形内有三角�
