黑寡妇-第9章

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　　“罗义泰原本就是发现梵萨嘉拉岛的学者探险家，”亚特提醒他。“是他把梵萨学术介绍给世人知道。他是『梵萨学会』的创办人和第一位大师，他不能说没有权利自视甚高。”
　　“对，对，我知道。”林斯磊略轻蔑地挥挥手。“没有人说梵萨嘉拉岛不是他发现的。老实说，我原本很希望他在死后会来探望我。要知道，他晚年时病得很重，很少见客。我一直没有机会询问他，我在他死前不久听说的某个传闻。”
　　“什么传闻？”亚特问。
　　“你一定也听说过。”林斯磊望向他。“几个月前，『梵萨学会』的会员都对一本古书失窃的传闻议论纷纷。”
　　“秘籍。”亚特说。“我听说过，但压根儿不信。”
　　“对，那当然是一派胡言。”林斯磊连忙道。“但罗义泰对这件事有什么看法很令人好奇，对不对？”
　　“据我有限的所知，”亚特故意说。“如果秘籍真的存在，它也在吞噬蓝法瑞所处的意大利别墅的那场大火中烧毁了。”
　　“对，对，我知道。”林斯磊叹口气。“不幸的是，蓝法瑞死后也没有来探望过我，所以我无法问他那件事。”
　　这样下去只是白费力气──玫琳心想。她决定主导谈话的方向。“爵爷，你在信中提到最近看见我死去的丈夫。”
　　“就在这间书房里，”林斯磊愉快的表情变成苦恼的皱眉。“有点令人意外。在他当令尊徒弟的那段期间，我们见过一、两次面，但算不上是什么密友。”
　　亚特伸长双腿，注视着脚上亮晶晶的靴子。“你会视他为同事吗？”
　　“我们确实有相同的学术兴趣，但迪伦伟不需要我的理论和意见。事实上，他明白表示他认为我是个老笨蛋。我觉得他很没有礼貌。”林斯磊突然住口，抱歉地看玫琳一眼。“对不起，亲爱的，我不是故意批评你死去的丈夫。”
　　她淡淡一笑。“我相信你很清楚我的婚姻并不幸福，爵爷。”
　　“我承认我听过那种传闻。”林斯磊眼中流露出同情。“很遗憾你遇人不淑。”
　　“关于你和我亡夫的谈话，”玫琳言归正传地说。“可以叙述给我们听吗？”
　　“没问题。”林斯磊噘起嘴。“我们没有谈很久。事实上，我们差点没见到面。”
　　亚特抬起头。“什么意思？”
　　“迪伦伟出现在书房时已经是三更半夜，仆人早已就寝。要不是我那夜失眠而决定下来拿本书看，我根本不会遇见他。”
　　玫琳微微往前坐。“他到底对你说了什么，爵爷？”
　　“让我想想。”林斯磊皱起眉头思索。“好像是我先开口。照例寒暄了一下。我告诉他看到他很令我意外，提到我听说他一年前死于房子着火。”
　　“他怎么回答？”亚特的语气听来好像他是真的好奇。
　　“我相信他说的是，那样很麻烦。”
　　“麻烦？”玫琳开始冒冷汗。“那是他的用字？”
　　“是的，我相当确定。”林斯磊不安地扭动身子，抱歉地看她一眼。“如我所言，我们聊了一会儿。我当然没有详细叙述我听说的那些关于他确切死法的流言。”
　　玫琳清清喉咙。“谢谢。”
　　“我对死者向来很客气，”林斯磊向她保证。“他们似乎也很领情。何况，我向来觉得夫妻间的事与旁人无关。”
　　“你跟迪伦伟说话时，他的反应如何？”亚特问。
　　“我开口跟他说第一句话时，他好像吓了一跳。”林斯磊耸起眉毛。“好像没有料到会看见我。想象不出为什么，毕竟是他到我的书房来探望我的。”
　　“的确。你们还谈了什么？”
　　“我问他是不是还在研究古代语文。他说是。事实上还提到秘籍的传闻，问我有没有听说最新的流言。”
　　“什么流言？”亚特用毫无抑扬变化的声调问。
　　“秘籍终究没有在意大利的那场大火里烧毁。说他听说秘籍里的药方不仅是用古梵萨文写成的，还被编写成某种密码。非常复杂，连古梵萨文专家都看不懂。似乎需要某种译解法才能翻译出来。”
　　玫琳双手紧握成拳头。“你怎么回答？”
　　林斯磊轻哼一声。“告诉他任何关于秘籍的传闻都只该视为流言而已。”
　　“他还有说什么吗？”玫琳听到自己的声音在颤抖而咬紧牙关。
　　“没什么重要的。我们又聊了一会儿，然后他就离开了。”林斯磊望向玫琳。“他要我向你提到他，说什么不希望你忘了他。所以我才写信告诉你我跟他见面的事。”
　　玫琳有好几秒钟都无法呼吸，无法动弹。她感觉到亚特用莫测高深的眼神斜睨着她，但她无法转头正视他的目光。
　　她凝视着林斯磊。他经常与鬼交谈，他的神志不完全正常，但看来也不像完全疯了。他说的话到底有多少是事实，又有多少是幻想？真与假又该如何分辨？
　　瞥向林夫人穿着十二年前时装的画像，她灵机一动。
　　“爵爷，有一点我很好奇。”她小心翼翼地说。“你遇到尊夫人的鬼魂时，她的穿著如何？”
　　“穿着？当然是一流的礼服。”林斯磊慈祥地微笑。“林夫人对服装向来极有品味。”
　　玫琳的目光与亚特相遇。他想必了解她的意图，因为他嘉许地微微点了个头。
　　“林夫人的服装随着最新流行的式样而变换吗？”玫琳屏住呼吸。
　　林斯磊先是面露惊讶，然后显得有点遗憾。“恐怕没有。她出现时总是穿着画像里的那套礼服。要知道，她很喜欢希腊和伊特鲁里亚式样。”
　　“原来如此。”玫琳小心翼翼地喘口气。“那么家父呢？你看到他的鬼魂时，他穿的是什么样式的衣服？”
　　林斯磊咧嘴一笑。“跟我上次去他家看到他时一模一样。那件他每次穿去参加学会开会的深蓝色外套，和一件很不好看的黄背心。你一定记得那件背心。”
　　“是的，我记得他的黄背心。”她使劲吞咽一下。“那么我的丈夫呢？记不记得前几天他的鬼魂来深望你时，穿的是什么样式的衣服？”
　　“记得。我记得我当时心里就在想他看来非常时髦。穿着一件最新款式的深色外套，打着小夜曲领结。要知道，那是目前最流行的领结。”
　　“原来如此。”玫琳低语。
　　“喔，还有一件事。他拿着一根手杖，黄金杖柄雕刻成鹰头的形状，非常精致。”
　　玫琳颈背的寒毛直立起来。
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　　十分钟后，亚特和玫琳进入马车。他不喜欢在她眼中看到的紧张。她的神情镇静，但脸色太过苍白。
　　“你还好吗？”他在马车辘辘前进时问。
　　“当然。”她缓缓交叉起手指。“亚特，听来林斯磊那天夜里，在书房遇到的是真正的闯入者，而不是鬼魂。”
　　“而且那个闯入者的长相很像你死去的丈夫，林斯磊才会以为那是迪伦伟的鬼魂。”他靠在椅背上。“耐人寻味。对了，我必须告诉你，玫琳，你最后的询问方向很高明。我早该想到问不同的鬼魂穿什么样式的衣服才对。”
　　他的赞美似乎使她吃了一惊。“谢谢。”
　　他耸耸肩。“看来拜访林斯磊的鬼魂，通常都选择穿他们生前习惯穿的衣服出现。只有迪伦伟的鬼魂穿的是目前流行的款式，而不是去年的款式。”
　　“林斯磊是个怪人。”她提醒他。
　　“这一点我不会与你争辩。也许我们太过强调他对问题的反应。那个家伙显然满脑子幻想。迪伦伟的鬼魂穿着目前流行的时装也许是他想象出来的，因为他记不得他们上次见面时，他穿什么样式的衣服。”
　　她思索片刻。“我懂你的意思。男爵一定是太有教养，想象不出赤身露体的鬼魂。”
　　“赤身露体的鬼魂。多么有趣的想法。”
　　她瞪他一眼。“真不敢相信我们竟然坐在这里讨论鬼魂的时尚品味。任何人听到我们的对话，都会以为我们是从疯人院逃出来的。”
　　“没错。”
　　“亚特，有件事我必须告诉你。”
　　“什么事？”
　　“林斯磊提到鬼魂拿着一根……手杖。”
　　“那又怎样？手杖目前很流行。我没有拿，是因为我觉得它们碍事。”
　　她望向窗外。“林斯磊描述的那根手杖听来相当特别。”
　　“对。雕刻成鹰头形状的黄金杖柄。那又怎样？”
　　她缓缓吐出口气。“它听来不仅特别，而且很耳熟。伦伟常拿的那根手杖跟林斯磊描述的一模一样。”
　　他浑身一僵。“你确定吗？”
　　“确定。”她的眼中闪过一抹近似惊慌的表情，她立刻控制住自己。“是的，我非常确定。他曾经告诉我那是他父亲送他的礼物。”
　　亚特注视她片刻后说：“我认为在这件事结束前，你和你的姑姑最好搬到我家来住。”
　　她瞪着他。“搬去你家住？别荒谬了。我们为什么应该那样做？”
　　“因为我深信你的壮硕车夫和百叶窗上的那些小铃铛，根本阻挡不了迪伦伟的鬼魂。”
　　“但是──”
　　“是你把我拖进这件事情里的，”他打断她的话。“我们达成了协议。我会替你找到你要找的鬼魂，但你必须同意遵守我在有关你人身安全方面的指示。”
　　她狐疑地看他一眼。“你的意思是命令吧。”
　　“随你爱用什么字眼。但在这种事情里不能有两个主事者。如果你处处跟我作对，你会使你家里的每个人都遭受危险。”
　　“我不是在跟你作对，我只是怀疑你的这个建议是否明智。”
　　“怪了，在我看来就是作对。”他说。
　　她不安地换个坐姿。“你对你的权威问题有点敏感，对不对？”
　　“事实上是非常敏感，因此很少让人质疑我的权威。”
　　她对他怒目而视。“你不能指望我把所有的事都交给你决定。”
　　“让我再次提醒你，是你找上我的。你提出条件，我接受了。我们达成了协议。”
　　她犹豫片刻，然后像是决定试别的方法。“亚特，你必须牢记你的另一个目标。”
　　他忍不住再次担心她以某种方法得知了他为凯玲复仇的计划。“我的另一个目标？”
　　“别装蒜了。”她瞪他一眼。“你明白表示过你担心经商的秘密泄漏，会使你无法物色到出身名门的妻子。”
　　“那又怎样？”
　　“我必须告诉你，可能会引起某些人反感的，不仅是你经商的事实而已。上流社会的许多名门望族，会很不高兴你请黑寡妇到你家暂住。”
　　“我没有考虑到那个可能性。”他挑起一道眉毛。“你真的认为某些社交显贵会反对我选择的客人？”
　　“是的。”
　　“他们的心胸也太狭窄了。”
　　“重点是，那样做会招致非议。你想必明白这一点。我可以向你保证，可能成为你妻子的那种淑女，不会喜欢知道我在你家暂住。”
　　“玫琳，你上次一觉到天亮是什么时候？”
　　她睁大双眼，但再一次立刻恢复自制。“你怎么猜到的？。”
　　“我跟昨夜派去你家外面站岗的人谈过，他说你的卧室窗户一直亮灯到黎明。我猜那种情形经常发生。”
　　她转头望向阳光普照的街道。“不知何故，我认为他若回来一定是在黑夜。要知道，他是夜猫族。”
　　“迪伦伟？”
　　“是的。他的外表像天使，内心其实是恶魔。我觉得回来替他报复的人或东西，也会比较喜欢黑夜。”
　　亚特倾身握住她的手，等她转头正视他。“你的推理很正确。”他说。“偏好梵萨阴暗面神秘学的那些人喜爱戏剧性的夸张行为，他们虽然喜欢但未必一定在夜间活动。预料你很可能在夜里等他，反而会使他选择在白天行动。”
　　“真是复杂。”她因烦恼不已而激动地低语。“但愿爸爸从来不曾碰触梵萨之道；但愿我从来没有听说梵萨哲学，或遇见任何研究它的人。”
　　“玫琳──”
　　她握紧拳头。“我发誓，等这件事结束，我再也不要跟所有与那门可怕的哲学有关的人事物有任何瓜葛。”
　　他感到一股寒意袭向心头。“你把你对梵萨的看法表达得很清楚了。等这件事结束，无论你想要做什么都不关别人的事。但在这段期间，你看中我的专长而雇用我。我期望你通情达理。就算你不肯为自身安全着想，你也该考虑到你的姑姑。你希望她身陷险境吗？”
　　她默默注视他良久。他的逻辑不可避免，他看得出来她心知肚明。梵萨逻辑。他在她回答前就知道她的答案了。
　　“不，当然不希望。”她轻声说。“你说的对，我必须考虑到蓓妮姑姑的安全。我会立刻安排。我们今天就搬去你家。”
　　“明智的决定，夫人。”
　　她恼怒地瞪他一眼。“我不知道我做了决定，先生。我相信做那个决定的人是你。”
　　“嗯。”
　　“也许吧。”她若有所思地说。“如果我们非常小心、非常低调和非常幸运，你的社交圈没有人会知道你家有客人暂住，或是注意到而不认得是我。”
　　“嗯。”
　　他决定不要提每间俱乐部赌帐里都有的那一千英镑赌注。
　　第七章
　　凌晨两点多，亚特放下纸牌，抬眼望向对手。“我相信你欠我五百英镑，费克文。”
　　“放心，你在月底会拿到你的钱，韩亚特。”费克文签了一张借据扔到桌上。
　　亚特拿起借据，耸起一道眉毛。“月底还钱？那是不是意味着你目前经济拮据？”
　　“没那回事。”费克文拿起桌上的酒瓶，在杯子里倒满红酒。他一饮而尽，放下酒杯，用沈思的眼神注视亚特。“杷一大笔钱投入一个千载难逢的投资机会里。我把所有的一切都凑来买股份，两周后就可以获利。到时你就会拿到你的钱。”
　　“我会期待你的船进港的那一天。”
　　费克文哼了一声说：“不是船。船会沈，会在海上失踪，会遭到海盗攻击。”他靠向亚特，推心置腹似地压低声音说：“我的投资没有风险。还有它的报酬比船货好多了。”他狡猾地咧嘴一笑。“除非船上载的正好全是黄金。”
　　“我承认，这会儿你勾起我的兴趣了。没有东西比黄金更能吸引住一个人的注意。”
　　费克文的笑容突然消失，好像发觉自己说太多了。“我只是在开玩笑，”他偷偷往四下瞧了瞧，然后又倒了一杯酒。“幽默一下而已。”
　　亚特不慌不忙地站起来。“相信你对你月底财务状况的评估不是在开玩笑。”他微微一笑。“如果到时你无法还清赌债，我会非常失望，费克文。非常、非常失望。”
　　费克文瑟缩一下，然后气愤地皱眉。“你一定会拿到你的钱。”他有点口齿不清地说。
　　“那样最好。你真的不能把预定两周后获利的这项投资告诉我吗？也许我会有兴趣。”
　　“抱歉。”费克文断然拒绝。“所有的股份都卖完了。我根本不该提的，持股者都发过誓要保密。”他面露担忧。“你不会把这件事告诉别人，对不对？”
　　亚特缓缓微笑。“我向你保证我会守口如瓶。干涉你的投资是我最不愿意做的事。”
　　费克文目不转睛地凝视着他，好像亚特的笑容使他着了迷，然后他眨了一下眼，说道：“你说得对。守口如瓶对你最有利。干涉我的投资计划，你就拿不到你的钱。”
　　“的确。”
　　亚特转身走向前厅。三个衣着入时、看来都酩酊大醉的年轻人挡住他的去路。其中一人上前一步，故做惊讶状地睁大双眼。他伸出一只手做了个戏剧性的手势。
　　“唉哟，朋友们，瞧瞧站在我们面前的是谁。我相信是全英国最勇敢、大胆的