兽神-第238章
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两个神子之间你死我活的争斗是命运之中早已经注定的，谁也无法改变，这是任何一个神子的宿命。
拉什尔大叔当然知道这一点。
对于拉什尔大叔的小部落而言，远行之森到底由谁来统治其实一点都不重要，无论是道格拉斯还是施伯伦来做道格族的大领主，这些小部落都是要缴税的，唯一的区别就是把税负交给谁而已。
只要道格拉斯不侵犯小部落的利益，这些小部落根本就懒得关心更高层面的东西。因为无论是哪个神子取得了胜利，对这样的小部落都没有任何实质上的改变。
忠诚、荣誉等等这些都不是底层的犬人应该关心的事情，他们只关心自己的土地会不会保留，只关心自己的族人会不会卷入战火。如果道格拉斯可以保证不侵犯他们的利益，他们将默认道格拉斯的这次“入侵”，要是道格拉斯不在他们的部落当中征兵，不把他们的族人送上血肉横飞的战场，他们甚至愿意支持道格拉斯。至于施伯伦……那个疯狂收取部落口粮作为战备物资，疯狂抽调部落里的强壮犬人去前线的家伙，让他见鬼去好了。
既然道格拉斯只针对施伯伦，并不会为难这些小部落，拉什尔大叔这种典型的小部落领主绝对不会主动和道格拉斯为敌，大家相安无事不是更好嘛！
在这个小部落用过午饭之后，道格拉斯并没有急于再次启程，稍事休息之后提出一个小小的要求：“尊敬的拉什尔大叔，我希望得到一百匹战马，因为这样步行实在是太慢了。当然，在您给我们战马的同时，我会支付金币，至于价钱嘛……”
当道格拉斯提出要一百匹的战马的时候，拉什尔大叔真的很为难。因为战马是非常重要的战略物资，而且价值不菲。像这样的小部落根本就养不起那么多的战马，所以拉什尔大叔准备用比较委婉的方式拒绝道格拉斯的要求。
当他听到道格拉斯给出的价码之后，立刻就改变了主意。
道格拉斯给出了一个比正常的市价要高出足足两成的价码，这就意味着拉什尔大叔要是能够帮助道格拉斯解决战马的问题，就可以得到两成的利润，约等于二十匹战马的金币啊。
净赚二十匹战马，对于这样的小部落而言，具有不可抵挡的诱惑力。拉什尔大叔当即拍着胸脯保证：“尊敬的肯特领主，虽然我的部落只有三十来匹战马，但我可以帮你想想办法，联络一下附近其他几个部落，一定帮你筹集到一百匹。”
“如果是这样的话，那就麻烦拉什尔大叔了。”说话间，道格拉斯取出十几枚金币塞到拉什尔大叔的手中：“这点金币算是给您的辛苦费用，至于购买战马的那部分，等见到战马的时候我会立刻支付……”
这个看似无心的举动立刻就让拉什尔大叔又一次感觉到了道格拉斯和施伯伦的巨大差异。
部落里本来是有将近五十匹战马的，但是施伯伦为了扩充自己的实力，强行征收了二十来匹，不要说金币了，连一个铜子都没有留下。而道格拉斯却拿出高出正常市场价格的金币来购买，拉什尔大叔只是很普通的小部落领主，为人处事的根本原则就是为了本部落的利益，在金光闪闪的金币面前，他感觉道格拉斯似乎比施伯伦更加适合做整个道格族的大首领。
反正道格拉斯也是正宗的道格族，为什么就不能执掌远行之森呢？
第十一章 撬动根基（下）
到傍晚的时候，拉什尔大叔已经和附近的四个小部落取得了联系，在充分解释清楚之后，不仅凑够了道格拉斯所需的一百匹战马，还带来了四个像他这样的小部落领主。
这些小领主在把战马卖给道格拉斯的同时，也非常急切的想要知道未来的战争究竟是会是什么样子。
面对这些同族的小领主，道格拉斯毫不隐瞒自己的意图，开门见山的说道：“既然诸位很关心这个问题，那我就开诚布公的说个明白吧。我尽可能的避免战火波及到无辜，因为这场争斗本就我和施伯伦两个神子之间的事情，不希望我的族人被卷入。只要你们没有明目张胆的支持施伯伦反对我，我会保证各位的利益不受侵犯，保证你们的领地会维持原状，保证不会从你们的部落中强行征兵……”
在昏黄的夜色中，在一大堆篝火旁边，道格拉斯说了很多关于战争的事情，归根到底只有非常简单的一条：那就是他会尽量控制战争范围，同时保证下层小领主的利益，前提是这些小领主不会和自己为敌。如果他能够在战争中取胜的话，会减轻赋税，会把肯特部落繁荣的工商业红利带给所有犬人共同分享。
现在就说起战争的胜负似乎还言之太早，而且这些小领主们根本就不关心道格拉斯和施伯伦的战争，他们只关心属于自己的那一份微小的利益。
既然道格拉斯不会侵犯他们的利益，他们也不会愚蠢的去反对道格拉斯。何况道格拉斯的条例款非常宽容，并不一定要他们支持自己，只要他们中立，只要他们作壁上观就可以了。
不参与到战争中，这正是小领主们所期待的，得到了道格拉斯的保证之后，包括拉什尔大叔在内的五位道格族小领主把胸脯拍的“砰砰”作响，保证会在暗中采取中立的姿态，不参与到两位神子的争斗之中。
在肯特部落当中，道格拉斯就是主宰一切的灵魂，他的命令就是肯特的法律，权威不容置疑。但是远行之森的统治基础和肯特部落具有很大的区别。
作为犬人的发源地和大本营，远行之森并没有一个强势的灵魂人物来进行铁腕统治，而是采取了贵族议会制度的方式。那些大大小小的部落共同推举出一些贵族作为议会长老，以共同协商的方式来治理远行之森。
即便是施伯伦，也只能算是议会长老中的一员，而不是真正说一不二的统治者，只不过因为施伯伦及其支持者占据了上风，才主导了远行之森的大局。
这些贵族长老为了自己的利益，会把赋税、摊派等等事宜强加到那些数量众多的小部落头上，由这些小部落和底层的犬人供养整个远行之森，而贵族只是坐享其成作威作福。
远行之森虽然是由贵族和长老统治，但真正的根基是这些小部落和生活在底层的犬人。道格拉斯极力拉拢远行之森的底层和诸多的小部落，确保他们的利益，就是为了动摇远行之森的统治基础。
就算这些底层的道格族并没有旗帜鲜明的支持道格拉斯，只要他们采取事实上的中立，对于战争持一种隔岸观火的态度，施伯伦就是无源之水无本之木，想不失败都很困难。
为了避免自己的亲戚朋友和道格拉斯产生不必要的“误会”，这几个小部落的首领纷纷给附近的部落送去了几乎完全相同的消息：道格拉斯领主虽然已经率领几万大军到达了远行之森，但是他根本无意和我们这样的小部落为难，只要我们配合，他会尽可能的给我们提供方便……
和上次一样，等到后续的那些肯特精锐陆续赶上来之后，在道格拉斯辞别这拉什尔大叔之前，为了避免他们担上“远行之森背叛者”的恶名，主动“帮”这几位小领主写了几封“告密信”，示意他们可以在自己走后把信件送给施伯伦。因为只有这样，他们才不会得罪整个远行之森，才能两面讨好。
一路上，道格拉斯采用同样的方式对待沿途的犬人小部落。
这些小部落早早就知道了消息，并且早就准备了，心照不宣的以很友好的方式接待了道格拉斯。于是乎，道格拉斯这个入侵者和远行之森的原住民之间的合作就越来越愉快了。
两个男仆在壁炉里又添了些木柴，火焰燃烧的更加旺盛，把外边的寒冷隔绝开来，将偌大的议会大厅烤的暖烘烘的。
也不知道是不是因为大厅实在太暖和了，施伯伦很没有贵族风度的把内衣的领口敞开，烦躁的在大厅里走来走去。
根据情报显示，肯特部落还在前线上增兵，看这幅架势，道格拉斯是准备拼出他的全部家当来做一场豪赌，孤注一掷的豪赌！
每当看到这样的情报，施伯伦心头就会升起一股无力的感觉。
雷因族曾经许诺过，只要道格拉斯胆敢挑衅，必然会派出很多雷因族的精锐战兵赶过来支援，铺天盖地的狮人会把道格拉斯打的抱头鼠窜。
诺言是美好的，但却永远也无法实现。没有兑现的允诺永远都像是包装着精美外壳的垃圾。
雷因族还在和泰格族对峙，哪有余力还支援边远的施伯伦？
正在施伯伦焦躁之际，门口的近卫士兵又捧着几份标有“十万火急”字样的信件走了过来：“阁下，阿尔伯河附近的几个小部落又送来紧急密报……”
施伯伦根本就懒得抬起头来，沙哑着嗓子问道：“那几个小部落是不是也在说着道格拉斯已经入侵的陈词滥调？”
“我想恐怕是这样的，阁下，您要不要再仔细看看？”
施伯伦猛然暴起，一把抢过近卫手中的信件，用力的撕扯着。
龇牙瞪眼的表情实在不应该是风度翩翩的贵族施伯伦应该具有的，但是这个道格族的神子已经顾不得什么仪态和风度了。好像手里的信件就是他最憎恨的道格拉斯，拼命用力的撕扯着，甚至用牙齿撕咬起来……
片刻之间，几封信件就被扯的粉粉碎碎，施伯伦依旧不肯罢休，将已经扯的稀烂的碎纸片子恶狠狠的扔在地上。
似乎还感觉不解气的样子，有使劲踩了几脚，十分恶毒的在地上捻着，不住的疯狂大叫：“道格拉斯……道格拉斯，他不是我的对手，一定会被我狠狠的击败，他会败的很惨。他就在我的正前方，一定会在我坚固的防线上撞的头破血流。为什么还有蠢货相信他会出现在我的眼皮子低下？难道他们认为道格拉斯有可能会战胜我吗？”
说起来确实很可气，这三天来，每天都有内容几乎完全相同的信件送到这里，而且信件的数量越来越多。
开始的时候，连稳重的文森特长老都忍不住的去想：是不是道格拉斯真的选择了奇袭的方式已经溜到了自己的眼皮子底下。但是随着信件的增多，文森特长老很快就否定了这样的想法，并且认为这是一个非常荒唐滑稽的谎言。
就算道格拉斯真的已经靠近了远行之森的核心区域，又怎么可能会让那几个小部落把这么绝密的消息接二连三是送过来。易地而处，如果文森特长老站在道格拉斯的角度去做这件事情的话，肯定会不惜一切代价做到保密，在悄无声息之间突然杀到施伯伦的眼皮子底下。为了做到最彻底的保密，绝对会把有可能泄露这个秘密的那些小部落屠杀的干干净净。
只要道格拉斯不是一个真正的蠢货，就不会眼睁睁的看着这么好的一次奇袭战术被几个微不足道的小部落给破坏掉。
道格拉斯不可能是蠢货，他很狡猾，这是文森特长老对道格拉斯最直观的评价。
虽然一点都不相信那些书信上的内容，而是将其视为最可笑的谣言，但谣言也是有作用的。
随着信件的增多，谣言似乎也变得的多了起来，就算是在文森特长老身边，也有些手下在悄悄的议论这件事情。
谣言说了一千遍，总会有效果的。
现在的文森特长老已经感觉到了这个谣言的影响力了。
哪怕是最荒谬的谣言，若是一味的听之任之置之不理的话，也会对民心士气产生很严重的负面影响。为了澄清谣言以正视听，文森特长老决定派人去查一查，让这些恶毒而又无聊的谣传不攻自破。
“既然文森特长老很重视这荒唐透顶的谣传，以我看来……”施伯伦的暴怒终于平息了一大半，不过还是显得有些烦躁，虽然他极力的让自己显得彬彬有礼，但那双浮躁的眼睛却出卖了他：“这个事情最好还是由文森特长老亲自去查一查，要是抓到造谣的家伙，立刻抓起来绞死。”
查验荒唐的谣言，居然需要出动议会长老，这显然是想支开文森特而找的借口。
把文森特长老从议会当中一脚踢开，这是施伯伦早就想做的事情。
在很多军事问题上，稳重的文森特长老总是显得有些保守，和激进的施伯伦意见不合。现在终于有个机会把这个老家伙支开了，施伯伦当然不会让这个机会白白溜走。
尽管文森特长老很清楚施伯伦的真实想法，却也无可奈何，只能很无奈的点点头：“好的，明天我就亲自去那几个部落走一走看一看，要是抓到造谣者，一定会从严发落。”
“不仅仅是从严发落。”施伯伦咬牙切齿的样子让他脸上的表情显得更加狰狞了：“一定要绞死造谣的家伙，一定要绞死！”
第十二章 化敌为友（上）
走出议会大厅，呼吸着干冷而又清新的空气，心胸顿时宽广了许多，心中的憋闷和烦躁有所消散，看着渐渐西沉的夕阳，文森特长老忍不住轻轻的叹息了一声。
自从施伯伦和他的支持者主导远行之森的大局以来，文森特长老就变得很忧虑，而且这种忧虑正在不断的加剧。
施伯伦以强硬无比的态度做出了战争准备，信誓旦旦的要和道格拉斯拼个你死我活，毫不知变通和妥协，必然点燃道格族内部的战火。在文森特长老看来，这场战争没有胜利者。如果道格拉斯击败了远行之森，他自身的实力也会受到很大的损害，丧失目前正在崛起的势头。就算是施伯伦取得了最终的胜利，也必然是一场惨胜，得胜之后的远行之森一定会成为一片废墟，废墟沦为三流的小部落。而道格族的整体实力也会飞速下降，甚至有可能沦为其他种族的附庸。
对于战争，文森特长老是极度不看好的。无奈的是，现在的施伯伦已经在议会中占据了上风，虽然文森特极力反对和道格拉斯硬碰硬的针锋相对，也无法在事实上改变什么。
施伯伦未尝没有想到过这些，但他是神子，为了战胜道格拉斯，不惜以整个远行之森和道格族为牺牲品。这种把自己的利益凌驾于集体和种族的利益之上的行为，正是文森特长老忧虑的根本原因。
天色已是傍晚，去查证谣言的事情肯定已经来不及，还是等到明天再去吧。
无力的摇了摇头，似乎想把所有这些烦恼的念头从大脑中赶走，看着余晖笼罩下的远行之森，无言的登上马车准备回家过夜。
碌碌的轮声当中，马车驶向远行之森深处。
属于文森特长老的那片领地在议会大厅偏西北的位置上，距离并不遥远。
作为远行之森最主要的河流，阿尔伯河在这里拐了一个弯儿，河套之内的那片土地就是文森特家族的传统领地。这片领地虽然算不上宽广，因为阿尔伯河滋润的缘故却十分肥沃，而且便于灌溉，是一片难得的上好领地。
马车驶过河面上的木桥，听着车轮碾压在桥板上传来熟悉的声音，文森特长老知道马上就要到家了。
很快，马车在一处还算高大的住宅前停住，老管家正像以前那样在门口等候着主人的归来，一切的一切都显得自然而然。
因为年纪已经老迈，文森特长老的体力越来越差，精力也严重跟不上，忙碌了整整一个白天早已经筋疲力尽，一下马车就疲惫不堪的对老管家说道：“尽快准备晚餐，要清淡一些的菜肴，对了，再给我来一小杯金橘子酒，最近总是失眠，不喝点酒睡不好……”
老管家并没有像以前那样殷勤的跑去准备晚饭，而是略略的躬了躬身，小声说道：“客厅里有位客人在等候着与老爷见面，说是很要紧的事情。老爷是先去见一见这位客人还是先用晚餐？”
客人？什么客人？
常常走动并且偶尔来到家里聚一聚的客人少之又少，在文森特长老的估计当中，很可能是老威兰斯特勋爵，或
