兽神-第290章
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就在庄严的法典和代表着权威的断头台旁边，居然开着好几个酒馆与杂货铺，喝的醉醺醺的兽人大声喧哗着，与商人们的叫卖声交织在一起，不仅没有感觉到丝毫的违和，反而给道格拉斯一种自然和谐的印象。
看似杂乱的铁臂城，一切都井井有条，兽人都在为各自的生活而忙碌辛劳。
穿过城门，走进内城之后，眼前的景物倏然一变。
整齐的街道上铺着青白色的石板，两旁的建筑整齐划一，每逢街道的拐角就有一座至少是三层的房屋，一看就知道具备了某种军事用途。
不时有骑着虎马的泰格族巡逻兵走过，“得得”的蹄声十分清脆。
内城中再也看不到其他种族，所见都是清一色的泰格族，而且绝大多数都是军人，只有少量是准军事性质的农兵和港口警备兵。
就算是佩姬公主，也不能直接进入到王宫当中，而是先在王宫门口登记，把这一行人的姓名、数量、种族等等信息都详细的记录下来，得到允许之后才可以进入到王宫之内。
进入到王宫之后，三步一岗五步一哨的情形愈发明显，甚至可以偶尔看到隐藏着的暗哨。
作为泰格族的大本营，铁臂城的外围松散而又杂乱，内部核心区域却戒备森严，这种外松内紧的情形给道格拉斯留下了深刻的印象。
“陛下正在水晶大厅等候公主殿下和莫尔斯侯爵大人。”
水晶大厅是泰格族王宫中最奢华的建筑之一，穹形顶壁上描绘着泰格族的先辈们开创基业的故事，风格独特的立柱上雕刻着常青藤的纹路。一大溜巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，闪烁着璀璨的光芒。
大厅正中是一条长的几乎“看不到尽头”的餐桌，洁白如雪的桌布上整齐的摆放着银质的刀叉，精美的食物从桌子的这头一直排列到远处。
“我的珍珠回来了。”在爽朗的大笑声中，虎族之王法斯一手端着高脚酒杯站起身来：“还是那么漂亮，哈哈……”
在兽人的通用语中，佩姬的名字蕴含着闪光的意思，同时也可以借指珍珠、宝石之类的物品。在兽人大陆上，有无数个女兽人都是这个名字，隐含着父母的珍爱之意。
佩姬公主微微躬身，和虎族之王见过礼节，同时帮道格拉斯做了一个简短的介绍：“这就是我的丈夫，莫尔斯侯爵道格拉斯。”
道格拉斯早已经收起了自己身上的那种威压，象普通的兽人那样也跟着行了一个躬身礼，还不等他开口，虎族之王法斯就已经十分亲切的伸手按在道格拉斯的肩头，哈哈大笑着说道：“我早就听说侯爵是一个威猛的兽人，今日一见果然雄壮。我听说你刚刚击败了沃尔夫族的克拉姆？”
击败狼族的战争，确实是一场非常辉煌的大胜，但道格拉斯表现的十分谦虚，一点都看不出炫耀武功的意思，微微低着头说道：“能够战胜克拉姆，实在是因为侥幸！”
“哈哈，你也不必这么谦虚了，在座的诸位都很清楚克拉姆到底有多难缠。这次你能够重创狼族，实在是大功一件。”虎族之王好像刚刚想起什么似的，用手掌轻轻拍了一下自己的额头：“一个侯爵实在是太委屈你了，不如封你做莫尔斯公爵吧！”
“尊敬的陛下，万分感谢您的恩宠。”
眨眼之间，就从侯爵晋升到公爵，对于道格拉斯而言，一点实际意义都没有。
现在的道格拉斯控制着包括深芜沼泽、肯特部落和远行之森等地区，绿森之邦的精灵族是他的盟友，莫尔斯盆地已经作为嫁妆进入到他的势力范围，甚至把触角延伸到落丘山脉西部，已经在事实上成为兽人帝国西部的霸主，根本就用不着再加封爵位。
虎族之王当然明白这一点，不要说是没有实际意义的公爵爵位，哪怕是封道格拉斯为西部之王，也算不了什么。但是却不能不承认道格拉斯对于帝国西部的实际控制，这才是最重要的。
第十七章 虎族之王（下）
接下来，虎族之王把在座的兽人们介绍给道格拉斯认识，在场的这些兽人，除了泰格族的皇室成员之外，还有几位议会的长老和手握重兵的将军，都是些声名显赫的实权人物。
虎族之王微微打了个手势，旁边的侍女立刻引领着道格拉斯落座。
道格拉斯坐在佩姬公主的下首位置上，刚一落座，虎族之王就已经举起酒杯，用宏亮的声音笑道：“为了庆贺我们的莫尔斯公爵刚刚取得的胜利，干杯！”
等到虎族之王把杯子里的美酒一饮而尽之后，水晶大厅中的长老、将军们才纷纷端起酒杯。
在这场宴席中，充斥着对于虎族之王的颂扬，以及对兽人帝国局势的美好期望。
有两位虎族的将军甚至拍着胸脯保证，只要天气允许，随时都能把宿敌雷因族打的落花流水。明年的这个时候，就可以把雷因族狮人窃据三十年的皇位夺过来，虎族之王就会成为整个兽人帝国的最高统治者。
其他的几位长老也纷纷附和这种说法，甚至郑重其事的讨论虎族之王应该举行一个什么样的加冕仪式！
看这个场面，好像虎族随时都可以把雷因族彻底击败，随时都可以执掌帝国的最高权柄。
虽然没有表示任何反对的意思，但是道格拉斯的内心却对这种说法很不以为然。
雷因族毕竟是执掌了帝国最高权柄三十年的黄金种族，底蕴十分深厚。在旷日持久的战争中，无论是泰格族还是雷因族，都没有取得明显的优势。
虽然现在的道格拉斯已经重创了克拉姆，让雷因族的这个盟友在短时间内无力再战，但是对于雷因族而言，这样的损失并没有伤害到他们的中坚力量。
或许莫尔斯之战对于泰格一族而言是某种战略层面的优势，但远远不到痛打落水狗的那种程度。
真不知泰格族皇室这种盲目乐观的底气从何而来！
原本以为虎族肯定会对目前的局势有着清醒的认识，虎族的高层肯定是高瞻远瞩目光深远的战略家，想不到竟然是一群只知道大唱赞歌的家伙。
这些虎族的高层对于局势没有最基本的清醒认识，虽然一直都是谈和战争有关的话题，却对于具体的战略安排只字不提，只是一味的表达盲目的乐观，这让道格拉斯很失望。
难道说所谓的黄金种族就是这个样子吗？
相对于虎族高层的浅薄，他们的酒量实在值得称道。
兽人本就善于饮酒，这些虎族高层的酒量真的让道格拉斯瞠目结舌。
一杯又一杯美酒灌下肚子，一桶又一桶美酒被打开，整个水晶大厅中充斥着浓烈的酒气。
这些长老将军们已经喝的有了七八分的醉意，连舌头都开始打结了，依旧在喋喋不休的夸耀着曾经取得的胜利，却从不提起他们被雷因族打的抱头鼠窜的那些经历。
两个黄金种族之间的战争，其实互有攻守互有胜负，没有哪一方是只有胜利未尝败绩的，偏偏就是没有人提起那些可以吸取经验教训的失败！
宴饮一直持续到傍晚才宣告结束，那几个自称“军神”的虎族大将军早已经喝的分不清东西南北，被奴仆搀扶着跌跌撞撞的离开了水晶大厅。
那些美貌女奴正准受收拾狼藉的水晶大厅，却被虎族之王挥挥手给阻止住了：“不要收拾了，就这样吧，只有看到这些狼藉的东西，我才能保持清醒。”
声音中充满了落寂、无奈和无边的虚弱。
身材雄伟的虎族之王好像在一瞬间苍老十岁，再也没有了刚才高声畅饮的豪爽，好像一个风烛残年的老人那样瘫软在宽大的椅子上。正有残存的酒水顺着他那花白的胡须滴落在红色的天鹅绒长袍上。
从头上摘下早已经歪歪斜斜的王冠，看了看这个把他的脑袋压的很不舒服的东西，重重的丢在桌子上，挥手屏退了所有的侍从和奴仆，长长的叹息一声，好像呼出胸中的闷气一样发出舒适到了极点的呻吟：“好了，再也没有那些乱七八糟的家伙，终于可以说点正事了！”
一瞬间，这位苍老的王者眼眸中射出一抹锋锐的光芒，好像在鞘中隐藏了很多年的利刃那般。
宝刀虽老，锋锐犹存！
从法斯身上散发出来的气息，充满了凛凛威势！甚至连道格拉斯都感觉到了这种威势带来的压迫感。
和刚才喜好颂词只知道喝酒的那个法斯比起来，这才虎族之王真正的面目。
法斯好像一只下山的猛虎，做到了佩姬公主和道格拉斯的对面，平视着他们。
“我的珍珠，我的侯爵……现在你已经是公爵了。随便是侯爵还的公爵吧，我们都知道那一点都不重要！”虎族之王那带着酒气的呼吸几乎要直接喷到道格拉斯的脸上，用有些沙哑的声音问道：“这边的变故，想必你们两个都已经知道了吧？”
来到这里，绝对不是为了得到一个公爵的虚衔，还有更加重要的事情，那就是虎族皇储的病情，以及对未来的安排。
道格拉斯和佩姬公主都没有开口，只是重重的点了点头。
“很好，那我就不必再多说了，眼下的情况就是这样，我的皇储已经病的非常严重，是死是生就只有神才能知道了。”说起仅剩下的那个儿子，说起泰格族唯一的皇储，尤其是说起他的生死，就好像是在说一件和他毫无相关的事情，虎族之王的语气中听不到任何悲痛或者哀伤之类的情感，有的只是最冷静的陈述和分析：“我的儿子如果……我是说如果，虽然这个希望已经非常渺茫，但我还是要假设一下。如果我的儿子还能够痊愈，那当然是最好的结果。如果不能……”
说到这里，虎族之王的语气稍微停顿了一下，马上就以更加果断更加决绝的语气说道：“如果皇储不能痊愈，你们要做好准备。”
至于是做好什么准备，其实已经用不着细说，在场的这三个兽人都心中雪亮。
虎族皇储病重的消息，是不可能长期的隐瞒下去的，迟早要公之于众。这么重大的事情，一旦公开，必然引起很大的震动。尤其是在目前的这种局势之下，很可能会让虎族内部出现某种程度上的内乱，必须为此做好准备。法斯只留下道格拉斯和佩姬公主，其实也是在暗示，佩姬殿下已经是他备选的皇储了，道格拉斯必须为佩姬公主登基成为下一任的虎族之王做好准备。
“刚才你见到的那些长老和将军，都是手握重权的厉害角色，你不会真的以为他们都是只会夸夸其谈的酒肉之徒吧？”虎族之王的眼睛已经眯缝起来，眼神中充满了狡猾的味道：“皇储已经有很长一段时间没有露过面了，虽然他们还不知道具体的消息，但这些人都跟随我几十年了，政治嗅觉十分敏锐。我知道他们肯定察觉到了一点不对头，却不敢肯定。如果我表现出悲伤之类的神态，他们肯定可以猜到一点什么。”
对于玩弄了几十年权术的虎族高层而言，能够通过虎族之王的日常表现猜到皇储已经出现了某种意外，这一点都不奇怪。如果他们猜不到，那才真的是很奇怪呢。
“这次宴会，其实就是我的回应他们的猜疑。不过我怀疑宴会的效果，因为你们俩来了。”
无论虎族之王怎么遮掩，突然之间就把外嫁出去的佩姬公主调回来，而且还有道格拉斯同行，这么明显的欲盖弥彰动作肯定会引起那些实权派更大的怀疑。
无论是那个大的种族，内部都不可能是铁板一块。
尤其是涉及到皇位这种事情，父子可以反目，兄弟可以相残，无论发生什么样的剧变都不稀奇。
“我担心的是有些实力派觊觎虎族王座，或者他们会在知道皇储的病情之后偷偷摸摸的有所准备……”
虎王法斯的年纪已经很大了，再也没有精力不问具细的总揽所有的事物，必然要把全力下放到其他皇族成员手中。在虎王已经年迈而且皇储病危的情况，政变甚至兵变的忧虑绝对不是杞人忧天。
毕竟佩姬只是一个公主，而虎族的历史上还从来没有诞生过女王。如果佩姬的兄长真的无法治愈，谁也不敢保证他们会不会拥立出一个傀儡来做虎王，然后他们就可以在背后窃取虎族的大权。
现在的虎王法斯，当初就这么做过一次，所以才能够成为虎王。他最担心的就是自己的手下也模仿着当年的样板再来一次。
“父王，您的心意我已经明白了。”佩姬公主忧心忡忡的说道：“我们还是先去探望一下我的兄长吧。”
说起佩姬的兄长，那个虎族的皇储，也是法斯仅剩下的一个儿子，虎王那凌厉的目光顿时就变得柔和了许多。
有些无奈的叹息一声，雄霸的虎王顿时变回到一个落寂的老者：“你们也应该去看看他了，或许以后……也许已经没有以后了！”
第十八章 绝大诱惑（上）
在王宫的东南角，有一个很不起眼的小屋。
小屋是用石头砌城，紧邻着王宫的后花园，看起来好像是堆放杂物的地方。
这里就是罗德里特殿下养病的地方。
在靠近这个小屋的时候，道格拉斯就已经感觉到四周隐藏着至少二十个超过十一级的菁英战士，想来应该是虎王法斯安排的忠诚可靠卫兵了。
来到小屋之前，虎王打了个手势，立刻就有卫兵打开房门。
虽然已经进入初冬，天气还不是很冷，壁炉里却早就生了火，暖意扑面而来，让习惯了外边冷冽温度的道格拉斯有些稍稍的不适。
看到罗德里特王子的时候，佩姬公主已经以为皇储病重这件事情本身就是父王闹出的一个玩笑。
床上的罗德里特王子平躺着，面色红润呼吸平稳，看不出丝毫病态。
坐到床角，拉起了王子殿下的手掌，感受着他手上的温暖，那种熟悉的感觉让佩姬公主根本就不敢相信床上的兄长是一个朝不保夕的病人，反而更像是在熟睡当中。
但道格拉斯很快就察觉到了异常。
佩姬公主曾经无数次提起过这位王子殿下，英勇善战睿智勇猛，早在十三岁就觉醒了远古血脉，是泰格族当中难得一件战士。
按说这样的战士绝对应该拥有非常敏锐的感知能力，但是从开门进来直到现在，罗德里特王子始终没有任何反应。
有人进来居然还在熟睡当中毫无察觉，甚至对搬动椅子弄出的声响都没有半点反应，对于任何一个战士而言，这绝对是无法想象的。
“他已经睡了整整三十二天，从来就没有醒来过。”虎族之王微微低着头，小声说道：“不管怎么呼唤，都叫不醒他。”
为了唤醒虎族的王子，虎王甚至接连找了几位高级的权杖祭师。可惜的是，那几位祭师用尽了手段，也说不明白王子殿下为什么会沉睡不醒，更谈不上医治了。
对于王子殿下的异常，无论是医师还是祭师，都一筹莫展爱莫能助。
随着沉睡的时间越来越长，王子殿下的身体也越来越虚弱。虽然从表面上看起来他依旧是面色红润呼吸沉稳，但他的心跳已经降低到一个非常恐怖的程度。
道格拉斯上前一步说道：“我来看看。”
为床上的罗德里特王子检查了一遍，确实没有发现任何异常。浑身上下都看不到半点伤口，更没有丝毫中毒的征兆。罗德里特殿下的身体虽然内虚的厉害，但各器官都十分健康。
就是这样见状的一个兽人，居然陷入沉睡，哪怕是用针扎都无法醒过来。
“是不是中了某种慢性伤害的魔法？”
虎王法斯无奈的摇了摇头：“开始的时候，我也有这样的怀疑，已经请神庙的祭师来看过了，罗德里特身上根本就检查不出任何魔法波动。”
没有外伤，没有中毒，也不是昏迷沉睡之类的慢性魔法伤害，那王子殿下为什么会一直沉睡呢？
道格拉斯决定给他做一下更见深入细致的检查。
稍微沉吟了一下，慢慢的伸出手去，把手掌轻轻的按在罗
