风之王国-第26章

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　　姬儿以优雅的仪态前来上位，被安排坐在利吉姆和各什故中间，致意的脸上闪耀着欢欣愉快的光辉。
　　「恭贺殿下，结婚大喜！」
　　从玫瑰色唇办里所发出的声音确实相当嘶哑。
　　利吉姆温柔地看着姬儿问道：
　　「从涅鲁过来的路途很遥远吧。」
　　「是的。不过只要能见到利吉姆殿下，再远的旅程也会变得轻松。」
　　「喂，姬儿。」
　　各什故顶了一下兴高采烈回答着的姬儿手肘。
　　尽管他自己也醉醺醺地，似乎还是很在意家人的失礼。
　　姬儿错愕地望着伯父，以眼神询问自己为何会被斥责的原因。
　　看到她的样子，利吉姆笑了起来。
　　「别在意，各什故。姬儿只是很高兴能与我重逢罢了。」
　　「您还记得啊。」
　　姬儿的双手合在胸前，一脸兴奋地高声说着。
　　「您娶了一位这么美丽的妻子，我还以为您把我忘了。」
　　「就算娶了妻子，也不会忘记小时候的玩伴吧？」
　　「嗯……看来您还是不记得嘛。」
　　姬儿略带悲伤地低下头。
　　「五年前，利吉姆殿下来到涅鲁时曾经说过想娶我为妻，但是以当时王太子的身分，无法将我正式封为王妃；可是您说过一旦即位，就要封我为妾的。」
　　「姬儿，闭嘴！！」
　　各什故脸色大变、斥责姬儿的发言。
　　激动的声音打断了周边的谈笑声，每个人都转头注视着各什故。
　　但是，利吉姆大手一挥，分散所有人的注意力，大家仿佛在无言中收到了不许看的指令，又各自回到了原先的话题中。
　　「姬儿，刚才的话是真的吗？」
　　「当然是真的！！」
　　姬儿将身体往前倾，向上看着利吉姆。
　　她的容貌仍有些许稚气，然而，此时全心全意凝视着利吉姆的姬儿，眼神中有一股独特的妖媚。
　　「利吉姆殿下带着我去骑马，甚至没带任何随从，只有我们两人在草原和森林中奔驰。后来到了一个很大的湖，在湖畔……您亲吻了我的嘴唇。」
　　姬儿说得出神，身边的各什故则抱着头烦恼不已。
　　利吉姆双手交叉在胸前，歪头沉思。
　　「我是记得一起骑马这件事……」
　　「那么请您回想那时在湖畔许下的诺言。」
　　「各什故，涅鲁有湖吗？」
　　各什故被利吉姆这么一问，无力地点点头。
　　虽然还满脸通红，但是他已完全清醒了。
　　「是娜哇鲁湖。不过湖并不大，就在城外不远处。」
　　「水边还有两只鸟唷。」
　　姬儿完全不理会伯父那带有责备意味的眼神，兴冲冲地描述着过去的回忆。
　　「利吉姆殿下把我拥在怀里……说现在变成女人还太早，所以就先留下承诺的印记。」
　　哼！翠兰独自一个人把酒喝得精光。
　　姬儿的话令她口干舌燥。
　　「姬儿，是什么样的印记呢？」
　　「是一个像朵红色小花的印记。原本像开花般印在我胸前，后来不知道何时就消失不见了。」
　　话一出口，各什故随即按住姬儿的肩膀。
　　「不要太过分了，姬儿。这不是妙龄女子该在人前谈论之事！」
　　「咦，为什么？」
　　这般干脆的反击让各什故愣住了，要说明为何这是件羞耻之事，对于一个身经百战的猛将而言也非易事。
　　相较之下，姬儿则是满面春风地为翠兰斟酒。
　　「王妃殿下……不，我可以称呼您翠兰殿下吗？」
　　姬儿把酒杯交给翠兰，故作可爱地询问，既然已经握住酒杯，翠兰也只好一饮而尽。
　　或许是因为喝多了，翠兰感觉自己胸口灼热不已。
　　「翠兰殿下，您愿意迎我为利吉姆殿下的小妾吗？」
　　「翠兰，妳可以不用回答。」
　　利吉姆从旁插进话来。
　　这句话唤起了翠兰一直潜藏在心中的焦躁。
　　姬儿牵起翠兰的手，硬要把她拉起来。
　　「请让我看看从汉土带来的东西嘛。」
　　姬儿撒娇的声音似乎往后头飘散远去——在这瞬间，翠兰往前趴倒在餐桌上。
　　宴席上响起一阵杯盘碰撞的匡当声。
　　公然在宴席上露出醉倒的丑态是最令人轻蔑的事之一。
　　翠兰趴倒在桌上，茫然地望着手边杂乱的桌面。
　　她随即意识到自己因为醉意而双脚瘫软无力。
　　「啊，翠兰殿下！！真是对不起！」
　　姬儿大声喊着，并试图扶起翠兰，但是利吉姆用力推开她，接着便将翠兰从背后拉起并且抱入怀中。
　　负责膳食的侍女慌张地收拾满桌翻倒的菜肴。
　　这段时间内，翠兰一直瑟缩在利吉姆的怀里。
　　第二天早上，翠兰怀着郁闷的心情和朱璎一起用餐时，侍女前来为利吉姆传达他将招待各什故去狩猎一事。
　　原本翠兰不想跟去，但是在朱璎的规劝下还是决定一起参加。
　　她骑着松赞…干布赠送的那匹马。
　　朱璎也与桑布扎共骑一匹马前往狩猎场。
　　大约有四十个人参与狩猎，虽然利吉姆的身影也在其中，不过他把队伍统整好、出了城后，便一直和翠兰保持距离。
　　也许，他因为翠兰昨晚的失态在生气吧。
　　姬儿在出发前就一直紧跟在利吉姆身旁。
　　身穿皮革上衣、精神奕奕地骑着马的利吉姆，和身着吐蕃服饰的美丽姬儿就像是天生绝配。
　　「王妃殿下，昨晚的事还请您原谅。」
　　与翠兰并骑的各什故，终于以沉重的口吻向她道歉。
　　「姬儿那孩子的行为，以其身分而言是非常不得体的；就连在下昨晚在宴席上的态度也相当失礼，请您见谅！」
　　「没关系的，各什故大人。」
　　尽管心情郁闷，翠兰依然带着微笑回答。
　　「只要利吉姆没有追究就无所谓。况且，昨晚我也让大家看到我的丑态，彼此彼此吧。就先别说这些了，能不能告诉我一些利吉姆小时候的事呢？」
　　「当然可以！」
　　各什故在马鞍上挺直了背，似乎安心多了。
　　「利吉姆殿下小时候好胜心很强，尽管是大王的公子，但是在练剑或骑马的时候，还是无可避免会受伤，不过他绝不流下一滴眼泪。」
　　「听起来是个很坚强的孩子呢。」
　　「是的。他总是充分展现出高人一等的战斗能力，甚至得到了战神的称号；前次攻打松州时，他的动作之敏捷，着实令人目瞪口呆。」
　　各什故兴高采烈地谈起松州的话题，在翠兰的耳里听来却是分外痛苦；尽管如此，她仍小心不要流露出不耐的神色。
　　各什故望向天空，脸上浮起一抹微笑开始缅怀往昔。
　　「虽然对方是闻名天下的大唐帝国军队，我方却始终占尽优势。那场战争打得激烈，促使某位急于立功的武将深入唐的阵营，利吉姆殿下为了援助那名武将，自己也身负重伤。」
　　「……是背上的那道伤吗？」
　　各什故的目光飘向远方，用力地点了个头。
　　「看着曾经年幼的殿下发挥出远远超过老师的能力、指挥着全军，真是令在下感慨万千。而且利吉姆殿下得到了全体兵士的深厚信赖，并对他唯命是从。」
　　接着，各什故隐藏住笑意，垂下头低语道：
　　「不过，攻击松州时严禁好淫掳掠一事让诸将领非常不满；然而到最后，利吉姆殿下还是让大家信服了。」
　　各什故的陈述在某种程度来说，是相当赤裸、坦白的。
　　完全没有顾忌到翠兰是汉人，也是女人的立场。
　　也许在潜意识中，他已认定翠兰是吐蕃人了。
　　在遭受军队攻击的地区里，最大的受害者便是无法自卫的老弱妇孺，即便那可能是他用来与唐顺利交涉的手段，利吉姆仍这样下命令，让翠兰感到十分安心。
　　在战场上最为困难的不是如何下达战斗指示，而是如何统御军心；利吉姆在这方面的能力让翠兰相当赞赏。
　　「王妃殿下实在很幸运哪！」
　　各什故高兴地边说边策马前进。
　　「利吉姆殿下是我国最优秀的人士，诸王甚至其家臣部千方百计想将自己的女儿献给利吉姆殿下呢。」
　　「各什故大人也有此意吗？」
　　「是的，只可惜在下没有女儿。」
　　「不是有姬儿殿下吗？」
　　「不，那个……」
　　各什故吓了一跳，欲言又止。
　　「怎么了？姬儿殿下那么可爱，利吉姆好像也很喜欢她。」
　　「……她、她还是个小孩子啊……」
　　各什故突然口齿不清；心不在焉地搓着腿。
　　看来他已经不想再和翠兰谈下去了吧。这时堤…涩鲁正好由后方靠近，好像等着要与各什故讲话。
　　翠兰致意后，便策马离开。
　　各什故脸上显出安心的表情，向翠兰回了礼。

　　翠兰一行人在森林环绕的小草原上搭起帐篷。
　　副宰相堤…涩鲁一脸正经地进进出出，将参加者分成了三组。
　　「翠兰殿下要参加吗？」
　　堤…涩鲁最后在翠兰面前停下来问她。
　　姬儿和朱璎都待在帐篷内，看来并不打算参与。
　　「翠兰，妳和我一起来。」
　　利吉姆轻轻招手，命她前来。
　　于是，三组分成三个方向进入森林中。为了不影响在帐篷内等待的人或是别组的人马，利吉姆带队进入森林深处。
　　吐蕃的森林里长满了常绿树，时而也能看到点缀着鲜艳颜色的落叶木掺杂其中。
　　鸟儿发出尖锐啼声，飞过林问流泄出的金黄色光芒。
　　——好美的景色……
　　翠兰出神地欣赏着眼前的风景。
　　吐蕃的风景怎么看都漂亮，就连从河源到逻些途中，那荒野的苍凉景色也让翠兰十分着迷。
　　再往前进了一会儿，前方密林中出现了一只鹿。
　　在灌木丛中发出声响的鹿似乎立即意识到自身的危险。
　　于是牠咻地一声高高跃起、迅速转身逃开。
　　「在那里！！」
　　「快追！」
　　利吉姆等人大喊，并策马追赶目标。
　　虽然翠兰也加快速度跟上去，但是途中发现每个人都有固定的位置。
　　主人利吉姆和主客各什故骑在中央的最佳位置；其它人虽然围着他们而行，不过主要目的是护卫，而不是打猎。
　　翠兰一时之间不知道自己该在何处。
　　周围的家臣看出了翠兰的疑惑，于是熟练地将她的马引导到利吉姆后方。
　　无论在茂密的灌木丛里，还是呈不规则状生长的树林中，他们都以精湛的技术、从容地驱马前进，踏在草地上的马蹄发出悦耳的声音，不时还传来擦过草木的声响，而骑士叱喝马的声音里，犹如利刃般尖锐高亮。
　　突然之间，翠兰发觉自己座骑的蹄出现异状。
　　——马在跛行……？
　　虽然只是稍微不对劲。
　　却无法让她不在意。
　　翠兰小心避免与他人碰撞、慢慢地停下马来。
　　两名家臣——利吉姆的『共生』——齐夫尔和坦凯鲁和翠兰一同止住马，然后下马走向翠兰。
　　「请问怎么了吗？」
　　「马的右后脚好像不太对劲。」
　　翠兰回答后，齐夫尔便蹲下庞大的身体开始检查马的后肢。
　　不一会儿，齐夫尔略显惊讶地开口：
　　「马蹄上插着一支小针。」
　　「情况很糟糕吗？」
　　「不会，只是因为被针刺着，所以马匹不太愿意前进吧。」
　　「不要再骑会比较好吧？」
　　「只要拔掉针就不要紧了。」
　　当翠兰和齐夫尔在讨论的时候，利吉姆独自折返回来，他快速地从马鞍上跳下来、把缰绳交给坦凯鲁，然后在翠兰身边弯腰问道：
　　「发生什么事了？」
　　「马蹄被针……」
　　从树林间透出的阳光，让拾起头来的翠兰突然感到一阵刺眼。
　　——不对……！
　　那闪动的光芒是金属器物！
　　翠兰毫无思考的空间，当下即纵身跳起。
　　她的双手用力推着利吉姆的胸口，两人斜倒在一旁。
　　两人相迭倒在地上那一刻，一支短箭正好射进利吉姆刚刚站的位置上。
　　剎那间，所有的声响全消失了。
　　然而下一刻，利吉姆的叫声划破了寂静。
　　「这边！」
　　利吉姆抱住压在他身上的翠兰，翻滚着进入树林。
　　齐夫尔他们也藏身于树干后方，紧盯着短箭射来的方向。
　　树上的小鸟依然悠闲地鸣唱着。
　　风儿也吹得树叶沙沙作响。
　　翠兰等人屏息静观，可是再也没有任何状况发生。
　　「殿下有没有受伤？」
　　齐夫尔一边留意周遭，一边快步跑向树丛中询问利吉姆。
　　利吉姆把翠兰的身体推开，低声回答没事。
　　先前翠兰被紧抱着而几乎无法呼吸，一放开后即在丛林中慌乱地喘着气。
　　下一秒，头上传来了利吉姆的怒吼声。
　　「妳在做什么傻事！」
　　翠兰只移动视线向上瞧了一眼，马上又被利吉姆训斥。
　　「竟然冲到短箭前面，难不成妳疯了吗……」
　　「可是，利吉姆差点被射中……」
　　而且还是心脏——
　　一思及此，翠兰背脊上窜过一阵寒意。
　　然而利吉姆非但不感激，反而还责怪她。
　　「不用管我如何！！我是要妳不可以如此莽撞行事！」
　　「你少啰嗦！」
　　翠兰才刚吼完就觉得不妙。
　　但是这小小的后悔立刻溶化在怒气之中。
　　「我才没做错！就算你再怎么骂我，以后只要发生危险，我还是会救利吉姆的！」

　　四、雷鸣之夜

　　利吉姆隐瞒被短箭偷袭一事并中止狩猎，一行人收队回城。
　　回程途中，天空开始起变化，等到最后一匹马进城后，大雨突然倾盆而下。
　　伴随着狂风的大雨，毫不留情地吹打在城墙上。
　　由于风雨的缘故使得天空一片灰暗，城堡里头更是一片漆黑。
　　房间内的灯火已点着，翠兰躺在床上思考着狩猎场的突发事件。
　　为什么利吉姆会被偷袭呢？或许是有人站在与王室为对立的立场，只不过，理由为何？
　　另一方面，翠兰十分后悔自己的书行举止。
　　竟然在家臣面前对着王怒吼，就算自己是王妃也难以被原谅。
　　利吉姆大概也对此感到恼怒，回程中他命令其它人护卫翠兰，从此就没再靠近过她。
　　正当翠兰心里烦恼着各种问题时，侍女前来通知膳食已准备好了。
　　她随侍女走进楼上的房间，只见堤…涩鲁已经坐在织地精巧的地毯上。
　　个头娇小、长得又像狐狸的副宰相立刻起身，等待翠兰入席。
　　「堤…涩鲁大人，请不用如此拘谨。」
　　虽然接受这样有礼的对待并不会感觉不舒服，她还是不忍坐让年长者立身恭候。
　　但是堤…涩鲁摇着头，用微笑否定了翠兰的话。
　　「失礼了，还是让在下遵从常规会比较轻松一点。」
　　「那么，现在是反射性站起来啰？」
　　看到翠兰的笑容，堤…涩鲁笑得更开心了，带有眼袋的眼尾稍微松懈后，那与事实不符的阴险印象也随之消失。
　　「您应该已经听说姬儿殿下也要同席的事了吧？」
　　「咦？是这样吗？」
　　「咦……您没听说吗？今天早上利吉姆殿下告诉姬儿殿下，说翠兰殿下要招待她晚膳。」
　　「我不知道这件事。」
　　「这样吗？不过请不必担心，古辛已经吩咐好菜色了。」
　　堤…涩鲁的话让翠兰松了一口气。
　　款待宾客的膳食应该要由女主人来准备；即使不亲自下厨，也应事先探询客人的喜好，然后交待厨房合其胃口的调味。
　　然而翠兰并不熟悉吐蕃的菜肴，更不清楚有哪些食材；假使利吉姆全权委任给她，后果恐怕不堪设想。
　　「对不起，让各位久等了。」
　　不一会儿