伴你一生-第16章

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　　车顶的活板门打开，姜士从驾驶座低下头。「一辆出租马车叫住我，爵爷。说他的乘客看到这辆马车，想和您说句话。您要我怎么做？」
　　亚瑟看著出租马车的门打开，何警探跳上人行道，大步走过来。
　　「没关系，姜士。」亚瑟把手枪放回藏匿处，再放下坐垫。「他为我工作。」
　　「是，爵爷。」活板门关上。
　　何警探打开马车门。
　　「爵爷。」他说，接著注意到艾琳，脸上露出大大的笑容。「很高兴又见到你，罗小姐。你的气色真不错。」
　　她微笑。「晚安，何先生。」
　　「昨天爵爷来鲍尔街雇用我时，我告诉他我清楚记得你。那天我护送你离开房子时就知道你会出人头地，因为你有活力，小姐。现在看看你，坐著上等马车，还和伯爵订了婚。」
　　艾琳笑了。「我自己也无法相信，何先生。」
　　亚瑟想起前一天，何警探提到受雇去协助驱离的情况。「令人赞赏，爵爷。大令人赞赏了。她站在那里，爵爷，就要失去一切财产，罗小姐却先担心仆人及在农场工作的其他人。以她的地位，很少人会在那种时刻担心别人……」
　　亚瑟看著何警探。「你要告诉我什么事？」
　　警探转向亚瑟，态度严肃起来。「我依您的指示去俱乐部，爵爷，但门房告诉我您离开了。他说您要去参加舞会，给了我地址。我正要赶过去，正好遇见您的马车。」
　　「和伊毕有关吗？」
　　「对，爵爷。您说若有人去见他就来告诉您。呃，有个人去了。不到两小时前有位绅士到他的住所，一直等到伊毕从酒馆回来。他们独处了一会儿。不久，访客离开，他雇了出租马车在街上等他。」
　　一阵寒意穿过亚瑟的血管。「你看到伊毕的访客了吗？」他的语气使何警探扬起眉毛。
　　「没有，爵爷。我没能近到看见他的脸，他也没注意到我。您告诉我不能让任何人知道我在监视伊毕。」
　　「你能告诉我这位访客有什么特徵吗？」
　　何警探脸一皱开始回想。「如我所说，他搭出租马车。灯光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住头部。他离开时很匆忙。」
　　亚瑟知道艾琳正专注听著他们的对话。
　　「你确定访客是男人吗，何先生？」她问。
　　「是。」何警探说。「我从他移动的方式看得出来。」
　　「那伊毕呢？」亚瑟问。「他是否再度离开住所？」
　　「没有，爵爷。据我所知，他仍在屋内。我走到建筑物后方查看窗户，屋里没有灯光。我想他或许上床了。」
　　亚瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜访伊毕，我想查清今晚那位访客的所有事情。」
　　「如果他不肯告诉你实话呢？」她问。
　　「我想，要让伊毕开口并不难。」他冷静地说。「我知道他那种人，有钱能使鬼推磨。」
　　「你不用先送我回大雨街，再去找伊毕。」艾琳很快地说。「真的，那实在太浪费时间。街上交通拥挤，一定会让你延迟很久。」
　　「我不认为——」他开口。
　　她没让他说完。「这是眼前最合理的做法。我知道你急著去询问伊毕，没理由我不能陪你去。」
　　「她说的有理，爵爷。」何警探也出口帮她。
　　他们说得对，亚瑟知道。然而，艾琳若是他认识的其他女人，他完全不会考虑带她去城里那一带。但她不是其他的女人。艾琳不会一看到喝醉的酒馆客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。
　　「很好。」他终於同意。「只要你答应会留在马车中等我和伊毕谈完话。」
　　「但我也许可在询问时帮上忙。」
　　「你不准进入伊毕的住所，这一点你不得反驳。」
　　她一脸不悦，但没有争论。「我们在浪费时间，爵爷。」
　　「的确是。」他在座位上移动。「和我们一起来，何警探。」
　　「是，爵爷。」何警探跳上马车，坐下来。
　　亚瑟给了姜士地址，接著调暗车内灯火放下窗帘，不让别人看见车里的艾琳。
　　「请何先生监视伊毕真是个好主意，爵爷。」她说。
　　亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏，荒谬地令他十分愉快。
　　
　　三十分钟后，马车辘辘地停在伊毕住家外陰森的街道。艾琳说得对，交通很乱，亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的时间。
　　关上马车门前，他回头看著她，想再提醒她，她发过誓会留在马车里。
　　「小心，亚瑟。」他还未开口她便说。披风的兜帽形成深色的陰影，更显得她脸色苍白。「我不喜欢这里给人的感觉。」
　　她急切的语调使他一惊，他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平静且自持，这突如其来的紧张令他意外。
　　「别担心。」他平静地说。「姜士及何警探会照顾你。」
　　「我担心的不是我的安危。」她靠向他，放轻声音。「不知为何，我对这整件事有很不好的感觉。请不要独自进去，我不需要两个人保护。我求你让一个人跟著你。」
　　「我有手枪。」
　　「据说手枪在紧急时常发挥不了作用。」
　　这么不安的表现很不像她，他想。他没时间说服她别担心，安抚她比较容易。
　　「好，只要能使你安心，我就让何警探跟著我，姜士留下来保护你和马车。」
　　「谢谢你。」她说。她的放心及感激比她的话更让他担心。
　　他关上车门，看著姜士。「给我们一盏灯。何警探和我进去，你留在这里陪罗小姐。」
　　「是，爵爷。」姜士拿了一盏灯给他们。
　　何警探点起灯，从大口袋里拿出一把可怕的刀。
　　亚瑟看著闪亮的刀锋。「除非必要，请先小心收好。」
　　「我会的，爵爷。」何警探顺从地将刀塞回隐藏的鞘里。「伊毕的住处在楼上后方。」
　　亚瑟率先走进脏污的走廊，一楼唯一的房间门下没有丝一毫灯光。
　　「几个酒馆女孩住在这里。」何警探解释。「我看到她们在数小时前离开，黎明之前应该不会回来。」
　　亚瑟点点头，快速上楼。何警探拿著灯紧跟在后。
　　短短的梯廊一片昏暗。何警探把灯抬高，淡黄色火焰照在紧闭的门上。
　　亚瑟穿过走廊，握起拳用力敲门。
　　没有回应。他试试门把，却轻易转开，太轻易了。这时他便知道艾琳的预感并非毫无缘由。他打开门。四溅的鲜血、弥漫的烟硝及死亡的臭味从黑暗中飘散过来。
　　「该死的。」何警探低语。
　　亚瑟接过灯，拿得更高。散落的灯光照在地板上的躯体。伊毕的脸有部分被毁，但仍足以一让人辨识他的身分。衬衫身前的血迹显示他被射击了两次。
　　「无论那坏蛋是谁，他是决心要完成工作。」亚瑟平静地说。
　　「对，他做到了。」何警探环视小小的空间。「看来有小小的打斗。」
　　亚瑟端详翻转的椅子。「对。」他走近尸体，灯光照在伊毕手旁的刀。「他想自卫。」
　　「刀锋上没有血迹。」何警探发出啧啧声。「他没刺中目标，可怜的混蛋，连划伤都没有。」
　　亚瑟蹲下来仔细看著刀。如何警探所说，上面没有血迹，只有几缕黑色长丝线卡在刀锋及刀柄间。「看来他割裂了杀人犯的斗篷。」
　　他起身，尖锐的恐惧感攫住内脏。他想到艾琳在楼下的马车里，立刻转身冲下门口。
　　「快，何警探，我们得走了，之后再匿名向有关单位通知这项谋杀。无论发生什么事，我都不希望罗小姐受到牵连，明白吗？」
　　「是，爵爷。」何警探跟著他走出门外。「请您放心，爵爷。我非常敬重罗小姐，绝不会让她惹上麻烦。她受过许多苦了。」
　　何警探赞赏的语气很真诚，亚瑟确定这件事可以信任警探去处理。
　　他快速下了楼梯并诅咒自己。他怎么会傻得让艾琳说服，并带她过来？和他一起在城里不太安宁的地区被人目睹是一回事，最糟只会再引起一些丑闻，但不会有什么重大伤害。
　　可是若有人注意到她坐在马车里，停在谋杀地点门前，则完全是另一回事。
　　他和何警探一到达门厅，他先调暗灯光才走出门外。
　　「不要跑。」他对何警探说。「但千万也别拖拖拉拉。」
　　他们踏出屋外，快步走向等待的马车。何警探跳上姜士身旁的驾驶座。亚瑟听到他低声解释情况。亚瑟尚未关上门，姜士便启动马车。
　　「怎么了？」艾琳问。
　　「伊毕死了。」他重重地坐到她的对面。「是被谋杀的。」
　　「老天。」她停了一秒。「是何警探稍早看到的那个人？等待伊毕又匆忙离去的人？」
　　「很有可能。」
　　「但谁会想杀伊毕，而且为什么？」
　　「我猜恶徒得到想要的消息后，决定能让伊毕封口的唯一方法是死亡。」
　　他手上仍拿著枪，看著街道，搜寻每个昏暗的门廊，想分辨出陰影中的形迹。杀人犯有可能还在这里、隐藏在小巷中吗？他看到艾琳了吗？
　　「好，这表示有人真的想知道你是否在调查你叔公的谋杀案。」她平静地说。
　　「对。」他紧握住手枪。「这件事已经变成捉迷藏游戏了。若恶徒进入及离开伊毕住处时，何警探曾明确看到他的样貌就好了。」
　　「谋杀现场没有留下任何线索吗？」
　　「我没时间彻底搜查，唯一明显的线索是伊毕曾想用刀自卫。」
　　「啊，你想他割伤恶徒了吗？」她的声音中充满爇情。「只要他伤到攻击者，也许有一丝希望。」
　　「可惜他可能只割裂了杀人者的斗篷。刀子上有黑色丝线，但没有血迹。」
　　对面座位突然沉默得很怪异。
　　「黑色丝线？」艾琳重复的语调很怪异。「长斗篷上的吗？」
　　「对。我想在打斗中，伊毕的刀子缠到了布料。但我看不出这线索能有什么帮助。真希望能有别的目击者。」
　　艾琳大声吸气。「也许的确有别的目击者，爵爷。」
　　「请问是谁？」
　　「我。」她低声说，仍有些惊恐。「我相信谋杀案后不久，我曾和杀人者共舞。」




第十二章

　　她坐在最靠近炉火的椅子上，想让身体温暖，亚瑟则在书房里来回踱步。她感觉得到他全身散发著不安与呼之欲出的津力。
　　「你确定他的斗篷上有裂痕？」他问。
　　「对，很确定。」她朝火焰伸出手，但爇气似乎无法温暖房间。「我的手拂过裂痕。」
　　大房子里昏暗沉静，只有书房的炉火在燃烧。亚瑟没叫醒仆人，玛格也尚未返家。
　　自从她说出惊人的消息后，亚瑟没说几句话，回家的路上几乎没有交谈。她知道他正在思考她提供的资料，一定做了推断，也可能已经有结论。她不发一语，任他陷入沉思。
　　但他们一走进门廊，他便带她到书房，生起炉火。
　　「我们得谈谈。」他把黑色披风抛在椅背上。
　　「好。」
　　亚瑟不耐地迅速解开领巾，任它随意挂在外套前，开始在房间里踱步。
　　「你曾提到他衣服破损的事吗？」他问。
　　「没有，我什么也没说。老实说，我完全不想和他谈话。」她一颤。「那时候，我一心只想尽快结束那支舞。」
　　「他对你说话了吗？」
　　「完全没有。」她咬著唇，回想舞厅那一幕。「我觉得他并不想给我将来能认出他的任何线索。」
　　亚瑟同时脱掉外套及背心，再把衣服丢在独脚圆桌上。
　　她深吸口气，专注地看著炉火。那男人似乎并未发觉他正在她面前宽衣。
　　镇定，她想。亚瑟只是想让自己舒服一些。绅士在家中当然有权这么做。他的心思显然全想著谋杀案，而非激情。也不知道他对她的神经造成的影响。
　　「那表示你可能在别处见过他。」亚瑟说。「他也许怕一开口就会被你认出。」
　　「对，很有可能。我唯一能肯定的是，我确信以前没和他跳过舞。」
　　「你如何确定？」
　　她望了他一眼。他仍在房里走来走去，有如笼子里津力充沛但惴惴不安的狮子。
　　「很难解释。」她说。「一开始他穿过人群向我走来时，我还以为是你。」
　　听到这句话，亚瑟猛然停步。「你为何会认错？」
　　「他穿戴的披风、面具几乎和你一模一样。」
　　「该死。他故意要混淆你，服装类似绝不只是个巧合。」
　　她想了想，摇摇头。「我不觉得。那很可能真的只是巧合，舞会里有许多绅士都穿戴著类似的披风及面具。」
　　「今晚你曾把其他男人误认成我吗？」
　　他的一针见血令她苦笑。「没有，真的没有。只有披风破掉的人，而且只有一下子。」
　　「你又如何确定那不是我？」
　　他的语气怪异，混合了好奇及怀疑，彷佛他问的是另一个问题。在昏暗拥挤的房间里，你真的认得出我吗？你有那么了解我吗……
　　我可以，她想，但她不可能那样说。
　　她想了想要如何告诉他才合理。她当然不能说杀人者的气味完全不像他的，这种说话太私密、太亲昵，也显示她有多注意他。
　　「他和你不一样高。」她只能说。「我和你跳过舞，爵爷。你的肩膀比他高一点，」她可以把头靠在他的肩上，她依恋地想。「也比较宽。」亚瑟的肩膀肌肉滑顺又诱人。「还有，他的手指比你的长。」
　　亚瑟脸色一暗。「你注意到他的手指？」
　　「真是的，爵爷。女人对碰触她的男人都会很注意他的手。男人不会吗？」
　　他发出模糊的声音，有点像「哈」。
　　「噢，我还注意到两件事。」她又说。「他左手戴著戒指，穿著黑森靴（译注：黑森士兵的长靴：黑森是德国西南部一州。黑森士兵穿的长靴，膝前有津致、优美的饰穗）。」
　　「城里有上千个男人都穿黑森靴。」他低声说，接著又回头看她，扬起一道黑眉。「你也会留意靴子？」
　　「我一发现他不是你，就开始猜他是谁。」她望著炉火。「无论他是谁，绝不会是老人。他跳舞的动作时髦而轻松，毫不僵硬或迟疑。我保证他不是你叔公那一代的人。」
　　「这个线索很有用，」他缓缓地说。「我会仔细想想。你还注意到别的事吗？」
　　「我不知该怎么说，但当时我觉得他的行为有些怪异，似乎兴奋得异常。」
　　「他刚杀了人。」亚瑟停在窗前，望著月光下的花园。「恐怖的兴奋感绝对仍刺激著他，并强烈地支配著他。所以他才会找上你，和你共舞。」
　　「那似乎很古怪，不是吗？」她颤抖。「一般人在犯下谋杀案后，应该会想要回家泡个爇水澡，而不是去舞会跳舞。」
　　「他去樊家舞会，不是想随便和某个女人跳舞，」亚瑟平静地说。「他是去那里和你共舞的。」
　　她又一颤。「我承认他似乎是故意找上我，但我不懂他为何要这么做。」
　　「我懂。」
　　她迅速回头，震惊於他森冷的语调。「你了解他的动机？」
　　「今晚他一定从伊毕那里得知我在猎捕他。所以他傲慢地决定向我示威，做为庆祝。」
　　她抿起唇。「也许你说得对，爵爷，但仍解释不了为何他会和我共舞。」
　　亚瑟转身面向她。看到他眼中野蛮的光芒，她几乎无法呼吸。
　　「你不了解吗？」他说。「这是男人彼此争斗时古老而丑陋的传统。大多时候，胜者会以占有敌人的女人宣告他的胜利。」
　　「占有？爵爷，你说的是强暴。」她跳起来。「我