杀意的定时炸弹北阿尔卑斯涸沢山杀人事件(日文版)-第6章

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「いいえ、確かに10月9日もご宿泊されております」
「そんな馬鹿な？？？」

　まるでハンマ�‘で後ろから頭を殴られたかのようだ。キツネに摘（つま）まれたと言ってもいい。

　耍麤gが10月9日も宿泊したと言うのなら、その日、上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘に出された登山届は誰が出したと言うのだ？　登山届の筆跡は耍麤gが書いたもので間摺�いは無い。俺自身がわざわざヌ�‘ベルバ�‘グを訪ね、耍麤gが残した書類と見比べたのだから。しかし、上高地で登山届が出された同じ日、当の本人はここへもう一泊したと言う。フロント係の男性が嘘を言ってるとも思えない。これは一体どう言う事だ？

「それでは、耍麤gさんはいつチェックアウトされたんですか？」
「えぇ、耍麤g様は？？？10日の午前10時半にチェックアウトされております。担当した者がおりますので、今呼んで参ります。少々お待ち下さい」

　再び、事務所へと消えたフロント係の男性は、今度は女性の係を連れて戻ってきた。

「お待たせ致しました。私（わたくし）が耍麤g様のチェックアウト手続きを致しました」
「耍麤gさんは本当に10日の午前10時半にチェックアウトされたんですか？」
「はい、間摺�いございません」
「その時、何か変わった様子はありませんでしたか？」
「いいえ、特には何もございませんでした。ただ？？？」
「ただ？」
「これから平湯（ひらゆ）温泉へ行くと申しておりました」
「平湯温泉？」
「はい。次第に思い出してきましたが、耍麤g様は確か、午前11時過ぎに松本バスタ�‘ミナルから出る高山濃飛（のうひ）バスセンタ�‘行きのバスで平湯温泉へ向かい、その晩はゆっくり温泉に浸（つか）かるんだ、と申しておりました」
「平湯温泉ですか？？？」

　耍麤g直筆の登山届が上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘に出され、涸沢小屋に泊まった筈の10月9日、彼は松本のホテルに連泊し、北罚Ц咝∥荬瞬搐蓼盲抗Qの10月10日は平湯温泉に逗留（とうりゅう）したと言う。これでは、山登りどころか、まるで観光か湯治（とうじ）ではないか。しかし、10月11日、涸沢岳沢で彼の滑落遺体が発見されたのは紛（まぎ）れもない事実なのだ。これを一体どう説明すれば良いのだろう？

　平湯温泉と言えば、岐阜県高山市の福地（ふくぢ）、新平湯、栃尾（とちお）、新罚Ц撙胃魑氯�と共に奥飛騨（おくひだ）温泉郷を構成する秘湯だ。長野県の上高地から見れば、安房峠（あぼうとうげ）を挟んだ反対側である。上高地から入山し、涸沢小屋、北罚Ц咝∥荬蚪Uて奥罚Ц咴坤蚰恐袱筏皮い抗Qの耍麤gが何故、平湯温泉になど行ったのだろう？　松本へ来て耍麤gの足跡を確認するだけのつもりだったが、どうやら、そうもいかなくなったようだ。俺は、再び耍麤gの足跡を求め、平湯温泉へと向かう事にした。

第8章　松本から奥飛騨へ

　
松本バスタ�‘ミナル　
　松本バスタ�‘ミナルからバスに揺られる事およそ1時間半。嘗ては奥飛騨（おくひだ）の秘湯と呼ばれた平湯温泉へと着いた。時刻は既に午後3時を回っている。今夜はどこかの温泉宿へ泊まり、耍麤gの宿泊先を眨�べるのは明日になってからだ。

　濃飛（のうひ）平湯バスセンタ�‘とは道を挟んで向かい側にある旅館組合の案内所を訪ねる。事前の宿泊予約等していない飛び込み客、ましてや初めて訪れた温泉街で右も左も全く分からない俺にとっては、ここで今夜の宿を世話してもらうしかない。幸い、空室のある温泉宿が数軒あった。俺は、その中から合掌造（がっしょうづく）りで古民家風の宿『平湯の森』を紹介してもらう事にした。

　木の香（か）ゆかしい館内は休憩室はおろか客室すらも合掌棟（むね）だ。奥飛騨へ来たと言う実感が湧（わ）く。飛騨地方の名物、朴葉（ほおば）味噌をふんだんに使った郷土料理と、自然に囲まれた露天風呂に浸かって、すっかり生き返った俺は、暫し休憩室で缶ビ�‘ルを飲みながら寛（くつろ）ぐ。すると、宿の主（あるじ）らしき男性が近付いて来た。

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山梨県富士吉田市のアットホ�‘ムなエステティック？サロンです。
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電話　090…2537…3405
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「お客さ、どっからおいでんさった？」
「俺ですか？　俺は枺�京からです」
「そりゃ、随分遠いとっからおいでんさったなぁ。ありがとうえな�‘」
「あ、いえ」
「ところで、奥様（ねさま）はまだ風呂かな？」
「いえ、俺はまだ独身で？？？ここへも独りで来たんです」
「こりゃこりゃ、堪忍（かんに）な。俺（おり）は、てっきりここで奥様（ねさま）と待ち合わせでもしてんのかと思ったもんで？？？そりじゃ、今流行りの『きままな一人旅』ってやつかな？」
「ええ、まあそうと言えば、そうなんですが？？？人を探してるんですよ」
「人探（さが）いで、わざわざ平湯（ここ）までおいでんさったんか？」
「ええ。正確には、この温泉郷を訪ねた人が泊まった宿を探しに来たんですよ。ところで、おじさんは宿（ここ）のご主人ですか？」
「そやけど」
「あの�‘、ちょっとお聞きしたい事があるんですが、今いいですか？」
「あぁ、ええよ」
「それじゃ、ちょっと待っていて下さい」

　俺は客室へと戻り、耍麤gと深山が槍ヶ岳頂上で撮ったと言う写真を手にすると、休憩室へと踵（きびす）を返した。

「10月10日、土曜日、ここに写っている男性は泊まられました？　俺と同じ枺�京の人間なんですが？？？」

　主（あるじ）は俺が渡した写真を手に取ると、視線を写真へと落とし、程なくして答えた。

「あぁ、こん人なら憶えとる。うちへ泊まりんさった」
「エッ、ホントですか？」

　
平湯バスタ�‘ミナル　
　予定外の平湯温泉までやって来て泊まった宿で、あっさりと耍麤gの宿泊確認が取れるとは、正直、俺自身思ってもみなかった。ダメ元で試しに聞いてみただけなのだが、やはり聞いてはみるものだ。

「ちょびっと待っててな。今、宿帳持って来（く）っから」

　暫くすると、帳場（ちょうば）へ宿帳を取りに行っていた主（あるじ）が戻ってきた。

「10月10日、10月10日？？？枺�京からおいでんさった人と？？？あぁ、ありんさった。名前は？？？」
「名前は耍麤g俊英さんと言います」
「確かに耍麤g俊英さんだわ。そやけど、お連れさんがおるね」
「連れ？」
「深山明夫さん言うて同（おな）い枺�京のお人ですわ」
「深山明夫？」
「そやさ。ここん予約は深山さんが取りんさったようやわ」
「？？？」

　前日の金曜日、10月9日に出社した深山が平湯温泉の宿を予約していた。そして、耍麤gは深山が予約した宿に共に泊まった。これは一体どう言う事だ？

「それじゃ、その日は耍麤gさんと深山さんの二人でチェックインしたんですか？」
「いんや、それが耍麤gさんが先においでんさって、予約した深山さんは夜になってからやったね」
「それじゃ、二人はいつチェックアウトしていますか？」
「次ん日の朝5時前やね」
「10月11日の朝5時前？」
「そやさ。朝食（めし）は食（く）いよらん言うて、代わりにむすびを二食分持たせとるね」
「で、どこへ行くと言っていましたか？」
「さあ、聞いとらんけど、山行く格好やったね。お二人さん、車で一緒に出よりんさった」
「タクシ�‘を頼んであったんですか？」
「いんや、深山さんの車で出よりんさった」
「？？？」

　
平湯温泉　
　随分と早い時間の出発だ。山登りの支度（したく）をして宿を出たそうだが、二人はどこへ向かったのだろう？　耍麤gは10月11日の午後、罚Ц哌B峰を縦走中の登山者により滑落遺体として発見された。場所は涸沢岳の飛騨側斜面、涸沢岳沢だ。いくら早朝に平湯温泉を出発したとて、その日の午後、登山届に書かれていた上高地、涸沢、北罚Ц咴坤蚪Uるル�‘トを通っては、涸沢岳の稜線に立つ事は絶対に不可能だ。どう頑張っても涸沢泊まりがいい所だ。しかし現実に、耍麤gの滑落遺体が涸沢岳沢で発見されたのは、彼が平湯温泉を出発した日の午後なのだ。一体、耍麤gはどうやって涸沢岳の稜線へと蓿�り着けたのだろう？　又、深山は、前日、平湯温泉に耍麤gと同宿し、翌日早朝、彼と共に宿を出ている。その後（あと）もずうっと耍麤gと行動を共にしていたのだろうか？　だとすれば、耍麤gの死の真相を知っている筈なのだが、警察はおろか、耍麤gの妻、雪悾�にすら何も話してはいない。それは何故なのか？　もしも、深山が耍麤gを涸沢岳へと誘い、彼を事故死に見せかけて殺害したのだとしたら、どんなトリックを使ったのだろう？　考えれば考えるほど、益々分からない。

　昼間の疲れも手伝ってか、今夜はやけにビ�‘ルの回りが早い。どうやら、これ以上は考えようにも思考回路が働きそうに無さそうだ。俺は主（あるじ）に礼を述べると部屋とへ戻り、早々（はやばや）と布団にもぐり込んだ。枺�京の喧噪とは対照的な奥飛騨の閑（しず）けさの中、遠くで微（かす）かに鳴く虫達の声を子守歌代わりに、いつしか夢の世界へと落ちて行った。

10月19日、月曜日──　。

　俺は改めて宿の主（あるじ）に礼を述べると、「平湯の森」を出た。地元の年寄り達で活気溢（あふ）れる朝市（あさいち）を横目で見ながら、枺�京とは摺�う奥飛騨の澄んだ空気を存分に吸い込む。濃飛平湯バスセンタ�‘へと着き、待合室で松本行きのバスを待つ時間を使って、俺は久しぶりに北罚Ц咝∥荬涡∩饯丐入娫挙驋欷堡俊�

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「もしもし、小山さん？」
「やあ、漢波羅君。あれから、どう？」
「はい、亡くなった耍麤gさんの会社を訪ねたり、奥さんにあったり、色々と？？？」
「それで、何か掴（つか）めたかい？」
「それが？？？耍麤gさんの部下の深山と言う男が浮かび上がったんです。俺は彼が耍麤gさんの死に関係していると睨（にら）んではいるんですが？？？」

　俺は今までに眨�べて分かった事を、順を追って小山に説明した。

「それで、どうしても行き詰まってしまって？？？」
「僕で役立つ事が何かあるかも知れないよ。話してみて」
「それが、耍麤gさんの滑落遺体が涸沢岳沢で発見された日の早朝、彼はまだ平湯温泉にいたんですよ」
「平湯温泉かあ？？？」
「10月11日の朝5時前に平湯温泉の宿を出発したとしても、上高地から涸沢、北罚Ц咴坤蚪Uて、その日の内に涸沢岳の稜線には立てませんよね？」
「まあね。それはどう転（ころ）んでも無理な話だなぁ」
「でしょう？　でも、その日の午後、耍麤gさんの遺体が発見されたのは事実だし。このトリックを解き明かさない事には、どうにも先へ進めなくて？？？」
「？？？」

　会話に暫し間が空（あ）いたかと思うと、小山は、はたと閃（ひらめ）いたと言う風にやおら呟（つぶ）いた。

「漢波羅君、別の手があるよ！」
「別の手？」
「耍麤gさん本人が書いた登山届が上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘に出されていた。そして、宿帳の筆跡に疑いがあるものの、涸沢小屋と北罚Ц咝∥荬夭搐蓼盲渴陇摔胜盲皮い郡�ら、僕達は耍麤gさんが上高地から入山し、涸沢、北罚Ц咴坤蚪Uて涸沢岳の稜線に立ったのだと思い込んでいたんだよ」
「？？？」
「でも、涸沢岳の稜線に立つル�‘トは何も上高地からだけとは限らないよ」
「と言うと？」
「新罚Ц撙坤琛�
「新罚Ц撸俊�
「耍麤gさん達が平湯温泉に泊まったのなら、わざわざ安房（あぼう）トンネルを通って上高地へ戻ったりするよりも、新罚Ц撙叵颏�った方が俄然（がぜん）早いし近い」
「小山さん、俺は新罚Ц撙盲菩肖盲渴陇瑹oいんですけど、そこから涸沢岳まで、どれくらいの時間で蓿�り着けるんですか？」
「う�‘ん、僕はもっぱら上高地からしか登らないから詳しい所要時間までは、あいにくと分からなくてね？？？でも、新罚Ц撙蛟绯�に出発すれば、その日の内に罚Ц撙味牼�に立つ事は可能だった筈だよ」
「それじゃ、10月11日の朝、平湯温泉を出発した耍麤gさんが、その日の午後、涸沢岳の稜線に立てた可能性がある訳ですね」
「まあ、そう言う事になるね」

　これで、何とか耍麤gの枺�京から涸沢岳までの足跡が繋がりそうだ。

「あぁ、漢波羅君。それと今思い出した事があるんだけど」
「何ですか？」
「実は、君が山を下（お）りた後（あと）、罚Ц咴郎角Pのご主人の今田さんから気になる話を耳にしたんだよ」
「それは、どんな話ですか？」
「それがね、耍麤gさんが遺体で発見される前日の10月10日、新罚Ц撙�ら罚Ц咴郎角Pへ登ってきた人から、荷継小屋（につぎごや）跡にあるル�‘ト案内板が間摺�った方角へ向けて設置されていたって言うんだよ」
「？？？」
「でも、その日はあいにくと罚Ц咴郎角Pの方も満員御礼で、とても人員を割（さ）く余裕は無かったし、第一、その話を登山者から聞いたのが夕方4時過ぎだったとかで、次の日の午後、スタッフが確認しに行ったそうなんだ。でも、現地に着いてみると案内板には特段、異常は無かったって言うんだよ」
「その話に何か不審な点でもあるんですか？」
「罚Ц咴郎角Pの今田さんが言うには、新罚Ц撙�ら荷継小屋跡まではル�‘ト的に特に迷う箇所は無いらしいんだけれど、問睿�はそこから先だって言うんだよ」
「と言うと？」
「荷継小屋跡から稜線まではガレ場の登りなんだそうだが、そこには涸沢岳南西尾根を挟（はさ）んで左右に二つのガレ場がある。罚Ц咴郎角Pの建つ白出（しらだし）のコルへ登るには、手前の荷継沢（につぎさわ）ではなく、必ず奥の白出沢（しらだしさわ）を登らないといけない。でも、初めての人は、一見登りやすそうな手前の荷継沢をついつい登りたくなってしまう。だから、わざわざ、そこにル�‘ト案内板を置いたって言うんだ」
「それじゃ、もし、白出沢ではなく、铡�って荷継沢を登ったら、どうなるんです？」
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