海龙战家-第26章

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“比就比，我要是赢了，她绝不能上船！”他用鼻孔喷着大气说。
“理当如此。若是输了呢？”
“开玩笑，老干怎么可能会输一个八岁的丫头！”
“话是这么说没错，但比试前总要先把规矩给订出来，你说是吧？”祁土贞一扬嘴角，温和的说。
“好！老子要是输了，二话不说立刻下船，这辈子绝不再到海上讨生活！”田老七一哼，浓眉双双向上昂扬，自信的说。
旁观的众人没一个阻止田老七发下重誓，他们心里头都想，大小姐再厉害，总是个孩子，不可能赢田老七的。
战天也只皱了皱眉头，没说什么。
“祁爷，那要上什么呢？”小周好奇的提出大家心中的疑问。
祁士贞环颐四周，随即微微一笑，指着不远处丈高的断崖道：“就比那个吧。田老七和丫头从船上这儿出发，游到那儿至崖上摘朵小黄花，再折返带回来，谁先到，谁就算赢。”“好！”田老七自信满满的答应。
“丫头你呢？”祁士贞问岸上的小女娃。
她看着断崖，脸上有些惊诧。那地方不是……
她抬首看向二叔，只见他对自己眨了眨左眼，不禁笑开了嘴，点头答应。
“那就这洋说定了，你们两个把梯子放下去。”祁士贞，指示那两个还抓着梯子的大汉。
梯子才一落地，她便手脚俐落的爬了上去。
待两人在船舷边站定，祁士贞便举起手道：“好，待我数到三，手一落，你们俩就可以出发了。”
“一、二、三——”他手一挥，田老七和女娃儿便如娇键的鱼儿般双双跃入海中，迅速地向断崖处游去。
不一会儿，两人便已到了半途，船上的人纷纷发出谅讶的声音，原来是那战家大小姐竞然只落后田老七半个身子面己，让大伙儿吓了一跳。
“真不愧是你的女儿啊，厉害、厉害！”祁土贞伸手挡住阳光，看着海面上的两条身影，笑着对身旁的战天说。
“她手短、个子小，田老七手划一次，她要划个两下，再划两下就会落后了。”战天面无表情的评论。
果不其然，没多久女娃儿的确开始落后，祁士贞却笑声依然。
正当田老七只差一丈便靠岸时，众人却惊见他身子猛地往海中一沉，竟然被吞到海里去了。
“啊！糟了，”大伙儿发出惊叫，以为田老七脚抽筋，两名最靠船舷的船员忙跳入海中，拼命往断崖处游去，但距离实在太远了，就怕赶到时己来不及。
这时，战家大小姐已俐落的爬上断崖，摘了小黄花放到浸了油的防水布袋中，然后回身跳入海中，久久没浮上来。船上的大伙儿脸白了一白，纷纷看向头儿，奇怪的是，他脸上还是平静无波，看不出担心的样子，就连祁二爷也笑容满面的。
正当众人心惊胆战，紧张得手心冒汗时，有人突然指着崖下的海面大叫；“看！是大小姐！”
大伙儿注意一看，果真见到崖下的海面突然冒出了两颗人头和一条……大鱼？而跳下海去救人的两人还只在半途而已。
“那是什么东西？”有人看不清楚，指着那条鱼问。
“苯，是海豚啦！”旁边的人敲了他脑袋一记。
很快地，那条大海豚便带着女娃儿和田老七穿过了在半途的两名大汉，回到了船边，几个船员连忙跳下海，协助田老七和大小姐上船。
“好聪明的海豚。”有人忍不住说，。还知道要带他们回船边。”
田老七一上船便呕出了一口又一口的海水，反倒是战家小姐一点事也没有，她在海中拍拍海豚的头，亲了它鼻头一下，才动作迅速的爬着绳子上了船。
其中一名船员看得目瞪口呆，惊诧的问：“那条海豚是大小姐养的吗？”
“不是，我常常和它玩。”她睁着明亮的大眼回答，仿若那是很普通的事。
“是那只海豚救了你们的吗？”田老七才呕完了海水，旁边的兄弟就连忙发问。
田老七咳了两声，摇摇头，看着身前一脸平静的女娃儿，哑着声音道：“是大小姐救我的。那崖下有暗流游涡，我没注意到便被拖了下去。是大小姐潜到海中叫来那只海豚，将我从漩涡底拉出来的。”
众人一听，更是诧异得啧啧称奇。
女娃儿走到战天与祁士贞面前，拿出那朵放在油布袋中的小黄花，“我现在可以上船了吗？”
战天沉默的看着女儿，半晌才道：“你已经在船上了。”
“呃？”她不敢相信的看着爹爹。
“傻丫头，你爹答应了，还不快谢。”祁士贞笑着提醒她。
女娃儿脸上表情渐渐由严肃转为灿烂笑脸，她兴奋的大叫一声，跳到战天身上，“哇！谢谢！谢谢爹！”
战天一把抱住全身湿漉漉的女儿，嘴角露出一抹淡淡的微笑，低声在她耳边道：“谢你二叔吧。”
呀，愿来爹知道她作弊！她不好意思的红了脸、吐吐舌头。从小在这儿的潭边玩大，她早就知道崖下那儿有游涡，二叔知道，爹当然也知道。
这时田老七已经好上了许多，他黯然的站起身来，对战家父女一鞠躬道：“谢谢头儿这几年的照顾，谢谢大小姐救了小的一命，田老七愿赌服输，这辈子绝不会再到海上讨生活。”
战天看了女儿一眼，她收到爹爹的暗示，转头对着田老七笑说：“田叔叔，你搞错了。”咱们只是比比，不是打赌。我没听见有赌注这回事，爹爹你有听到吗？”
田老七闻言不由得惭愧起来。在舶上持了十几年，他其实真不知到了陆上能做什么，没想到他之前那样对她，大小姐却不计前濂，不只救了他，还给他台阶下。
战天扬扬嘴角，淡笑道，“我没注意听。”
田老七听到头儿这么说，更是感动得快掉下泪来，岂料小周那楞子却不识如的开口：“祁爷不是——。”
祁士贞闪电般拍了小周脑袋瓜一下，皮笑肉不笑的问他：“你说我怎样啊？”“祁爷！你干嘛打我？”小周抚着头，“你自个儿明呵说——”
“头儿没注意听，我当然也没拄意听，你们谁有听到吗？”祁士贞笑味味的打断小周的活，环顾大伙儿问道。
“没有！”众人异口同声的回答，这次连小周都开窍了。“田叔叔，你听见大家说的了，我们可是啥都没听到哟！”战家小姐坐在爹爹的臂膀上，调皮的对田老七眨了眨眼。
田老七忍住泪，拍着胸膛豪爽的道：“田老七听到了，大小姐你放心，田老七这条命是你救的，除非大小蛆说话，否则田老七这辈子都是战家船上的人！”
田老七话才说完，就听二楞子小周咕哦道：“说的这么大声，这次可不能装没听到了。”
闻言，舱上众人爆出哄堂大笑，田老七先是瞪了小周一眼，一会儿也忍不住开怀大笑。
笑声中，巨岩上的海鸟收回视线，扬了扬翅膀，伸展了一下身子，双翅一拍便轻盈的滑入风中，悠游在蓝天之上……
　※　※※
唐贞观初年
扬州——一位于长江与运河交汇处，从前朝至今日，中外富商巨贾皆于此地苍，城内繁华程度虽不及北方长安大城，但也十分热闹。
虽然隋末的战乱灾荒导数人口锐减、经济调敞，扬州的商机也不了也保受影响，但在经过高租时期的养生休息后，全国个地的经济虽没恢复至隋朝兴盛时期的水准，可也渐趋稳定。如果说能这样一直稳定成长，那倒也算不错，偏偏是这几年连续出现霜灾和旱灾，不少商人见有机可乘，纷纷抬高米价，想要大发一笔灾难财；特别是位于海运要道扬州城内的不肖富商。
原本这些天灾就已让平民百姓叫苦连天，这米价一被人拉抬，更是昂贵的教人欲哭无泪——十匹绢竞只能换一斗米，寻常人家根本就吃不起。
正当此时，扬州河岸却出现了海龙战家的庞大船队，他们不知用了什么方法，在短短三天内收购了扬州城内所有水运商行，一时之间，扬州向外运输的漕运全被那挂着“战”字旗帜的船队给掌握。
想这扬州因地理位置的关系，对外输出货物大部分皆靠漕运，如今货运命脉被人握住，城内众商家不由得疑惧警戒、惶惶不安，不知那原本在海上称霸的战家船队在打什么主意。
未料海龙战家却于次日派人送帖至城内各家商行，表明将于今晚在四海搂设宴。邀请商家们共同会商。这说得好听是邀请，事实上商家们不去也不行，谁要人家手上握了一手好牌，除非自个儿不想继续在扬州做生意，否则只得乖乖赴约。
是夜，就见四海搂灯火通明，楼外是来了一顶又一顶上好的轿子，更有不少人是搭着金碧辉煌的马车来的。
四海楼上，一名男子支着下巴坐在窗边，往下打量着那些金光闪闪的车马人轿，嘴里啧啧称奇：“真是不得了，瞧瞧陈家的那辆马车，连车顶都镶了金箔；王家的轿子大得可以让四个人在里头躺平；还有那姓屈的肥猪，他戴着那些金银珠宝还有办法走路不跌倒，可真是个奇迹。”
坐在他对面的青衣女子扬眉轻哼一声，“在这种世道还能这祥挥霍，从这些行头上，就可以知道这些奸商昧着良心赚了多少银两，当强盗都没这么好赚！不过扬州最有钱的不是这几个，你看右边那走路过来的老头——”她伸手一指，“他才是扬州第二大富。”
“你说那衣着寒酸的老头是扬州第二大富？不会吧？”他嘴角扭曲，一脸夸张的表情。
“真正有钱的人不会差自己有钱，就像坏人不会承认自己是坏人一样。那衣着寒酸的老头叫邹玉成，深信勤俭方能成大富，虽然家财万贯却不爱花钱。”她边说边倒了杯当季的杏花酒喝。
“第二大富穿这祥，那第一大富该不会穿得像乞丐吧？”
“懂得省不懂得赚也是难成其事。”她用下巴朝左下方一努，示意道：“喏，那位正在下车的男子就是扬州首富。他叫秦啸天，年方三十，城内最大的商行就是他的，他也是城里唯一一个肯自己花钱养船队及马军队的。”
“下车的有两个，是穿紫袍的那个，还是在他旁边书生打扮的公子哥？”
“紫袍的那个。”青衣女子才说完，却见那书生像是察觉他们的视线，突然向上看来，两人视线突兀地对上，他微微一笑，对她颔首。
她莫名一阵心悸，为他那双清澈明亮的双瞳。不过心悸之外，还有些许谅愕。
这人知道他们在观察。他是谁？
她蹙起眉头，不记得秦家有这一号人物。
她身旁的男子没察觉她的不对，只纳闷的盯着楼下那名紫袍男子，“既然如此，这个秦啸天为何还来？咱们的禁制对他没效，不是吗？”
闻言，她收回视线，“这就是他厉害的地方。他是可以独立作业没错，问题在于咱们。咱们现在通盘吃下扬州八成以上的货运，若咱们要拉抬运费，对他来差绝对有利；但若不是呢？虽然这个可能性很小，但并非不可能，吧？要是咱们降低运费，城内商家的成本势必降低，对他家商行的生意就会有决定性的影响。”青衣女子站起身来，“他怕的就是那微小的可能性会发生。”
“哇，那他这次可是来对啦。”他咧嘴笑着，随即想到，“大小姐，那他会成为阻力吗？”
“不会。”至少她希望他不会。
“你怎么能如此确定？”
“因为这家伙还不错，赚的是良心钱。”说完，她瞥了下外头，见人到的差不多了，便放下酒杯，一扬秀眉，“走吧，小周。咱们也该现身了，请人家来，总不能让人家等太久。”
　※　※※
四海楼在扬州城内是赫赫有名的。
为啥有名？当然是因为四海搂内有一把刀，一把很有名的刀！
这把名刀并不是江湖人士用来打打杀杀的刀，而是一把菜刀，一把专做天下美食的菜刀！
天下哪有会自己做菜的菜刀，听来岂不可笑？
如果您这样认为，那就错了，因为四海搂的菜刀并非普通菜刀，而是一名大汉，他姓菜，名刀，合起来念，就叫——菜刀！
厨房里，菜刀手里掌着菜刀，手起刀落的剁着白斩鸡，喀喀喀喀喀地，菜刀十分有节奏地砍在砧板上，没快一点、没慢一分，当然斩出来的鸡块也是大小适中。
虽然说他的姓名念起来有点好笑，但却让人不得不佩服他爹取名的远见，因为菜刀的确很会拿菜刀，当然也很会做菜；幸好，他的人长得不像叶刀。
菜刀剁好了最后一只白斩鸡，俐落地将鸡肉全盛上了拼盘，嘴一张，发出浑厚的声音：“出菜！”
四海楼恭候多时的小二哥们，立刻轮番上前小心翼翼地捧着拼盘到前头去，今夜四海搂被人全包了下来，来的二十多人皆是城内数一数二的富商，实在是怠慢不得，所以众人皆比平时认真地伺候着，生怕得罪了这些大爷们。
来到了厨房外，小二们一一将拼盘上了桌，就见这些大爷个个面免凝重，似是家里死了老母一般，敦人大气不敢乱喘。
四海搂菜刀亲手做的菜，可是值一桌百两，有名的贵，当然也是有名的美味可口，酒菜是一道道的上桌了，可是却无人动筷，只等着发帖的主人出来，等着等着，却始终未有人现身。未几，那姓屈的胖子忍不住站了赶来，不满的道：
“那叫战七的小子到底在哪里？老子可没那鬼时间整晚坐在这干耗！”
“屈胖子，帖子上署名是战青，并非战七。”王老板冷声讽刺着。他王家和屈家是死对头，两人从没看对眼过。
屈胖子涨红了脸，粗声粗气的叫道：“管他是七还是青，咱们大伙儿照帖上的时间准时来到四海搂；都等上一刻钟了，那姓战的小子还不出现，分明是戏耍咱们！”
他话声甫落，猛地一拍桌子，岂料刚好一名小二哥来到身边端菜上桌，这拍桌子间一挪一动，无巧不巧地便撞倒了小二手上的鲜鱼汤翅，霎时汤翅四溅——
“啊——妈的！你这个不长眼的浑小子！”屈胖子急退仍被泼到右脚上的靴，一只上好靴子可有大半泡了汤翅，气得他肥胖的大手一挥，眼看就要巴到那谅慌失措的小二哥脸上，却在千钧一发之际被人挡下。
“屈老板，”那跟在秦啸天身旁的书生，不知何时竟到了屈胖子的身前，轻轻松松便伸手握住他肥硕白嫩的手腕，笑咪味地道“火气别那么大，很伤身的。”
“你是什么东西？”屈胖子气得脸红脖子粗，想将手抽回来却硬是抽不动。这书生看似文弱，没想到手劲倒是不小。
“在下萧靖。”他微微一笑，自我介绍完，就对一旁还在打着哆嗦的小二哥道：“你别怕，屈老板心宽体胖，不会和你计较的。”他带着笑意转向那被自个儿箝制住的屈胖子，“屈老板家财万贯，这区区几两银子的靴子，可还没放在眼底呢，您说是吧，屈老板？”
屈胖子闻言张嘴想骂，但随即想到他这话要是一骂出去，可不是承认自个儿小家子气，连个几两银子都要和一个穷小子计较，一点度量也没有吗？他这嘴张了老大，却尴尬的疆着，只觉骂也不是，不骂也不是。
这屈胖子没说话，一旁的小二可吓得脸色发白，忙趋前蹲下，抓着肩上布巾帮他擦靴，一边连声道歉：“对不起、对不起……”
屈胖子见状，好歹这小二也道了歉，他小眼瞄了一下四周，为免自个儿留下臭名，这才悻悻然闭上了嘴。
见他气消了些，萧靖方笑笑地松开了手，奉承他道：
“屈老板不愧是屈老板，果真是宰相肚里能撑船。”
屈胖子闻言重重哼了一声，不过脸上神情却又好上几分，他一屁股坐回椅子上，当仁不让的受下这句场面话，“好说。”
“真是不要脸！”一句话，不轻不重，却将众人的心声说了出来。
所有人的视线立即扫向语音出处，只见本来空无一人的主位上，不知何时竟冒出个青衣姑娘大剌剌地坐在上头，在她身后则站了一名看似护卫的男子。
“你说什么？”屈胖子气得又是一拍桌子，二度站起身来。
“说你不要脸。”她讪笑着，很配合的再说一遍。
“放肆！你是哪里来的野丫头？