属下不知-第5章

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　　我也端起了面前的茶仔细端详，茶水银澄碧绿，形似螺旋，清香袭人。
　　我虽不懂茶，却也觉是上等佳茗。
　　“是苏州洞庭碧螺春。”叶韶深吸一口茶香，笑道。
　　苏柽点头，拿出一包茶放在桌上，叶韶打开来看，茶叶条索纤细，卷曲成螺，茸毛披覆，银绿隐翠。
　　庄沐萱好奇探头过去，捏起一叶细看，立马嫌弃起来，“这都长毛了！”
　　然后赶紧拿过我正要喝杯子，一股脑倒了出去。
　　叶韶想拦没拦住，难得露出痛心疾首地神色，“只有嫩芽经过手工炒制才会有白毛出现，并布满茶芽，在炒制中经过搓团显毫，变成布满白毛的茸毛碧螺春。洞庭碧螺春满身批毫，是因上等。”
　　“啊？！”庄沐萱一脸惊奇地怀疑，“长毛了还是上等？！”
　　“对。”叶韶伸手揉了揉额角，顺着她的思路说，“所以你不要再倒了，刚倒的那一杯值五十文。”
　　听完叶韶说，庄沐萱小心翼翼地放下杯子，“我不是故意的。”
　　一脸无辜的模样让人忍俊不禁。
　　“五妹，你倒了我的茶，该赔我五十文。”我笑着打趣道。
　　庄沐萱拽下腰间的钱袋拍在桌上，冲我挑眉，“都给你！”
　　钱都拿去逛了青楼，我的钱袋给我装了石头然后还给我。
　　我无奈地收起钱袋，默默认栽。
　　苏柽向来最知叶韶心意，即使是暗访查案时也不忘叶韶心头好。
　　茶艺是门学问，上品还是下品，是清香文雅，还是浓郁甘醇，我不是很懂，庄沐萱那般大咧更是完全不懂，我只觉得喝着不错，她看着长毛就要倒掉。
　　如此这般，真是太过捉襟见肘了。
　　苏柽却未在意，又添了杯茶过来，“我暗查过，周边几个死者都是男子，被害手段大致相同，先被掐死再抛尸各处，死时身上带有绣帕，应是同一人作案。”
　　“这些男子都与最初的死者一梦红楼的花魁杜鹃有过接触，但杜鹃没有外伤勒痕，传言说是鬼上身，死得冤屈才回来带走曾仰慕她的男子……”我将从一梦红楼听来的消息悉数道出。
　　“鬼神之说太过荒诞，都是坊间谣传而已。”叶韶饮下一盏茶后，道，“有些窒息致死也可无明显外伤。”
　　“我问过苏州府衙为杜鹃验尸的仵作，尸体尸斑出现早而显著，呈暗紫红色，尸冷缓慢，颜面肿胀，确是师兄所说窒息而死症状。”苏柽又道。
　　“被闷死，或是被捂口鼻不能呼吸？”我猜想。
　　“谁会这么对花魁啊！闷死她，再掐死喜欢她的男人……”
　　庄沐萱动手揭下脸上的胡子，一面笑我，话刚出口，突然神色又严肃起来。
　　一语惊醒，我们三人同时反应过来，异口同声道，“郑越？！”
　　苏州城的夜市十分繁华热闹，衣帽扇帐，盆景花卉，糕点蜜饯，时令果品，应有尽有。
　　庄沐萱兴致勃勃地喊我出去逛，我拗不过她，只好跟着出了门。
　　吃过晚饭的人还买了一笼汤包吃得津津有味，我禁不住好言提醒，“五妹，再吃晚上会撑得睡不下的。”
　　“如此美味撑死也不亏啊！”庄五妹毫不在意地咬着手中的包子。
　　我摇头失笑，伸手去拿银子为她付账，却摸到怀中一物，心下一怔，这才想起叶韶托我的事。
　　“那日拿了浮尸绣帕，还觉手上有味吗？”我开口问她。
　　想起那事，庄沐萱瞬间没了胃口，颇有些不满地将包子塞到我手里，双手插腰地质问道：“你是不是不想付钱？！”
　　我笑着点头，虽故意气她但还是掏出银子来付包子的钱，顺势掏出香包递到她面前，“给你这个。”
　　望着这绣工精致的蓝色香包，庄沐萱先是一愣，继而一副见了鬼的模样上下打量着我，后退一步，拉开了与我之间的距离，喊道，“林清宵！你不会喜欢上我了吧！”
　　声音之大引得周围的人纷纷侧目。
　　天知道下一刻她还会说出什么惊天动地的话，我赶紧拉着她离开闹市，到了一个略为僻静的地方再说话。
　　她躲开我拉她的手，难得认真地说，“你喜欢我也没用，我可是要嫁给叶韶的！”
　　看着她一副恨不得跟任何人都十分强调这一点的样子，我有些头疼想把香包收回去，但又一想如此不是更让她误会。
　　为了不负叶大人所托，我只好耐着性子解释。
　　“大哥这是关心，和你二哥三哥四哥是一样的，早知道就不管你了，随便你摸了浮尸还是僵尸的绣帕……”
　　“真的？”她半信半疑地接过香包闻了闻。
　　“这香包可去异味，随身佩戴能防止毒虫侵扰，亦有袪毒避邪的功用。”我将叶韶之言如数转达，“香包向来有保命吉祥的寓意，你来衙门大哥未曾有过表示，如今便借此契机赠予你，你虽晚来，但府衙上下都当你作亲兄弟。”
　　我边说边斜着眼睛偷瞥她，这话虽是真心，但借花献佛总有些心虚。
　　庄沐萱却信了这番说辞，仔细看了看香包上的花纹，然后认真地收起来，有些动容地看着我，“我很喜欢。”
　　“喜欢就好。”我舒了口气，伸手摸摸她的头，又将包子还回她手里，笑道，“想吃什么尽管开口，今日大哥全包。”
　　“那先给我来十串糖葫芦吧！”庄五妹一边说一边去叫卖糖葫芦的小贩，蹦哒着脚步追了过去。
　　我在身后望着她的背影，心中莫名柔软起来。
　　自小我便有长姐陪伴，时时刻刻被她护在心头，家中事务未曾让我操心半分，无忧亦无虑，安逸过活，所以深知有兄姐在上，作为弟妹的总能享百般宠溺。
　　如今看着庄五妹，才算切身体会到兄长之心，看着她的一言一行，哪怕惹事都觉得可爱万分，若她早些到衙门，怕是要被众兄弟宠上天去。
　　

　　第10章

　　向来都言百无一用是书生，郑越虽是手无缚鸡之力，但却画得一手好丹青，在城中开了一间画馆，以卖画为生。
　　我与苏柽叶韶在辰时便出了门，庄沐萱昨日疯累了，此刻睡得正沉。
　　晨间雾气缭绕，屋宇阁楼都在这朦胧中若隐若现，不知越过了多少条青石板巷，这才到了画馆门前。
　　馆内有一人在忙着搬画，似是听到门口有响动，回过头来。
　　我这才看清楚他的模样，眉目清秀，一身青衫，书卷气浓重。
　　“几位兄台早临寒舍，不知有何贵干？”
　　“可是郑越郑公子？”叶韶问。
　　他点头，放下手中的画轴，抬手施礼。
　　“听闻郑兄画得一手好丹青，所以特地过来求一副画像。”
　　“兄台过奖了。”郑越弯腰抱起地上的一堆字画，有些抱歉道，“不好意思，刚刚开门，还没来得及收拾，先请坐稍等片刻。”
　　我仔细打量这画馆，馆内装饰素雅，挂的都是字画，画是山水花鸟居多，字只有寥寥几副。
　　除了郑越，并与他人帮忙。
　　“兄台想画何人？”郑越收好画卷，在案前铺好一张新的画纸，开始动手研墨。
　　叶韶手中折扇一指苏柽，道：“舍妹。”
　　苏柽一愣，似是对叶韶的心血来潮有些意外，叶韶冲她眨眼，她未言语，有些无奈地轻叹口气，坐了下来。
　　郑越便着手开始作画了，我与叶韶未闲着，起身在屋内走动，翻看字画。
　　墙边有存放画卷的檀木架子，上面置了不少青花瓷器，郑越低头认真作画，叶韶不动声色地一一抽出瓷器瓶中的画卷翻看，我背对着叶韶，摆出一副远远观看作画的模样，实则是用身形挡住他。
　　苏柽坐在椅子上，虽是不动也未曾闲着，眼睛四下打量周围，末了，眼神落在了檀木架子最高处。
　　我扯了扯叶韶的袖口，他回头对上苏柽的眼神，立马会意。
　　不得不说苏柽向来寻蛛丝马迹十分精准，架子最高最里处，放着一个刻有杜鹃花的木盒，颜色与檀木架甚是相似，不仔细看确实很难发现。
　　叶韶拿起手中折扇伸过去捞了一把，盒子便被推到了边缘，然后他胳膊轻轻一撞架子，盒子就掉了下来。
　　“哎――”我一边伸手去接，一边故意喊出声来，接到的一瞬，用袖口遮住了盒子，顺势快速打开，盒子安稳落在手心，盒中的东西却哗啦啦掉了出来。
　　这声响惊动了正在低头作画的郑越，我立马举着盒子冲他道，“架子有点不稳，不小心碰倒了你的东西，但是放心，没有摔坏。”
　　盒子里还是些画卷，掉落在地，叶韶俯身去捡，有两幅散开来，隐约看到是画像。
　　叶韶干脆打开来看，这才看清画中女子的倾城之色。
　　画中人依栏而立，笑得灿烂，有只鸟停在她的肩头，身后是盛放的红花密丛。
　　我与叶韶正盯着画仔细深瞧，却突然被人夺了去。
　　郑越不知何时丢下画笔跑了过来，一把拿回画像，匆匆收了起来，神色古怪。
　　叶韶突然笑了起来，几步走到案前，望着桌上就快完成的苏柽画像道，“郑兄果真是画像高手，无论是画什么都能妙笔出□□！”
　　叶韶拍手不绝称赞，稍一用力，一方绣帕自袖口抖落在地，正是浮尸身上的那一块。
　　苏柽原本坐在椅子上神色淡然，看到绣帕掉地突然紧张起来，猛地起身道，“师……”话到嘴边突然意识到不对，又勉强改了口，“哥！”
　　叶韶微扬嘴角，毫不在意苏柽意欲阻拦的语气，干脆在郑越面前放大动作地捡起绣帕，故意抖了抖不复存在的灰尘，叹息道，“差点丢了美人相赠的帕子。”
　　末了还放于鼻侧闻了又闻，做出一副十分享受的模样。
　　我不禁有些无语，五妹的招数，大人可学得真快。
　　郑越看着他，脸色有些不太好，却也未说什么，对着叶韶时明显是有些强颜欢笑。
　　见到绣帕便如此反应，看来此人确实难脱嫌疑。
　　放好了画卷，郑越重回案前，赶快提笔了结最后几处细节。
　　我一面拿银子付给他，一面小心卷好了画。
　　叶韶不等我与苏柽，抬脚走在前面，临出门时头也不回地冲着馆内故意大声道，“妹妹，清宵，我们回流云客栈，起得太早这会儿又困了！郑兄画工了得，下次，帮我画幅杜宇泣血的图吧……”
　　话里字字颇有深意。
　　杜宇泣血，暗喻杜鹃。
　　郑越身形一怔，愣在原地未作回应。
　　出了门到了转角处，叶韶才回过头停下脚步，身子靠着墙边，手中一边把玩着绣帕，一边等我与苏柽。
　　苏柽走过去瞪他，小声质问道，“你要以身做饵？！”
　　“郑越看起来弱不禁风，怎么也不像是杀人凶手。”我奇怪道，“但他的举动确实可疑……”
　　“我在苏州府衙见过杜鹃的画像，就是他所藏卷轴里的女子。既然他紧张，何不就赌一把？若真是他，我相信他应该不介意再多杀我一个。”叶韶笑道。
　　“我们在明处，若真发生意外……”苏柽蹙眉。
　　“有你在，怕什么……”叶韶打断苏柽，笑着讨好地打开折扇为她扇风。
　　苏柽轻推开他的扇子，“师兄……”
　　话未说完，突然停住了，眼神微变，稍稍侧了侧头，但未再说什么了。
　　叶韶没在意，我也没多问，就此便一同离开了。
　　有你在，怕什么。
　　叶韶这话里有几分卖乖的意味，是他少有，甚至是只有在苏柽面前才会如此的神态。
　　苏柽在，自然什么都不必怕。
　　她大概拼了性命也不会让任何人有事。
　　叶韶不怕，是因知她信她，亦或是，真的出事也会与她共生死。
　　但我很怕，怕她拼了性命这样做。亦或是，私心里妒嫉这般，又恨自己这般嫉妒。
　　这感觉扎心刺骨，久久不能释怀。
　　

　　第11章

　　叶韶铁了心以身做饵，故意在画馆做了那般举动，苏柽未能拦住，只好配合。
　　回来这晚，她守于屋外隐蔽处，我躲在了屋内，而大人则佯装早早地睡下。
　　一恍来了苏州已有四五日，日日未曾闲过，这案子死者不少，若此举真的引出凶手，能给死者一个交代，也不枉费一干人等如此奔波查证。
　　叶韶躺在床上百无聊赖，突然问我是否知晓庄沐萱身世。
　　想着也不是什么不可告人的秘密，就将从前她说得那些一并说给了叶韶听。
　　叶韶听完，沉默了好一阵。
　　“我看到她将香包带在身侧了。”而后他突然说道。
　　“嗯，昨日晚饭后拿给她的。”我点头，又忍不住笑言，“开始她还以为我对她有意，在街上就咋呼开了。”
　　“沐萱，是这样可爱啊……”叶韶将手枕在头下感慨，“其实现在想想，她来了衙门未必不好，虽然爱胡闹惹了不少笑话，但胜在真性情……”
　　叶韶对庄沐萱，大抵是很纠结的情绪。
　　一开始，被她语出惊人的话步步紧逼，后来又总是被她横冲直撞的性子搞得无力招架。
　　庄沐萱的歪点子确实不计其数，性格亦多变，敢说敢做，有时也能歪打正着，过程总是令人忍俊不禁，任谁都会拿她毫无办法又忍不住纵容。
　　她与苏柽不同。
　　她这样的人，虽说身世坎坷，但总归到了哪里都会被宠。
　　而苏柽，往往事事挡在前面，也藏在心中，这样的人，纵然有万般苦楚也不会显露半分。
　　我自然也不知她是何身世。
　　“大人……”思及此我忍不住开口问，“苏捕头她……”
　　“嘘！”叶韶突然作噤声的手势，我抬头这才看到门口闪过一个模糊的黑影。
　　我立马闭了嘴往暗处躲了躲，叶韶也面朝床里装作已经睡着。
　　不大一会儿，门吱呀一声开了一点，一个身形闪了进来。
　　那黑影径直朝床这边走过来，越来越近，我在一旁屏住呼吸静待时机出手，透过床帘帐幔看到来人身着夜行衣，蒙着脸始终看不清，但身形确与郑越有几分相似。
　　那人走到床边，看到床上人是叶韶无疑，抬臂就要出手。
　　我提剑欲出，剑还未出鞘，“哐当”一声门被踹开了，我一惊，以为是苏柽，却不想听到了这么一声喊。
　　“放开本姑娘的男人！”
　　来人一手提刀，一手叉腰，立于门口的嚣张之势也吓了蒙面人一跳。
　　完了，要坏事……
　　待我从帘帐后面出来的时候，蒙面人便先一步跑向门口，庄沐萱提刀而上，却被来人巧妙躲过，绕到身后猛地推了她一把，看得出力气极大，庄沐萱猝不及防地向前扑去，由于身体的惯性停不下来，直接撞到了刚从床上起身的叶韶怀里，叶韶也来不及反应，直接被扑倒回床上。
　　我顾不得去拉两人，拔剑去追，刚到门口，就看到一个巨大黑影迎面飞过来，我连侧身避开都来不及，直接被压倒在地。
　　摔得眼前一黑，回过神来才感觉到压在身上的是人。
　　苏柽从门外走进来，我才看清这一刻屋里的情形，蒙面黑衣人被苏柽自门外扔进来压到我身上，叶韶被庄沐萱扑倒在床上。
　　场面一度混乱不堪，滑稽成了一场闹剧。
　　叶韶被五妹压在身上不能动弹，想扶她起来却无从下手，只好无奈提醒道，“沐萱……我手麻了。”　　
　　庄五妹被突如其来的一推搞得也很蒙圈，手中的大刀未制服蒙面人，反倒差点架在了叶韶脖子上，清醒过来赶快一把扔了刀，放开了紧按着叶韶双臂的手，从他身上起来。
　　事情提前未和庄沐萱讲，谁也没想到她突然冒出来，差点坏了事。
　　我赶快起身反手制住蒙面人，拉下了蒙面的黑布。
　　面孔陌生，不是郑越。
　　“你为什么在大人房里？