决战王妃-第20章

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有什么是你不能做的？”
　　他沉默了一会儿。之前，在那一次袭击中我们谈到过我的侍女，那时我们承认了相互之间有巨大的落差。今天这个话题就更有分歧了，我能感觉到他想避开这个话题。
　　“亚美利加，我并非不知有些人生活艰苦，但偷东西……”
　　“闭上眼睛，麦克森。”
　　他虽皱起眉，但还是听从了我指挥。等他闭上眼，表情放松后，我才开始说。
　　“在这个皇宫里的某个地方，有一个女人会成为你的妻子。”
　　我看到他的嘴角动了一下，那是一个有希望的笑容的起点。
　　“或许你还不知道是哪一张面孔，但请想一下那个房间里的所有女孩，想一下最爱你的那位，想象一下你的‘亲爱的’。”
　　他的手本来放在沙发上，在我的手边，现在，他的手指轻轻掠过了我的手。我不好意思地往后缩了一下。
　　“对不起。”他喃喃说道，抬眼看了我一下。
　　“闭上眼！”
　　他咯咯地笑，然后恢复严肃。
　　“这个女孩，想象她很依赖你，她需要你珍爱她。让她觉得选妃根本就没有发生过，就好比，就算你是被推出门去挨家挨户地寻找，最后还是会选上她一样，她一定是你无论如何都会爱上的那一个。”
　　他脸上浮起了微笑，好像很有希望似的。可是，上翘的嘴角很快就拉下来了。
　　“她需要你的保护和照顾，如果真的到了完全没得吃的那一刻，在漆黑的夜里，你听着她饥饿的肚子发出咕咕的叫声，根本无法入睡……”
　　“不要再说了！”麦克森猛地站了起来。他走到走廊的另一头，站在那儿，背对着我。
　　我顿时觉得很尴尬，不知道这件事会让他如此难受。
　　“对不起。”我轻轻地说。
　　他点了点头，却依然着盯着墙看。片刻之后，他终于转回身来，眼光寻找着我的眼睛，眼神透露的尽是悲伤和疑问。
　　“真的是那样的吗？”他问。
　　“什么？”
　　“外面……真的会发生这种事？人们真的常常那样挨饿？”
　　“麦克森，我……”
　　“告诉我真相。”他的嘴抿成一条直线。
　　“是的，经常发生。我知道，在很多家庭里，人们常常需要把自己那份食物留给孩子们或弟弟妹妹们。我认识一个小男孩，因为偷了一点食物，被罚在市中心广场受鞭刑。有些时候，当你绝望了，你就会做出疯狂的事情。”
　　“一个男孩？多大？”
　　“九岁。”想起杰米那小小的背上一道道的疤痕，我的呼吸都在颤抖。麦克森摸了摸自己的背，就像他也感到痛一样。
　　“你有没有”——他清了清嗓子，“你有没有那样过？饿肚子？”
　　我缩了缩头，这个下意识的动作出卖了我。本不想告诉他这些。
　　“有多严重？”
　　“麦克森，这只会让你更难受。”
　　“或许吧。”他严肃地点点头，“但我现在才明白，我究竟有多不了解自己的国家。”
　　我叹了口气。
　　“我们家曾经很难，很多时候，如果我们必须得做选择的话，情愿把钱都用来买食物，而不是买电。有一年圣诞节最惨，天气非常冷，我们在屋里都得穿好多层衣服，看得见自己口中呼出来的白气。而小梅不明白我们为什么不能交换礼物。而且，我们家吃饭是从来不会有剩余，总会有人想多吃一点。”
　　看着他的脸色慢慢变得惨白，我突然发觉，自己并不想让他难过。我需要换个角度，说点正面的。
　　“过去几周给我家的支票已经帮助很大了，家里很懂得管理金钱，我相信他们已经把钱存好，够我们用好长一段时间了。你已经帮了我很多了，麦克森。”我再次对他微笑，可是，他的表情依然没变。
　　“老天哪，当时你说你是为了食物才想留下，并不是开玩笑的，是吗？”他摇着头问我。
　　“真的，麦克森，我们最近已经好很多了，我……”但我没能说完想说的话。
　　麦克森走过来亲了亲我的额头。
　　“晚饭时再见。”
　　在离开的路上，他拉紧了领带。
　　
　　第十八章
　　
　　麦克森跟我说在晚餐上见，但他根本没来。王后是一个人进来的，她坐下时，我们都向她恭身示意，然后大家也都坐下了。
　　我巡视全场，看看有没有空椅子，也许他跟人约会去了。但所有女孩都在。
　　整个下午我都在回想跟麦克森说过的话。怪不得我从来交不到朋友，在这方面我真是笨透了。
　　突然，麦克森和国王走了进来。麦克森穿上了西装外套，但他的头发还是那样凌乱而帅气。他和国王走进来的同时，一直在交头接耳，我们急忙站起身来迎接。他们讨论得很热烈似的，麦克森挥动着双手在表达，而国王不断点头，对儿子的话显得有点不耐烦。他们走到头桌时，克拉克森国王重重地拍了一下麦克森的后背，表情严肃。
　　国王转向我们，脸上突然充满了热情，“噢，老天，亲爱的女士们，请坐。”他亲了亲王后的额头，自己也坐了下来。
　　但麦克森还是站在那儿。
　　“女士们，我有消息要宣布。”所有的眼睛都集中到他身上了。他能跟我们说什么呢？
　　“我知道按照选妃的规则，会给大家一定的经济补偿。”他的声音充满了威严，这种语气之前我只听过一次，就是在那个允许我去花园的晚上。当他利用自己的身份做好事时，实在太吸引人了，“可是，现在有一些新的财政安排。如果你身为第二或第三等级，就不能再接受补偿了。第四和第五等级会继续收到补偿，但是，金额也会比之前的少一些。”
　　有些女孩的嘴巴已经惊讶得张大了。钱是这件事的重要组成部分。比如说，塞莱斯特已经怒火中烧了。我想，当一个人有很多钱的时候，就会习惯性地想要更多吧。而且，想到像我这种人能拿到她拿不到的东西，肯定会特别抓狂。
　　“对于造成的不便，我深表歉意。明天晚上，我会在《首都报道》上解释清楚。还有，这是一个不能商量的情况，如果有人对新安排不满，也不想继续下去的话，晚饭后可自行离去。”
　　他坐了下来，又开始和国王说话。只是，国王看起来对晚餐比对儿子的话更感兴趣。对于家里收到的钱会变少，我有点失望，但是至少我们还能拿到一些。我努力把注意力集中在晚餐上，可是，大部分时候我都在想这件事究竟有什么意义。而且，我不是唯一一个没法专心吃饭的人，餐厅里全都是轻轻的议论声。
　　“你觉得这究竟是为什么啊？”丁妮悄悄地问。
　　“或许，这是个测试。”克瑞斯提出，“我猜，这儿有些人就纯粹是为了钱来的。”
　　听到她说的话，我看到菲奥纳用手肘碰了碰奥利维亚，冲着我的方向点了个头。我转过脸，以免她发现我看见了。
　　女孩子们纷纷给出各种推论，而我一直在盯着麦克森，希望他能看我一眼，我好拉一下耳朵向他示意，可是，他根本没有往我的方向看。
　　玛丽和我单独待在房间里。今晚，我就要在《伊利亚首都报道》上面对加夫里尔（还有全国人民）了，而且，其他女孩全程都在直播现场，更别提全国观众也会观看，内心评头论足。如果说我在紧张，那真是太轻描淡写了。玛丽在一边列举了一连串她认为公众想知道的问题，而我只是坐立不安地待在一边。
　　我喜欢皇宫里的生活吗？麦克森为我做过最浪漫的事情是什么？我想家吗？我和麦克森接过吻了没有？
　　玛丽问我最后一个问题时，我不得不瞪她一眼。我一直在简单回答这些问题，不让自己想太多。可是我能看出来，她问最后这个问题完全是出于好奇心，她脸上的微笑足以证明。
　　“没有！拜托你了！”我装出生气的样子。但这个问题实在好笑，最后连我自己也忍不住傻笑，搞得玛丽咯咯笑起来，“噢，你就……你就不能去打扫吗！”
　　她就直接大笑出来了，在我制止她之前，安妮和露西手里拿着套衣服的袋子推门冲了进来。
　　露西的状态比我刚到第一天见到她时还兴奋，而安妮倒是满脸计谋的样子。
　　“这是什么？”我问。露西走到我面前轻快地行了个屈膝礼。
　　“我们给你做好了今晚上《报道》的礼服了，小姐。”她回答。
　　我皱起眉：“又一件新的？为什么不穿柜子里那件蓝色的？你们不是刚做好的吗？我很喜欢啊。”
　　她们三个面面相觑。
　　“你们都干了什么？”我指着安妮挂在镜子旁边的衣袋。
　　“小姐，我们去找其他侍女聊了聊，听到很多事情。”安妮开始说，“我们知道你和詹尼尔女士是仅有的和殿下约会过两次的两位，而从这一点来看，我们觉得你和她之间可能有些关联。”
　　“怎么会？”我问。
　　“从我们听到的消息来看，”安妮接着说，“她被请走是因为说了你的坏话，王子并不认同她的说法，就马上遣她走了。”
　　“什么？”我一手捂住嘴，想掩饰我的惊讶。
　　“小姐，我们很肯定你是他最喜欢的一个，所有人都这么说。”露西开心地说。
　　“我想你们都搞错了。”我告诉她们，安妮微笑着耸耸肩，对我的话不置可否。
　　然后我想起来为什么会聊到这个话题：“这跟我的礼服有什么关系呢？”
　　玛丽走到安妮身边，拉开袋子的拉链，露出一条耀眼的红色礼服，在窗外透进来的光线下闪闪发亮。
　　“噢，安妮！”我完全折服了：“你的手艺更棒了。”
　　她点点头，接受了我的赞美：“谢谢你，小姐，不过这是我们一起做的。”
　　“很漂亮，不过，我还是不明白这跟你说的有什么关系。”
　　玛丽把礼服从袋里拿出来，把它挂起来。同时安妮接着说：“就像我说的，皇宫里很多人觉得你是王子最喜欢的一个，他对你的评价最高，更喜欢和你相处，而且，其他女孩子也都留意到了。”
　　“你是什么意思？”
　　“给你做的礼服，大部分缝制的工作都是在下面一个工作间里完成的，那儿有很多材料，还有做鞋子的地方，其他侍女也会去那边。今晚，所有人都要求穿蓝色的礼服。所有侍女都觉得这是因为你差不多每天都穿蓝色，而其他人想模仿你。”
　　“是真的。”露西插嘴应和，“杜斯迪女士和纳塔莉女士今天也像你那样，没有戴任何首饰。”
　　“大部分女士都要求穿设计更简单的礼服，就像你一直偏好的那样。”玛丽说明。
　　“还是不能说明你为什么做了一件红色的礼服。”
　　“当然是为了让你突出了。”玛丽回答我，“噢，亚美利加小姐，如果他真的喜欢你，你就需要保持出众的形象。你对我们一直这么友善大方，尤其是对露西。”我们都转头向露西，她同意地点头：“你……你人这么好，做王妃就更好了，一定会很棒。”
　　我想找个理由不配合，明明最讨厌成为众人关注的焦点了。
　　“可是，如果大家的想法才是对的呢？如果麦克森喜欢我的原因，就是因为我不像其他人一样浮夸呢？然后你现在却想把我包装成那样，不会适得其反吗？”
　　“每个女孩都需要时不时地发一下光。而且，我们了解麦克森的大部分生活，他会喜欢这个的。”安妮说得那么肯定，我觉得自己没有办法反抗了。
　　我不知道如何跟她们解释，他送来的纸条，和我相处的时间，只不过是出于友谊。我不能告诉她们，这会毁了她们美好的憧憬；而且，我必须表现得很想留下来。我的确想留下来。我需要留下来。
　　“好吧，那我们穿上试试。”我叹了口气，依从了她们。
　　露西兴奋得上蹦下跳，安妮不得不提醒她这样子太没规矩了。我把丝一样的礼服从头上往下套，然后，她们合力把几个还没有合口的地方缝起来。玛丽利落地摆弄我的头发，看怎么梳最衬这件礼服。不出半个小时，我就准备好了。
　　为了今晚的特别节目，直播室的背景安排得和平常不一样。皇室的宝座还是如常安放在一边，我们的座位也还是在对面，但平常放在中心的讲台挪开了，改放了两把高脚椅，椅子上放着一个话筒，肯定是让我们跟加夫里尔对话用的。想想我都要紧张死了。
　　房间里确实充斥了各种深浅程度不同的蓝礼服，其中有一些偏向绿色，另外一些偏向紫色，但很明显的是蓝色主题。我马上就觉得很不自在，看到塞莱斯特的眼神，我决定绕着她走，不到最后一秒不去座位那边。
　　克瑞斯和纳塔莉从我身边经过，正在最后一次检查自己的妆容。她们都显得有点不开心，虽然，纳塔莉确实挺难以捉摸的。而克瑞斯跟大家看起来还是有点儿不一样，她的蓝礼服是往白色渐变的，就像冰柱子一点点融化到地上似的。
　　“你太明艳照人了，亚美利加。”她说的方式不像赞美，更像指责。
　　“谢谢。你的礼服太漂亮了。”
　　她用双手往下抚平不存在的皱折：“是啊，我也很喜欢。”
　　纳塔莉用手摸我礼服上的袖子：“这是什么材质？在灯光之下肯定会很闪。”
　　“我不知道，身为第五等级，我们很少能接触到好东西。”我耸了耸肩，低头看了一下这面料。我知道还有另外一条礼服也是用这种料子做的，但我根本没想过要问它的名字。
　　“亚美利加！”
　　我抬头看到塞莱斯特站在我身边，脸上挂着微笑。
　　“塞莱斯特。”
　　“你能跟我过来一下吗？我需要你的帮助。”
　　没等我反应过来，她已经把我从克瑞斯和纳塔莉面前拉开了，走到直播室深蓝色的幕布后面。
　　“脱下你的礼服。”她一边命令，一边拉开自己的礼服。
　　“什么？”
　　“我想要你的礼服，快脱啊！可恶的扣子。”她挣扎着要把自己的礼服脱掉。
　　“我才不要脱我的礼服。”我想转身离去，可惜没走两步，塞莱斯特的魔爪就抓住了我的手臂，把我拽了回去。
　　“啊！”我大叫，条件反射般护住手臂。看来肯定会留印了，希望没有出血吧。
　　“闭嘴！脱下礼服，快！”
　　我站在那儿，面无表情，打定主意不妥协。塞莱斯特必须要面对自己不能永远是伊利亚王国的焦点这件事。
　　“我可以给你脱。”她冷冷地说。
　　“我不害怕你，塞莱斯特。”我边说边抱起了双臂，“这件礼服是为我而做的，所以我会穿着它。下次你选礼服的时候，或许你应该做你自己，而不要学我。噢，等等，但这样子或许麦克森会看到你泼妇的真面目，就给你送回去了，嗯？”
　　她没有半点迟疑，举手撕下我一边的袖子，转身就走了。我愤怒得大口喘气，可是因为惊吓过度，一时也不知怎么办。低头看着身上被扯烂的布料，像块破布吊在身上。听到西尔维亚喊所有人落座的声音，我只能鼓起勇气从幕布后出来。
　　玛莉在她身边为我留了一把椅子。我看得见她看到我出现时那惊恐的表情。
　　“你的礼服怎么了？”她轻轻问我。
　　“塞莱斯特。”我厌恶地说。
　　坐在我们前面的艾美加和萨曼莎转过头来。
　　“她撕了你的礼服？”艾美加问。
　　“是。”
　　“去向麦克森举报她吧。”她请求，“那女的就是个噩梦！”
　　“我知道。”我叹了口气说，“下次见到他，我会跟他说的。”
　　萨曼莎表情伤感地说：“谁知道有没有下一次呢，