决战王妃-第9章
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我想过这个问题，如果说没有就太狂妄了，但说有的话，又显得太渴望王位：“我觉得工作人员把每个女孩的魅力都尽显出来了。”
她笑了笑，说：“好的，我想这些就足够了。”
“就这些了？”
“我们要把三十五位入选人塞进一个半小时里，所以这些足够了。”
“好的。”没有那么困难嘛。
“谢谢你的时间，请去那边的沙发坐，会有人指引你的。”
我起身走到角落里的圆形沙发坐下来，同坐在那儿的是两位我还没见过面的入选人，她们在轻声说话。我正环视这个大房间，有人进来宣布，最后一批姑娘马上就要到了，然后几个梳妆台前又开始了新一轮的忙乱。我看得入神，根本没留意到玛莉已经坐到我身旁来了。
“玛莉！你的头发！”
“是啊，他们给我接了点头发，你觉得麦克森会喜欢吗？”她的表情是真正的担忧。
“一定会喜欢！什么男人会不喜欢金发美女？”我带着一丝戏谑的腔调说。
“亚美利加，你人真好。难怪在机场的那些民众都很喜欢你。”
“噢，我只是想友善一些。你也跟人民互动了啊？”我回应。
“是，不过真的没有你一半多。”
被人这样赞扬，我有点不好意思地低了低头，然后抬头转向旁边坐着的两个女孩。虽然没人给我介绍，但我知道她们是艾美加·布拉斯和萨曼莎·洛厄尔。她们看我的表情怪怪的，我还没有反应过来，早先招呼过我们的西尔维亚已经走到我们面前。
“好吧，姑娘们，准备好了吗？”她看了看表，满怀期待地看着我们，“我要带你们看一遍皇宫，然后再去为你们安排好的房间。”
西尔维亚拍了拍手，我们四个都起身跟着她走。她介绍说，我们身处的屋子是女士空间，通常只有王后和她的侍女，还有小部分女性皇室成员能在这儿休闲娱乐。
“好好习惯这个地方，你们会在这儿度过不少时光。往里走，会经过大厅，派对或晚宴通常会在里面举行。如果入选人更多的话，就得在大厅进餐了，不过常规的餐厅足够容纳你们，所以请移步进来。”
我们被领到皇室平时用餐的房间。皇室用单独的一张桌子，而我们被安排到两边的长桌子上，合起来就很像一个僵硬的U形。我们每个人的座位都放上了好看的名牌。我会坐在阿什利和丁妮·李之间，克瑞斯·安柏对面。刚才我还看到丁妮在女士空间里面呢。
我们离开餐厅，往楼梯下面走去，然后来到每周直播《伊利亚首都报道》的房间。下来之前，西尔维亚指着走廊另一端的一扇门说，那是国王和麦克森的工作间，是禁止我们踏足的区域。
“不许踏足的还有第三层全层。皇室成员的私人空间都在楼上，任何侵犯他们空间的行为都不能容忍。你们的房间全部在二楼，占用着大部分的客房。不过不用担心，我们还给其他来访人留有房间。”
“这些门是通往后花园的。你们好，赫克托、马克森。”守在门前的侍卫向她点了点头，我花了点儿时间才搞明白，右手边的大拱门是通向大厅的侧门，即是说，女士空间也就在前面的转角了。能自己搞明白方向让我觉得挺自豪的，因为皇宫简直就是个豪华的迷宫。
“任何情况下，你们都不能去外面。”西尔维亚接着说，“我们会在白天安排时间让你们去花园，但绝对不能擅自行动。这个安排完全是出于安全考虑，虽然我们尽力防范，但反叛分子还是潜进来过。”
真是让人不寒而栗。
走过一个转角，我们在宽大的楼梯间上走上二层。脚下的地毯是那么的柔软奢华，每走一步我都觉得脚陷了进去。阳光透过偌大的窗照进来，室内充满了阳光的味道和花香。另一边的墙上挂着很多油画，画的是本国前几届国王和几位美国、加拿大前任的领导人。当然，我只是猜测，因为他们都没戴王冠。
“你们的行李已经放到你们各自的房间了，如果觉得房间的装饰风格不适合你，告诉你的侍女就是了。每人会有三个侍女，已经在房间里等你们了。她们会帮你收拾，协助你为晚餐换装。”
“晚餐之前，你们要到女士空间一起收看《伊利亚首都报道》特别节目。下个星期，你们就能在节目上看到自己了！今晚你们会看到你们离家和到达皇宫时拍摄的片段，他们说一定会是特别有意思的播出。你们要知道，今天麦克森王子还没有看任何关于你们的信息，他今晚会和全国人民一起收看节目。然后，明天，你们就能和他正式见面了。”
“入选的姑娘们会一起用晚餐，到时候你们可以互相认识。然后，明天，比赛正式开始！”
我咽了下口水。太多规则、太多体系、太多人了，我只想和一把小提琴独处。
我们走在二楼的走廊上，一个个地把入选人送到各自的房间。我的房间隐藏在一个小走廊上，旁边是巴列艾、丁妮和珍娜。我庆幸自己的房间不像玛莉的房间那样，在人来人往的中心区，或许这么一来，我还是会有一点隐私吧。
西尔维亚离开后，我打开自己的房门，迎接我的是三个惊喜得叫出声的姑娘。其中一个在角落里做针线活儿，另外两个在打扫本就很完美的房间。她们马上跑到我面前做自我介绍，分别是露西、安妮和玛丽，可是我马上就分不清哪个是哪个了。费了半天劲我才把她们劝走，她们这么热情地帮忙，我实在不想太冷漠，但我也想要自己的空间。
“我只是想小睡一会儿。我想你们做了一天的准备，也累了。现在最好是让我休息一下，你们也休息一下，下楼前你们来叫醒我就是了。”
然后又是一连串的感谢和鞠躬，我一个人劝不人住三个人，所以根本没用。我躺上床，努力想要伸展开来，可是我身上的每一寸肌肉都是紧绷的，它们不让我在这个明显不适合我的地方放松下来。
角落里有一把小提琴，还有一把吉他和一架很漂亮的钢琴，可我还是没有心情去碰它们。我的背包静静地放在床边，但我嫌收拾太累，不想碰。我知道衣柜、抽屉和浴室里都为我准备了特别的用品，也不想去翻看。
我躺在床上，一动也不动。然后，感觉才过了几分钟，我的侍女就来敲门了。我让她们进来，然后，不过是麻木地让她们给我换衣服。能帮到我，她们非常兴奋，所以我没办法再叫她们离开。
她们给我梳了头，用精美的发夹别住了一部分头发，又为我补了妆。我身上的礼服以及衣柜里所有的衣服，都是她们亲手缝制的。今晚我穿的是一条及地的深绿色长礼服，但我不想再穿细跟的高跟鞋，实在怕摔跤。刚到六点，西尔维亚就来敲我的门，把我和三个邻居一起带下去。我们在门厅等齐了所有人，才一起前往女士空间。玛莉看到我，便和我一起走。
三十五双鞋跟着地的声音很像一首优雅的行军曲，其中夹杂有几声低语，但大部分人都还是沉默着。我留意到餐厅的门是关着的，难道皇室成员现在在里面？正在单独享受三个人的最后晚餐？
作为他们的客人，我们还没见到任何一位，这很奇怪。
女士空间和下午的状态完全不一样了，所有梳妆台都移走了，现在换成一些椅子和桌子，还有几张看起来很舒服的沙发。玛莉看了看我，头冲其中一张沙发歪了歪，我们便一起坐到那张沙发上了。
我们全部坐下之后，有人开了电视，可以一起看《报道》了。一上来还是老一套，报道各种项目的进程、战争的情况、东岸的反叛分子又一次的突袭，然后剩下半小时，由加夫里尔对我们今天行程的记录做出点评。
“这是塞莱斯特·纽萨姆女士跟克莱蒙特的拥护者告别的情况。这位可爱的女士花了整整半小时才从人群中挤出来。”
塞莱斯特看到画面中的自己，一脸沾沾自喜。坐在她身边的是巴列艾·普拉特，一头及腰的直长发是淡得苍白的金色。我实在没有委婉的词来形容了：她的胸脯真是太大了，简直要从抹胸礼服里跳出来，让人无法不注目啊。
巴列艾很漂亮，是典型的美人，和塞莱斯特的风格有点儿像。她们两个坐在一起的画面让我脑海里突然浮现：要让你的敌人们靠近彼此。我相信，她们马上就会从人群中看到对方，把对方看成自己最大的竞争对手。
“中东部地区来的其他姑娘也很受欢迎，阿什利·布鲁耶特优雅的举止马上显露出淑女本色，在人群中，她美丽的脸上还是挂着谦逊的神情，这一点跟王后很像。”
“玛莉·谭斯今天的送别会激动人心，她随着乐队的伴奏为大家唱起了国歌。”屏幕上闪过玛莉和家乡人民告别的情景，她一脸笑容，和很多人拥抱，“今天我们采访了好几个民众，都说喜欢她。”
玛莉的手伸过来握了握我的。我知道，我应该为玛莉加油。
“和谭斯女士同行的是亚美利加·辛格，是入选人中三个第五等级之一。”他们把我拍得比我当时的自我感觉要好，我只记得当时不断地在人群中寻找某个人，满心忧伤。但现在播出的片段中，我显得成熟，关心群众。我和爸爸拥抱的镜头美好而感人。
但这些还比不上我在机场的片段。“但我们也知道，选妃是不限于等级的，看来是不可以小看亚美利加女士了。刚到达杉矶城，辛格女士就成为等候在机场的群众的心头好，她不断地停下来让大家拍照，又签了很多照片，甚至还和一些人聊了一会儿。亚美利加·辛格女士看来完全不怕这个场面，很多人觉得这点是下一位王妃必须有的素质。”
几乎所有姑娘都转身看我，从她们的眼神中，我看到跟艾美加和萨曼莎一样的眼神，我突然就明白那一刻的意思了。我是怎么想的根本没有关系，她们没人知道我根本不想做王妃，在她们眼中，我是一个威胁，她们个个都希望我早日滚蛋。
第十章
晚餐全程我都低着头，刚才在女士空间，因为有玛莉在身边，我还能勇敢一点，毕竟只有她觉得我的表现是出于善意。但在这儿，夹在散发着敌意的人们中间，我坚强不起来。我抬过一次头，看见的是克瑞斯·安柏恶狠狠地转着手中的叉子，而一向淑女的阿什利，则一直噘着嘴，不跟我说话。我只想逃回自己的房间。
我根本不明白这件事为什么重要，就算人民喜欢我又怎样？她们在这儿马上就把我比下去了，那些牌子和欢呼根本没有用。
这么一闹，我都不知道该觉得高兴还是烦恼了。
我把注意力全都集中到盘中的食物上。上一次吃牛排，还是好几年前的圣诞节了，而且，尽管妈妈已经尽量买好一些的牛肉，却跟现在盘中的牛排有着天壤之别，眼前这块又嫩又多汁，口味一流。害我都想问一下别人，觉不觉得这是她们吃过的最好吃的牛排。如果玛莉坐在我附近，我一定会问她。我小心翼翼地扫了一眼四周，看到玛莉正在跟身边的人小声说话。
她是怎么做到的？刚才的报道不是说她也很受欢迎吗？她是怎么让其他姑娘愿意跟她说话的？
甜品是香草冰激凌配水果，好吃得就像我从来没有吃过这种东西似的。如果这才叫食物，那么我一直以来放进嘴里的算是什么呢？我想到了小梅，还有她跟我一样嗜甜如命的偏好，她一定会爱上这道甜品的，而且，如果她在这儿一定会很出色。
在所有人都吃完之前，我们是不能离开座位的。晚餐过后，按严格要求我们必须回房休息。
“你们明天早上会见到麦克森王子，所以，你们肯定都想有个最好的状态。”西尔维亚指导着，“毕竟他会成为你们其中一个人未来的丈夫。”
几个姑娘幻想着自己在这个画面中，发出满足的感叹。
姑娘们往楼梯上走的脚步声比下来时轻了些，我等不及要脱下脚上的鞋，还有身上的礼服了。我从家里带了一身衣服来，心里纠结着要不要换上，让自己舒服一小会儿。
走上二层后，女孩们都各自回房。玛莉把我拉到一边。
“你还好吗？”她问我。
“还好，只是有几个女孩在饭桌上瞪我。”我尽量轻松地说。
“因为人们这么喜欢你，所以她们有点儿紧张。”她说，并没有把她们的行为当真。
“但也有很多人喜欢你啊，我看到有很多支持你的牌子，为什么她们就不会给你脸色看呢？”
“你从来没有和一群女生相处过吧？”她会意地笑了，感觉好像我该明白是怎么回事。
“没有，我主要跟姐姐和妹妹在一起。”我承认。
“在家受教育？”
“是的。”
“哦。我也是和几个第四等级的孩子在家上课，她们都是女孩，每个都有一套折磨人的办法。其实，方法就是要去了解这些人，搞明白什么事情会刺激到她们。好多女孩会跟我说些讽刺的、挖苦的话，都是这样的。我知道自己给人很热情的错觉，不过实际上我很害羞，所以，她们以为可以用语气来击夸我。”
我的眉头皱了起来，原来她们是故意的？
“对付你这种有点神秘又安静的人……”
“我不神秘啊。”我打断她。
“你有一点神秘。有时候，人们不知道该把沉默看作自信还是恐惧，他们用看一只小虫子的眼光看你，是想让你感到很糟糕。”
“哈。”这样说还挺合理的，然后我在想，如果我要打击别人的自信心，会用什么方法呢，“你会怎么做呢？我是说，如果你想让她们不好受的话？”
她笑了：“无视她们。家里有一个女孩因为影响不了我，自己倒快气死了。所以，不用担心。只需不让她们看到她们可以影响你的心情。”
“事实上也没有。”
“我差点儿就信你了……可没这么容易。”她笑了笑，让人深感温暖的笑声很快就被安静走廊吸走了，“你能相信吗？明早我们就能见到他了。”她把话题转到更关心的事情上。
“不，说真的，我没法儿相信。”麦克森就像皇宫里的鬼魂一样，会被提起，但并不真的存在。
“好吧，明天好运。”看得出来她是真心祝福我。
“希望你更好运，玛莉。我相信麦克森王子一定会很高兴认识你的。”我再次握了握她的手。
她的微笑有点兴奋，又有点害怕。她转身回房间了。
回到自己房间门前，我看到巴列艾的门是开着的，还能听见她跟侍女在小声说话，但她看到我马上就用力甩上了门。
真是太客气了。
不出意料，我的侍女们都等着我回去，帮我梳洗。我的睡裙是一件薄薄的绿裙子，它已经躺在床上等我了。没人动过我的背包，她们太仁慈了。
她们的工作不仅目的明确，而且很有效率，明显是有一整套的梳洗流程，但她们并没有匆忙地完成任何一个部分。我想整个梳洗过程最后的结果应该是帮助我放松下来，可我还是想让她们快点离开。不过，在她们帮我洗手、解裙子、往睡裙上别银质名牌的时候，真的没办法催促她们。这漫长的过程让我坐立不安，何况她们还不时地问各种问题，而我唯有尽量有礼貌地回答。
“是的，我已经见过其他入选人。”“她们都不怎么爱说话。”“是的，晚餐很棒。”“不，我们得明天才能见到王子。”“是的，我很累了。”
“独处的时间最能让我放松。”我在最后一次回答中加上了这句，希望她们明�
