嫂嫂万福[重生]-第2章
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阿慈说着，话里的哽咽之意也渐而复起了。
高羡点点头：“我知道。但王爷人死不能复生，活着的人才更要多加保重。嫂嫂悲痛归悲痛，也需得当心自己的身子，切莫病倒了。”
阿慈见他说话时，面容沉稳，话语平静，虽然一身酒气，但又像是竭力克制住酒意一般在宽慰她，一时心中虽然悲痛难当，却也感到甚是慰藉。
这一日自己过得实在漫长极了，加之一晚上又是惊又是自责的，阿慈在这样一座人生地不熟的王府里，心头难免便生出许多孤独无助之感来。
王府中的粗使下人虽多，这一夜的哭声也连绵未绝，可到底这些仆妇们丫鬟们，哭的也不过是王爷的故去，和她们各自可以想见的、自身将来的境况罢了。至于阿慈，不过是王府里一个初来乍到又显得格格不入的外人而已，于是哪怕连一句轻描淡写的关心也无，甚至望向她的眼神，怜悯之下还夹杂了冷眼、鄙夷、嫌恶。
唯独此时此刻，眼前这位四王爷，给了她唯一的一丝关怀和温暖。
阿慈心中颇有些触动，便对这位四王爷，渐渐又生出一些感念来。她想，他和传言中那位没个正形的睿王还是有些不大相像的，许是风言风语的，传错了也未可知……
可一转眼，阿慈却又听见高羡问了一声：“那现如今，王兄的丧事是谁在料理？”
此话一出，阿慈不禁一愣。
适才胡管家入内向她通报，说四王爷求见时，阿慈想当然便认为这位四王爷是在看过王爷之后才过来的。她想，他见过了王爷，又想起了寡嫂，遂请胡管家通报，亲自来拜见慰问一番，虽有些不合规矩，但也合乎人情。可如今四王爷这样一问，却显然他是连端王爷的面也没曾见过。
打小与自己一处长大的王兄死了，不先去吊唁王兄，反跑来关心一个素未谋面的嫂嫂……阿慈心中不由地便觉些许不对，但也还是谨慎起见问了他一声：“四爷这是，尚未去过灵堂？”
高羡道：“不曾……”
阿慈遂皱了皱眉，又仔细回想一番他从进屋后直到方才的一言一行，这才发觉他的话里，竟都是有意无意地围着自己在转。
阿慈心下一沉，小声问他：“四爷为何只字未问王爷如何？”
他的这番举止着实有些怪异，像是早便知晓王爷会死、死时情形又当如何一般。阿慈心中甫一生出这个念头来，登时又暗暗打了个寒颤。
她慌忙稳住心绪，想起坊间传的那些说他荒唐孟浪的话，又为他开脱。坊间既有传言，必然也是空穴来风未必无因的，许是他这样怪诞的行径，自己的见识毕竟有限，适才看走了眼抑或是没能看透他，自然是有的。
只是阿慈心中虽然极力拿那些孟浪之语为他开脱，却也渐渐对他失了才起的些许好感，便连同方才他的那些个关心，也添上了许多别有用心的意味来。
阿慈目有一丝狐疑、一丝不待见，望向高羡，却发觉他竟也是被问住了，一时语塞。
一时间，阿慈心中就更存了几分疑虑。
双双都未再开口说话，就在静默的当口，外头却忽然传来一阵急促的脚步声。
脚步声显得冒冒失失的，不多时靠近了，门上的帘子骤然打起，又闯进来一位十五六岁模样，也有些冒冒失失的姑娘。
她的身上还是穿着上白下青的袄裙，外头披了一件对襟竖领披风，阿慈见她一进门，左右丫鬟嬷嬷便齐齐喊了声“表姑娘”，心知这便是自己的新小姑了。
阿慈此前待嫁时，曾听先来家中的两位教引嬷嬷说起过这位表姑娘。
这位表姑娘姓“吕”，名唤“思妤”，原是太后娘娘家中，一位表姨母家的孙女。因幼时家中变故，家道中落，双亲皆不在了，几位叔伯又不愿意接手养着，便将她送来投靠了太后。又因她自小与端王爷走得最近，王爷也甚是喜欢她，便在出宫建府以后，也将她接来了王府里住着。
眼下她匆匆入内，见了四王爷，只不过是伫足福了一福，也不等四王爷喊她免礼，便先直起身子上前拉住阿慈的手。她张口唤了一声“嫂嫂……”，旋即两眼一红，就从眼眶里滚出两行泪来。
“我今日身子略有些不爽，就在房中躺了半日，想着明儿一早便可以见着嫂嫂的面了，心中还觉欢喜万分，怎知不过闭门半日，却出了这样大的事情。”
小姑说着，又低下头，悄悄抬手揩去眼泪。
阿慈见她这副伤心模样，一时也是勾起了心中才缓下些许的难过之意，本已红肿的眼，霎时又泛起泪来。
她的手搭在小姑手中，亦默默掉了几滴泪到衣袖上。
一时屋里无话，唯有姑嫂二人啜泣之声。
小姑拭了片刻的泪，才复又抬起头来问她：“先前在灵堂时我便问过了胡管家，他却道是今夜府中正忙着王兄的身后事，也无人去打扫别的院子，不知嫂嫂今晚可有去处？”
阿慈先摇摇头，后又道：“今夜我给王爷守灵，过会子便去灵堂，就在灵堂里守一夜便是了。”
然而话音落，阿慈却觉小姑拉着她的手一紧。
“嫂嫂，”她劝道，“今日嫂嫂业已忙了一整日了，入夜又还要为王兄守灵一宿，这身子可怎吃得消。今夜外头尚有胡管家他们打理着，嫂嫂听我一句劝，先歇息一晚，这灵堂有得是时日去守，就是王兄知道了，定也不会怪嫂嫂的。”
阿慈刚要开口再推辞，却听一旁的四王爷亦开了口：“就听思妤姑娘的吧。”
阿慈望他一眼，又回望小姑，迟疑了片刻才道：“可我今夜也未安排去处……”
“嫂嫂若是不嫌弃，便去我的房中睡吧。”
“这……”
“我特意来此，一是挂念嫂嫂，二也是心想，王兄才出了事，嫂嫂今夜若是一个人睡，定然害怕。与其这会子再去打扫院子，倒不如委屈嫂嫂，且在我那里将就一宿。”
阿慈心中倏然一动，拉着小姑的手，亦默默地紧了紧。
第3章
阿慈这一日，从寅时中便起了，忙忙碌碌的，几乎一刻也未歇过，到眼下及近亥时，诚然也是累极了，面上不由显出倦怠之色。
小姑还在柔声劝着，林嬷嬷也从旁帮了两句腔，阿慈方才颔首应了下来。
瞧着天色实在已是很晚，阿慈便向高羡福身作别。
高羡微微点了点头，又叮嘱道：“深秋夜寒，嫂嫂该多添一床被子，当心着凉。”
阿慈听来蹙眉，觉他今晚总是说些逾矩的胡话，确实是没个正形。但想到他素来在外就是这样的名声，便也还是没有计较，顺着他的话垂首道了声谢，又吩咐了林嬷嬷派两位家丁将他好生送出府去，转过身就随小姑往外走了。
阿慈随小姑离开，高羡自然也要走，只是行到门边上时，却见阿慈不慎被绊了一下。
阿慈出门时，瞧见外头的院子，北面正房里已没了灯火，黑黢黢的，院子里因这一夜人来人往的亦显得十分杂乱，和她来时透过红盖头边沿垂下的金色流苏所瞧见的院子，已是截然不同的两种景象。心下陡然生出人去楼空的萧索之感来，神思恍惚间，便没能留意脚下的横木，被门槛给绊了一下。
阿慈一时失了重心，身子直直往前扑去，眼看就要跌倒在地，只是人还没有呼喊出声来，转眼却先被人一把扶住。
说是扶，但因阿慈其时是往前倾倒之故，那人两手迅速托住她的两臂，倒更像是将她环抱在怀一般。
阿慈回过神来一抬眼，便见到高羡低下头来直直望向她的双眸，问她：“怎样？可有摔着？”
阿慈慌忙直起身来，身前的小姑、身后的几位嬷嬷们忙也赶上来搀她。高羡也不知如何就在那一刹那间，眼疾手快地接住了她。阿慈感激之余，亦觉脸上烧烫烧烫的，就只默默摇了下头，又埋下脑袋，向高羡行了个礼道：“妾身谢过四爷搭救，已无碍了。”
高羡见她确实也没磕着哪儿，才点点头，转眼却又皱眉道：“才嘱咐了嫂嫂多加保重身子，转眼便教这门槛给绊着了，嫂嫂这般精神不济的，可如何教人放心得下。”
眼下，阿慈的一左一右皆有一位嬷嬷搀扶着，两位嬷嬷身后，也候了好几个嬷嬷丫鬟，生怕王妃娘娘再有个好歹，是以高羡这一句话声虽不大，却也足以教近旁的众位嬷嬷们听得一清二楚。
阿慈一时只觉面上更烧了些。
她匆匆低头又福了福身子，赶紧便拉上小姑的手往外走了。出院门时一摸脸，双颊已是滚烫。
……
小姑房中，阿慈已被领着安坐到了妆台前，两位嬷嬷往浴房给她预备洗漱的一应物什，小姑便领着另两位小丫鬟服侍阿慈卸冠更衣。
阿慈这会子照见了镜子，才见到脸是通红的。虽往小姑的院子这一路行来时，北风已将她面上红晕吹淡了不少，但隐隐仍是可见双颊宛若红霞一般。好在是教哭花的胭脂给盖住了大半，加之屋里的灯烛也不似那么明亮，方才没惹旁人起疑。
高羡的那一扶，让阿慈面上通红，也让她感到心神不宁，她总觉着这位四王爷在此时此刻前来接近自己，目的并不那么单纯。
总道是侯门深似海，这端王府的里里外外，波诡云谲，想来也不会好到哪里去。
“无论如何，还是小心为好。”阿慈心中暗道。
镜子里的阿慈低眉垂眼，镜子外的她方在出神，便忽又感到一双纤弱的手，搭在了自己肩上。
镜中阿慈抬起眼来，望向正立于她身后的姑娘。
姑娘的披风已经下了，先被挡在披风底下没有拢起的长发，此时全松松地落在她肩头。她将脑袋往阿慈处又凑近了些，一并映入面前的铜镜里，用那哭红的眼端详了阿慈许久，又轻轻叹道：“嫂嫂生得真是好。我小时住在南方，见过那些吴侬美人，也是柔媚似水、温婉可人了，却竟没有一个似嫂嫂这般天人之姿，足以倾城的……”
阿慈一时也不知该如何作答，就只有默默听着，又想到还未好生谢过她今夜留下自己，便提了一声：“小姑……”
“唤我思妤便是。”思妤直起身子，又接过一旁丫鬟递来的竹篦，细细地替阿慈梳开发上的小结。
阿慈的九翟冠业已取下了，摆在妆台的一旁，冠上钿璎折碎了烛火的光，粼粼地映在她的脸上。她轻轻道一声：“好，思妤。”
阿慈道：“你我如今已是一家人了，我亦不瞒你，我这一日确是心力交瘁，难受极也累极了。虽说你若不来，我便是强撑着，也要往灵堂上去守一夜的，但到底这渐要入冬的一夜过去，身子也着实是受不住。你顾念我身体，又怕我一人孤枕，邀我来与你同住，我心中实是感动之至。这份情谊，且不知还要如何来还。”
思妤听罢，手中的竹篦顿了一顿，渐渐放下了，又叹道：“嫂嫂何须与我这样见外，说些什么还不还的话。嫂嫂乃是王兄心尖儿上的人，便也是我的亲嫂嫂，王兄走得这样仓促，一句话也未留下，可我知他心中定然是最放心不下你的。我代王兄照顾嫂嫂，亦是我心甘情愿的事。嫂嫂切莫再说什么还恩的话了，教人听着生分，也伤心……”
思妤一面道，一面那双眼也渐渐低垂，鼻尖抽了两声，竟是又要落下泪来。
阿慈见着，一时更添心酸不已，也回身拉过小姑的手：“好思妤，是我的不是，这话你便当没听过，往后我再不提了。”
思妤默默点点头，又别过脸，伸了只拇指将眼角的泪撇去，抬眼道：“嫂嫂的发还未梳完，我再替嫂嫂梳一梳。”
“好……”
阿慈重又回身坐下，任思妤一下一下，梳着她的头。
她也不知为何，明明晓得自己如今嫁进了王府，深宅大院，人心难免叵测，故而时刻叮嘱自己谨言慎行，小心为上的，却偏偏会对这样一位表姑娘，卸下防备，生出天然的亲近之感来。
她想，许是还在家中待嫁时，听闻这位表姑娘的身世凄凉，心中觉她命途也是坎坷可怜，自打那时起，就已在她心中生出许多同命相怜的感叹了。及至今日一见，又觉她举止虽然有些冒失，但天性未泯，心地淳良，便更愿意与她走得近些。
阿慈想，她自幼失了父母，同自己一样寄人篱下地长大，那瞧人眼色过日子的滋味，无论是身在市井还是身在高门，都应当是一样难受的。
但她到底是长成了，自己这么些年来，也长成了。
阿慈念及此处，不经意又微微叹了一声。
她较之思妤虚长几岁，两个人年岁相近，命途亦是相仿的——思妤幼年失恃失怙，阿慈也是。
阿慈的母亲生她之时因胎位不正，以致难产，是以阿慈甫一出生，生母便撒手人寰了。父亲家中以卖酒为生，独自一人拉扯了阿慈三年，又在媒人介绍之下，娶了一位王氏续弦。
彼时阿慈尚不足四岁，虽还懵懵懂懂的，却也已经晓得辨人眼色了，是以她总是很乖，在父亲的眼里懂事又听话。
那样的日子，本也平平淡淡。
继母在她五岁时又给家中添了一位弟弟，父亲很是高兴，为他讨名“念昌”。阿慈见他高兴，心中亦是欢欢喜喜的，见父亲忙着照料继母与弟弟，也会搬一张矮凳，站在板凳上踮着脚尖学打酒，好替忙不过来的父亲分担一些。
只是，阿慈心想，也许自己生来就是一道拿黄连熬出来的命罢。
阿慈十岁那一年，京中时疫横行，父亲也不幸染上了。
她犹记得父亲走那一日，几个拿白帕子蒙面的人来家中抬走了父亲的尸身，继母将哭得浑身发颤，要抱住父亲一起走的阿慈锁进了柴房。阿慈透过柴房门上那稀稀拉拉的木头缝隙，看见继母用巾帕掩住口鼻，皱着眉嫌恶地将父亲所有的衣被丢到院子里，付之一炬。
阿慈也记得，继母放她出柴房时，蹲下身子，拿帕子细细擦干净了她脸上的泪痕，摸着她的脑袋，哽咽道：“阿慈最是懂事的，你爹爹走了，咱们母子三人总不能坐吃等死不是。可你瞧昌儿还那样小，娘实在也是腾不出身来……娘知道这些年你帮着爹爹照顾酒坊生意，多少也是懂得一些，你看自明日起，你在前头卖酒，娘来管账，拉扯着弟弟，咱们三人相依为命，可好？”
阿慈忆到此处，心中又勾起沉沉一声叹息来。
她没有权利说不好。
于是从那一日起，阿慈开始当垆卖酒。
白日里，她就在酒坊中招呼着往来买酒的客人，继母偶尔上外头来瞧上一眼，抑或是取些银两，说是要给弟弟置衣；入夜，阿慈便在柜台后头支一张用两条长凳放一块竹板搭的小床，睡在铺子里。
继母起先并没有说什么，但日子久了，也开始有意无意地嫌起阿慈的命来。
她道阿慈是个“硬命种”，又因嫌弃阿慈命硬，生怕她克死了自己与黎念昌，故而吃睡皆不让阿慈与他们一处。
这样仰人鼻息的日子，就直到阿慈嫁进王府里来。
是以阿慈才见思妤，既已晓得她的身世，又瞧她如此待自己，打心底里便已是将她视作了亲妹妹。
她想着，又望向镜中的思妤凝神。忽而又听见身后一声轻唤，道：“嫂嫂，已梳好了。你且坐一会子，我去瞧瞧浴房中的水，可是放好了没。”
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第4章
阿慈这一夜，洗漱更衣，又等思妤洗漱过一番再上床时，已是子时了。
她与思妤躺在床上，听外头隐隐约约传来的嘈杂之音，知道是胡管家领着府上下人在置办王爷的后事。思妤伸出一只手来，隔着被子拍了拍阿慈的手
