忠犬将军锦绣妻-第55章
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于是，她搜肠刮肚地搜罗了一连串的好主意，就等着翠鹃上门了。
第九十六章 折磨
入夜时分翠鹃被送了过来，初桃还没睡。她不大情愿地把那间凉铺指给了谢氏住着——那地方本是夏天暑热的时候睡的，冬天该睡暖阁。如今都十一月份下了雪了，初桃偏让翠鹃睡那凉铺。
随后，初桃让翠鹃伺候她洗脚洗头洗身子，最后将今日换下来的衣裳推给翠鹃洗。按理说两人身份相当，翠鹃是不该给她洗的，只是翠鹃明白如今自己在赵姨娘手底下，哪里有反抗的力气？她早也不要脸了，洗就洗，伺候人就伺候人，又不会掉块肉。
只是，很多事儿可不像她想的那么简单，以为放下了脸面就能过日子了。她尽心尽力地把初桃伺候好了，又洗完了那盆子衣裳，到睡的时候竟已是三更天了。她困得倒头大睡，那凉铺上竟只有两床夏日的薄被子，她裹着身上的棉袄再裹着被子，差点又没冻死她。
而第二日天不亮，她就被初桃拿着棒子敲门敲起来，说是要赶紧拾掇了去赵姨娘跟前伺候。初桃自己坐着吃早饭，翠鹃的那份本是一样的清粥小菜，然而那粥里头竟然裹着三根长头发，不用说就是初桃掉的。翠鹃如今能忍受脸面上的凌辱欺压，却着实无法忍受这裹着头发的粥——她一生中不论落魄还是富贵，都是有下人伺候、锦衣玉食的小姐和贵妇，哪里吃过这样的东西！
于是翠鹃一口都没吃，饿着肚子跟去了正房。这通房丫鬟不是一般的丫鬟，平日里除了站在门边上打个帘子、给上头人端个茶，也不会有什么粗活。赵姨娘如往常一样，把初桃叫道跟前陪着她下棋，却命令翠鹃去擦她房间里的地板。
擦地板这活是最能调理人的。站着不成、跪着不成，只能半蹲着，蹲一会儿就累得头昏眼花。偏偏翠鹃早上没吃东西，又是从没干过这样粗活的，她蹲在地上擦一会儿，累得气喘吁吁地站起来；再擦一会儿，那脸色都泛白了。还没等擦完一间屋子，她累得五脏六腑都快喘出来了，头上疼得厉害，站起来时便一头栽到在地。
赵姨娘见她晕厥了，瞧也不瞧，却是责备初桃道：“她是新来的，很多事情不会做，我让你教她，你是怎么办事的？连个地都不会擦！”
初桃连忙跪下来请罪，一壁道：“姨娘，我也是尽了心的啊。我瞧她不是个笨的，根本就是偷懒！这做丫鬟嘛，不论聪不聪明、能不能干，偷懒是绝不能饶恕的！她这样的，教训几顿也就好了！”
初桃本是赵姨娘提起来的人，自然知道她的心思，这一番话也是说得对了她的胃口。赵姨娘便笑道：“那就依你。”命人取了昨日冻住的砧板过来。
那砧板是筛糠用的，上头有许多细密的缝隙，一到冬天，若里头有水，就能冻成一根根针一样的冰柱子。若是人跪在上头，冰针穿破了膝盖，和那刑讯用的钉板有异曲同工之妙不说，更胜在冰会溶在血肉里，不留痕迹又能落下严重的风湿病。
其实大户人家里，处罚下人都是按着规矩打多少板子，明面上不敢这么折磨人。然而这翠鹃身份特殊，若是打她板子，伤在外头，日后老爷过来一瞧就知道了。跪冰针的话，那么小的针眼子，面上的皮很快就能愈合，里头的伤谁又看得见？
赵姨娘让人拿了砧板过来，泼醒翠鹃，堵了她的嘴让两个丫鬟按着跪上去。翠鹃这辈子哪里受过这样的罪？疼得她拼了命地挣扎，喉咙里发出呜呜咽咽的惨嚎，整个人都不受控制地抽搐。抽了不过片刻，下头竟解了小解，弄得满屋子都是尿骚味。
最后她自然又晕过去了，被人抬回房里。初桃闻着她身上的味儿，很是恶心，跑回去拿冷水又给她泼醒了，命她把自个儿擦洗干净了再进来。那翠鹃抖着两条腿，提着一桶冷水在柴房里把自个儿洗了一回，又把衣裳换了，才敢进屋。
这还是第一天，翠鹃简直活不下去，不知日后该怎么挨。而那初桃也是个人才，变着法地调理她。今日擦地板，明日洗马桶，后日舂米，也不顾翠鹃腿上伤势严重。一日三顿饭，没有哪一顿是好的，要么是有头发甚至是苍蝇，要么是馊的。然而再怎么恶心，那翠鹃还不得不拼死吃下去。不吃没力气干活，可不是净等着赵姨娘抓了把柄，再受那些残忍至极的刑罚么。
这么折腾到第四天，翠鹃病得爬不起来，高烧不退。赵姨娘生怕她死了，只好自个儿破费了半吊钱给她抓药吃。刚吃得能起来了，初桃又骂她装病，将她一头青丝捆着绳子吊在柴房里头。
这样的吊法乃是衙门里有名的“吊天平”的酷刑，折磨起犯人来既不会留下明显的伤，又效果甚好，和老虎凳、拶指、夹棍一样是令人闻风丧胆的东西。
翠鹃整个人的重量都压在头发上，吊上去那一瞬就疼得惨嚎。吊了两刻钟，她大汗淋漓、浑身颤抖，吊了半个时辰，便又失禁了。初桃可不会放过她，任凭她尿在地上。最后直从入夜吊到凌晨，翠鹃不知晕过去多少次，那柴房里头屎尿都有，臭得能把人熏死过去。
翠鹃这边过着人不人鬼不鬼的日子，她的女儿傅妙仪的日子倒是有了转机。
***
萧云天肯拿着自己父亲当年对邹家庇护的恩情，去给傅家的子孙换一个求学的机会，自然是有原因的。
他被太后贬斥后又失了名声，郁郁不得志，多日下来被同僚们挤兑地苦不堪言。虽然艰难，但他萧云天可不是那些一肚子草包的纨绔，他可是读过书上过战场做官多年的人，自然能想出应对之策。
他先是拉拢了几个从前对他忠心耿耿的下属，只是人都会审时度势，除了那些极为忠诚的人，其余的大多不愿意再和他结交。他兜兜转转一圈下来，并没有太大的收获，却更惊恐地发现父亲从前积攒下来的势力早已缓慢地流逝了，萧家的没落其实并不是从这次被贬开始，也不是从他被召回京城开始，而是从父亲死的那一日就开始了！
父亲当年镇守边关，带出了一大批才德兼备又忠心耿耿的武将。可父亲和两个哥哥先后战死后，自己一个幼子势单力薄，便压不住京城里新派来的武将们了。皇族一向忌惮武将，这十年以来，陆续有北疆的武将调任京城、再有新的人调往北疆。如此换来换去，换得北疆分崩离析。
而那些忠心的下属们，也开始被朝廷打压。朝臣不得结党营私，这一条是写进律法里的，朝廷对萧家军和其下属这样抱团的行为是光明正大地打压的，很快使得萧家军内部离心。而最后连萧云天自个儿也被召回京城，北疆这块地方，已经不属于萧家。
萧云天早已不是封疆大吏。
朝廷对付武将一贯用这样的法子，只是萧家不过兴盛了十几年的功夫就被打压下去，比起徐家就差得远了。这都是因为萧家底蕴浅薄，稍微一点风浪刮过来就承受不住，收拢过来的下属们也没有太深的交情，自然容易离心；而那些真正的千年望族，树大根深，和其余的众多氏族都有盘根错节的干系，牵一发动全身，动了他便会惹起一大群氏族的反抗；并且，其还拥有百余年积累出来的、以联姻维系的忠心的属官们，不会因为一时的利益而反目。这样的家族才是真正令皇室头疼的。
萧家早就走下坡路，而且滑得越来越厉害，这是萧云天直到现在才看清楚的问题。这种境况令他简直要抓狂。
若一味放任这样的走势，萧家迟早会被皇室削得连伯爵都不是，随后再被同僚鲸吞蚕食。萧云天挖空心思想着怎样才能重振家业，最后并没有什么好办法，却是不得不用上了最笨的法子——那就是权财交易。
钱这个东西，大家都喜欢。
在皇权的统治下，钱财的作用其实并不是很大，只要皇帝一句话，家都抄了，还谈什么积蓄。若你有了权，四周的人都抢着送钱给你，一夜之间也就有了金山。只是……若要解燃眉之急，收拢一些短期利益，钱还是很好用的。
萧家现在就是要解燃眉之急。
萧云天搬出了他父亲留给他的所有的家产，花重金求购了一些价值连城的摆件珍宝一类，投其所好地给能帮上萧家的臣子们送去。有的人不乐意为他做事，有的人倒还真看上了他送的东西，开始为他所用。
这毕竟是个笨法子，付出的代价高，回报倒不算高。萧家又不像徐家、邱家一类，家大业大，家族里总有那么几个旁支是专门做生意的，就是为了在这种时候拿出金山银山来支持嫡枝。萧家才发家几年，哪有什么经商的旁支，几日下来家底都快被掏空了。
第九十七章 拆东墙补西墙
萧云天很是头疼，这不掏钱吧，没人给你办事；不办事吧，兵部的权柄要被人蚕食，朝堂上和他不合的御史们要趁机弹劾他，长此以往……难道要看着萧家继续往下滑么！
正一筹莫展，他的夫人傅妙仪摸透了他的心思，首先将自个儿全部的嫁妆都拿出来了，几个兴隆的铺子也卖了应急，足有八万两白银。
萧云天自然高兴，当日夜里就宿在了傅妙仪屋里。可这八万两银子看着多，但花起来就没多少了。其中五万两被萧云天一把送给了他的上司兵部尚书大人，是送的银票，不是物件。不过数日，钱又花光了。
谁料那傅妙仪竟又拿出了几万两的银子塞给萧云天，让他尽管花。萧云天就奇了，这傅妙仪的嫁妆能有这么多？傅妙仪却笑说她有地方弄到银子，让他别担心。
这之后，傅妙仪陆陆续续塞给了萧云天二三十万两的银子，愣是把萧云天想打点的人都打点完了。直到这时候，萧云天才问她这钱到底从哪里来，傅妙仪支吾了两句，说是她从傅家的产业里挪用的。
原来谢氏，哦不是翠鹃，她在傅家执掌中馈七八年，手里握着傅家所有的产业和财富。在她失了掌家权之后，每个铺子庄子里仍然有她安插的人手，就是为着以防不测的。果然如今用上了。
傅妙仪动用了她留下来的所有的心腹，悄无声地支用了十几万两银钱，账目又做得平，短时间内不会被发现。傅妙仪这样一说，萧云天更加动容了，心道她竟然能为了萧家去自个儿的娘家挪用钱财，还帮了自己这么大的忙。
萧云天一时对傅妙仪很是感激，再也不打她了，还日日宿在她的屋子里，恩爱万分。不仅如此，萧云天还劝说母亲苗氏不要再为难傅妙仪。苗氏仍然不喜欢傅妙仪，但听说她帮了萧家这么大的忙，对她也有了几分好颜色。
傅妙仪趁热打铁，向萧云天提出了一个新的建议——那就是拉拢傅家。
傅家和萧家本就是姻亲，如今疏远了而已。萧云天起先不乐意，他对傅家的背叛是十分不满的。傅妙仪就劝他说，傅家在京城里是个不上不下的氏族，从前萧家显赫瞧不上，可现在萧家有难了，傅家也能帮上忙。尤其自己的父亲是个有些才干的官吏，自己那八妹妹又是太后封的县主。
提起傅锦仪，萧云天简直要气得七窍生烟，在他心里这死丫头可是欠自己一条命的！但再不甘心，萧云天还是不得不承认，傅妙仪说得对。
傅家好歹也是萧家的姻亲，只要自己主动拉拢，傅家不可能坐视不理。多一个帮手总比多一个敌人好，而且傅守仁那个官位又是用处极大的，能帮不少忙。
如此想来萧云天便应允了，而傅妙仪那边又有另一个主意等着他——那就是用邹大学士弟子的机会暗中卖傅家一个人情，既能拉拢傅家，又能把傅德明这个傅家下一任的继承人收归己用。
萧云天一听，高兴地将傅妙仪抱了起来，夸她深谋远虑。于是，就有了萧云天拿着父辈的情分给傅德明换来求学的机会、傅妙仪又用它换回了谢氏性命的事情。
傅妙仪在娘家救母的事情，萧云天听说后并未责怪她，苗氏不过说了傅妙仪两句日后不要私自出府，便放下了。
傅妙仪既救了母亲，又为自己的弟弟博了个好前途，还得到了丈夫和婆婆的宠爱，是一箭三雕。而萧家更是靠着傅妙仪拿出来的巨款，缓慢地渡过了这次危机。京城中关于苗氏的流言渐渐消散，而那些趁势为难萧家的人也纷纷偃旗息鼓，萧云天一心扑在公务上，指望着把今年的政绩做得更好些，让皇室重新赏识他。
如此一来，可谓皆大欢喜。唯有傅家的产业出现了巨大的亏空，那三太太执掌中馈的日子短，一时不曾察觉。直到到了这一年的年关，三太太一对账，才吓出一身冷汗。
***
“你说什么，亏了二十五万两？！”傅老夫人的拐杖咚地一声戳在地上，朝着跪着的三太太大怒道。
二十五万两是个什么概念？那几乎是傅家全部的家底了。几乎所有的铺子和田产都出现亏空，甚至有两处价值最高的千倾良田，那是傅家的祖产和老底，竟然不知不觉被人私自出售，卖给了别的大户人家！
二十五万两啊！一个高门大户里所有的产业也就这些了，傅家如今完全成了一个空壳子！甚至连铺子里伙计们的酬劳都发不出来，府中丫鬟婆子们乃至上头夫人小姐的月例银子也发不出来了，另外还有好几家债主上门催债！
三太太也实在是慌了，才不得不兜底给了老夫人。傅老夫人一听几乎气得晕厥过去，她拍着桌子喝令丫鬟们传家法，先把那倒霉的三太太打了十板子。
三太太从没挨过打，但这顿打她可是挨得心服口服，如果挨一顿打能把那巨款弥补上的话她宁愿挨二十个板子啊！二十五万两，把她卖了都还不起啊！
板子打完了，三太太跪在地上哭，傅老夫人脸色发青，一连声地叫着让傅守仁回来。出了这么大的事儿，她都有些慌了。而正在这时候，听说此事的傅锦仪和傅萱仪一同过来了。
傅锦仪上来便给老夫人揉着胸口，道：“有什么过不去坎儿呢，不就是银子么，先借些银子过了眼下的难关，日后再慢慢地还吧。”傅老夫人却长叹一声道：“哪里有这样简单，亏了二十五万两啊，是把咱们整个傅家都掏空了啊！”
傅锦仪惊愕道：“亏了那么多？唉，只是咱们着急也不是个办法，如今只能一手彻查那些铺子庄子的掌柜们，一手想别的办法去挪些银子来，先把外头的债务偿还了才是。”
傅老夫人道：“是这个理。已经着人去办了。只是……东挪西凑，也没还上外债，我如今也不知要从哪里拿钱了。就连我自个儿的体己……那么几万两银子，平日看着多，实则也是不够的。”
傅老夫人是没法子了，连自己的嫁妆都拿出来了。她出身名门，嫁妆也有数十万，只是这些年三个儿子娶媳妇、给长子在官场上铺路之类，七七八八花了大半，倒还剩些老底。可即便如此也是不够的。
难道真要把傅家祖传下来的几件价值连城的古玩字画和珍宝摆件卖掉？那可是傅家祖上的东西，卖了岂不是对不起祖宗啊！
傅锦仪沉思了一会儿，才道：“老夫人将自己的嫁妆都拿出来了，不如将我母亲的嫁妆也一并拿出来吧。我不是母亲亲生的，这件事情去问问曦儿的意思，若他同意，就这样做。”
“你母亲的嫁妆？”傅老夫人一愣，才想起她说的是陶氏，并非谢氏。也是，陶氏出身高，嫁过来的时候带了不菲的财物。因为陶氏有儿子，按着惯例，她死后嫁妆的大头要留给傅德曦，小头给傅华仪。
傅老夫人还记得，从前傅华仪出嫁的时候，嫁妆也不过三万两�
