折腰_蓬莱客-第60章

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　　　　此刻听到小乔回家，丁夫人惊喜不已，数月不振的精神，仿佛一下提了不少，忙叫人给自己穿衣梳头，人还没下榻，便听到门外一阵脚步声，转头见小乔已经入内。
　　　　相见，丁夫人紧紧捉住小乔的一双细腻柔荑，上下打量。见她面庞气血充盈，双眸明若点漆，内着湘色襦裙，外罩一件家常海棠红绵锦小披肩，越发烘的她娇美动人，宛若三月枝头一枝含苞初绽海棠。听她唤自己伯母，丁夫人不禁又想起大乔，叫了一声“蛮蛮我儿”，眼眶红了，便将她一把紧紧地搂在了怀里。
　　　　小乔头几年刚来东郡时候，丁夫人待她确如亲女，大乔有的，她也必定不会落下，处处关爱。心中对她一直怀了感激。一年不见，见她形容憔悴，人一下老了不少，心中也是难过，任她搂住听她问自己在魏家过的如何，絮念了几句，渐渐擦去眼泪，心知她必想着大乔，便叫乔慈等人都出去，关上了房门，从丁夫人怀里坐了起来，低声道：“伯母，阿弟想必也告诉过你，我阿姐如今安好。前些时候，我也收到了阿姐的信。”
　　　　她捡着将大乔信上的内容告诉了丁夫人，略去了比彘圈地自立一事，最后道：“阿姐如今已经有了身孕，一切都好。信里说，也常记挂伯母，又因当初背着父母出走，恐不能见谅于伯父，不敢回来探望慈母，心中也是愧疚。我此番回家，既是探望伯母，也代阿姐传话，请伯母安心，不必再为阿姐牵肠挂肚。往后有机会，阿姐必定来探伯母，到时亲口恳求伯母恕她当日不孝之罪。”
　　　　前次乔慈带话，不过简单一两句而已，丁夫人想再问，乔慈也是不知详情。小乔这回却说的十分详尽。丁夫人听到女儿已经有了身孕，愣怔片刻，心里又欢喜，又慢慢酸楚，即便原有的那么最后一丝怨怪，也立刻化为乌有了，道：“我虽至今百思不得其解，她当日何以要抛下父母，竟跟了一个马奴私奔而去。只如今，听你这么一说，我也明白了。只要她自己甘心乐意，那个比彘待她又好，我这个做母亲的，还有什么是放不开的？你下回若再与她通信，记得帮我捎一句话，叫她好生养身子，我只要她好，我便也好。不要牵挂我，更不必这时候回来。她父亲的面前，我如今也还是提不得她半句。”
　　　　小乔取帕擦去丁夫人面上泪痕，附耳道：“伯母，实不相瞒，我既然南下了，若便宜，大约也会想法和姐夫阿姐见上一面。你有何要我捎带的东西，可提前备好。我若能成行，便帮伯母带给阿姐。”
　　　　丁夫人一怔，反应了过来，惊喜不已，忙点头：“伯母这就悄悄预备去！”
　　　　丁夫人心中郁结一朝得解，又知女儿已经有了身孕，病也好了大半，当即下榻起身。
　　　　仆妇见她一早醒来还病恹恹的，见了一面归宁的小乔，便精神健旺，走路也不要人搀扶了，都惊呆不提。
　　　　……
　　　　小乔探完丁夫人回来。得知父亲还留在书房，并未出去。知他应也有话要和自己说。便过去了。
　　　　书房里乔慈也在。父子正说着巨野城的兵事。小乔敲门而入。乔平让儿子暂时出去，道：“如何，你伯母可好些了？”
　　　　小乔微笑道：“伯母好多了。”
　　　　乔平点头：“如此便好。她从前待你如女。你堂姐不在，你这趟既回家，多多相陪宽解她才好。”
　　　　小乔答应。父女二人再说几句家常。乔平便从案格里取出小乔当日让乔慈带回来的那封信，搁于案上，道：“你的信，为父看了。”
　　　　他的神色有些凝重。
　　　　小乔知道要进入正题了，注视着父亲。
　　　　乔平双手背后，在房里慢慢地踱了几步，忽然道：“蛮蛮，你实话和为父讲，魏劭可是虐待于你了？”
　　　　小乔一怔：“并无。他……他待我还算是好的。”
　　　　乔平仿佛不信，目光落在她的脸上，皱眉道：“蛮蛮，你若真遭魏劭私下虐待，不要隐瞒。为父虽无能，但也不会坐视不管，任你遭受欺凌！”他的语气，听起来颇重。
　　　　小乔知道应是自己的那封信让父亲起了这样的疑虑。忙道：“父亲，绝无此事！君侯待我……处处合乎礼仪。我如今在魏家过的很好。”
　　　　乔平再端详她片刻，终于慢慢吁出一口气：“如此便好。杨奉当日回来对你伯父也说，幽州之行，魏家以姻亲之礼接待，徐夫人宽厚待人。慈儿所言，也相差无几。故我见了你前次叫慈儿带回的信，难免疑虑。既然如今魏家纳我乔家为亲，女婿也无凌虐，女儿你为何如此忧心忡忡，力劝为父未雨绸缪，要防范魏家日后要对我乔家不利？莫非你是探听到了什么风声？”
　　　　……
　　　　小乔两个月前来的这封信，对乔平造成的震动，其实可谓不小。
　　　　虽然此前，他也心知嫁女儿过去，未必真就能化解魏家对己的怨隙。但他从未真正想过是否会有那么一天，燕侯魏劭会无视婚姻盟约的存在，对乔家施加复仇的举动。
　　　　他被女儿的这封信点醒了，尤其，信中她的语气郑重异常。
　　　　乔平细思，想到魏劭十八岁时对付落入他手的另一仇家李肃的情景，不寒而栗。
　　　　当时李肃满门被斩于东海之滨，李肃本人遭凌迟，千刀之后被剁成肉糜喂入鱼腹。
　　　　十年前魏经父子固然是直接丧命于李肃之手，但当时，乔家也难辞其咎。
　　　　魏劭既然如此痛恨李肃，下了这样骇人听闻的狠手，没有理由仅仅因为乔家嫁去了一个女儿就化干戈为玉帛。
　　　　女儿是魏劭的枕边人，朝夕相对，对其人了解，自然要多余外人。
　　　　她不但有了隐忧，还出言提醒自己，则绝非杞人忧天，必是觉察到了什么。
　　　　从收信后的第一天起，乔平就一直在心里反复思量。此刻女儿回到了家，自然开口询问。
　　　　……
　　　　小乔说道：“父亲，女儿心目之中，父亲和阿弟，不能离弃。是故再不敢隐瞒父亲，女儿出嫁前的一晚，曾有过一个梦魇。梦魇真实异常，便如女儿亲历了此后接下来的一生。在梦中，夫婿魏劭日后雄霸天下，对魏乔两家当年的怨隙却依旧耿耿于怀，他施加报复，乔家的下场，也与当年李肃相差无几。女儿自梦中醒来，惊惧不已，深有一梦历尽一生之感，更觉冥冥中犹如启示。当时还不敢告诉父亲。嫁入魏家之后，这一年以来，女儿无时不刻战战兢兢。虽蒙魏家祖母厚爱，多有提携，祖母亦慈济在怀，放开了两家旧事。只女儿观我夫君，他却恨意深刻，恐怕难以彻底化解，何况当初娶我，也非出于他的本心。日后若祖母百年，情况如何，实在不得而知。女儿越想越是担心，唯恐当日梦魇他日成谶。是故下定决心给父亲写了这一封家书。意在提醒父亲，即便魏家不恨，我乔家也要未雨绸缪，多做些防范，总是没有错的。”
　　　　乔平怔怔望着女儿，说他此刻心底犹如惊涛掠过，也毫不夸张。
　　　　他怎么也没想到，自己这个年还未满十六的女儿，心思竟然如此沉重，说出了这样一番话来。
　　　　犹如醍醐灌顶，他当场定在了那里。
　　　　“父亲，当今乱世，你当比女儿更清楚，唯兵强马壮，才是唯一自保之路。其余种种，譬如盟约，不过昙花一现。至于婚约，更是不值一提。我在魏家为妇，自然会尽我能结好两家关系。但从今开始，父亲更当想方设法招贤纳士，壮大兵马，如此万一日后有变，也能谋一后策，不至于任人鱼肉。”
　　　　乔平双眉紧皱，在房里再次踱步，脚步沉重，落地橐橐发声。
　　　　小乔屏住呼吸，紧紧地注视着父亲的身影。
　　　　他踱了良久，忽然停了下来，转过身，一字一字道：“女儿，你所言极是！且不论你那梦魇如何，人无远虑，必有近忧。我兖州乔家曾也雄踞一方，如今却沦落至此，以致要靠送女联姻求得苟且偷安，为父从前每每想起，便觉无地自容。今日被你如此点醒，为父如大梦觉醒。女儿你有所不知，兖州我乔家的诸多部曲将吏，也并非全是不思进取之辈。奈何从前你伯父安耽现状，为父也未力争，方日日蹉跎，人心涣散！为父知道该如何做了！”
　　　　小乔终于松了口气。
　　　　“父亲！儿子终于等到你说出这话了！不知道已经等了多久！”
　　　　书房的门忽然被人一把推开。
　　　　小乔回头，见阿弟旋风般地冲了进来，兴奋无比，径直奔到了乔平的面前，单膝跪了下去。
　　　　“父亲！儿子愿效命在先！招贤纳士，壮大兵马，为我兖州振兴，若有所用，但凭吩咐！”
　　　　乔平哼了一声：“我与你阿姐说话，你如何在外偷听？”
　　　　乔慈呃了一声，这才顿悟，忙朝一旁的小乔挤眉弄眼。
　　　　小乔一笑，上前让阿弟起来。道：“父亲，我只怕伯父又从中阻拦，父亲束手束脚。”
　　　　兖州积弱已久，伯父乔越的身边，除了那些个平日不做实事的门客谋士常给他灌他爱听的迷汤话外，其实早就不得人心了。只是乔平从前一直拘于乔越既为兄长，又是家主的地位，遇事不好出头。
　　　　乔平道：“他赞成最好。若不赞成，为父此番也决不再盲从！”字字句句，声音振聋发聩。
　　　　
　　　　第82章
　　　　
　　　　当天，乔平就行动了起来。
　　　　他先与自己幕僚议定，由幕僚先私会乔家的一些将吏。兖州兵马，实听乔平调遣。无不应允。
　　　　乔平随后过去单独会乔越，提出防患于未然，壮大兖州兵马的建议。
　　　　乔越对此起先并无多大的兴趣。乔平和他详谈许久，向他分析当今时势。
　　　　乔越出身军阀世家，年轻时候也亲自带兵打仗过，并非完全糊涂不知世事，只是性格懦弱，得过且过使然。被乔平劝的摇摆不定之时，堂外涌入十数名的将吏，齐齐跪地，声泪俱下，同声力谏。群情之下，乔越不得已点头，将事情委托给了乔平。乔平随后召了乔家将吏议事，大堂里烛火通明，深夜未灭。
　　　　阿弟乔慈也去参加会议了。此刻还未回来休息。
　　　　小乔躺在床上，也是心潮起伏，久久不能平静。
　　　　她想着记忆里前世的种种事情，想着今生的比彘和大乔，想着父亲终于开始着手行动了。
　　　　既然徐夫人的命运能够被改变，那么乔家只要行动起来，至少，以后应该也不会是坐以待毙的结果。
　　　　她越发觉得，自己这趟回来，是非常有必要的。
　　　　父亲终于认可了她的劝说，并且着手行动。
　　　　小乔的脑子很兴奋，想了这个想那个。想了一大堆的事。直到深夜，渐渐感到乏了。迷迷糊糊快要睡着之前，她的脑海里，忽然跳出了一张男人的脸庞。
　　　　好像是魏劭的那张脸……他似乎应该快回了……
　　　　小乔也想起来了，几个月前送他出征的那个早上，自己曾答应徐夫人，以后都要送他出征，迎他归来……
　　　　现在她人在兖州了，无论怎么赶，也是赶不回去的。
　　　　这么快就食言了……
　　　　小乔忽然感到惭愧。对徐夫人。
　　　　下回吧，下回开始，她一定做到。为了徐夫人……
　　　　实在是很困了，小乔眼睛一闭，人就睡了过去。
　　　　……
　　　　魏劭在上次给徐夫人的家书里，说自己这个月底回渔阳。
　　　　实际他提早十几天到了。
　　　　凯旋的大军还在他的身后，以每天一百里的速度踏上返程。兵分两路。
　　　　一路被带到晋阳过今年的冬。到明年春，魏劭自己也要去晋阳与大军汇合。
　　　　而另一路，随他返回幽州。
　　　　但大军行到高阳的时候，魏劭就将行军日常交给将军，自己脱离大队，带了一小队轻骑，先行回到了渔阳。
　　　　他提早到了。
　　　　他抵达渔阳的那一天，早上刚下起雪，已经是半夜了。地上积雪堆积，深深地没过了马蹄。
　　　　南城门的守卫听到击门声，城门下有人高呼“君侯归”。
　　　　守卫以为听错了。
　　　　刚刚白天的时候，城门校尉还说，凯旋的大军最快也要月底前到，让他们时刻警醒，在君侯归来之前，城防绝不能出任何岔子。
　　　　而现在，深更半夜的这个大雪天里，却有人在城门外呼君侯归了。
　　　　守卫一股脑儿冲到城头俯瞰。借着熊熊的火把之光，看到城门之外的雪地上，停了十几匹的战马。都是能够日行数百里的大宛高头战马。但此刻，这些战马却仿佛已经跑的筋疲力尽，不停地甩着尾巴，粗重的响鼻声此起彼伏。
　　　　纷纷扬扬的大雪里，守卫们看向坐在最前头的那匹马上的人。
　　　　他身披战甲，头顶和战袍的肩膀之上，堆积了一层薄雪。
　　　　他微扬着头，守卫看到他的两道剑眉之上，也落了层淡淡霜雪。眉下，是一张英俊而年轻的面孔。
　　　　“君侯归了！”
　　　　守卫惊喜地高声呼叫，争相涌下城头。
　　　　稍顷，两扇大门在沉重的咯吱声中，往左右缓缓而开。
　　　　魏劭挟着满身的霜雪寒气，疾驰入了城门，往城北魏府而去。
　　　　门人从睡梦中被拍门声惊醒，打开门，太过惊讶，以致于往了行礼，目瞪口呆地看着远征数月未归的君侯一身是雪地大步而入，身影很快就消失在了甬道的尽头。
　　　　魏劭归家，并没惊动多少下人。也没想在这辰点去吵醒祖母或惊起自己的母亲。
　　　　他径直就往西屋去。拍开了院门。
　　　　刚从热被窝里钻出来的看门婆子抖抖索索地揉着眼睛，看清是男君回来了。张了张嘴，还没来得及说出女君这会儿不在的话，男君已经往里大步走了进去老远，身后地上，留下他踏出来的一串足印。
　　　　魏劭径直入了内院。
　　　　院中白昏昏一片。树木、通道、台阶、屋顶，都覆上了一层白。
　　　　四周静悄悄的。夜空里，雪也还在无声无息地飘落。有几片沾落到了他的眉心和面庞，迅速被他此刻炽热的体温給融化掉了。
　　　　天寒地冻。魏劭却并不觉得冷。相反，他此刻觉得热。
　　　　许是身上的战甲太过厚重了。他感到自己的后背，冒出了一阵潮热的汗。
　　　　他的脚步迈的很快。并没留意到走廊顶上每隔几步便悬一盏的夜明灯笼，此刻都是黑漆漆的。
　　　　他几步并做一步地登上台阶，最后停在了门前。抬起胳膊，试探般轻轻推了推门。
　　　　她没有上门闩。
　　　　门应手而开。
　　　　房里黑灯瞎火。也没魏劭想象中应该有的一阵扑面而来的带了点芬芳气息的暖意。
　　　　魏劭脚步略一迟疑，还是继续朝里走去。最后他停在了床前。身影定住了。
　　　　窗外的雪光黯淡，但这已经足够让他看清面前的景象了。
　　　　帐幔收在了两侧，床上摆着整整齐齐叠好的被枕，却没有她人。
　　　　空荡荡的。
　　　　魏劭眼睛睁的有点大，又趴下去，伸出手，摸了一下空荡荡冷冰冰的床铺，这才猛地直起身，转身大步朝外走去，脚步一声声地沉重顿地，到了门口，将门一把拉开，风裹着雪便涌了过来。
　　　　“人呢！都给我上哪去了？”
　　　　他冲着空荡荡的院落，大吼了一声。
　　　　很快，西屋里的灯火就变得通明了。
　　　　魏劭低头，自己脱卸着战甲。林媪在旁小心地道：“禀男君，女君一个多月前就走了。说是回东郡，探望她伯母的病。当时还是老夫人亲口应允的。”
　　　　“谁护送她的？”
　　　　林媪回答了。
　　　　“可有说何时归？”
　　　　“这个婢就不晓得了。”
　　　　“春娘呢？”
　　　　魏劭环视了一圈刚被自己那一声吼給惊起来，排在了面前的仆妇和侍女。
　　　　“春娘也随女君一道回了。”林媪说道。
　　　　魏劭眉头皱了皱。仿佛出神了片刻，拂手，淡淡道：“备沐汤。”
　　　　林媪