灼华年-第104章
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何氏兄弟接到消息，自然心急如焚。两人立时联袂入宫，彻夜衣不解带，在德妃娘娘榻前侍疾。
☆、第二百七十二章 温存
这一晚长宁宫中的灯火彻夜不熄，太医院里派了两名太医值守，仁寿皇帝撇开还未看来的奏折，亲自前来探视。第二日下了早朝，也是直奔长宁宫而来。
除却何子岑与何子岱两位殿下守在前头，顾昭仪等人也纷纷过来问候，谢贵妃初时幸灾乐祸，后头终于坐不踏实，懊悔做得有些太过。
仁寿皇帝想在丹桂园里过仲秋，图得是乡村野趣里乐享天伦。如今德妃染病，何子岑兄弟势必要侍奉羹汤，随着德妃娘娘留在宫里。
皇室里子嗣本来不多，这两位又极得仁寿皇帝眷顾，德妃娘娘打得分明是叫这次秋游泡汤的主意。谢贵妃咬牙切齿，将炕桌狠狠一拍，心里暗骂了声贱人。
仁寿皇帝瞧过谢贵妃拟的单子，对她的飞扬跋扈极为反感，便有些明白德妃这病从何而来。从前偶尔的后宫纷争多以德妃娘娘息事宁人作罢，不晓得吃了多少暗亏，他极少瞧着德妃有这般怒气。
前时只打量德妃温厚，他从大处着手，处事便有些不周，颇有些捧高了长春宫的气焰。此时见德妃娘娘眉目虽然柔婉，却比平日添了些疏离，仁寿皇帝便有些讪讪，覆着手立在一旁。
瞧着德妃在锦绫的服侍下饮了汤药，又懒懒倚在大迎枕上，仁寿皇帝便摆手让众人出去，坐在榻前替德妃娘娘理了理锦被，温声说道：“可觉得好些了？”
德妃到不是一味装病，前因后果相加，心里真正不大顺畅，如今还有些头晕目眩。她抚着胸口淡淡说道：“多谢陛下关心，如今吃了药，比昨日好些。陛下日理万机，莫在臣妾这里过了病气，若不回乾清宫，便去贵妃娘娘那里坐坐。”
仁寿皇帝听得她话里一片酸意，想着她素日的温厚，心底的歉意越发浓郁。便拿手指轻轻刮着她的眸毛说道：“你素日大度，也有与朕闹别扭的一日？朕偏喜欢在这里坐坐，你还要赶人不成？”
德妃娘娘无奈而笑，从仁寿皇帝手间抽出自己的衣袖，悄然背过身去，语气里一片清凉如水：“臣妾从来不敢忤逆圣意，只是一味温良小心，不比旁人体察圣心。今次不能伴驾丹桂园中，便提前祝陛下佳节如意。”
“说什么生份的话？”仁寿皇帝轻柔地扳过德妃娘娘的身子，拿双手替她揉着太阳穴，认真说道：“本想着皇家也有天伦，才愿意带着你和孩子们在郊外散散心。你如今身子不适，孩子们也留在宫里，朕还去丹桂园做什么？明日一早朕便晓谕谢贵妃，丹桂园之行取消，你的心里是否顺畅了一些？”
捧着谢贵妃，仁寿皇帝却不是只为她容颜娇美，而是耍了些小心思，想要瞧着她如何为了何子岩上蹿下跳，牵动那些昌盛将军的旧部。
武官忠心固然是好，却不能一根筋只认做故去的昌盛将军才是正主。如今他们大有抱团之势，依然以叶家为马首是瞻，便有些挑战仁寿皇帝做为君王的极限。
有些话不能同德妃娘娘明说，仁寿皇帝只是缓缓许诺道：“日久见人心，你素日的好处朕都记着，不值当为了这些气坏自己的身子。朕还要回御书房去看些折子，你才刚喝了药，安安生生睡上一觉，朕晚上再来看你。”
德妃虽然依旧淡淡，脸上到底有了点儿笑意，依言阖上双目休息。
何子岑兄弟替德妃送了仁寿皇帝回来，都对帝王的心思猜着了几分。只为此时夺嫡形式尚不明确，不敢守着德妃多说。
只见德妃娘娘面色比前时缓和，便晓得仁寿皇帝说了些什么。晓得她此时气顺了些，何子岑也认真劝道：“父皇不是糊涂人，母妃您凡事放宽了心。若为些许小事气坏了身子，才是被旁人有机可趁。”
见两个儿子玉树临风，又是极得仁寿皇帝喜欢，假以时日必是国之肱骨，德妃心里舒坦，便含笑轻轻点头：“母妃都省得，下次不会了。我如今吃了药，想眯眼歇一歇。你们昨夜一宿没睡，如今也快回自己房里歇着。”
两兄弟告辞出来，都是了无睡意。何子岑便吩咐何子岱道：“你四哥那里，你多留意一些，看他有没有频繁接触昌盛将军的旧部。有些事咱们虽然不好多说，你也瞧见了长春宫的气焰，不能由着她嚣张下去。”
前世何子岩夺嫡虽然失败，身畔却不乏有些武将的支持。纵然何子岑坐稳了江山，谢贵妃却仗着何子岩在蜀地的势力，时常制造些麻烦。
何子岑一直怀疑，前世在大阮真正翻云覆雨的那股势力里头，也有谢贵妃与何子岩的手笔。大裕对大阮虎视眈眈之时，他曾下诏调动何子岩手中的军队，要何子岩务必守住西南的缺口。
奈何这位楚王殿下却以“将在外君命有所不受”为由，直接置何子岑的圣旨于不顾，导致大裕军队长驱直入，顺利北上大阮。
虽然何子岩最后死于瑞安之手，何子岑兄弟却忘不掉他当日所作所为。两兄弟虽然各怀心事，一致对外的心思却不曾改变。
何子岱点头应道：“我晓得，早便派了人留意此事。还想同兄长说件事，如今七弟渐渐长成，却依旧住在宫内中，莫非兄长从未揣测过父皇的意图？”
若日后兄弟间真得反目成仇，何子岕站在谁的一边便至关重要。何子岱旁敲侧击，想要提醒兄长联合何子岕行事，莫叫他依附了何子岩。
前世仁寿皇帝大行之时，曾交待过何子岑要善待这个兄弟，那时何子岑才晓得父皇的一片苦心。他依旧许何子岕住在宫内，食着亲王的俸禄，却无须为国事操劳，也算是对得起仁寿皇帝一片嘱托。
见何子岱亦提到这一节，何子岑到有些欣赏他的未卜先知，浑然未往兄弟亦是重生之人身上考虑。他含笑点头道：“我明白，好在七弟住在宫内，旁人想要接触他也不易。你素日与七弟走得近，便在他身上多多留心。”
☆、第二百七十三章 谋划
次日一早，仁寿皇帝果然晓谕谢贵妃，因德妃娘娘身体违和，丹桂园之行便就取消，今年的仲秋夜宴依旧设在宫内，要她会同顾昭仪等人打理。
谢贵妃接了这道圣旨，气得脸色时红时白。早先被她列上名单的人本来沾沾自喜，却也落得竹篮打水一场空。唯有顾昭仪因德妃娘娘小恙而受惠，自谢贵妃手间分得一部分协理后宫的权利，将仲秋夜宴打理得齐齐整整。
后宫中的局面发生微小的变化，有些个嫔妃自以为探得了圣意，那杆天平便开始往德妃娘娘这边倾斜。德妃最瞧不得墙头草随头倒，对于此前围绕着谢贵妃打转的人毫不理睬，难得硬气了一回。
桐叶将要落尽时，何子岚面上笼着层浅愁，悄悄寻了陶灼华说话。
她命小环守在门口，只余了两个人坐在殿中，有些担忧地拉着陶灼华的衣袖道：“灼华姐姐，若是你发现与你最亲近的人对你说谎，心里会是什么感觉？”
发觉最亲近的人对自己说谎，心里必然是万分难受，陶灼华眼前忽然闪过前世何子岑黯然的面庞。那时不晓得夫妻间该坦诚相对，她想要一人承受瑞安所给的压力，却弄巧成拙，以至最后铸成大错。何子岑误中瑞安反间之计，对她百般猜忌，以至于临阵对敌时频频分心，导致一败涂地。
追根究底，当是两人还不够完全信任。都将要替对方分担些风雨，却又都采取了不恰当的方式。
思考着何子岚的问话，陶灼华认真说道：“若我至亲至爱的人对我说谎，我当求证一下他是否身不由己，亦或有什么难言之隐。若我不得以而为之，或许是认为这善意的谎言才是保护对方的方式。”
何子岚似懂非懂，抬起张清湖潋滟的面容，露出抹无奈的笑意。
陶灼华便接着往下说道：“若是我能够选择，自然希望这至亲至爱之人能与我坦白，彼此敞开心肺，才是最无限的信任。”
何子岚最亲近的人当属何子岕，陶灼华无意挑拨这姐弟二人的关系，只安抚地握住她的手道：“凡事莫钻牛角尖，多想一想对方是为了什么。你也可以好好同对方说一说，叫他晓得你的心意。”
何子岚又是一声浅浅的叹息，她犹豫了片刻，才对陶灼华说道：“灼华姐姐，有件事我已经藏了多时，不说出来心里总不痛快。子岕身上穿的明明是高嬷嬷替他缝制的新袍，他却骗我说自打高嬷嬷出宫，他从未与她见面。”
何子岚针线上功夫深厚，从前又常瞧见高嬷嬷缝制的东西，对她的手艺十分熟悉。何子岕前些时穿了件淡灰暗菖蒲纹的外衣，她一眼便瞧了出来，却故意问何子岕可有高嬷嬷的消息。
何子岕霁月彩云般的脸上挂着澄澈的笑容，冲她微微摇头道：“姐姐既然不喜欢高嬷嬷，她如今出了宫，子岕便不与她走动。”
话虽然体贴，却更让何子岚窝心。她只是敷衍而笑，再不曾多说一言。
这对姐弟与高嬷嬷的关系显然大相径庭，见陶灼华若有所思，何子岚生怕陶灼华以为自己捧高踩低，闷闷低着头道：“灼华姐姐，我不是瞧不起外祖家中的老仆，只为她爱搬弄些事非，生怕子岕钻了牛角尖。”
这样的何子岚，究竟是什么时候与瑞安扯上了关系？陶灼华收回自己凝视的目光，掩饰地笑道：“我没有那个意思，七皇子心思单纯，你做姐姐的考虑多些，自然是应当的。或者时机许可，你们姐弟二人便能敞开心扉。”
这对姐弟同时令陶灼华迷惑，若何子岕打从现在就因为许长佑而与瑞安有些联系，又是什么缘故使得他与瑞安反目成仇，又死在对方屠刀之下？
亦或何岕心存大义，阻止瑞安北上无果，断送自己的性命？
陶灼华与何子岕不熟，点许细微的了解都来自何子岚的口述，更难分辨真伪，只得将点点疑惑都埋在心里。
进了十月间，大阮皇城之中的朔风又是扑面。陶灼华寻了个机会，去瞧多半年未曾谋面的刘才人，想多了解一下如今大裕的朝政。
李隆昌已然走得极好，他牵着刘才人的衣角，露出半个面庞，却又瞪着黑水银般的眸子一瞬不瞬瞧着陶灼华，倏然间绽开童真无忌的笑容。
刘才人将儿子温柔地抱在怀里，指着陶灼华让他唤一声姐姐，陶灼华连连摆手道：“殿下身份尊贵，他这样的称呼，灼华如何敢当？”
“若没有你，又何来我们母子的今日？”刘才人抚着李隆昌的发际，冲儿子鼓励地笑道：“昌儿乖，好好唤声姐姐，姐姐便有好东西给你。”
娇娇软软的声音便如天籁，在陶灼华耳畔响起。李隆昌吐字清晰，认认真真唤了声姨母，到让陶灼华慌不迭手。
她忙忙解下身上祖母绿的双鱼拱莲环形佩，递到小孩子手上，再冲李隆昌笑道：“殿下真乖，这个留着给您玩吧。”
李隆昌手上拿着玉佩，由乳母抱了下去，刘才人眼中依然含着些感激，她冲陶灼华说道：“我并不是与你虚悬客套，从前有心与你结拜，却碍着昌儿的亲嫂嫂是您的妹妹。便只好沾些便宜，高了你一辈。让昌儿唤你一声姐姐，却是诚心诚意。”
从前还与陶灼华有些客套，刘才人不敢轻易交心。如今因着从前景泰帝身旁的三大护卫，还有许三等忠心的老人，刘才人与李隆寿之间的消息互通十分便捷。
晓得陶灼华、苏梓琴这对异姓姐妹都是自己人，刘才人对陶灼华便不似从前那般客套，心里亲近了许多。她牵着陶灼华的手道：“快坐下来，前些时陛下还有口信儿传来，瑞安那贱人上蹿下跳，气焰十分嚣张，下一步该怎么走，咱们好生合计合计。”
风吹雪落，笼着炭炉的室内温暖如春。刘才人雍容端起茶来，眼中渐渐含了睥睨的神气。新仇旧恨、前世今生，两个深深为瑞安所累的女子，开始了思虑周祥的谋划。
☆、第二百七十四章 一念
霜染微寒，又是朔风满园，青莲宫里新放了月例，陶灼华还特意自掏腰包，为宫人添了身过冬的新衣。
秋香得了月例，连同这些时日攒下的一些赏赐，一共存了三两银子，都喜滋滋地装进荷包里。想着前些时父亲生病，家中一定等着用钱，便要趁着两月一次休沐的机会将钱送出。
娟娘从不苛责下人，晓得她有些孝心，不仅爽快地允了小丫头的所求，还特意收拾了几件半旧的衣裳，要秋香拿给她的母亲。
秋香将东西收拾停当，挽了个青布包袱便急急去内务府求了出宫的对牌，也不舍得雇车，只一溜小跑往家直奔。她家住在城南的针巷子，顾名思义那街道极窄，可想而知左邻右舍都是穷苦人家。
想着幼弟大约有段时日不见荤腥，父亲生病需要调养，秋香路过集市时便咬咬牙拿铜钱买了只烧鸡，又割了一斤肥瘦相间的五花肉提在手里。
吱呀呀推开虚掩的院门，弟弟却并未如预料般循着香气从屋里飞奔而出，反是母亲王氏端着一盆好洗好的衣裳出来，见了秋香欢喜地唤了一声，忙放下手里的木盆，来接她手上的东西。
秋香便疑疑惑惑地问道：“父亲身体可好些了？怎么不见宝儿出来？”
“好多了，好多了。”秋香的父亲循声轻咳着从屋里走出，一脸沟壑的庄户汉脸上虽然还有几分病容，却比秋香上次回来舒展了许多。
他慈爱地望着女儿，眼中有些掩饰不住的歉意：“多亏你上次捎回的银子，父亲抓了几幅药，如今身上松乏了许多，到难为你在宫里受累。”
“不过是做些洒扫的粗活，又能受了多少累”，秋香生怕父亲被冷风扑到，忙将提着的东西往王氏手里一放，便扶了父亲的臂膀，将他搀到堂屋里坐下。
王氏脸上是喜滋滋的笑意，她将烧鸡与猪肉搁进厨房，转而撩起腰间系的围裙擦了擦手，再抓了一小簇平日不舍得喝的茶叶冲到茶壶里，风风火火地提回堂屋，给丈夫与女儿各斟了一杯。
秋香四顾一望，依然不见兄弟宝儿的身影，便再问母亲道：“宝儿莫不是去了哪里淘气？您莫叫他与后街那些个淘气包们搅合在一起。”
父母都是庄户人家，却有心叫兄弟识文断字。因此秋香省吃俭用，想替弟弟攒些奉束，好能送去学堂。她将系在腰间的荷包解下，捧出新攒的三两银子，尽数交到母亲手上，再甜甜笑道：“到了年节底下，赏赐必然比平时多些，明年春暖花开，大约便够送宝儿去学堂了。”
眼见秋香依然环视四周，在寻找弟弟宝儿的身影。王氏难掩一脸喜色，故意卖了个关子道：“宝儿横竖不是淘气，你猜猜他去了哪里？”
秋香瞧着父母都是喜上眉梢，心间蓦然一动，小心翼翼地猜测道：“难不成宝儿如今便是在读书？难为他这么用功，听着我的动静也不出来。”
王氏拉了秋香坐下，冲她说道：“你只猜对了一半。宝儿是在读书不假，却不是在咱们家里。说起来你当真遇到了贵人。前些时有位李嬷嬷领着人来了一趟，说是瞧中了你的勤快，有心提携一二，特意想来瞧瞧咱们是不是清白人家。”
提起那位慈眉善目的李嬷嬷，王氏一直赞不绝口。
李嬷嬷来秋香家里时，连坐也未曾坐下，只听说宝儿已经九岁了还不曾读书，便着人在前街的私塾上替他交了一年的奉束，又留下了十两零用银子。
王氏喜不自胜地说道：“那位李嬷嬷瞧着咱们是正经人家，孩子也知礼听话，才肯对咱们这般提携。宝儿如今在跟着郑先生念书，中午回来吃饭你便能见着。”
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