灼华年-第27章

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　　陶灼华将信贴在胸口，又摩挲着信封上堪与舅舅笔迹乱真的几行墨字，再小心地开了拿火漆封得好好的信封，显得极为迫切。
　　苏世贤也算得有心之人，一趟青州府无功无返，他却暗地里留心，想办法寻得了陶超然曾经签过的文书，回来练了多日，模出一封几可乱真的信件。
　　笔迹可以乱真，口吻却失之千里。这封假的书信里头除却敷衍地问了陶灼华在长公主府的衣食起居，更多的是嘱咐她要安心听瑞安长公主与苏世贤的话语，还提到陶婉如逝者已逝，不必再记恨旁人。
　　假书信里面自然也提及了大阮之行，到似是陶超然设身处地为她考虑，要她借着这么好的机会出去走走长些见识。信的末了，苏世贤假托陶超然的话语写道，陶府有意将京城的买卖拓宽，他不日便会带着妻子儿女入京，待陶灼华从大阮归来，一家人便可在京城重聚。
　　仗着十岁的孩子好骗，苏世贤略略润色了笔墨，并不曾仔细推敲。长公主前头已然读过，见虽有些破绽，漏洞并不明显，便放心大胆交到了陶灼华面前。
　　通篇谎言，陶灼华却故做泪水涟涟，拿帕子悄然拭了拭双目。
　　瑞安长公主劝了几句，便故意说与陶灼华听，等陶超然入了京，便由她做主将朱雀大街的几处官家商铺盘给他，再想法子叫陶超然担下往内务府供应绸缎布匹的生意，往后有了皇商的金字招牌，也好让陶家在京中立稳脚跟。
　　陶灼华听得眉眼璨璨，梨涡浅漾间露出感激的笑意。她冲瑞安长公主深深拜了下去，似是极为感谢她这幅盛情，却又有些犹豫地说道：“既是舅舅一家人要来，我便不随着大人去大阮了。千好万好，不如一家人团聚最好，我想等着舅舅。”
　　“傻孩子”，瑞安长公主的手指轻轻点向她的额头：“你舅舅一家人入京哪有那么快捷？他们要盘出青州府的资产，总要两三个月的功夫，你便放心随着你父亲去走一圈，瞧瞧三清山的盛境，也看看丝绸之路的风光。”
　　三清山与大裕最北的玉雪关遥遥相对，位于大阮的最南端，出了这里便是久负盛名的云中城。瑞安长公主目间全是徜徉之意，似是沉浸在久远以前的回忆。
　　“我年轻的时候，曾随着父皇去走了走，三清山果真名不虚传，山中一天有四季，四季不同时，山下青草蔓蔓，山顶冰天雪地，咱们大裕何曾有这样的风光？若不是梓琴不方便出京，我到真想让你父亲带着你们同行。”
　　陶灼华目露向往之色，似是极难取舍。她轻轻绕弄着自己腰间的丝带，小声问道：“殿下，您从前曾说，梓琴不能与我一起去大阮，是因为她有着郡主之尊。如今我也是陛下册封的郡主，如何便能不受这约束？”
　　瑞安长公主被她问得一楞，强自压下心间的不耐，敷衍道：“梓琴是陛下的亲外甥，如今陛下病重，她哪里能够游山玩水？兴许还要与我一同侍疾。你毕竟不是我亲生的，虽担着长女的身份，却不必去做这些事情。”
　　陶灼华似是懵懵懂懂，眨着一双墨画秋波般的双眸，露出抹潋滟神情。
　　打铁还须趁热，苏世贤的脚踝已然痊愈，他得了瑞安长公主的嘱托，来叠翠园里坐了坐，给陶灼华放下几本关于三清山与云中城的游记，信誓旦旦保证道：“已经亏欠了你的母亲，便让父亲在你身上少许弥补。如今有这个机会带你出去走走，咱们父女一起去爬三清山，再领你去云中城瞧瞧不一样的塞外风光。”
　　不过是为了诓骗自己上当，当年的探花郎再次巧舌如簧。陶灼华蓦然想起戏文里头那些口蜜腹剑的小人，能将一切说成天花乱坠。再看苏世贤的嘴脸，恍然不用粉墨便可登场，到露出微微的笑意，垂首应了句“好”。
　　瑞安长公主得了陶灼华的准信，不由眉梢轻扬，只命菖蒲替她整理早些时预备下的衣裳首饰，又忙着将陶灼华的名字写进国书，连同此次礼部出使的官员名单一起，早早送往大阮。
　　只怕景泰帝再从中作梗，瑞安长公主这几日命宫里的暗线盯牢了乾清宫。
　　景泰帝却似是已然认输，只传了李隆寿来哭了一场，哀叹自己命薄。再送过去的中药，不管多苦多涩，景泰帝都是一饮而尽。

　　☆、第七十章　雷霆

　　月盈月亏，转眼便进了九月。
　　留在青州府的暗卫没有丝毫动静，青州知府的一封信却令苏世贤如坐针毡。
　　原来陶府老管家在青州知府睁只眼闭之眼的默许下，悄悄往外转移了陶家所有的资产，如今陶家人屋空，只留了偌大的宅院虚掷。
　　只怕青州知府不好交差，两人做了个扣，到最后才发卖陶家的老宅院，而且故意走了官府的程序，寻了保人拿着文书去官府办理过户。
　　青州知府装做后知后觉，扣着文书不签，赶紧把消息报到京中。
　　陶家竟有人去屋空的迹象，与此同时长公主已然彻查了陶家在京中的资产，发现从前陶家的几家店面早在月余前便易手，时间正是苏世贤入青州府的那刻。
　　莫非有人私底下通气，陶家借着出海明修栈道暗度陈仓？瑞安长公主气得火往上冒，一叠声地命人寻苏世贤来说话。
　　苏世贤那边也得了青州知府的传话，晓得陶家竟然在短短时间内便转移了财产，霎时从前心凉到后背。只要一想起陶家书阁里四壁空空的荒凉，还有那幅明明近在咫尺却又与自己失之交臂的富春山居图，苏世贤便气不打一处来。
　　他硬着头皮去了芙蓉洲，面对瑞安长公主的质问，呢呢诺诺说不出所以然。
　　苏世贤心间底气不足，他当时一到青州府并未直接去陶府，而是选择了暂时在知府驿站落户。若说那个时间有人给陶家通风报信，到也说得过去。
　　瑞安长公主却不听他的辩解，直气得柳眉倒竖，指着苏世贤的鼻子骂道：“想不到你真对她还有恻隐之心，到不舍得叫你的大舅子入京，只将灼华那个丫头抛出来，陶家给了你什么好处？是富春山居图还是簪花仕女图？你从前心心念念，回来时却空空如也，东西被你藏在哪里？”
　　瞧着长公主动怒，苏世贤百口莫辨，陶灼华曾亲口指正，他跪在陶婉如的坟前发誓，要护陶灼华安然。如今陶家销声匿迹，时间上与自己的抵达严实合缝。
　　苏世贤恍然觉得背后有只手在推波助澜，自己虽是苦主，却寻不到证据。他耐心解释道：“公主，我若真存着这样的心思，当日又怎么会抛弃她们母女？再者说，若我真得了那两幅名画，又怎会藏着掖着，必然第一时间拿来给公主鉴赏。”
　　咯噔一声，瑞安长公本想搅动手里端的花果茶，留了寸许长的小拇指甲却一个不慎卡在镂空的银勺间，生生断成两截，她痛得吸了声凉气，瞬间便是勃然大怒，将杯子狠狠掼向苏世贤。
　　鲜艳的玫瑰花瓣如火花轻扬，温柔地挂在苏世贤浅茶色的杭绸衣襟上，有褐色的汁水滴滴答答，落向他脚下轻便的梅青色丝履，转眼便染成湿重的一片。
　　所有的绮念在这一刻化做虚无，苏世贤似是听到自己一地心碎的哗啦声。曾经年少的春风得意、回眸抽身时的才子佳人，都成了前尘旧梦。他木然地立着，听着瑞安长公主猛烈爆发的雷霆之怒，眼里无波无澜。
　　那一夜芙蓉洲里，长公主几乎摔碎了炕桌上的所有东西，有瓷片飞溅上苏世贤的额头，划破了绿豆粒儿大小的伤痕，虽然涂过了伤药，依旧有眼尖的同僚瞧见，背后成了苏世贤的笑柄。
　　出使大阮在即，做为此行的副使，苏世贤身上担了不少责任。他顾不得青州府的事宜，而是将更多的注意力放在安排使团的行程上头，并与礼部侍郎黄怀谦频频接洽，想要认真完成此行的使命。
　　瑞安长公主亲自出手，明里暗里缉拿陶超然一家，又派人去陶氏族中问训，都得不到这一家人的确切踪迹。陶府老管家抛出最后的祖屋，根本不关心能否过户，早便脚底抹油去了大阮。
　　长公主纵然只手遮天，也不能到大阮境中捉人，只能暗地里派人过去搜寻。又派了无数暗卫出动，携带着陶超然与阿里木等人的画像，在各大港口码头暗查船只，千方百计要寻得这两个人的下落。
　　如此兴师动众，已然不仅仅是为了拿陶超然牵制陶灼华，而是长公主早便从胡里亥口中得知，阿里木手上握有几座金银矿的线索，而且网罗了一批忠于他的死士。若让他羽翼长成，迟早成为心腹大患。
　　胡里亥答应瑞安长公主，若替他扫平此乱，他情愿拿出金银矿的一半来孝敬大裕。大裕赔款之后国库空虚，胡里亥与瑞安长公主正是两人各取所需，两人一拍即合，很快便达成同盟。
　　陶灼华启程的日子在即。苏世贤不晓得是心怀歉疚还是良心发现，竟来她的小院里坐了坐，与她聊了些沿途风光。
　　若论样貌，苏世贤其实可以算做风姿伟岸，只不过想起陶婉如的一生郁郁，陶灼华对眼前人除去憎恶，唯有深深的怨恨。
　　两人相对无言，陶灼华低眉顺目，却是一幅拒人千里之外的模样。苏世贤喟然轻叹，从袖间取出一只小匣，打开看时，里头是黄澄澄的几根金条。
　　他将匣子往陶灼华面前一推，认真说道：“出门在外，父亲兴许照料不周。些许银钱傍身之用，你便好生收好。”
　　陶灼华并不缺银子，对这到手的钱财不置可否，不晓得苏世贤一番话中有几句真假，只淡淡笑道：“苏大人，请恕灼华这一生都不想唤你一句父亲。母亲十年郁郁而终，是灼华一辈子最大的离殇。大人，这趟大阮之行是你们一力促成，究竟是好是坏您心里也明白，不论从前还是现在，我都不能对您选择原谅。”
　　言辞昭昭，陶灼华似是早便晓得大阮之行有去无回。
　　苏世贤分明从这少女身上回想起了陶婉如青丝绾系的美好时光，他追忆着过往，蠕动着嘴唇想要分辨几句，却晓得说什么都是徒劳。
　　昔年的探花郎少了往日风光，身影在烛光下明明灭灭。陶灼华以为苏世贤会雷霆震怒，岂料想苏世贤只是苦涩一笑，便立起身往外走去。

　　☆、第七十一章　临行

　　临行在即，长公主最后一次在芙蓉洲召见陶灼华。
　　陶灼华沿着金竹婆娑的小路蹒跚而上，遥遥眺望凤凰台的方向。想到瑞安长公主睥睨天下的野心，再想到自己与陶家人前世的血债，暗自下定决心，今生一定要让芙蓉洲的蟠龙纹永沉谷底，更让凤凰台的凤凰不能翱翔。
　　瑞安长公主却依旧是一幅假惺惺的模样，雍容地盘膝坐在红木缠枝莲的软榻上，故做替陶灼华细心打算，沉吟着与她说话。
　　“灼华，你这一去，少则三五月，多则一年半载，身边没几个近身服侍的怎么可行？娟娘与茯苓两个，一个年纪太大，一个又太小，不如便留在府中，待你舅舅他们进了京，我便将她们送还你舅舅府上。我打算另叫菖蒲随着你，还有我身边一个叫忍冬的丫头，也十分伶俐，便都给你吧。”
　　没有陶家人在手上，瑞安长公主一方面要哄住陶灼华日后为自己挟制，另方面更想打起娟娘与茯苓的主意，总要让陶灼华心上有丝戒备。
　　陶灼华手里绞着银丝散绣菡萏的绢纱帕子，怯怯摇头道：“殿下，这个法子不妥，她们两个早便不是陶府的奴婢，如何能一直留在陶家。更何况娟姨与茯苓都曾在我母亲临终时发过重誓，半步不离灼华左右，我自然要将她们带在身边。”
　　见长公主目露错愕，陶灼华垂道低语道：“灼华如何能拿着母亲撒谎，娟姨与茯苓的卖身契实在是一早便给了两人。她们重情重义，依着旧日的规矩唤我一声小姐，其实大家身份相当，如今是自由身。”
　　长公主的本意是想哄着陶灼华留下娟娘与茯苓，日后陶灼华不好拿捏，手上总多着点儿资本，见陶灼华搬出亡母，情知不能逼得太紧，复又笑道：“是不是奴婢有什么关系？不过是多些吃穿用度，便依然叫她们住在你的叠翠园里。不是我存心留人，她们两个毕竟没见过什么世面，只怕出去丢你的人。”
　　陶灼华摇头道：“我答应了母亲，一步也不离开娟姨身边。若她不能同去，那我也不去便是。不瞒殿下，灼华虽心心念念想出去走走，其实胆怯得很，再没有相熟的人陪在身边，只怕寸步也不敢行。”
　　长公主尖尖的护甲点着她的额头，心里恨得咬牙切齿，只想着如何好生送走这座瘟神，便无可奈何道：“那便叫她们同去，只不过菖蒲与忍冬也要带在身边。”
　　陶灼华将帕子系在衣襟上，轻轻抚平了衣衫上的皱褶，有些为难地说道：“殿下，灼华本不是金尊玉贵的出身，身边有娟姨与茯苓做伴便够了。菖蒲与忍冬姐姐都是府里的二等丫头，忍冬又是费嬷嬷的孙女，我哪里敢留在身边。”
　　“这是什么话，你是主子，她们是奴婢，如何不能够使唤？”长公主略显不耐，轻抚着衣袖道：“便是费嬷嬷的孙女，也是几辈子的家生子，用起来更加放心。便这么定了，回头我叫忍冬去给你磕头。”
　　陶灼华故意想了想，有些为难地说道：“从前住在舅舅家，我和母亲院里有十几个陶府里的丫头，舅母生怕她们不听话，将卖身契都给了我母亲，那之后她们才真正将母亲做为她们的主子。您若要两位姐姐随着我，我手上总要有个拿捏，若不然出了府里，谁晓得她们眼里有没有灼华。”
　　小人儿跟着嬷嬷们学了几天规矩，到学会举一反三。些许个奴婢的卖身契，瑞安长公主不甚在意，在她眼中户籍文书不过是张废纸，又何况区区这些东西。
　　瑞安长公主慵懒地伸展了一下腰肢，趿了脚踏上的绣鞋走至花架前，拿银剪修剪着旁溢斜出的花枝，浅浅笑道：“灼华果真大了，竟懂得这些。你顾虑得也是，那东西我晚些时命半夏送去你的院中，再带着忍冬给你磕头。”
　　陶灼华面有喜色，只是瞧一眼长公主身旁的费嬷嬷，又咬着嘴唇低下头去，似是有些畏惧。长公主眼风一扫，瞧着陶灼华胆怯的模样，不由面现鄙夷。
　　她胡乱伸手指着费嬷嬷道：“不怪灼华忐忑，你回头也教导忍冬两句。告诉她随着谁便是谁的丫头，只许一心侍奉主子，不许胡乱生事。“
　　费嬷嬷在一旁听着，心上又焦又燥，却不能开口驳回。她的目光从陶灼华身上不满地瞥过，又慌忙堆着笑脸对长公主道：“殿下吩咐得是，忍冬这丫头心眼实诚，如今服侍了灼华郡主，心里自然只有这一位主子。”
　　陶灼华身着浅藕色蜀丝长裙，纤细的腰间结着根月色挑银线丝带，越发显得流水肩纤薄清瘦。她低垂着臻首，柔媚又清纯的眸间锋芒绽现，只不过都被纤长的睫毛轻掩，瑞安长公主只瞧见她唇角一弯轻盈的笑意。
　　前世里忍冬的薄凉依然是梗在陶灼华心间的刺，一想到她曾对茯苓指认，妄想血口喷人，陶灼华便有些义愤填膺。
　　那块染了豆种的帕子虽然惟妙惟肖，却铁定不是出自茯苓之手。若不是忍冬耳濡目染，又怎能模了茯苓的绣法，还会留意她们在帕子上绣下的名字？
　　今世依然要靠着忍冬去将当初的迷底揭开，陶灼华要带着她去大阮，却不能由着她在自己身边祸害人。一纸卖身契握在手中，要打要杀便由自己说了算。
　　三人各自有各自的小九九，瑞安长公主瞅着事情谈妥，无心与陶灼华敷衍，又问了几句她的箱笼可曾规整，从前送她的衣裳首饰可都打点齐备。
　　陶灼华年轻稚嫩的面容上便露出丝丝