灼华年-第41章

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　　何子岑温煦的脸上一贯丰神俊朗，少年郎挺秀高颀，恍若自带阳光。他冲何子岱暖暖笑道：“多大的人了，怎么还跟着孩子一般。”
　　何子岱死缠烂打，何子岑并不松口，推着他的肩膀道：“莫在这里混闹，咱们该入宫去给母妃请安。去与不去，咱们只听母妃的吩咐。”
　　小厮们捧来兄弟两个的斗篷，两人共乘一辆马车入宫，在德妃娘娘的长锦宫用过晚膳，再加上德妃娘娘的乳母肖嬷嬷一起，陪着德妃娘娘打了几把叶子牌。
　　德妃娘娘虽舍不得儿子，到底怕宫门落匙，平白添些口舌，反到催促着两个儿子离开。临去时又殷殷嘱咐道：“冬至那一日务必早来，陪着母妃说说话，咱们一同往长春宫去。”
　　何子岱百般不愿，见德妃娘娘开了金口，只能随着何子岑满口应承，打定了主意那一日严防死守，不教何子岑与陶灼华私下相处。
　　连着几场冷雨，天气更加寒冷。一夜硕风，湖心岛上那几棵粗壮的梧桐树叶子被吹得干干净净。闲来无事，陶灼华要娟娘准备了些碧绿的绸缎，她与茯苓比着荷叶的样子裁制，散在青莲宫周围的湖水之中，到也别有风姿。
　　在大阮宫内的日子渐渐安定下来，陶灼华又不需要晨昏定省，与旁的妃嫔宫人并无往来，除却叶蓁蓁偶尔造访，青莲宫俨然被人遗忘的一处世外桃源。连主子带几个小丫头都是一幅不知有汉、无论魏晋的样子。
　　娟娘透过糊着明纸的窗户，远远瞅着那几个娇小的人影裹在温暖的大氅中，在湖畔边玩得不亦乐乎，只觉得前路漫漫，不晓得该如何落足。
　　花厅里的熏笼并未燃起，久坐便有些许的凉意。她在身上加了件夹棉的素缎盘扣小袄，忍着无声的叹息进得暖阁来，将燃着银丝霜炭的炉火拨旺，又取了些橘皮与松枝焙在上头，默默望着空荡荡的院落出神。
　　大阮地势高拔，这里的冬天来得比大裕皇城更早。对娟娘而言，陶灼华日后漫长的岁月便如同这漫长的严冬这一般，都冷得让人一眼望不到头。
　　初来的那段时日，想是怕仁寿皇帝怪罪，谢贵妃暂时不至短缺青莲宫的东西，早早便送了银丝霜炭过来。只是火苗御寒尚可，却难以驱逐心头的寒凉。
　　如今更是雪上加霜，一来二去的，仁寿皇帝并不发话对陶灼华诸多关怀，谢贵妃那边便渐渐懈怠下来。几务府连着几次送来的份例，都比从前有着亏空。
　　娟娘大着胆子问了两回，还偷偷塞了个荷包，才有小太监给她指点迷津：“姑姑，咱们底下人哪有那样的权力，不过是上面怎么吩咐，下面怎么跑腿。”
　　这才第一个冬季，日子已然那么漫长，往后的漫漫余生，不晓得又将如何。
　　娟娘没有办法，平日只将陶灼华起居的暖阁里炉火生得旺旺，悄悄停了花厅与自己房里的熏笼。她只说青莲宫闲房太多，锁了后头大半的宫殿，将三个丫头并在一处，再省出两只炭盆。
　　只是这般节省，那银丝霜炭也是一日少似一日，禁不住只出不进。娟娘不愿给陶灼华添堵，也不愿让小丫头们难过，兀自一个人算来算去，却是巧妇难为无米之炊。
　　她这里想得出神，不觉怅然若失。陶灼华等人却已然在水边玩够，一个个手上哈着热气嘻嘻哈哈跑进来，拥在火塘边烤火。陶灼华见娟娘有些魂不守舍，便担忧地问道：“娟姨在想什么？怎么瞧着一幅不开心的样子？”
　　菖蒲与茯苓也抬眼望着娟娘，目光中一片茫然，唯有忍冬不理会这些事情，拖了绣墩过来，将自己半湿的帕子搭上熏笼，又往里扔了两块银丝霜炭，本就燃得旺旺的火苗便更加温暖。
　　娟娘不悦地说道：“炉火正旺，你又添炭做什么？”
　　忍冬无辜地耸耸肩，一派不在乎的样子笑道：“娟姨，我们在外头待了半日，手脚早已冰凉。将火盆子笼得旺些，殿里岂不是更加暖和？”
　　娟娘待要开口指责她的大手大脚，又晓得若是放在从前，那两块炭根本半文不值。只怕陶灼华生疑，她便不再言语，拧了热帕子递给陶灼华净面。
　　娟娘这些日子虽是悄悄动作，她的一言一行陶灼华却了若指掌，为着以后的长久计，陶灼华暂时没有找上长春宫，却只能暂时委屈娟娘她们几日。
　　她选择不闻不问，由着娟娘捉肘见底。见娟娘为了两块炭与忍冬发急，心知库房余粮已然不多，将与谢贵妃的较量提在议事日程上。
　　几息之间，娟娘深深吸了口气，已然平复了心情，对着众人又是一幅温柔慈醇的模样。她晓得这些人里只有她年纪最大，若她再端着一幅失魂落魄的模样，便是乱了陶灼华的阵脚，这些个小丫头更会感觉没有盼头。

　　☆、第一百零七章　拥炉

　　娟娘打定了主意，笼了笼鬓边的丝发，再拿火签子拨弄着火塘里的炉火，又将添过炭的紫铜鎏金手炉捧给陶灼华，这才冲菖蒲轻轻一笑，招手唤道：“先别忙着绣袜子，今日既然笼着火炉，咱们便弄些新鲜的吃食。”
　　菖蒲进殿之后，在火炉上暖了下手，顺便拿起给陶灼华裁的布袜绣了两针，听见娟娘叫自己，便意兴阑珊地撂下帕子，随着娟娘起身。
　　青莲宫的小厨房里堆着些米面油盐之类，还有些红薯与板栗，多是当初内务府送来，如今还新鲜干净。娟娘进了小厨房，熟稔地拿水和面，又在板上揉成光洁的一团，拿块湿布盖好，再抽身去调白糖与香油的馅子，忙得游刃有余。
　　菖蒲虽插不上手，却也觉得有趣，兴致盎然地问道：“娟姨，这是要做什么？”
　　娟娘轻柔地笑道：“咱们屋里笼着炭盆，不如拿模子烙几个焦酥金黄的糖火烧吃。你爱吃什么馅子？咱们一起调来试试。”
　　菖蒲是北方人，本身不爱吃大米，在长公主府里却难得吃到几回面食，闻得那香油白糖的馅子可口，已然欢喜地拍起手来，却又忽闪着眼睛问道：“娟姨，再烙几个椒盐麻油的可好？奴婢帮您炒椒盐馅子。”
　　“好，好，多做几个，大家都尝尝”，娟娘和好了糖馅，快手快脚帮着菖蒲炒好了椒盐，两人一个端着面盆、一个端着馅料进了里间。
　　忍冬依旧坐在火炉旁躲懒，低着头昏昏欲睡。楸楸安静地趴在陶灼华脚下，将下巴抵在她青莲紫的绣鞋上，又露出肚皮上一簇雪白的绒毛，轻轻打着酣。
　　陶灼华怕惊动楸楸，小心翼翼弯着身子，执着娟娘捡回的新鲜松枝，都整整齐齐码在火炉旁。她丢了几根松枝在炉中，又将刚剥出的橙皮扔进去，拿火钳拨拉着，橙皮与松枝的香气便在殿内弥漫，闻着神清气爽。
　　见娟娘与菖蒲两个走进来，陶灼华比了个噤声的手势，脸上却又绽开云锦堆砌一般的笑容，那样纯洁而无瑕。
　　娟娘强忍着心里的酸楚，露出抹慈爱的微笑，将手里的东西悄悄搁在案上。
　　陶灼华轻柔地自楸楸下巴底下抽出自己的脚，提着裙裾蹑手蹑脚走到案边，瞧见了娟娘与菖蒲搁下的东西，一抹笑意又如新荷初绽，萦上陶灼华的眉梢。
　　多少离情别绪，在这个冬日的午后，又化做点点滴滴的思念。思念如海，渐渐将陶灼华整个思绪萦满，飞向已然人去屋空的陶宅。
　　夏日天长，各种花果糖浆；冬日无聊，拥炉烤制小食，本是在青州府时舅母黄氏领着她们这几个孩子常做的事情。娟娘耳濡目染，自然记在了心里。
　　那时节陶婉如无情无绪，十日里到有七七八八是咽泪装欢，黄氏生怕陶灼华受委屈，变着法子哄她开心。冬日炭火炉上的焦糖面饼、板栗、红薯；夏日加了果仁的酸奶酪、那一盏陈皮红果，满满都是回忆。
　　娟娘与菖蒲利利索索揉起面饼，两人虽将声音压得极低，那轻声说笑的声音还是惊醒了浅眠的楸楸。它欢快地爬起身来，蹦跳着跑到娟娘脚下，似是瞧着案子上的着东西好奇，连着跳跃了几下，却离那案子还有块距离，便发出不甘心的呜呜声，显得极为委屈。
　　陶灼华以手支着脸颊，倚在葛布团花大迎枕上，已然笑得弯下腰去。
　　她兴致勃勃地瞧着娟娘将和好的面抻成薄薄的面皮，再将香香的馅料包进去。菖蒲便接了包好的薄饼，小心翼翼摊在铜制模具上头，搁在炭炉的顶端。
　　茯苓并未闲着，将娟娘早先收拾好的红薯与板栗搁在松枝搭成的架子上，由着炉火将松油燃出，又兹兹拉拉滴在炉火中，发出松木特有的焦香。
　　一家人都在忙活，忍冬纵然装睡，却也被那渐渐扑鼻的香气所引，装模作样打个哈欠，恍然一幅才刚起身的样子。
　　她不愿沾这些粗活，便自告奋勇去取竹簸箩，在里头垫了块干净的松江白布，饶有兴趣地立在娟娘身旁。娟娘有心编排她几句，见陶灼华脸上的笑容如此开心，便忍了又忍，只管拿模子翻来覆去。
　　不多时，一股焦糖的气息便在殿内萦绕。忍冬端着竹簸箩，在娟娘的吩咐下将一炉刚烤好的薄饼收下。茯苓拿个金黄花卉缠枝纹的碟子盛了两枚，递到陶灼华手上，自己也笑嘻嘻捧起一个放在唇边。
　　忍冬早取了一枚芝麻最多的薄饼掰做两半，几口就填进了自己嘴里。想是被那薄饼的糖馅感染，嘴上抹了蜜一般，冲娟娘笑道：“娟姨，您如何好的手艺，怎得早不叫大伙儿知道？您哪日有空，也好生教教咱们姐妹几个。这种吃法，奴忍冬还是第一次碰到。”
　　娟娘微微抿着唇，并不搭理她，只管与菖蒲再做了一笼，重新笼到火上。
　　瞅着薄饼烤制的空当，娟娘与菖蒲也各自拿起一枚香香咬了起来。娟娘手下不停，帮着茯苓将摊在松枝上的红薯与板栗不停翻转，屋里满是板栗的馨香。
　　忍冬吃完了一只薄饼，见第二笼香香的薄饼又摊开在竹簸箩上，顾不得薄饼烫手，拿手帕托了一只，忙不迭地一口咬去，被里面的糖霜烫到了舌头，吐又吐不出来，只能发出嘶嘶的吸气声，逗得茯苓咯咯笑出声来。
　　陶灼华自己吃了半个，另半个小心吹凉，掰碎了喂给楸楸。再吩咐茯苓取一盘薄饼，送给外头那几个粗使的宫人尝尝。
　　夜暮渐深，廊下已然点起了灯。菖蒲抖净板栗上的灰尘，盛了一盆搁上炕桌，陶灼华便与娟娘坐在炕上，几个人有说有笑剥着板栗聊天。
　　茯苓眼尖，透过明纸糊的窗椟，却瞧见外头回廊上有几个人渐行渐近，正是嘉柔郡主叶蓁蓁和她的丫鬟。
　　“小姐，天都这个时辰，怎么那位嘉柔郡主又来了。”茯苓飞快地挪回陶灼华身边，向她窃窃私语，转而指了指窗外。

　　☆、第一百零八章　至善

　　暮色沉沉，再过片刻便是晚膳时分。叶蓁蓁此时来访，大约是过路的交情，并不预备久坐。
　　今世里两人虽未碰过几面，陶灼华却对大殿上叶蓁蓁的主动示好极为珍重，依然对叶蓁蓁印象很好。她示意茯苓去迎客，自己起身净了手，转回屏风后换了身衣裳，又笼了笼微散的发丝，再重新回到暖阁里。
　　打从那一日长春宫中初见，叶蓁蓁与陶灼华又见过两面，都是对方主动到青莲宫来稍坐。提及昌盛将军的罹难，叶蓁蓁虽然伤心，却颇识大体。
　　她曾宛然叹道：“郡主，您那日在大殿上说得话极对。战与不战，本不是哪一个人说了算。蓁蓁当是听得满心赞同，只不敢轻易表明态度。今日蓁蓁说句心里话，纵然再伤心，也不能将家父的去世赖到您的头上。说起来咱们同病相连，都是这场战争的牺牲品。”
　　陶灼华深以为然，更为叶蓁蓁的深明大义动容，她没有拒叶蓁蓁于千里之外，而是十分企盼能与前世的好友再续前缘。
　　晓得谢贵妃对陶灼华多加责难，叶蓁蓁还曾婉转地表达过自己的歉疚。她对陶灼华说道：“无非是当年的糊涂帐，如今却要郡主您替您母亲承担。总归过了这一阵，贵妃娘娘出了心中的恶气，往后的日子便能好过一些。”
　　陶灼华张了张嘴，不敢将瑞安长公主根本不是自己亲生母亲的事实吐露，也晓得自己与谢贵妃永远没有握手言和的那一日，不必徒增叶蓁蓁的困扰。她只是好脾气地笑笑，认真说道：“嘉柔郡主，您前头那几句话说得极好，其实灼华也是同样的心思。不管与谢贵妃的关系如何，都不会迁怒到您的头上。”
　　两个小姑娘惺惺相惜，彼此都感觉在这寂寂深宫里多了个可以说话的人。陶灼华不方便去长春宫寻她，便约下叶蓁蓁方便时来青莲宫坐坐。
　　方才命茯苓迎了出去，陶灼华再吩咐菖蒲预备果碟。过不多时，茯苓在前头引路，叶蓁蓁便娴娴静静走了进来，与陶灼华见了礼。
　　她一面解下身上莲灰色的斗篷递到丫鬟手上，一面近前来就着火炉烤火。瞧见那一簸箕烧得金黄的火烧，波光潋滟地眼中透出抹惊艳的神情，伸出手去拈起一枚，掰了一块含入口中。
　　“你真是好兴致，大冬天拥炉取暖，还有美味可口，我来得正是时候”，叶蓁蓁恬柔地一笑，唇角弯弯格外温和。
　　“蓁蓁你来了，快坐下来暖和暖和，瞧你冻得鼻头都有些红了”，陶灼华有些心疼地起身将叶蓁蓁往上首让，自己命茯苓去剥两只烤成金黄的红薯，再沏壶红茶过来待客。
　　不知不觉间，两人已然改了称谓，不再郡主长郡主短地打着官腔，而改成彼此以姓名相称，多了些亲近与熟稔。
　　叶蓁蓁道了谢，却只是坐在陶灼华的下首，两人就着点心聊天。
　　问及叶蓁蓁的来处，她笑着说：“御花园里冷梅才待含苞，我去瞧瞧可有早绽的几枝，想要折回来给贵妃娘娘插瓶，打从你这里路过，便进来瞧瞧。”
　　打了一年多的仗，夺去了叶蓁蓁父亲的生命，却并没有带给这位温柔的女子多少怨恨，便是面对着敌国的陶灼华，她也始终报以淡然的微笑。
　　即使是过路的人情，陶灼华也记得叶蓁蓁对她的好，不由握着她的手道：“多谢你肯来看我，略坐一坐便回去吧，免得贵妃娘娘不喜欢，累得你受些闲气。”
　　叶蓁蓁又掰了一点带着芝麻碎的火烧，品尝着蜜糖的甘甜，眸间露出点点调皮的笑意：“贵妃娘娘这些天忙着筹备宫宴，这会儿又在乾清宫伴驾，哪里顾得上我？所以我才敢来你这里坐坐。”
　　陶灼华并不愿与谢贵妃搀和，掩唇轻叹道：“提起那个宫宴，实在有些头疼。如今我是听到长春宫的名字便开始打怵，若不然到那一日我便告病？”
　　叶蓁蓁轻弹一下她的额头，浅语低笑里带了些敷衍的成份：“名义上是为咱们两个设宴，你这正经的主角如何能称病？若有借口推脱，谁愿意应酬这些？”
　　说到此处，叶蓁蓁似是想起什么，雪白的素颜上隐隐飘起一抹红晕。她低垂着臻首，不敢叫陶灼华瞧见，却柔柔笑道：“这次的宫宴，几位公主、殿下都会出席，你不认得尚善公主，那是极随和的人，到时候我替你引见。”
　　陶灼华晓得先皇后当年曾诞下一子一女，都是仁寿皇帝的心头肉。尤其是嫡子楚王殿下前年不幸早夭后，仁寿皇帝更是对长女尚善公主倾注了许多心力。
　　这位大公主如今已经出阁，嫁与当朝翰林院大学士崔子醇的长子、新科状元郎崔默笙为妻。仁寿皇帝特意为尚善公主敕造的公主府恢弘华丽，离着皇宫不过一箭之地，便是为了长女婚后出入宫闱依旧方便。
　　所谓同人不同命，龙生九子，也会个个不同。仁寿皇帝膝下一共两位公主，长女早在出生时便得了“尚善”的封号，另一位六公主与七皇子本是一母双生，却因生母出身低微，一生