灼华年-第5章
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皇嗣一脉单传，景泰帝没有旁的兄弟相佐，更兼着太子李隆寿年幼，尚难以替朝廷分忧解难，唯有胞妹瑞安长公主虽是女儿身，到负了监国之名。
这几年瑞安长公主一向把持朝政，景泰帝久不早朝，朝中奏折十有七八到出自她的手笔，自然耳目众多。
景泰帝收到消息的时候，瑞安长公主也早早得了密报。
想到昔年与那个风流倜傥的人物花前月下，也曾经芳心暗许。如今十年河东十年河西，当初翩翩如玉的公子如今行事如此龌龊，直把她恨得咬牙切齿。
凭他万般威慑，想要叫她堂堂的监国公主交出自己的女儿，却绝无可能。
瑞安长公主狭长的凤眉毛一挑，眸间便含了森然的戾气。她命人细细为自己梳洗装扮，换了整套凤冠霞帔的朝服，再将全幅的公主仪仗摆开，八抬金丝鸾凤流苏暖轿径直入了宫门。
金水桥畔，銮驾正与景泰帝传召自己的太监碰个正着，到省得对方多跑一趟。
打头的太监远远瞧见瑞安长公主的仪仗，慌忙上前行礼问安，就势在金水桥前的木栈道上一跪，请人替自己传话。
桥头上几丛硕大的芭蕉叶下，有悠闲的白鹤与锦鸡在低头剔翎，正是夏日晴好，湖面上有粼粼微波，漾起竹影千点，碧荷满池尽绿，两旁竹林生烟。
瑞安长公主就着宫人打起的半幅金灿灿繁绣织锦帘，瞧了瞧外头的美景，再瞅瞅跪在桥头的几个太监，这才满意地点点头。
她命人落了轿，隔着一丝轻纱冷然问道：“可是陛下有话？”
太监慌忙行礼，传了景泰帝的口谕，又媚涎地在前头领路，瑞安长公主銮驾再起，从金水桥蜿蜒而过，径直往乾清宫而去。
许三一直候在宫门外，瞧着长公主落了轿，赶紧上前迎接，实打实行了个礼，这才堆着笑脸道：“长公主来得正好，陛下一直在念叨着您。”
瑞安薄薄的唇角一勾，幽暗的眼眸间锋芒乍现，轻轻哼了一声，才意态慵懒说道：“陛下想必浊念叨本宫，而是是念叨着那国书不曾拍板吧？”
一句话便硝烟迭起，许三不敢答话，只讪讪而笑，请瑞安长公主在外殿稍待。他不敢有片刻怠慢，忙着进去回禀，又一溜小跑地回来，亲手替瑞安长公主打起帘子，殷勤地请她进去。
瑞安长公主华丽的倾髻上戴着累丝点翠青鸟衔金珠凤冠，大红的凤羽绫绸上彩绣的凤凰熠熠生辉，身上珠翠叮当作响，俨然有些凤临天下的气度。
她似是并不将议和的事情放在心上，照旧如平常一般不急不徐、雍容典雅地步入乾清宫中，到好似本就是这宫内的主人一般。
景泰帝已然起了身，此时半卧半坐在一张紫檀木雕花的围炕上，身子底下铺着厚厚的青金镶边明黄色万福闪缎坐褥，背后垫着一只明黄色绘绣龙纹掐牙靠枕，脸上泛着病态的潮红。
他的身侧立着新晋的才人刘氏，二八妙龄的江南女子身着郁金色对襟盘扣纱衫、纤薄的流水肩剪裁合宜，裙下露出弯弯半对着了水粉色绣鞋的莲弓，鸦鬓上斜簪一枝盛绽的粉荷，更衬得乌发雪颜、樱唇含丹。
刘才人一手端着药碗，一手执着银匙，正在软语娇言哄着景泰帝吃药。瞧着瑞安长公主进来，胆怯地垂下头去，将药碗一搁，端端正正行了大礼。
景泰帝无可无不可，目光缓缓从瑞安长公主面上扫过。
☆、第十二章 弩张
乾清宫内光线昏暗迷离，一旁的紫铜嵌珐琅龙纹香炉里，龙涎香的味道浓郁沉滞，依然冲不散厚重的药气，更兼着窗扉深闭，气味愈加刺鼻。
瑞安长公主深深地皱皱眉头，无视刘才人的参拜，漠然从她身旁走过，敷衍地对景泰帝行了个礼，便在离着龙榻几步之外的紫檀木雕花软榻上坐下。
见刘才人一时无措，眼中碎芒滢滢，随时有种想要落泪的柔婉，景泰帝愈加怜惜，温和地冲她挥一挥手，示意她和其他宫人先下去。刘才人如蒙大赦，慌忙行礼告退，打从瑞安长公主身畔经过时，更加恭顺地垂下头去。
殿内一时空旷安静，景泰帝这才支起身子，想与瑞安长公主说几句话。行动间又牵动一阵咳嗽，憋得脸皮紫胀，许三慌忙捧过了漱痰。
炕桌上搁着新泡的枫露茶，酽酽透着香气，瑞安长公主环顾四周，见再无旁人，只得自己递了茶盏过去。
景泰帝一口饮尽，挥挥手让许三也下去，又喘息了好一会儿，才渐渐平息下来，有气无力地说道：“瑞安，你已经都知道了吧？”
瑞安长公主脸色如常，唯有眸间如寒霜轻覆，挂了厚厚的冰花。她低低叱道：“那混蛋乘人之危，分明是要我的命，皇兄您可千万不能答应。”
景泰帝眼中一片死灰，他重重叹道：“瑞安，你是监国长公主，也是染指朝政的人。你来说一说，今时今日大裕皇朝有说不字的权利吗？”
瑞安长公主被景泰帝一句话噎住，情知无力抗衡。她将凤目一睁，有些狰狞地大声说道：“皇兄，梓琴可是您的亲外甥女，从小金尊玉贵，又与寿儿有着婚约。便是为着她与大裕的名声，您又如何能舍得将她送去大阮？”
两家本是亲上加亲的美事，苏梓琴百日之即，瑞安长公主便为她讨得郡主的封谓，而且早早与太子李隆寿定了今世姻缘。
两人青梅竹马，再无旁生枝节，只等着苏梓琴及笄之后，便会成为李隆寿的太子正妃，他日便是大裕的皇后。
一旦被送去大阮为质，有大阮帝君与瑞安长公主的罅隙在先，谁能料想苏梓琴是否能在那虎狼之地保全清白？将来要母仪天下的人，绝不容得有一丝丝污点，不然便是整个大裕皇朝多少年都无法洗脱的耻辱。
况且大阮提出的要求苛刻，提出要瑞安长公主的长女一世不得离开大阮半步，将来要做大裕皇朝皇后的人，如何能长久滞留他国？
景泰帝的意思，分明是要将早先的婚约一并抹杀，不顾及苏梓琴的死活。
瑞安长公主岂容得爱女受此奇耻大辱，她虽然泪水盈盈，话语间却丝毫不退缩，而且一语双关地质问道：“皇兄，大裕皇朝已有百年的历史，难得如今沦落到要靠弱女子维系不成？”
景泰帝晓得她是在讥讽自己不理朝政，脸上是深深的疲惫。他眼中闪过一丝歉疚，依然硬着心肠答道：“瑞安，你僭越了。身为皇室子弟，连朕都身不由己。若大裕不能保全，梓琴与寿儿不是一样没有立锥之地？这件事朕心意已绝，你不必多说了。”
兄妹二人在此间争执，瑞安长公主听得那僭越二字，没有丝毫胆怯，反而轻蔑地一笑，反驳道：“这几年来，臣妹身为监国长公主，僭越的事情做了不止一回，皇兄此时才拿这个压人，到好似让臣妹听了天大的笑话。”
许三立在外头，听着里头隐隐的唇枪舌剑，到好似见惯不怪。他一抹额间的冷汗，再次隔着帘子传话：“陛下，太子殿下在宫外求见。”
心知必是为着苏梓琴，景泰帝有些恼恨儿子的不晓事，却也只能悠悠一叹，吩咐道：“此事也关系到他，叫他进来吧。”
太子李隆寿是听得朝臣们议论纷纷，才晓得大阮提了这么苛刻的条件。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。表兄妹两个从小一起长大，况且又有了婚约，想起苏梓琴娇酣甜美的笑容，时刻犹如暗香浮动，他又如何舍得让心上人远离？
从上书房出来，李隆寿连衣裳都没有换，便径直奔乾清宫而来。
瞧着瑞安长公主在座，李隆寿眸间蓦然一亮，含了抹淡淡的喜色，又极快地收敛了表情，换了一幅深沉而忧伤的容颜。
他先是向景泰帝行礼，又见过瑞安长公主，这才小心翼翼问道：“父皇，儿臣都已经听说了，想必姑母也是为着这件事进宫，咱们可有别的法子？”
景泰帝嗓中腥咸无比，晓得并不是什么好兆头。瞅着李隆寿强做镇定偏又耐不住急切的神情，他压下心上的失望，淡漠地望了儿子一眼，半晌没有说话。
李隆寿等不得景泰帝的回答，只得将救助的眼神转向瑞安长公主，瑞安长公主眸色坚定，冲他轻轻颔首，白衣少年心上蓦然一松，露出了隐隐的笑意。
两人以目传语，景泰帝双眼虽然浑浊，却瞧得一清二楚，越发恨其不争。
此刻妹妹与儿子都在眼前，他索性打开天窗说亮话，咳嗽着吩咐道：“寿儿，你去瞧瞧朕榻前的漱盂。”
李隆寿神情惊疑不定，恭顺地走到景泰帝榻前，弯腰掀开那漱盂盖子一瞧，立时便楞在了当场。他颤颤唤了一声父皇，两行眼睛竟潸然而下，颤抖着将漱盂捧到瑞安长公主前头。
瑞安长公主眉头轻蹙，以帕掩住口鼻弯腰瞧去，那漱盂中一缕深紫的血痰触目惊心，显然已是无药可医。
景泰帝从前百般遮掩，硬撑着等到了战争结束的这一天，如今心事渐了，已然无所牵挂，也不惧叫儿子与亲妹妹知晓。
景泰帝又是一阵撕心裂肺的咳嗽，他拿雪白的帕子沾了沾唇角的血渍，目无表情地说道：“朕大限已至，此时若不交出梓琴，你们二人觉得大裕皇朝又能支撑多久？”
瑞安长公主眼泪在眸中打转，半晌无言以对，太子李隆寿却已经黯然垂下头来，脸上全是悲切与伤感之情。
☆、第十三章 良宵
景泰帝忽然拿袍袖一抚，当啷一声将炕桌上半碗未曾饮尽的药汁掀翻在地，黑褐的药汁蜿蜒在汉白玉的地面上，绽开诡异又绮艳的花纹。
他提高了声音，颤抖着手指向瑞安长公主，呼哧呼哧喘着粗气说道：“一个苏梓琴如何能挡住大阮的野心，你觉得何昌平能等到寿儿长大？还是对你指点江山乐见其成？”
李隆寿月白的衣角被药汁所溅，沾了一抹浓重的黑色。他从未见景泰帝对瑞安长公主发这么大的火气，战栗着上前劝道：“父皇息怒，咱们有话好说。”
听着这般犀利的指责，瑞安长公只是楞了片刻，她不怒反笑，脸上反而恢复了昔日平静的表情，轻提着繁复的大红凤羽罗裙，款款立起身来。
她语气恬淡，只是比平日低沉了几分：“皇兄年近不惑，如何还是这般孩子脾气？您容我考虑一个晚上，明日此时，我入宫给您答复，可好？”
方才那一番行动似是抽离了景泰帝所有的力气，他微微点头，颓然地躺回榻上，又向李隆寿挥手道：“你也下去吧，送送你姑姑。”
李隆寿遵命，与瑞安长公主一前一后走出乾清宫。立在一丛茂密的凤尾竹下，李隆寿惶急而又无助地问道：“姑姑，父皇如今龙体欠佳，大裕正是风雨飘摇，咱们要怎么样才能留下琴儿？”
“一定会有变通之法”，瑞安长公主轻轻揪着头顶上凤尾竹的叶子，指甲上鲜红的蔻丹在金灿灿的阳光下泛起狰狞的色泽。她的笑容如盛绽的罂粟，眼眸却又深不见底，只轻轻在李隆寿肩上一拍：“你放心，为了你、为了琴儿，姑姑一定会想出法子。”
六月的娇阳灿灿灼金，从崎岖枯瘦的丹桂树梢间筛落，李隆寿立在树下，身上依旧感到冰冷彻骨。他整了整身上那袭月白色四爪龙纹的纱缀单袍，瞅瞅乾清宫的方向，再望望瑞安长公主的车驾绝尘而去，心里有着深深的绝望。
想要折返回乾清宫，方才漱盂中那缕暗紫的血痰又历历在目。他强忍着心上的悲怆，一步一步往自己的太子东宫挪去。
大裕皇朝此时的确无法与大阮抗衡，可要他拿心上人去换得一隅偏安，又非他所愿。回到东宫换了衣裳，李隆寿坐立难安，迫不及待想要见苏梓琴一面，他命人备了车马直奔长公主府。
瑞安长公主却是紧蹙双眉坐在金丝鸾凤流苏轿中，伴随着轿子轻微的晃动，冥思苦想着对策。
命运的转轮早已驱动，一个一个都是她布下的棋子，凭谁也休想叫她停住脚步。左思右想间，一抹冷笑渐渐爬上她的脸宠，如汹涌而凛冽的朔风轻舞飞扬。
她狭长的凤目中露出丝丝得意的微笑，在心底暗道：想要我瑞安的长女为质，其实也不是太难，我便为你送一个娇滴滴的长女过去。
瑞安长公主一向雷厉风行，第二日恭顺地应下景泰帝在合约上用印，回府便命人传自己的丈夫、新任御史大夫苏世贤到芙蓉洲一见。
长公主府占地百亩，里面宅院重重，苏世贤独居正院，瑞安长公主却是另居湖心岛的芙蓉洲上。那洲倚湖而建，满眼倶是富丽气象，奢靡豪华丝毫不逊皇宫大内。
若是不得传召，等闲人不得踏入芙蓉洲一步，连苏世贤这位步步青云的仪宾也只能望洋兴叹。两人共居一府，到好似分着楚河汉界。
闻得长公主传召，久违的笑意在苏世贤脸上弥漫。他急急换了身淡黄色暗纹杭绸直裰，便匆忙从烟波湖登船，往芙蓉洲驶去。
苏世贤原本眉清目秀，多年为书香所染，更添了几分皓月之姿。如今细心打扮，容貌气度依旧不减当年。
瑞安长公主已然卸去晚妆，换了身飞银覆彩的杏色寝衣，腰间松松结着根银绿色丝绦。她乌云叠翠，散落在大红的孔雀联珠纹枕席之上，令苏世贤蓦然心动，轻轻唤了一声公主，便温柔地俯低了身子。
此时霁月照窗，花阴瑟瑟，点点细碎的星芒洒在瑞安长公主脸上，掩过眼角几根细碎的鱼尾纹，婀娜的身形不减，仿佛依旧是二八年华的妙龄。
苏世贤长久不闻瑞安长公主召见，今夜恰似久旱逢甘露一般。又见佳人柔情款款，对着自己软语绵绵，自然一番温柔缱绻，直待半个更次的功夫，才发出一声低沉的叹息，似要化在瑞安长公主身上一般。
两人重新沐浴完毕，瑞安长公主披了寝衣，将发髻低低一挽，这才唤了苏世贤上前，将自己的打算一五一十说与他知晓。
闲闲叩着骨瓷金线盅上的一朵幽兰，瑞安长公主懒懒嘱咐道：“你早去早回，把他们一家子都带回来。大阮那边，我可拖不了许久。”
若是可以反驳，苏世贤此生都不想再踏进青州府一步。
闭上眼睛，他脑海间依然可以清晰地回忆起陶婉如当初的人面田田。那时节他寒窗苦读、她红袖添香，两人时常漫步在洋溪湖畔，也曾有过一段美好的时光。
清高之人颇多自傲，苏世贤一面用着陶家的银子过活，一面又嫌弃着那上面沾了铜臭气。便好似对陶婉如的感情，一面觉得她人面桃花，一面又嫌弃她染了商贾之家的怆俗。
因此一朝金榜齐名，苏世贤迫不及待要与过去的生活一刀两断。
一别经年，碍于瑞安长公主的身份，更碍于自己对过去清贫如洗的厌恶，他从未使人回过青州府地界打探。如今长公不仅允许他将隐陶婉如母女接回，更要他将陶家全家带入京城，当真是意料之外。
不晓得那柔弱的女子会不会再受自己摆布？亦不晓得刚烈的陶超然会如何替陶婉如出气？苏世贤遥望青州府的方向，深深感觉此行堪忧。
他犹豫着对瑞安长公主推辞道：“那一对母女到无所谓，只是陶家百年大户，根基都在青州府，陶超然如何会舍得放弃一切随我入京？”
☆、第十四章 启程
果然百无一用是书生。
瞧着苏世贤欲言又止、眉眼间飘过的那一缕为难之色，瑞安长公主强自压下心间的鄙夷。
融融月色透窗挥洒，她纤浓的羽睫在眼睛投下一片薄薄的阴影，染了鲜红蔻丹的食指青葱如玉，点在苏世贤胸膛之上，冷冷斥道：“你如今是官身，难道还斗不过地头蛇？你放心，我会另写信给青州知府，要他全权�
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