执宫-第123章
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“臣妾先前好多次，吃了皇后娘娘的暗亏。比如臣妾喜欢花，就被人摆在与湖边害臣妾落水，几乎保不住梓州。再比如皇后娘娘嫌臣妾碍眼，臣妾就被皇上留在了自己的寝殿，以养胎为名义，终日不得迈出寝殿半步。这也罢了，就连后宫的姐妹们来探望臣妾，皇后娘娘都不许，说是怕搅扰臣妾安胎，其实还不是怕臣妾和她们交好，来日多几个人帮着臣妾和她作对。”说到这里软珥垂下头，神情悲伤。“臣妾就是因为沉不住气，总喜欢和皇后娘娘硬碰，才会遍体鳞伤。”
“怨不得你才诞下梓州，皇后就那么急切的把他送到本宫身边。一则为本宫缓解燃眉之急，讨好皇上。二则，打压你的气焰。三则，让这后宫的妃嫔都有个忌惮。即便她是没有诞育过皇嗣的，但只要她一句话，谁的孩子都可以摆布。”
软珥连连点头：“贵妃娘娘说的是呢，这就是皇后娘娘的手腕。所以，臣妾以为要不不做，要做，就必得让皇后娘娘没有翻身的余地。臣妾斗胆说句心里话，即便您今晚用手段请来皇上，打压了廖嫔。可明日，皇后娘娘又会让别人去勾引皇上，您能防得住一个人，防得住一次，难道还能防得住一辈子吗？且次数一多起来，皇上自己也会厌烦，凭白伤了您与皇上的情分就不合适了。倒不如，从皇后身上下手。那些巴结皇后的人，一旦失去了靠山，自然就不敢再跟您作对。到时候，整个后宫就只有怜贵妃娘娘您一个人说得算，这才是极好的事。”
这番话说到苍怜的心坎儿了。她眼神明亮起来，唇角总算是挂了笑。“缨妃果然最得本宫的心。”
“是娘娘您不嫌弃臣妾愚钝。”软珥笑着附和：“娘娘愿意给臣妾向您尽忠的机会，臣妾一定不会让您失望的。”
“好。”苍怜微微一笑：“那么，依你所见，现在本宫该如何打压皇后才好？”
“臣妾以为，还是从敏妃下手。”软珥压低嗓音，道：“敏妃将茂贵嫔推下三重楼的事情，必须坐实罪责。只要皇上下旨斩杀敏妃，就是给皇后最沉重的一记耳光。”
“但皇后为人自私。”苍怜不悦的说：“她若是不肯为敏妃说话呢？”
“臣妾以为，皇后娘娘必然会帮敏妃的。”软珥倒吸了一口凉气，缓缓的说：“娘娘也口渴了吧，不如臣妾先去给沏一盏茶润润喉。”
“不用了。”苍怜知道她的意思，于是唤了旌侨：“小厨房有些糕点，你再烹两碗热奶茶一并端来。”
“是。”旌侨知道这两人是故意支开自己，却也没有过多的显出来。
“现在能说了？”苍怜听到旌侨走远，才问缨妃。
“回娘娘的话，臣妾偷偷打探到，皇后吩咐副院判为敏妃医治疗伤。还交代下去无论怎么用刑，都要保住敏妃的命。若您不信，只管去刑房一看便知。说到底，皇后不过是佯装不在意这事，实际上肯定有帮敏妃想办法。当晚的事情，茂贵嫔昏迷不醒，自然不能开口。而她近婢一口咬定看见是敏妃推的茂贵嫔，只要没有新的证据皇后娘娘自然没办法为敏妃开罪。再坚持几天的话，敏妃保不齐就会送命，皇后的时间也没多少了。臣妾以为，只要再给她施一点压，事情一定好办。”
“来人。”怜贵妃唤了一声：“去查查副院判这几日都在忙什么？也好给他帮帮忙。”
“不。”软珥连忙道：“还是让臣妾吩咐人去办吧。这事情万一有什么痕迹露了，也与贵妃娘娘无关。”
“你倒是真心替本宫着想。心也细。”苍怜很是满意的点了下头。
“臣妾如今能在宫中安身立命，全凭娘娘照顾。臣妾一定会好好替娘娘办好这件事。”软珥十分乖巧的起身朝怜贵妃行礼。
苍怜温和点头：“罢了，你坐吧。只有本宫与你在，无需多礼。”
“谢娘娘恩典。”软珥笑着剥了一颗葡萄，送到怜贵妃手边的小碟子里。“臣妾会好好看这些账册，明早一定核算清楚。时辰不早了，娘娘不如早点歇着。”
“也好。”苍怜早就不想看了，听她这么说，不免高兴：“那你就边用些糕点、奶茶，边处理完这些事。本宫先回房了。”
“恭送娘娘。”软珥目送她离开，才微微叹气。仰人鼻息的感觉，还真是难受啊。她认真的翻阅核算着面前的账册，听见外头有脚步声来，也没有在意。
倒是旌侨在外头看了好半天，没发现缨妃又什么不对劲，才端了糕点奶茶进来。
随意说了几句，便退出去关上了门。
软珥只在心里掂量着整件事，唇角的笑容又冷又硬。
天刚蒙蒙亮，岑慕凝就被敲门声吵醒，摘了纱衣批在身上做好，才道：“进来。”
青犁飞快的进来，脸色有些不好：“皇后娘娘，昨晚上副院判回府的途中遇袭，歹人抢走了他身上的财物，还刺伤了他。早起宫门刚敞开，他便打发了小徒弟来宫里送信，怕是今日不能入宫当职了。”
“有这种事。”岑慕凝有两个疑惑，第一，什么人会对赫连下手。第二，赫连一身本领，断然不会轻易受伤。他这么做，怕是另有目的。“吩咐人去禀告皇上一声，最好能加强皇城戒备，以免再有同类事情发生。”
“是。”青犁答应着却又不安的问：“副院判不能入宫当职，那敏妃娘娘那儿……奴婢总觉得这事就是冲着敏妃去的。可能有人察觉到副院判会在夜深时为敏妃疗伤。”
“是啊。”岑慕凝微微一笑：“不然难道是赫连太贪财，才招致歹徒行刺吗？”
“有些人按耐不住了。”青犁只要一想到苍怜那张脸，就觉得厌恶恶心。当初她是怎么缠着主子献媚的，又是怎么对褚培源投怀送抱的。可是褚培源死在她的手里，她根本毫不顾念旧情。“娘娘可有对策，难道怎么就由着她对敏妃下重手吗？”
“自然不。”岑慕凝微微一笑：“其实昨晚本宫已经着人偷偷去过敏妃母家。相信今早在朝堂上，皇上自有圣断。”
看皇后满怀信心的样子，青犁也就安心了。“那奴婢这就传人进来伺候娘娘梳洗上妆。”
“好。”岑慕凝点头一笑，看着窗外明亮的阳光，只觉得浑身舒畅。
擎宣殿上，朝臣们与庄凘宸僵持着，气氛有些尴尬。
茂贵嫔的母家与敏妃的母家又针尖对麦芒的不肯相让。谁知道这时候，梁宝得了个消息，吓得脸色发青的走到了皇帝身边。
庄凘宸看他脸色不对，少不得蹙眉：“何事？”
“刑房方才传来消息，说敏妃娘娘……怕是不行了。”
“什么？”庄凘宸眉头一紧：“事情还没查清楚，怎么会用如此重刑？谁的命令？”
一听见不行两个字，太傅杨滔忠身子一软，就跪在了殿上：“皇上，老夫以性命担保，敏妃娘娘绝不会做出这等伤天害理的事情，这其中一定还有别的曲折。只是，求皇上念在老夫只有这么一个女儿，先救治她再彻查吧。”
这一点，茂贵嫔父亲节度使葛振岳也有同感。“皇上，此事敏妃娘娘还不曾承认，事情没有定论。这时候，无论如何也不能轻易了结此事。微臣求皇上彻查。”
“朕去看看敏妃。”庄凘宸皱眉道：“你们先散了吧。”
殷离打点好一切，随着皇上去了刑房。
庄凘宸看见杨芸碧的时候，大吃一惊。“传皇后过来！”
“是。”殷离早知道主子会这么吩咐，一早就让人去通知了皇后。于是不多时，岑慕凝一行人就出现在刑房之中。
“给皇上请安。”岑慕凝恭敬道：“不知皇上这时候传召所谓何事。”
“事情尚且没查清楚，皇后为何用如此重刑？”庄凘宸有些生气，语气自然不好。
岑慕凝这才注意到一旁奄奄一息的敏妃。“回皇上的话，臣妾失察，还请皇上恕罪。”
“失察？”庄凘宸很不满她这两个字。“若没有皇后的吩咐，这些人怎么会下手这样重？如果这也叫失察，那朕岂非不用问责了。”
见他动怒，岑慕凝皱眉跪了下去：“回皇上的话，敏妃之事是怜贵妃检举揭发并且一手掌控。不光是敏妃之事，现在后宫里大部分事情，都是怜贵妃替臣妾操持。臣妾的确不知怜贵妃会有这样的吩咐。但究竟是贵妃的吩咐，还是这些奴才胆大妄为，总得要问过贵妃才能知晓。”
她仰起头，对上庄凘宸的眸子，心想：冲我发这么大的脾气无妨，可别一提到怜贵妃就泄气了。偏宠也不是这么宠的。
“传怜贵妃。”庄凘宸冷着脸，静静看着岑慕凝的眼睛。
“皇上。”岑慕凝皱眉道：“不如请胡神医过来瞧瞧吧，敏妃兴许还有救……”
第二百二十二章 挨罚
苍怜才走进刑房，就看见庄凘宸一张冷若冰霜的脸。
她赶紧行礼，显出柔婉的样子：“臣妾给皇上请安。”
停顿了一下，才觉出不对，又连忙道：“皇后娘娘万福。”
岑慕凝没有吭声，只是静静的站在一旁，看着皇上用什么样的姿态来维护他心爱的宠妃。有时候，把自己放在外人的位置上也挺好的。看什么都抱着一种和自己无关的心情。
“敏妃她……”往那瞧了一眼，并未发现敏妃，苍怜有些疑惑。难道真的给打死了？
“敏妃的事情是你在处置？”庄凘宸目光深邃，一直盯着苍怜的眼睛。
“是。”苍怜点头：“因为臣妾发现了梦娇知情，便将整件事情禀告皇后娘娘。皇后觉得臣妾处理得宜，于是交给臣妾着手。”
苍怜望了一眼岑慕凝。
岑慕凝没吭声，只是沉静的站在那。
“也是你吩咐刑房用刑的？”庄凘宸又问。
苍怜先是点头，但随后又摇头：“臣妾只是吩咐他们逼得查问清楚整件事，至于如何查问，臣妾不得而知。但臣妾特意吩咐过旌侨，务必告诉他们不要伤了敏妃。”
“是么？”庄凘宸有些疑惑的扫了旌侨一眼。
旌侨连忙道：“怜贵妃娘娘的确吩咐了奴婢，让刑房的人保住敏妃性命。”
她这么说，苍怜的脸色顿时就变了。“皇上，臣妾是……”
“对敏妃用刑的人何在？”岑慕凝在这时候故意问了一句。
青犁立即将人押了上来。“回皇后娘娘，就是他指使人下的重手。每回动刑，他都在场，并且严格记录下来。”
说话的功夫，记录的册子也交给了皇后。
岑慕凝扫了一眼，双手交给庄凘宸。“敏妃再不济也是皇上的妃子。事情还没查清楚，底下的人就敢私自对她用酷刑。而臣妾只是暗中吩咐副院判来为她医治、疗伤，却不想连副院判都惨遭毒手。这件事情都是臣妾没能妥善处理的缘故，还请皇上治罪。”
庄凘宸当然知道岑慕凝这是故意以退为进。她都已经表态了，若他再不问责，便是真的失了分寸。“既然皇后将整件事情交给怜贵妃处置，朕总要先问怜贵妃。”
“皇上，臣妾只是吩咐底下的人好好查问清楚。别冤枉了敏妃也别放过了凶手。至于底下的人为何这般手狠心黑，臣妾就不得而知了。”苍怜当然不肯低头，给自己招惹麻烦。
“既然如此，刑房里所有对敏妃下过手的奴才一律处死。”庄凘宸毫不留情的说。
“皇上，皇上奴才冤枉啊。”被青犁押着的奴才当即就跪下了：“若没有怜贵妃娘娘的吩咐，奴才怎么敢对敏妃娘娘用刑。奴才清楚的记得，是怜贵妃娘娘身边的旌侨姑姑来过，特意交代别闹出人命，但从未说过不许用刑。且怜贵妃娘娘还每日三问，问奴才可审问出结果。若不用刑，只怕没法对贵妃娘娘交代。那记录册上都写的清清楚楚，每一日，什么时辰，用什么刑法，怜贵妃娘娘遣人来过问的时辰也都记着。皇上明鉴啊，若不是贵妃娘娘不断施压，奴才怎么敢下这么重的手。”
青犁原本是押着他的，见他说的这样直白，索性松了手。
于是那奴才就跪在地上不停的叩头：“皇上明鉴，因着贵妃娘娘替皇后娘娘协力后宫事务，头一件事就是催促奴才等审问敏妃，奴才怎么敢怠慢。娘娘真的只是吩咐不闹出人命即可，从未说过不许用刑。”
“主子，这一点奴婢也可以做主。”青犁皱眉道：“那一日在畅音阁的三重楼上，怜贵妃娘娘就是这么对皇后娘娘回话的。说不用刑，敏妃根本不会招认。还是交给刑房的奴才去查问，一定能问出真相来。若您不信，在场的人都听见了，大可以逐一查问。”
“怜贵妃，你还有什么话说？”庄凘宸眉头之间染了一层薄怒。“朕几时让皇后将协力后宫之权交给怜贵妃了？”
这话是问岑慕凝，也是问苍怜。
岑慕凝皱着眉头，恭敬的朝他行礼：“虽说现在还是暑日，可这宫里头的人都晓得落叶知秋的道理。臣妾因与怜贵妃龃龉，惹来皇上您的不满。数日未曾踏足臣妾寝殿。这些人也不是头一回给臣妾小鞋穿了。自然会觉得臣妾大势已去。加之后宫里才有大事发生，怜贵妃就自动请缨，雷厉风行的料理周到，臣妾除了让权，实在没有别的办法。且说皇上您虽然没有明确吩咐怜贵妃协力后宫。但也从未表明不许怜贵妃插手后宫的事情，臣妾只是不想再掀起什么风浪。才不得不就坡下驴，顺势而行。”
这番话说完，岑慕凝微微叹气：“一切由皇上做主便是，臣妾新添了个毛病，话说多了头痛。就先行告退了。”
庄凘宸有些生气，却也没办法：“朕从未说过要怜贵妃协理六宫事务。你替朕打理后宫诸事一向妥帖，朕岂会不知。”
岑慕凝仍然没有留下来的意思，朝他行了礼便要走。
“怜贵妃才入宫，不知轻重，根本不堪为皇后分忧。”庄凘宸略微一想，对苍怜道：“你可知你这般冒进，几乎闹出人命，太叫朕失望。你这般德行，如何能协助皇后，统领妃嫔？传朕旨意，怜贵妃德行有失，有负圣恩，着降为怜妃，禁足于未央宫中，无朕旨意不得擅自踏出宫门半步。”
“皇上……”苍怜以为自己听错了，他怎么可以这样无情。“臣妾的确冒进，做事不知轻重，可是臣妾也是想为皇后娘娘分忧。茂贵嫔的侍婢的确亲眼看见茂贵嫔被敏妃推下三重楼，难道就因为敏妃不承认，这件事就迟迟不必了结吗？”
“怜贵妃。”岑慕凝这时候才转过身看着她的脸。
“娘娘，皇上已经下旨了。现在是怜妃。”青犁故意在她身边提醒一句，就是要给苍怜难堪。
“嗯。对啊。”岑慕凝皱眉道：“怜妃，你未免也太刚愎自用了。就因为梦娇这么说，你就这么信吗？”
“难道皇后娘娘另有高见？”苍怜仰起头，噙满泪的双眼透着不服。
“冰凌何在？”岑慕凝看着她的眼睛，皱眉问。
门外传来冰凌的脚步声，同时进来的还有一名被五花大绑的戍卫。“奴婢在。”
她朝皇上行了礼才道：“启禀皇上，奴婢奉皇后娘娘之命，暗中调查茂贵嫔的近婢梦娇，察觉到一件事。梦娇不知何时，竟然与宫里的一名侍卫互生情愫。当晚，她便是去这个戍卫，也就是说她返回畅音阁的时候，茂贵嫔早就已经从城楼上跌落，她却全然不知。为了脱罪，才会故意寻个由头胡吣。这侍卫当晚就是在附近巡查，他陪梦娇返回的时候，也看见跌落在地的茂贵嫔。只是怕两人的关系暴露，跟着受牵累才故作不知，偷偷的溜走，等到梦娇呼救，他在佯装经过，同别的戍卫一并赶来救援。他已经全都招认了。你自己说。”
那戍卫跪在皇帝面前，头贴着地：“回�
