我家的表哥数不清-第39章
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轻不得，重不得，几次下来，周氏左右为难，觉得果真应了曹氏说的话，不是亲生的，确实会隔一层，渐渐的有些灰心，纵得李昭节愈发胆壮。
唯有李绮节从来不吃李昭节那一套，该说就说，该骂就骂，她已经想通了，反正自己两辈子都不会和熊孩子打交道，还不如干脆当个不受欢迎的黑脸姐姐。
李昭节谁都不怕，就怕李绮节。
她踩着秋千架子，把秋千荡得高高的，彩绸哗啦啦响个不停，坐在台阶前做针线的丫头们都放下笸箩，给她喝彩。
李昭节正洋洋得意，看到屋檐底下一道俏丽身影，脸上的笑容霎时一凝，怯怯道：“三姐。“
李绮节应了一声，对丫头们嘱咐一句：“你们看着点儿。“
丫头们答应不迭，一个梳丫髻的丫头笑道：“三小姐怎么不打秋千？“
一个略带谄媚的声音□□来：“太太一时三刻都离不了三小姐，三小姐忙得吃饭的工夫都没有，哪有闲情和咱们一块儿玩。“
李绮节眉毛一拧。
不知不觉间，丫头们把李绮节围在中间，你一言我一句，笑嘻嘻奉承讨好她。
人群之后，李昭节紧咬着唇儿，闷不做声地跃下秋千架。
李九冬道：“姐姐，你怎么不玩了？“
李昭节冷哼一声，甩开李九冬，径自回房。
李绮节好不容易甩开几个伶牙俐齿的丫头，吐了口气：“了不得，我身边还是不要再添人了。“
宝珠掀开纱帘，把李绮节让进李大伯的院子：“三娘，这可由不了你。“
经张氏提醒，周氏发现自己太过俭省，忘了给李绮节几人添置将来的陪嫁仆佣。从去年开始，李家已经接连买了好几批丫头婆子，都交由曹氏慢慢调／教，等端午前从里头挑出几个出挑的，先拨给李绮节，她虽然还没订亲，嫁妆却早就备好了，只差使唤丫头。
有丫头婆子伺候，可以衣来伸手、饭来张口，李绮节当然乐得清闲。但人多也有人多的麻烦，她喜欢默默干活、寡言少语的勤快丫头，受不了一堆人整天在自己身边叽叽喳喳。而且吃喝拉撒都得当着丫头的面，没有一点**空间。
周氏和李绮节的想法不同，她准备挑几个嘴巴利索的丫头给李绮节使唤，将来等李绮节出阁，丫头跟着她进婆家，可以给她壮胆。
李绮节哭笑不得：“我胆子大，哪里就要靠丫头壮胆了？“
周氏苦口婆心道：“这你就不懂了，万一婆家人欺负你，你是个新媳妇，肯定不好张口，身边都是老实人的话，谁替你申冤出主意？这事你不必操心，伯娘替你做主，我亲自掌眼，你还不放心？到时候我挑几个精明的去服侍你，日后谁给你气受，不用你出马，她们就能为你排忧解难。“
李绮节无可奈何，只能听任周氏忙活。
李昭节和李九冬年纪还小，只有李绮节可能在几年内出阁嫁人，家里的丫头知道周氏在为李绮节挑陪嫁，这些天一个个嘴巴跟抹了蜂蜜一样，见到李绮节就笑眯眯凑上来，百般讨好她。
甚至连宝鹊都有些意动，私底下找宝珠打探口风，宝珠想都没想，果断掐灭宝鹊的希望——宝鹊连太太的侄儿都不愿嫁，非要去富裕人家当小老婆，宝珠怎么可能容许她接近李绮节！
李大伯的院子古朴清寒，地上铺了青石板，墙角砌了一个小池子，栏杆旁栽了一株树皮皴裂的枣树，暮春的枣叶是一种极鲜极嫩的新绿，倒映在水中，树影和阴影交汇处，游曳着星星点点光斑。
李绮节倚着石栏，撒下一把鱼食，并没有红鲤争食的养眼场景，李大伯的附庸风雅做得不到位，池子里养的是巴掌大的鲫鱼，灶房的婆子时不时会来院子里捞几条鲫鱼去熬汤。
李大伯在东边书房里和人说话，门窗半敞，隐隐约约听见小沙弥从容应答的声音。
李绮节暗暗道：真是一把清亮的好嗓子。
“三娘，别挨着栏杆了，石头凉。“
听到李大伯的声音，李绮节恍然回神，这才发觉自己几乎半个身子都趴在栏杆上，腰间的柳色丝绦垂在水面上，只差一点点就要落入水中。
她脸上一阵烧热，轻敛衣裙，“大伯今天怎么没出门？“
“铺子那头有人照应。“李大伯走到树荫底下，看李绮节面色有些憔悴，“是不是又病了？我看你这几天脸色不大好，吃饭也不香甜。“
李绮节摇摇头，病倒不是病，就是肚子疼而已。
“那就是在家里闷得慌？我过几日要去武昌府，你和我一块出去散散闷。“
“去武昌府做什么？“
李大伯看一眼跟在他身后的小沙弥，“去请先生。“
小沙弥把李大伯和李绮节送到院子门口，才转身回书房，继续用功。
李绮节匆匆瞥一眼小沙弥，发现他又长高了些，所以身形愈显消瘦伶仃。
李大伯见李绮节回头顾盼，顺着她的眼神，一直看到小沙弥身上，忽然心思一动。
夜里更深人静，待丫头们睡了，李大伯在被子里翻了个身，对周氏道：“我看张家小哥儿一表人才，又会读书，性子也沉稳，和三娘年纪也合适，倒是登对。“
周氏愣了一下，“不瞒官人，我也喜欢张家小哥儿的人品，论样貌品格儿，一千个儿郎里也挑不出一个比他更出色的。可十八娘至今没说她夫家是哪户人家，二叔有点迂，怕是不愿意呢！“
李大伯一挥手：“理他呢！这事我给三娘做主！“
周氏想了想，道：“外头的妯娌婆娘天天上门，想让我牵线搭桥，给十八娘递好话。我推却不过，和十八娘提起过张家小哥儿的婚事。听她的意思，八成是想等儿子先立业再成家。“
李大伯沉吟片刻：“两个孩子都还小，等几年也没什么，先把事情定下，免得夜长梦多。以张家小哥儿的品貌，等他们家守丧期满，要不了几天，媒婆就能把他们家门槛磨秃噜了！“
周氏笑道：“哪里等得到三年后，就这几个月，乡里的小娘子都快为他打破头了。“
李大伯哼哼道：“那些丫头片子，哪有三娘出挑？“
夫妻两个越商量，越觉得这桩姻缘完美无缺，简直恨不能立刻为二人张罗婚事，说到高兴处，两人还各自打趣，直到寅时三刻才相继入睡。
李绮节煎熬了几天，姜糖水喝了一碗又一碗，终于熬过苦日子，一大早就嚷嚷着要吃这吃那。
前几天为了忌口，周氏不许她吃杏子、李子，甚至连凉水都不让碰，她这会子馋得很。
刚好丫头装了一大盆紫红桑泡儿，送到房里，李绮节二话不说，拈了一串就吃。
一边吃，一边问：“谁送来的？“
桑泡儿酸中带甜，她吃的几串却没有酸味，油润甘甜，而且个头很大，品相饱满，不像是山林里野生的。
丫头道：“杨家的婆子送来的，除了桑泡儿、胡颓子、山里果，还有一篓篓的枇杷、卢橘、樱桃儿，摆了一院子，差点放不下了。“
杨家有成片的果林，细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷，正是春夏鲜果丰收时节，只有他们家的桑泡儿是培植的，自然比野生的甘甜。
李绮节动作一滞：不该吃这么快的！
宝珠和李绮节对视一眼，问丫头道：“还是每回来的董婆子？“
董婆子是伺候杨表叔和高大姐的。
丫头脆生生道：“不是董婆子，这回来的是个年轻后生，叫阿满。“
李绮节捏着一串桑泡儿左右为难：杨天佑送来的桑泡儿，她是吃，还是不吃啊？
☆、第60章
事实上李绮节没得选； 因为她已经吃了好几串桑泡儿。
她只犹豫了一刹那； 埋头继续吃； 既然已经吃了； 那就接着吃呗。
丫头又抬着一只竹编箩筐进门：“小姐； 杨家送来两对兔子。“
雪白的兔子，紧紧挤在一块儿，像鼓起的棉花团。
丫头们爱得不行，拿一根草叶逗弄兔子，手脚快的已经忙着在院子角落里搭草窝。
“别白忙活。“李绮节拦住围着兔子不停稀罕的宝珠； “把兔子送到灶房去。“
宝珠舍不得； 但看李绮节两眼放光，知道她已经在盘算怎么吃兔肉了； 只得狠心应下。
李绮节假装没看到宝珠满眼的心疼，养兔子是个精细活儿； 她干不来，还是用来祭五脏庙吧。
红烧、酱香、麻辣、干煸……李绮节回想着兔肉的各种吃法，咽了口口水，喔，对了； 还有冷吃兔。
丫头们眼睁睁看着李绮节轻描淡写间，吩咐宝珠把两对活蹦乱跳的兔子送到灶房去； 让刘婆子宰了炖肉吃，一个个目瞪口呆。
“怎么都不说话了？“
李绮节嫣然一笑，因为才吃了桑泡儿的缘故； 她的舌尖有些发紫，笑起来有点渗人。
丫头们面面相觑，噤若寒蝉，顿时作鸟兽散。
接下来的几天，再没有丫头敢拦着李绮节献殷勤了。
周氏急着去找张氏探口风，偏偏杨家人一大早送来好些果子菜蔬，少不得耐着性子和杨家的小伙计客气几句。待杨家人走了，换了身半新不旧的夹纱衣裳，让宝鹊拣了几样杨家送的果子，装了一大篓，到小院探望张氏。
张氏跟前的大丫头结香正好从房里走出来，手里端着痰盂，腕上搭着巾帕，眼圈有些发红。
周氏一眼看到痰盂里的血痰，皱眉道：“又犯病了？“
结香点点头，“早起就咳嗽，粥饭一口没吃，只喝了一碗药。“
屋里一股挥之不去的酸苦药味，窗前供了一瓶月季花，不知道是不是因为张氏多病，她房中的花朵也蔫蔫的，没什么鲜活劲儿。
张氏昏昏沉沉睡着，听到声音，抬起眼帘，“周姐姐来了。“
说话有气无力。
周氏不好提别的话，温言劝慰张氏几句，说了些闲话，回到自己房里，唉声叹气。
李大伯在家等消息，听下人说周氏回来了，找到正房：“怎么样了？“
“十八娘病得厉害，我不好张口。“
李大伯虽然迫不及待想撮合李绮节和小沙弥，也只能道：“不急，过几天我带张家小哥儿和三娘去武昌府，你趁那个时候问张妹子，正好两个孩子都不在跟前，说话不必顾忌。“
周氏道：“我都听官人的。“
过了几天，张氏的病好了些，准备动身去武昌府的李大伯却病倒了，李大伯只得先推迟行程，让船家多等几天。
李绮节原本已经收拾好行李了，李大伯一病，倒叫她忙乱了好几天。
等李大伯病愈，已过了小满时节，春蚕开始结茧，李家雇佣的蚕娘们每天忙着煮茧、缫丝，几架纺车昼夜运作，嗡嗡嗡嗡响个不停。
李大伯随船带了几大包新茶和新丝，预备到武昌府后，先去茶市、丝市看看行情。
李绮节顺便把花庆福也叫上了，瑶江县地方偏僻，市场已经饱和，武昌府是南来北往的集散地，贸易繁华，水运发达，有更广阔的天地，花家货栈迟早会开到武昌府。
李家雇的船不大，但胜在干净，不像那些载湖鲜的渔船，有种刺鼻的腥臭气。
出发的时候是个大晴天，潺潺的水波间倒映着金灿灿的流光。船走了大约两个时辰，忽然吹起一阵凉风，顿时阴云狂涌，淅淅沥沥落起小雨。
李大伯站在窗前，满意地望着江面上迷迷蒙蒙的细雨，捋着花白胡须笑道：“小满不满，无水洗碗。今年雨水多，田地不会再旱了。“
去年李家山腰上的地旱了一大片，那座山离江边太远，没法修水渠灌溉，最后只能请农户一担担水挑上山，才勉强把菜苗浇了一遍。
李绮节在窗下对账，一手翻账本，一手拨弄算盘，把珠子打得噼啪响，头也不抬道：“田里的秧苗刚栽下去，是得落场雨才好。“
甲板上响起一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，噔噔一串脚步响，宝珠跑下船舱，推开门：“三娘快出来看稀奇，好大的船！“
已经离了瑶江县的地界，江面上来往的船只陡然多了起来，宝珠和进宝姐弟俩也不怕凄风冷雨，兴冲冲在外边看热闹，船工催了几遍，姐弟俩还是不肯回船舱。
李大伯正觉无聊，闻言披上蓑衣，好奇道：“是谁家的船？“
本地的水运货船基本掌握在各大望族手中，说不定是李大伯认得的人家。
船夫在外面应答：“官人，是金家的船，他们家每个月要给楚王府运送土产粮米。“
听说是金家的船，李绮节心念一转，推开算盘，撑起一把硕大的黄油绢伞，跟着李大伯一道走出船舱。
金家的船比李家雇的小船足足大了四五倍，船上彩旗招展，迎风猎猎，桅杆上挂有金家旗号，甲板上往来走动的水手都是统一服色，步履从容，不像是金家家仆，更像是训练有素的兵卒。
金家的船很快把李家雇的小船抛在身后，沐浴在雨丝中的船影像一头威武的巨兽，遮天蔽日，气宇轩昂。
江面上的其他客船纷纷避让，隐隐听到另一只船上有人骂骂咧咧道：“神气什么？“
船夫笑向李大伯道：“我们这还算是好的，若是在运河上，但凡碰见运送漕粮的官船，所有往来船只都要让道，有时候为了等官船先走，得在渡口等上整整两三天，才能出渡口，短短百里水路，走一走，停一停，比走陆路还折腾。“
李大伯道：“虽然折腾，还是比陆路轻便俭省，咱们这样的平头老百姓，能安安生生混口饭吃，就是祖宗保佑了。“
船夫叹息道：“可不是！“
甲板上一位穿蓑衣的老者插话进来：“想安生也难啊！这几年东山那头兴起一窝水贼，杀人越货，无恶不作，不知有多少船折在他们手里。官府派兵去捉，一晃三年了，到现在还没找到水贼的老巢在哪里。上个月我们跟随商队一路北上，船队从东山脚下经过的时候，提心吊胆，一刻不敢合眼，就怕被水贼给盯上。“
几名在甲板上搬运货物的伙计听老者说起水贼，顿时两眼放光，连李大伯和进宝也都听住了。
老者继续道：“水贼喜欢夜里下手，先悄悄爬上船，然后用迷药把船上的人迷晕，再把人五花大绑，扔到江心里淹死，连会拳脚的人都不是他们的对手。“
有人哈哈大笑：“老伯恁爱吓唬人，什么迷药，能把一船的人都迷晕？“
老者被人质疑，面皮立时紫涨，张嘴就骂：“哪里来的臭伢崽！回去问问你娘，老子活到这么大岁数，什么时候诳过人？“
旁边的人连忙相劝：“老伯莫要同娃娃争嘴，他们不知天高地厚，以后吃了苦头，自然晓得世道艰险。“
李绮节看甲板上的人越聚越多，说的话也越来越粗，和宝珠返回船舱。
宝珠心有余悸道：“水贼不会盯上咱们吧？“
李绮节收起绢伞，甩掉伞面上滚动的水珠，哭笑不得道：“咱们家船上的货物能值多少钱钞？满打满算一二百两银子罢了，水贼瞧不上的。再说了，那伙水贼流窜在东山一带作案，为的就是避开官府，不会冒着被一窝端的风险，把手伸到武昌府周边来。“
宝珠念佛道：“阿弥陀佛，谢天谢地。“
路过一间船舱，隐隐听见一阵清朗的读书声。
“张少爷真刻苦，夜里咱们困觉的时候，他还在灯下看书。好几次我半夜起来，看到书房的灯亮着。“宝珠感叹道，“倒是没想到上了船，他还不休息。“
透过门缝，能看到小沙弥的清隽身影，少年手中执书，临窗倚立，侧脸浸润在窗外朦胧的雨幕中，说不出的俊俏灵秀。
李绮节正看得出神，冷不防对上一道清亮眼眸，却是小沙弥转过身来，淡淡看了她一眼。
眼光只从她脸上一�
