我家的表哥数不清-第56章
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李家规矩不多，仆从很少需要下跪磕头。宝鹊虽然看不上周大郎，但服侍周氏从没出过什么岔子，在家里算是很有脸面的大丫头，别说是跟主子下跪，周氏连一句重话都没对她说过。她忽然这么一跪，李绮节不由得叹口气，“你放心，那些小丫头刚到咱们家，不晓得咱们家以前是什么光景，才敢这么轻视表嫂。和你不相干，伯娘平日最疼你，不会迁怒到你身上。“
两年前，周氏还自己动手种菜、养鸡鸭呢，李家那时候只有七八个仆人，其余的都是雇的短工和长工，主仆都是过惯苦日子的，李家有穷苦亲戚上门，下人只有感叹怜惜的，谁敢取笑？如今周氏年纪大了，不再亲自做活儿，吃穿渐渐讲究起来，加上为李绮节预备嫁妆，手头的账目出出入入，自然而然透出真实家底，家里新添置的一批丫头、婆子见家里富贵，周氏待下人宽和，眼界也高了，再看到周大郎和小钟氏这样的穷亲戚上门，竟然明里暗里笑话，还故意套小钟氏的话，给小钟氏难堪。
小钟氏平日只和村里的妇人们打交道，哪里懂得小丫头们的那些手段，被丫头们耍弄，还不自知，以为她们待她很热情呢！
也是小丫头们太不知天高地厚，小钟氏是周氏的侄媳妇，她们为难小钟氏，不就是打周氏的脸吗？周氏这会子隐忍不发，不是心慈手软，肯定是暗地里让刘婆子盯着，想一次性把那些心眼多的全引出来，再来个釜底抽薪。
宝鹊深知周氏的为人，一直避让着不和小钟氏碰面，丫头们取笑小钟氏，她抬脚就走，可因为她曾经拒绝过周大郎，丫头们只要提起小钟氏，三句话就会提到她，不管她怎么撇清自己都没用。丫头们精乖着呢，怕以后周氏会责怪，故意以宝鹊的名义去欺负小钟氏，宝鹊简直是有苦说不出。
李绮节语气柔和，完全是拿她当自己人看待，宝鹊想起从前的种种，心中一酸，本来不想哭的，但泪水却不知不觉爬满两腮：“三娘，我晓得，宝珠她们瞧不起我……“
话说到一半，忽然呜咽起来。
李绮节小的时候，宝珠和宝鹊都带过她，宝鹊的心事，她大概能明白，宝鹊是因为家贫才被父母卖掉的，她穷怕了，所以一心想攀高枝，只要能过好日子，她宁愿给人当奴才。
周氏一直对宝鹊有愧疚，不忍把她送到别人家去当小妾，想多留她几年，等她慢慢转过弯来，再给她说门亲事。前些时日张大少奶奶来李家串门，言谈间提起想给张大官人买个小丫头，只是一时没找到好的人选，张老太爷不喜欢外地人，张家的丫头都是在瑶江县附近乡村买的。宝鹊当时听了一耳朵，很愿意去张家伺候张大官人，周氏没答应，张大官人在外边的名声不大好听，而且别看张大少奶奶整天娇滴滴的，走路都要人搀着，整治丫头的手段厉害着呢！
“你可想清楚了？“李绮节摘下鬓边两枝金玉梅花，换上一根翠花石榴纹银簪，她今天穿的衣裳是松花色，和金玉梅花的颜色有些相冲，“一旦伯娘把你送到张家，以后你是好是歹，只能自己受着，我们家是绝不会多嘴的。“
宝鹊拿袖子抹眼泪，没说话，只磕了一个头。
李绮节回眸，看着宝鹊漆黑的发顶，罢了，人各有志，强求不得。
周大郎和小钟氏还住在李家，这时候送宝鹊出门，不说下人们会怎么想，周氏头一个不答应。宝鹊自己却巴不得早一日开脸，早早就收拾了包袱，只等张家来抬人。
张大少奶奶早就相中宝鹊，特意打发人先给宝鹊送来几件衣裳和首饰，不是什么贵重东西，主要是为了显示她贤良大度。
周氏拦不住宝鹊，伤心了一场。李绮节温言解劝，费了不少口舌，最后把李昭节和李九冬叫到房里，姐妹三人一起装乖卖巧，才让周氏破涕而笑。
半个月后周大郎和小钟氏告辞回家，又过了三天，张家一抬小轿，把宝珠接走了。
家里的丫头们有不齿的，有羡慕的，有嫉妒的，有单纯看热闹的，议论纷纷好几天。
这一日清早，李绮节吃过饭，让宝珠把家里的丫头、婆子都叫到院子里，她有话要吩咐。
丫头们早在廊沿底下铺设簟席小几，一边的矮桌上放了几只小瓷缸，缸里盛着葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是从井里的吊篮中刚取出来的，带着丝丝凉气。
竹帘子卷起半边，廊前幽凉昏暗，李绮节坐在簟席上，斜倚着一只空心的竹枕，宝珠手执大蒲扇，坐在角落里，给她打扇。
丫头、婆子们顶着大日头站了半天，又热又渴，看着小几上水灵灵的鲜果，直咽口水。
李绮节始终不发话，有等得不耐烦的，忍不住窃窃私语：“三小姐把咱们叫过来做什么？“
“谁晓得？怪热的，让我们干站这么久，真作孽！“
“太太呢？“
宝珠听着众人的议论，轻哼一声，继续摇动蒲扇。这些人，不过是打量着三娘年纪小，李家又是穷苦人出身，没有正经奴役过仆从，所以故意说这些话，想吓住三娘。真是人心不足蛇吞象，以为太太宽和，她们就真的能无法无天了？三娘才不会被几个下人唬住！
李绮节抬眼环顾一圈，她是未出阁的小娘子，自管家以来，凡事都先问过周氏的意见，才让宝珠出去传话，很少在众人面前发怒。丫头们见惯了她平时笑嘻嘻的模样，乍一下看到她面无表情，眉宇间隐含薄怒，知道她心情不好，不由一凛，连忙埋下头去，再不敢吱声。
满院的说话声渐渐平息下来。
☆、第85章 八十五
李绮节处置丫头的手段很简单； 把几个闹腾得最厉害的卖了，余下的敲打一遍，表现最好的拨到周氏房里伺候——宝鹊走了，周氏跟前大丫头的位置空缺； 剩下的丫头为了当太太身边第一得用的大丫头，还不得挤破头去讨好周氏？
接下来几个月，家里应该能清净不少； 其余婆子、丫头看到那几个最喜欢到处挑拨是非的丫头的下场，谁敢再多嘴嚼舌？
处置了几个上蹿下跳的，剩下的少说能老实到年底。如果以后她们好了疮疤忘了疼，又惹事生非，再卖几个就是。
他们家从不磋磨下人。李大伯和周氏不是刻薄人； 李绮节更不愿轻易践踏别人的尊严； 尤其是今年家中添了不少新仆人； 她还特意接管了家务； 暗中改了些老规矩。她待李家的下人就和对铺子里的伙计一样，只要丫头们能老老实实当差，别的她从不多管。
瑶江县一般的人家雇佣奴仆，如果是雇工，月钱是提前说好的； 每月发放或者一个季度一结。而买的下人完全是私人劳力； 各家只需要管下人一年四季的衣裳和每天的伙食，逢年过节才赏些米粮肉布，从没有发放月银一说。
李家的下人不管是雇工还是签了卖身契的奴； 一律有月钱，规矩宽松，干的活也轻省，不用她们一天到晚站在房里听差，打骂更是从来没有。
这样厚待，有像刘婆子、曹氏一样感慨自己运气好，碰到好主家的，也纵出了一批眼高手低、挑肥拣瘦的。
李绮节私下里思量一番，决定不再犹豫，直接从根子上下手，人心难测，主子稍微弱势一点，就会被下人骑到头上逞威风。她懒得一步步去收服下人，恩威并施是大家族管家媳妇的必备法则，他们家暂时用不着，简单粗暴的手段见效更快。
名单是分别从曹氏和刘婆子那里打听来的，两边一比较，确定不会冤枉人。
世家大族驯服下人时，必须考虑周全、步步为营，李绮节没这个顾虑。他们李家才几口人？下人才多少个？别说收拾几个丫头，就是把一院子的下人全卖了，也不至于筋动骨，利利落落惩治就成。
世家大族的下人奴仆是世世代代的家生子，几辈子互通婚姻，关系错综复杂，牵一发而动全身。而且这些下人，往往比主子的消息更灵通，主子不知道的，他们门儿清。下人们彼此串联，连主子都得忍气吞声。处置一个小厮，很可能因为小厮是某某大奶奶身边婆子的外孙而得罪那位大奶奶，或者刚要挪动几个丫头，后脚人家的姨妈舅妈已经求到老祖宗跟前去了。
大宅门的管家媳妇难做，不仅得时时刻刻提防着各房的明枪暗箭，还得和下人们斗智斗勇，一不小心就可能钻进下人婆子的套子里，里里外外讨不到好，还落得满身埋怨。
李家不同，一来，家里人口简单，关系和睦，管家的人不必碍手碍脚。二来，他们家的下人都是从人牙子家买的，除了宝珠、进宝这样的姐弟俩，剩下的很少沾亲带故，纵使一时联合起来，也翻不了天去。三来，下人的身家性命都握在主子手里，主子一旦动了真火，他们除了苦苦哀求以外，又能如何？
人牙子早就得了李绮节的吩咐，一大早到了李家，坐在院子外边和刘婆子、曹氏说闲话，等她干脆利落地打发掉几个丫头后，立刻站起身，拍拍衣裙，带着一批新丫头走进院子，任她挑选。
下人们见状，知道李绮节不是一时意气，而是早就谋划好了，只等着丫头们自己作死，要不怎么连人牙子都找好了？
那些逃过一劫的，越想越觉得庆幸。有几个嘴头不好，被遣去干粗活的丫头，一开始还不甘心，等到人牙子进来，当场吓得面如死灰，大骇不已，双股战战，要不是身边有人搀扶，早就软倒在地了：她们见识过人牙子的手段，卖掉的人再被送回去，除了那些腌臜地儿，还能有什么好去处？
三小姐瞧着脾性温和，说话时总是眉眼带笑，身边的丫头可以直呼她的小名，原以为是个好欺负的，没想到她真动起手来，竟然如此狠辣！
自此，李家新买来的这批丫头彻底变规矩了，她们不得不认清自己的身份和处境——奴仆终归是奴仆。李家确实只是户普普通通的富户人家，主妇周氏也确实没见过什么世面，是穷苦人出身，可主子毕竟是主子，容不得她们一直放肆下去。她们只是与人为奴的可怜人，生死都捏在别人手上，还是规规矩矩当差罢！只盼能早日攒够赎身的银钱，才能在人前挺起脊梁。
李绮节处置完丫头，家里的气氛为之一肃。几天后，周氏很快从丫头中挑出一个稳重的来代替宝鹊。
宝珠说那丫头名叫宝钗，今年十三岁。
李绮节听到宝钗两个字，顿时一个激灵，想笑又不敢笑——她正喝茶呢，急急咽下一口香花熟水，因为惊讶，差点呛着自己，“怎么叫了这么个名儿？“
宝珠一脸莫名，“这名儿不好吗？“
李绮节轻咳一声，有些心虚，“挺好的。“
宝钗生了一张细瘦的瓜子脸，细眉眼，迎着日光看人的时候，眼皮耷拉，像睁不开眼睛似的。她不爱多话，诚然又是一个闷葫芦。
七月流火，展眼到了天气转凉的时候，宝钗提醒周氏，家中该预备巧果和巧芽了。
李大伯嫌弃家里早前备下的那张拔步床样式不够喜庆，特意托人到南边寻摸合适的描金拔步床给李绮节当陪嫁。货船走一趟苏州府，南下的时候满满一船新丝、茶叶，回来的时候换成一舱当地的布匹、家具，账目在李大伯手上，家里另造了一份册子，这些事李绮节不便多问，只能由周氏亲自照管。
周氏这几天忙着打发宝鹊出门、对嫁妆单子、给李昭节姐妹寻女先生，事情凑到一处，把乞巧给忘了。
乞巧拜礼需要家中翁姑出面主持，李绮节虽然管着家务，但毕竟是未嫁的小娘子，祭礼的一应事宜还是得由主妇周氏张罗。
周氏算算日子，这时候泡七谷发豆芽已经晚了，急得直跺脚：“快让灶房预备发巧芽的生花盆儿，多发几盆放着。“
宝钗道：“生花盆儿几天前已经备下了，豆芽已经发了一指高，丫头天天看着，一天换三遍净水。巧果还没炸，灶房的刘婶问太太，几时开油锅？“
“把历书拿来。“
宝钗取来历书，周氏翻了翻，“后天开炸吧。“
乞巧那天正好是李绮节的生辰，这是她在李家度过的最后一个生辰，李乙和李子恒届时肯定都要归家，炸巧果得提前备好，不然到时候肯定忙不过来。
“让刘婆子男人去县里一趟，置办些瓜果菜蔬回来，还有货栈里卖的松糖、瓜条儿，一样称两斤。“
周氏叹了口气，李大伯早就说过今年要开宴为李绮节庆生，她竟给忘得一干二净。乞巧有四样讲究，巧芽、巧果、巧饭、巧瓜，巧芽和巧果做起来最麻烦，尤其是巧芽，得提前十天就开始泡豆谷，准备好这两样，剩下的巧饭和巧瓜只需要乞巧当天准备就成。现在只能把乞巧交给婆子去操心，她得把精力放在为李绮节筹办生日上。
宝珠这天去灶房提热水，看到刘婆子坐在门前擦洗模子，奇道：“刘婶，家里要炸油锅啦？“
模子是用木头打的，用来制作各种面点，常年锁在柜子里，只有重阳或者过年时蒸花糕才会拿出来用。
“明天炸巧果。“刘婆子答应一声，把擦干净的模子摆在窗下晾晒，一套拢共有八样，菱形、圆月形、拐棍形、尖角形、荷花形、梅花形、菊花形，还有最朴素的长条形，“对了，三娘喜欢什么形状的果子？我明天多做几个。“
“多做几个菊花的，每一朵瓣上点一枚红糖，撒上桂花蜜，好吃又好看。“
“欸。“
宝珠回到房里，和李绮节说起炸巧果的事，“我去看看巧芽发得怎么样了，去年咱们的巧芽发得不好，今年一定要超过去年的。“
不就是发豆芽么，最后能吃就行，管它发成什么样。
李绮节无可无不可，手里拈着一枚细如须发的毛针，漫不经心地在一张绣帕上戳来戳去。前一阵李乙回家，看她竟然一点针线活儿都不做，全部推给丫头们忙活，很不高兴，当着周氏的面发话，勒令她捡起针线功夫，嫁衣可以交给绣娘们缝制，绣帕必须由她亲自做！
李乙平时很少动怒，偶尔变脸也是故意装深沉居多，真生起气来，李绮节也不敢正面和他相扛。她当然可以选择把李乙的话当成耳旁风，左耳进右耳出就是，可一想到自己都要出阁了，而李乙鬓边霜色越浓，渐渐露出老态，那点阳奉阴违的小心思，转瞬消失得干干净净。
然而决心好下，真做起来才晓得其中艰难。这一阵闲暇时李绮节基本上都围着针线活儿打转，看丫头们平时飞针走线，一刻钟就能绣出一丛鲜活的兰草，她哼哧哼哧半天，只能绣半片歪歪扭扭的叶子。
连宝珠都不好意思违心夸她手巧。
“尺有所短，寸有所长。“李绮节长叹一口气，放下小笸箩，揉揉酸疼的指尖，才一转眼的工夫，手上已经被毛针戳出好几个血点了，“还是拿算盘来吧，我算会儿账目。这几样活计你替我做了，别让人瞧见。“
宝珠抿嘴一笑，接过笸箩，把绕成一团的丝线解开，一样样理顺：“就说你是白费事嘛，不会针线活儿能咋了？咱们家又不要自己裁衣裳。“
看李绮节眉头微蹙，她想了想，手里的丝线在食指大小的小竹筒上绕了一圈又一圈，很快团出一只小线圈子，“三娘不必忧愁，孙少爷那边想来也不缺做活计的丫头，以后外面衣裳交给别人，孙少爷的贴身物件我替你做，绝不让其他人沾手。“
李绮节轻笑一声：“哪里就至于如此。“
她不是在为针线活儿发愁，几件衣裳罢了，谁做都一样，难不成她不会做针线，孙天佑就嫌弃她了？
宝珠手熟，很快咬线头收针，酉时末天还没黑透时，她已经着手绣第三张丝帕了。
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