吾妻富贵儿-第15章

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　　掌柜见着银票，这才相信她所言非虚，顾不得许多，忙道：“我这就将店里东西包起来，稍后便送到您的府上。”
　　许竹卿面上尴尬，眼睁睁见着掌柜无暇顾及其他，春风满面招呼着大主顾。
　　许竹卿灰溜溜的低头，逃也似的离开首饰铺子。没有再回头。
　　周沉鱼和玉罗主仆二人面上透着畅快的笑意，目送着灰头土脸的许竹卿，直到她身影隐到街边胡同里，像极了过街老鼠。
　　许竹卿躲在胡同里，小心探出头来观察铺子动静，待得周沉鱼坐了轿子离开，许竹卿这才折回铺子。
　　掌柜的正安排伙计火热朝天的包首饰，面上红光乍现，见着许竹卿回来，忙热情招呼：“来来，小富贵儿，今天咱们两个可真是富贵儿了！”
　　许竹卿看着货架子上空空荡荡，一脸喜色惊异，“她还真的全部包了？”
　　“你不也亲眼见着她给我银票了，怪不得出手如此大方，原来她就是周沉鱼周夫人啊！”
　　这一遭，让掌柜的发了大财，掌柜喜不自胜。
　　“那掌柜，我的呐？”许竹卿三指捏起，得意盘问。
　　“自然少不了你的，”掌柜从柜里取出一布袋银子，沉甸甸的往桌案上一放，“这是你的抽成，以往我都给你两成，今日我给你算了三成，一共是七十九两，这里是八十两，你点一下。”
　　许竹卿接过袋子，满脸喜庆，“不必点了，掌柜素来诚信。”
　　“不过，这周夫人跟你有什么过节，怎么为了让你下不来台，宁可花这么多银子，要知道，这一单生意，够我肥吃肥喝花个三五年了！”
　　“许是她头大吧。”许竹卿摸索着钱袋子里白花花的银子，一脸灿然。
　　而周沉鱼花了大把银子尚在得意中，丝毫不知许竹卿与街上许多商铺的掌柜都是旧相识，常常一唱一和的演戏赚钱，她自己也成了大头中的极品，前无古人后无来者。


第26章　回味儿
　　周沉鱼将一整个铺子包圆的消息如同旺火烧烟雾，一层层散播开来，在各大户夫人的圈子里口耳相传，一时间倒是成了大新闻。
　　借着之前宴会被毁的由头，周沉鱼又在自家府中好生筹备了一番，重新宴请各位大户家的夫人。
　　大家收了周沉鱼的帖子来得殷勤，各自收拾的花枝招展便登门入府。
　　待周沉鱼收拾好出来时候，各位夫人都已经到了正厅，正在一起品茶聊天。
　　“让各位久等了。”周沉鱼一身得体衣裙，款款而至。
　　“周夫人。”夫人们异口同声招呼道。
　　周沉鱼坐在主位，声音柔和，“之前筵席被扰，我曾经说过，改日再宴请大家，今日大家肯赏脸，沉鱼感激不尽。”
　　“周夫人哪里话，能得到周夫人的宴请，是我们的荣幸。我们平日也是闲着，不如大家一起来品茶赏花，这样人多才热闹。”
　　绸缎庄的王夫人年纪不大，却是个机灵的，整日笑呵呵的，说的话句句让人舒坦。
　　“可不是嘛，各位姐妹常常聚在一起，感觉这日子都舒心多了。沉鱼妹妹家宅气派，感觉你院子里的花都比别处开得好些，真不愧是京城回来的人，处处带着贵气。”
　　合胜钱庄的赵夫人也不甘示弱，恨不得将周沉鱼捧上天。
　　周沉鱼笑着不多言，心里更是喜不自胜，短命的夫君虽然不在了，却给她留了半生荣耀，只要她活一日，这群人便奉承一日。
　　“听说前几日，沉鱼姐姐包了个首饰铺子？”
　　坐在最末处的孙夫人问道。
　　“小事，不值得一提。”周沉鱼抿嘴一笑，尚不知其中深意，抬手端过茶盏，红唇轻翘，微微吹开盏内浮茶，茶汤上映出她眼角眉梢的得意神色。
　　“这么说来，是真的全包了？可是因为那铺子里的首饰样式精致？”孙夫人面色异常，倒不像是好奇，更像是惊讶。
　　玉罗立在一旁，只以为这孙夫人没见过什么世面，这才大了胆子炫耀道：“孙夫人，您不知道，铺子里的东西也就你们瞧着还成，其实啊，在京城，这种货色都入不了我们夫人的眼，要不是那日有个无知村妇与我们夫人挑衅，我们夫人才不会将那铺子包了呢。”
　　玉罗得意讲来，王夫人和赵夫人听了先是一愣，而后交汇了一下眼色，默契的垂下眉目，不接此话茬儿。
　　孙夫人也是一怔，强抿了嘴，尴尬的轻咳了一声，举着帕子压了压鼻子上的浮粉，这才勉强将笑意压了下去。
　　玉罗看在眼里，只当这三人尴尬又不敢还嘴，心里还乐得痛快，反而是周沉鱼在一旁冷眼瞧着，王夫人和赵夫人倒是神色未明，反而是孙夫人看起来并不是受了讽刺而应该有的态度。
　　“玉罗，休得胡言，”周沉鱼象征性的呵斥玉罗，感到事态不对，将茶盏放置一旁试探道，“怎得孙夫人这样问，可是有什么喜欢的样式让我们给买走了？”
　　“没，就是随便问问，我们平日不去那……”
　　“我们平日不去那也没处可去，说起来这凉州城就是比不得京城，首饰样子一来一去就那么几样，连手艺好一些的工匠都难找。”王夫人趁着孙夫人话尾尚未着地便给接了起来，不光看似不经意的扫过孙夫人，却是给她使了个眼色。
　　孙夫人再次抿嘴藏了笑意。
　　周沉鱼何其敏感，孙夫人是个直肠子，嘴巴大的堪比喇叭，今日说话藏头露尾，着实诡异。
　　王夫人明显在打圆场，周沉鱼也不好再问下去，且看这模样，恐怕即便是问下去也不会告诉她实话，于是再次端了茶，手上一倾斜，大半盏茶汤尽数洒到衣裙上。
　　“哎！”周沉鱼低呼一声，玉罗见状忙掏出帕子为她擦拭。
　　“夫人，您没烫着吧？”玉罗问道。
　　“不碍事，就是衣裙脏了，”周沉鱼不慌不忙站起身来，随意甩着帕子，“真是失礼，我又不小心打翻了茶水，我先回房换身衣裳，几位请自便。”
　　周沉鱼说罢，特意拉上玉罗退了出去，却不是回房，转而拐进了隔壁偏间。
　　偏间与正厅中挂着一扇窗子，正好听得见厅中动静。
　　三人原本一言不发，稍许，孙夫人见厅内无人，实再忍耐不住，咯咯的笑出声来。
　　“你自己在这笑什么呢。”赵夫人侧过脸来问。
　　“你们说我笑什么。”孙夫人眉毛一挑，笑得越发收拢不住。
　　先前听她笑几声王夫人不曾制止，眼见着她越笑越跳脱，王夫人便劝道：“我说你别笑了，一会儿她回来见你笑成这样，会多心的，你也是，哪壶不开提哪壶，你提首饰的事作甚？”
　　孙夫人果然听王夫人的话，先是压了口茶，后又轻抚心口，给自己顺了顺气，“怎么，此事都传开了，你又不是不知道，我笑笑还不行？”
　　“知道了也得装作不知道，你自己偷笑也便罢了，多嘴问起来惹了她，有你好果子吃。”赵夫人也劝道，虽然这二人对孙夫人是责备的口吻，却还带着几分关切。
　　周沉鱼在一旁听着，越发的摸不着头脑，更好奇为何她们总是围绕着首饰说事儿。
　　周沉鱼大气都不敢喘，耳朵贴住窗旁，静止如木桩。
　　“就算我不说，别人也会说啊，这周夫人在首饰铺子做了大头，扔进几百两银子，你们方才不也听那侍女说了，一个村妇挑衅周夫人，周夫人一怒之下包了铺子，殊不知掌柜和那姑娘老早便相识，做了场戏给她，她还真得意上了，”孙夫人翻了个白眼儿恶狠狠骂道，“再瞧瞧她身边那丫鬟，区区贱婢胆敢在我面前放肆，京城长京城短，京城再好再繁华，她一个未亡人不也回了凉州城！”
　　孙夫人府内侍女是方记首饰铺伙计的相好，当时也是她得了这个消息，生来嘴快，再加她心里看不上周沉鱼，也便有意无意的将此事散开，全作笑料。
　　孙夫人厢骂的痛快，却让王夫人和小夫人听得心惊胆战。
　　“越说越放肆了，你现在在周府，还敢乱说话，小心隔墙有耳！”赵夫人低声提醒道，身子不自觉的朝王夫人这侧倾了倾。
　　“她不去换衣裳了吗，没这么快回来，若不是你们两个非拉着我来，我懒得来此，见她那副下假惺惺的嘴脸便讨厌。”
　　孙夫人对周沉鱼的厌恶言辞让周沉鱼听得一清二楚，周沉鱼整个脸都阴沉下来，衣袖下的双手紧紧握成拳头，指节泛白，气息沉重。
　　对面的玉罗小心盯着周沉鱼面上变化，身子僵硬前倾，更是不敢喘气，只想着这三个不要命的居然还在说个没完。
　　周沉鱼实再听不下去，身子一扭，真的回了房间，气汹汹踹开房门，一掌拍在房内桌案上，用了八分力，震得桌上茶具一阵颤动，互相碰撞，发出瓷脆声响。
　　“这几个贱人，胆敢对我当面一套背后一套，敢在我的府上这般讽刺我！”周沉鱼破口大骂，胸口闷火实再不吐不快，本想着听听她们关于首饰的话，没成想倒是意外收获了这些谩骂。
　　“小姐，您何必与这些人动气，她们不过是……”
　　玉罗话说一半，只听“啪”的一声，周沉鱼回身给了她一个响亮的耳光。
　　因为动作幅度太大，周沉鱼这一巴掌甩出来，倒使得自己发髻上的步摇摇摆个不停。
　　玉罗连呼吸都止住了，抬手捂住自己的脸，反应了两秒后忙跪了下来，下意识的脱口而出，“奴婢知错了，请小姐不要怪罪！”
　　“都是你，都是你，”周沉鱼手臂支起，指着跪在自己面前的玉罗，“都是你那日挑唆，我才买了那些首饰。”
　　“小姐饶命，奴婢知错了，奴婢是看那许竹卿处处不敬您一时气不过……”
　　玉罗拼命解释，周沉鱼朝后退了两步，撑住身侧桌案，坐到圆凳上，仔细想来，那天许竹卿确实有古怪，奈何她戏演得太像，自己也疏忽了。
　　“许竹卿可以，随时随地都给我下套，不仅将谭松吟迷的神魂颠倒，还扯住白择一，如今算计到我的头上，好，很好，”周沉鱼紧闭双目，深吸了一口气这才缓缓张开，“你去告诉那三个贱人，就说我突然感到身子不适，让她们自便吧。”
　　“是。”玉罗自然知道那三个贱人是谁，麻利的起身跑了出去。
　　周沉鱼回望妆台上还未来得及收的一匣子首饰，起身大步冲上前去，一对玉臂用力横扫，匣子咣当落地，内里首饰散落一地。
　　周沉鱼毫不留情的踩踏上去，幻想那是许竹卿，咬牙切齿的还拿着鞋尖儿碾了一碾。
　　心里盘算着，这事儿不可能就这么算了。
　　“许竹卿，你给我等着！”
　　周沉鱼一口贝齿咬出了声音，刺耳难听。更是恨意十足。
　　玉罗跑去前厅传话后麻利回来报，“小姐，三位……那三个贱人听说您不舒服便走了，说改日来看您！”
　　“知道了，将这些碍眼的东西给我丢出去。”发了一通火，周沉鱼的怒气好歹散出去些许，却远远不够。
　　“小姐，您若实再不快，奴婢干脆就带了人去将那铺子砸了，以解您心头之恨！”玉罗蹲下，将方才周沉鱼用脚碾过的首饰装回匣子。
　　“蠢材，你没听孙夫人方才说此事现在人尽皆知了吗，我若将那铺子砸了，倒让她们看了笑话，与其这样，还不如假装什么都不知道！”
　　这次的事，即便周沉鱼再愤恨，也只能暂且打掉牙往肚子里咽，此事正是提醒她，不可再让许竹卿这般放肆！


第27章　奇迹
　　许竹卿将自己关在房里整整一天，最后准备了材料又在房里熬制了一锅。
　　谭松吟眼见着从朝阳到黄昏她都没踏出房门半步，不禁有些担心，亲自去取了饭食，端到许竹卿房间门口轻轻叩门：“竹卿，你在吗？”
　　没有听见声音，谭松吟踌躇半晌，贸然推门进房实再失礼，可里面没人应答他更担心。
　　再三思索，谭松吟又言，“我进去了！”
　　谭松吟推门进来，夕阳的余晖随着他踏入房间，许竹卿桌边支了个小炉子，火已经熄灭了，桌上放了个托盘，内里又是他看不懂的东西。
　　许竹卿不知何时已经趴在桌上睡着了，呼吸均匀。
　　谭松吟轻轻将饭菜放置一旁，来到许竹卿耳畔轻唤，“竹卿，起来了，竹卿。”
　　许竹卿一动不动，睡得香甜。
　　谭松吟坐下来，看着她熟睡的面庞，面色白皙通透，长眉秀丽，浓密的睫毛垂在眼睫上，在鼻梁上投下一道阴影。
　　哪怕只在此处安静的看她一会儿也是偏得。
　　许竹卿睡梦中感到面前有人影，睁开睡眼，正看见谭松吟在面前。
　　“你怎么来了。”许竹卿直起身来，不知道自己睡了多久，只觉得胳膊酸麻胀痛。
　　“我见你整天未出门，有些担心，就来看看，”谭松吟目光扫过托盘，“这又是什么？”
　　许竹卿微笑不言，伸出手指轻轻戳了戳托盘内的东西，这次无论颜色还是质感都和小时候见过的相近，说不定这次便成了。
　　“等成功了再告诉你。”未免谭松吟空欢喜，许竹卿口风依旧很严。
　　谭松吟知道她的脾性，也不勉强，端过饭菜放到许竹卿面前，“不管你做什么，饭还是要吃的。”
　　许竹卿闻到饭菜香味儿这才觉着饿，笑嘻嘻拿起筷子便狼吞虎咽。
　　谭松吟只在一旁笑看她吃。
　　“少爷，老爷让您过去一趟。”外头小厮来报。
　　“知道了，”谭松吟起身，还不忘叮咛许竹卿，“你好好吃，我去去就回。”
　　“好。”许竹卿随意应着。
　　谭松吟还未出了这个门便脸红了起来，随之许竹卿也觉得不对。
　　他去哪何须跟自己打招呼。自己又这般自然的应下，二人不像主仆，更像一对小夫妻。
　　谭松吟再回来时，脸色并不自然，与方才走时候相比，像是蒙了一层灰。
　　许竹卿酒足饭饱，正小心的戳着托盘中的肉皮，已经冷却的差不多，想着谭松吟肤色白皙，要调一些颜色才好。
　　见他从门前路过却不驻足，许竹卿从窗子探出头去。
　　“少爷这是怎么了？”许竹卿歪着头问。
　　“三日后的玉树集会，”谭松吟叹了口气，“父亲让我也去。”
　　玉树集会是每三年由府衙举办的适龄男子集会，会选出一位德才兼备、品貌出众的人为当年贡生，可直往京城参加最后殿试。
　　这一年，他的年纪刚好，白择一与他同年，所以他也会前往。
　　这就是为何白择一始终没有参与任何考试，且等着这一天得了名头直接去往京城。
　　“这个之前我也听说过，不过为什么你也要去，你不是都不能科举了？”许竹卿最后几个字说的飘忽不定，话一出口便觉得后悔，这种话怎么可以当面问出来。
　　好在谭松吟并不介意，只是笑容有些无奈和苦涩，“不光我，其实许多人也不愿意去，明知道做不了那个人，何必要去给人当衬托，奈何往年都有些人装病缺席，今年府衙干脆下了帖子，无论如何都要去，就连我也不得不充一个名头了。”
　　集会上每个人都要露脸，加以介绍，又是如此让人厌恶的过程，顶着这一张脸见人，对谭松吟来说是最痛苦不过的了。
　　许竹卿回头望了望桌上托盘内的肉皮，希望这次不会让她失望。
　　“少爷不必担心，那日我陪着你。”
　　“罢了，你在府中呆着便好。”谭松吟第一反应便是拒绝，这种场合怎么能带上她，从前在她面前丢的脸已经够多了，实再不愿意多加一层。
　　***
　　夜里，许竹卿顶着蜡烛将冷却的肉皮扯下一条贴在自己脸上，肉皮弹性不错，居然类似从前外婆做的。
　　只要贴一夜，明天脸上无事，且看着自然服帖便是成了。