湘王无情-第5章

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　　“野兽吃人算什么，我可是听说过，湘王爷就爱吃人肉喝人血呢。听说他院子里每月都会失踪一名丫鬟，连尸骨都找不到，其实就是被湘王活活吃了的。”
　　“啊！”
　　一片恐慌的惊呼声。
　　“真的假的？”
　　“那沈若棠岂不是死定了。”
　　“会被吃掉吗？”
　　“说不定是被凶兽吃掉呢。”
　　“沈若棠也太可怜了。”
　　“可怜什么啊，她不知廉耻做出那种事来，寻常人早一根白绫吊死了，她倒好，不知怎么入了皇上的眼，若不是指婚给湘王爷，她也早就没命了好吗？”
　　“说的也是。不过我认识的沈若堂，看起来不是那样的人。她跟沈若兰明明很要好的样子，怎么竟会做出勾引谢大公子的事来，我怎么想也想不通。”
　　“知人知面不知心，你不要太天真好不好？”
　　“就是。这些事都是从他们沈府传出来的，若不是真的，沈府早就站出来说话了。”
　　“哎，东西送上来了，咱们快挑吧。”
　　邻屋的人结束了对沈若堂与湘王的各种讨论猜测，纷纷挑起自己中意的首饰头面来。
　　若棠立在窗边的阴影里，唇角自始至终噙着抹淡淡的微笑。
　　早知道流言猛于虎，不知道楚千岚他自己知不知道在旁人眼里，他俨然已经化身为吃人肉的恶魔了？



　　☆、021　扑朔迷离

　　采青很快租好了马车，扶了若棠上车，一边负气的说道：“照奴婢说，咱们干脆不要回去算了。”
　　若棠知道她这样说也不过是发泄心里的不快罢了，便没有接话，待到马车启动后，若棠方抛出酝酿已久的问题来。
　　“我跟谢大公子，到底是怎么回事？”
　　采青一愣，“奴婢不知道啊。”
　　顿了顿，见若棠脸上并无伤心失意，便壮着胆子又道：“姑娘您自己也不知道？”
　　“挨了一顿打，醒来就忘记了。”若棠面不改色的撒谎，若有所思的瞧着采青，“你不是我的贴身丫鬟吗？”
　　“奴婢是在姑娘身边服侍，可姑娘从前不喜奴婢，”若不是碍着她是过世夫人亲自为姑娘挑的人，姑娘早就将她打发走了吧。“您的事，也从不与奴婢说，因此谢大公子的事奴婢毫不知情。但奴婢相信姑娘是被冤枉的，是有人要害您，要毁了您。”
　　若棠见她咬牙切齿一脸忿忿的模样，斟酌道：“听闻当时我与谢大公子在外院书房，我怎么会去外院的书房，你当时不在我身边？”
　　虽然她初来乍到，却也知道，深闺中的女子，轻易不好去前院的。
　　采青虽疑惑主子竟全不记得前事，还是忍着愤怒认真的回答道：“那日早间，也不知什么人将一封信从窗棂塞进姑娘房里，您看了后便有些魂不守舍。奴婢因担心姑娘便多嘴问了一句，您却并不理会奴婢。”
　　说到这里，眼神幽幽的瞧着若棠，显出几分委屈来。
　　若棠忙安抚她：“以后再不会不理你了。”
　　采青抿嘴，似有些害羞的笑了下，又接着往下说：“您想了一阵便道想去园子作画，让奴婢先去园子里准备，奴婢就去了。没想到不过那么一会子功夫，前院便传出姑娘您……”
　　说着又咬牙切齿起来，“奴婢平日里瞧那谢大公子是个仁义君子，不想他竟将这一切全推到了姑娘身上，道是姑娘约他前去，还道您从前三番四次相约于他，他为着姑娘的名声才一直没声张。呸！那个道貌岸然的伪君子，分明是他三番四次在咱们院外鬼鬼祟祟的徘徊，还把这脏水泼到姑娘身上来！”
　　若棠想了想，不带希望的问：“那封信呢？”
　　若原本的沈若堂不是愚蠢轻信之徒，便是那封信有问题。她看了信并没有立刻出去，而是想了一阵，说明她其实也知道那信是有问题的。但最后她还是去了，说明那信里头必定提了什么她关心或忌惮之事。
　　若还能找到那封信，就能知道沈若堂为何明知有问题还要前往外院的原因了。
　　至于谢大公子，若棠回想方才见到的那个少年，他怎么看都不像是无耻之徒，那有没有可能，谢大公子其实并没有撒谎，他真的接到过来自于沈若堂的邀约？
　　“您瞧了那信，便命采红将信烧了啊。”
　　“烧了？”
　　沈若堂自己烧的。
　　那封信的秘密，难道就是对方欲要置沈若堂于死地的原因？若果真是，那明明该是很好的护身符，为何沈若堂却要烧毁？
　　若棠愈发觉得真相扑朔迷离了起来。



　　☆、022　无足轻重

　　“虽然奴婢不知道那日到底是怎么回，不过采红应该知道一些。”采青见若棠若有所思，忙道，“那日是她陪您一道去前院的。”
　　“采红？”若棠脑海里浮现出那个漂亮却显得轻浮谄媚的丫鬟模样来，她一睁开眼就不喜欢在跟前伺候的采红，一看就是个精明刻薄，心术不正的。
　　也难怪沈若棠难逃算计，那采红估计在此事上出力不少，回去是得好好审一审她，看她都知道些什么。
　　“您醒后一直没问过当日之事，奴婢只当您全放下了，”采青道，“姑娘，如今再要查之前的事，恐怕有些难了。”
　　毕竟她现在已经出嫁了，再把手伸回娘家，会让人诟病的。况且，眼下她们已经举步维艰，要人没人，根本腾不出手来查这些事的。尤其，刚才采青也看到了谢大公子，她下意识的不愿意主子再跟此人有什么瓜葛了。
　　若棠并不知道采青的担忧，只淡淡道：“先回府，别的以后再说。”
　　采青便松了口气，忽然提议道：“姑娘，不如咱们在王府门口闹一闹再进去？就当咱们没银子租马车，请府里送银子来？也让人看看王府都是怎么欺负咱们的！王爷将您就这样丢在半道上，传进皇上耳里，少不得要将他骂一顿了，便是给您出出气也好。”
　　“没用的。”若棠微微苦笑，皇帝若当真有半点看重她，就昨晚楚千岚将她丢进兽苑的事，皇帝便会斥责他一顿，可皇帝只当什么都不知道，敷衍应付他们几句，甚至连视线也不曾在她身上停一停，可见在皇帝心里，不论是楚千岚还是她，都是无足轻重的。
　　她只是想不明白，皇帝到底为什么会促成这一桩看起来就很荒唐的亲事。
　　“不必做无用功，免得到时候不自在的还是咱们。”想要别人没脸，关键得是那人还要脸，楚千岚像是个要脸的人？
　　采青撇撇嘴，不再胡乱出主意了。
　　马车很快到了湘王府，采青扶着若棠下车，扣响侧门门环时，若棠侧首看了高大光亮的正门一眼。
　　……
　　王妃被王爷扔半道上的事，在若棠还没进府前府里就已经传的沸沸扬扬了。
　　邓侧妃舒心的躺在软椅里，脚边一左一右跪着两个小丫鬟，正神色认真的给她捶着腿。
　　紫黛将晾的正好的茶递到她保养的非常仔细的手里，笑着奉承道，“娘娘说的果然没有错，那位虽虽身份贵重，却着实不需要上心。”
　　长得再漂亮又如何，身份再尊贵又如何，讨不了王爷的喜欢，一切都是白搭。
　　邓侧妃呷一口茶淡笑道：“空有其表，王爷便是开始喜欢她几分，过些日子还是得因为寡淡无味而厌弃她，她根本不需要我多在意。倒是那个叫采红的丫鬟——”
　　紫黛立刻咬牙道：“方才王爷回来，便让人去叫了那贱人去服侍。奴婢瞧着那贱人野心不小，娘娘可不能大意了。”
　　邓侧妃眼神幽幽，“那就看她都有什么本事，能将王爷迷到什么地步了。”



　　☆、023

　　若棠一回到王府就让采青去找采红。
　　没办法，肯跟她嫁到王府来的，只有采青和采红两个，为着沈府面上好看，倒是给她陪嫁了不少人，可是有什么用，那些人根本不听她的，才一进府，就被楚千岚打发了个干净。她屋里倒也不缺人，可王府的人，她们更指使不动了。因此就连跑腿这样的事，也得采青这个大丫鬟亲自去。
　　采青回来的很快，若棠见她独自一人回来，满脸又阴云密布，便知道她这趟是白跑了，可能还受了采红的气。
　　果然，采青恨恨道：“采红那贱蹄子，如今是攀到了高枝，连您也不放在眼里了，气死我了？”
　　那丫鬟有一双不安分的眼睛，若棠早看出来了，“既如此，你且转告她一句话，叫她有空过来取她的身契吧。”
　　“姑娘！”采青大惊失色，“您就这样放过了她，还要把身契给她！”
　　若棠叹道：“你不这样说，她怎会过来。”
　　采青眼睛一亮，“姑娘好计策，奴婢这就去。”
　　这回，采红来的比若棠预料的还快，她一进来，便难掩激动的跪了下来，“奴婢多谢娘娘的再生之恩！”
　　若棠见她一副桃花满面激动难抑的模样，笑了笑：“起来说话——采青，你去屋里的箱笼里将身契找出来吧。”
　　采青装出副愤怒的样子，摔摔打打的进了里屋。
　　采红脸上显出几分尴尬来，然而眼里难掩的却是愤怒——这样给她没脸，等她成了王爷的人，定要让采青哭着跪着求她放过她！
　　“我这里有些事记不大清了，趁着你还在我屋里，不然日后怕是没机会再问你了。”若棠温温柔柔的说道。
　　采红也早就知道楚千岚半道上丢下她的事因此心里早看不上若棠了，脸上却还做出副感激恭敬的样子来，“娘娘您有什么话尽管问，奴婢必定知无不言言无不尽。”
　　“他们给了你什么好处让你害我？”若棠直言不讳的开口问道。
　　“啊？”采红先还有些茫然，随即小心陪笑道，“娘娘您说什么，奴婢怎么听不懂。”
　　“谢敛。”若棠看着她，徐徐吐出这两个字。
　　她不能说的太多，毕竟她知道的也不多。
　　有身契勾着采红，想来她会吐出些有用的信息来。
　　采红眼珠子转了转，还是想要糊弄过去，“谢大公子的事，奴婢所知并不多啊。奴婢只知道谢家乃大楚的名门世家，跟咱们府上二小姐是早年就定下的亲事，平日里常过府来玩，有时候您也会一起玩儿……”
　　若棠听着她东拉西扯的敷衍，也不打断，只等采青拿着她的身契出来，对上她粘在身契上那激动的急切的目光，若棠淡淡笑道：“你知道我想听的是什么。说得好，身契就此还了你，说的不好，只好委屈你继续服侍我了。”
　　采红看着近在眼前的身契，激动的眼睛都红了，原本她只敢想想王爷身边通房丫头的位置。若她当真有了自由身，成为良民，便能像秦、刘两位侍妾一样……



　　☆、024　成全

　　若棠不再说话，也不再看采红一眼，只慢条斯理的端了手边茶水来喝。
　　啧，这茶可真难喝，又苦又涩还有股子陈年的尘味儿。也难为邓侧妃不知翻箱倒柜多久才能从王府的库房里翻出这茶叶来。
　　她放下茶杯，再不肯碰一下。
　　能把王妃当的这么憋屈的，她大概是前无古人后无来者的唯一一个了。
　　正暗自自嘲着，就听底下的采红咕咚一声吞了一大口口水，像是终于下定了决心。
　　若棠于是抬起温和的眉眼来，鼓励般的对她轻笑了笑。
　　“谢大公子的事，奴婢真的知道的不多。”她说。
　　若棠沉下眼睛。
　　采红不知为何心里一慌，连忙道，“但是娘娘您与谢大公子事发之前，二姑娘屋里的小婵来找过奴婢，她也没说什么，只叫奴婢将一封信找机会从窗棂塞进来，别的，奴婢真的不知道了。”
　　“果然不知道了？”若棠不信她。
　　采红犹豫了一下，眼睛再度落在若棠手边的身契上，到底是良民与侍妾的诱惑太大，她终于一咬牙，道，“奴婢曾听夫人提起过先夫人的嫁妆，说要将先夫人的嫁妆都给二姑娘。”
　　她终于说出深藏于心的秘密，说完后便浑身一软，仿佛全身的力气都被抽走了似的。
　　采青大怒，“你早知道，却一直藏着掖着不说，打的什么主意！姑娘与先夫人都对你不薄，姑娘这些年更是对你信任有加，这么重要的事你瞒着不说，良心被狗吃了不成？　”
　　采青冲动，但并不笨，她从不相信主子会做出不知廉耻的事来，一直觉得是有人要害主子，此时联系采红所说，更是肯定了她的猜测，只是她没想到，她们害人的目的，竟是为了先夫人的嫁妆！
　　采红哭诉道，“非是我有意要隐瞒的，只是我仅凭听到的这么几句话，又没有别的凭证，便将这样的事说出来，如何能取信于人？只怕不但没人相信我，被夫人知道，我的命也要没有了。”
　　采青冷哼，“贪生怕死！”
　　“好了。”若棠淡淡道，“将采红的身契给她吧。”
　　采青不甘，“姑娘！”
　　采红则是满脸喜色，跪下来给若棠磕头，“多谢姑娘成全。”
　　“下去吧。”与其说是成全采红，不如说是各自成全。采红野心勃勃自命不凡，强行留了这样的人在身边，随时防备她捅自己一刀，还不如放她去跟这府里的女人斗个你死我活。也让她看看她的战斗力如何。
　　采红抬头，看向若棠，“姑娘的恩情，奴婢永生不忘。”
　　采青嗤道，“你将来是要飞黄腾达的，我们也不敢叫你永生不忘，以后真有那么一天，还请采红姑娘多多照拂，采红姑娘千万要保重！”
　　采红走了，采青仍旧气愤不平，“姑娘您也太好心了，不过问句话，就把身契给了她，太便宜她了。”
　　“我现在给她，还赚了她一份人情。若等她自己来谋，那就是板上钉钉的敌人了。咱们现在敌人还少吗？”若棠解释给她听。



　　☆、025　挨打

　　“我就是觉得不甘心。”采青嘟嚷道，“您从前对她那样好，什么事都不瞒她，她倒好，跟二姑娘勾结了来害您。二姑娘也真是狠，为了陷害您，连她未来夫婿都搭上了。”
　　“何止是未来夫婿。”若棠眯眼叹道，“你忘了她中毒的事？”
　　采青张大了眼，“您的意思，竟是她自己给自己下毒？”
　　若棠也张大了眼，“难道你也觉得，那毒是我给她下的？”
　　原本陷害沈若堂勾引谢敛，沈安邦是没打算打死沈若堂的，真正令沈安邦动了杀心的，正是沈若兰的中毒。
　　“太狠了，太狠了。”采青犹自不敢置信的咕哝，“她们一步步的，算计着要姑娘的性命，就为了先夫人的嫁妆，太不要脸了！姑娘，咱们必须揭穿她们！”
　　若棠打量采青义愤填膺的模样，觉得总有些不对劲：“为什么你一点都不觉得奇怪？”
　　是了，从采红道出那个消息后，采青便只有愤怒，不见惊讶。连她都惊了一下，为什么采青却一点都不惊讶？
　　采青被问的一愣，自己也有些疑惑，片刻回答道：“奴婢也不知道，但奴婢直觉就该是这样。不瞒姑娘，奴婢一直都不喜欢夫人与二姑娘，即便她们面上装的再温和无害，奴婢每次见到她们，总觉得心里毛毛的，非常不舒服。”
　　这就是了，采青天生便拥有敏锐的直觉。直觉不喜欢沈夫人与沈若兰，结果证明，这两人果真是披着羊皮的狼。
　　“我母亲嫁妆很多？”若棠问道。
　　“那是当然。”采青骄傲的回答道：“姑娘，奴婢之前让您不要摘下的平安符呢？”
　　她受伤醒后，因养伤一直趴卧着，脖子上的平安符硌的她很不舒服，一看这平安符已经陈旧了，就想叫采青丢掉算了。那时采青很是紧张，道是沈若堂的外祖父在她小时候亲自为她戴上的，不能丢弃。
　　若棠想着老人家一片心意，便留了下来。此时听采青提起，深知其