溪水人家绕-第71章

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　　阿萁小声嘟囔道：“那个徐明府身为父母官，这般小气，不是个好官。”
　　沈娘子轻笑，道：“好与坏，一时倒也说不清道不明，你说他是个好官吧，他凭白后扣付家一口锅，胡乱按在罪名上去，险些让付家破家灭门；你说他是个坏官，他也为民请命，明断是非，不许吏压富，富欺贫，春汛急来冲坏了良田，他也半夜披衣，冒着大雨亲去田间指使挖渠引水。先前桃溪有一案，富户强买农家田，逼得农家差点上吊，走投无路一状告到县衙，那富户得知后，私下拿银钱贿赂，徐明府不为所动撅了回去，公正断了岸。桃溪好些人，都赞他是青天呢。”
　　阿萁听得发怔，自省道：“果然是人都有几副面孔，见一面不能断另一面。”
　　沈越翎哼了一声：“娘亲说得忒客气些，徐明府不许吏压富，富欺民，不过因他眼中既见不得府中小吏，更嫌商人低贱，倒是耕读人家在他心中反倒有些分量。至于冒雨挖渠，为民请命，实是因为徐明府是个好名投机之人，一心想着有所建树，以图仕途光明。”
　　沈娘子道：“无论他所求为何，做的却是于民有利的事。”
　　沈越翎愤世之龄，笑驳道：“有心为善虽善不赏，无心作恶虽恶不罚。”
　　沈娘子轻飘飘看他一眼：“你去与上诉得偿的冤民说去。”
　　沈越翎顿哑口无言，悻悻道：“那付家又如何？”
　　沈娘子道：“于付家徐明府自是恶，于他人徐明府却是善。”
　　阿萁想了良久，这才一拍手道：“徐明府是善是恶，左右由不得我们来定，我们只管得自己不去作恶，不任由人欺便是。”
　　沈娘子笑道：“正是如此，管不得他人，却要看顾住自己，既为人，万不可生出鬼面狼心。”
　　阿萁扭头看着楼下付家送葬长队，听着震天嚎哭，里头也不知有多少的真心假意，她在人群中搜寻，半天才看到熟悉的身影。江石夹在披麻戴孝的付家人中，一身素衣，脸上无悲无喜，只抿着唇，随着人群往城外的行去。
　　阿萁却觉得，江石比那些嚎哭之人更悲些。
　　她的江阿兄过两天，总算可归家了，他们还有好多事要忙，好多事要想，他还说以后要同她一道去禹京呢。


第114章　去送来迎
　　付家小厮儿抱着一个小包袱，亦步亦趋地跟着江石，生怕江石将他落下。
　　付娘子手里握着佛珠，送夫入土后，她眼见垂老，青丝夹着白发，温婉的眉目因着消瘦变得有些尖刻。江石辞行要走，她苦留一番不得，叫了侍婢取过付小厮儿的身契，连着几个银铤一并放匣子中递给江石。
　　江石哪里会受，连着付家的这个小厮他都不怎么想要，开口道：“付伯娘，付伯父待我如子侄，又有教导之谊，我受了银两，岂不是成了两眼只认得银钱的小人？”
　　付娘子赔罪道：“江侄儿莫怪，是我左性失礼了。”
　　江石虽是个睚眦必报的心性，却也体谅付娘子逢此大劫，心神恍惚，将匣子推还给一边的婢女，慢慢道：“伯娘说要遣散家仆，挑了老实本份的留下。”他一指付小厮儿，“忠仆难得，伯娘不如将他留下。”
　　付娘子收回银两，那张身契却强给了江石，看了眼躲在江石身后瑟瑟发抖、缩头缩脑的小厮，木然道：“侄儿收下吧，这本是亡夫生前的嘱托，哪里好逆他。”不等江石再拒，又冷冰冰道，“忠仆难得，他忠的也不是我。”
　　江石听这话夹杂着幽怨，不好再多言，接过身契塞进怀中，正要说什么，院外一声凄厉的哭嚎，却是付老娘失子心痛难忍，悲哭出声，细听，却又带了几句咒骂。
　　付娘子却似没有听到一般，她恰如一潭似水，急风骤雨都激不起一点涟漪，兀自轻声与江石说道：“这些时日有劳侄儿，侄儿求去，我本想多留侄儿在家，转念一想，这屋宅不吉不祥之地，何苦留了侄儿沾染得悲声死气。”
　　江石道：“伯娘言重，我离家多时未归，家中爹娘惦记，早些回去报报平安。”
　　付娘子道：“应当的，早些家去吧。”
　　江石揖一礼，道：“侄儿再去与付兄弟道声别。”
　　几句话的功夫，院内又是几声哭嚎咒骂，这回又掺了几个妇人的破锣嗓门，说几句话，哀哭几声，嘈杂得好似林中噪鹃。江石不禁皱紧眉，道：“伯父一去，付兄弟还在养伤，伯娘即是当家娘子，大可使得雷霆手段。”
　　付娘子缓缓转过头，枯朽的双目带了一丝苦涩，轻声道：“侄儿去看看阿忱吧。”她忽得冲着江石一礼，江石吓了一跳，忙避开。
　　“侄儿原谅伯娘的不情之请，溺子如杀子，往常我不曾好生教导我儿，致使他浑浑噩噩，一无所成，实是我这个当娘的害了他。”付娘子哽咽道，“侄儿是个有大志向的，心明眼亮行事做人皆有章法，不敢多求侄儿别的，只求哪日阿忱若是落魄，侄儿提他一手，不至他坠底跌个粉身碎骨。”
　　江石道：“伯娘何以发出这等不吉之言。”
　　付娘子摇摇头：“不过是吃了这亏长知花无百日红。”
　　江石道：“伯娘放心，这几日长与付兄弟相处，自有情谊，必不会束手相待。”
　　付娘子缓缓露出一个浅笑，亲自将江石送到院门口这才转身回去。江石在院门口顿了顿，听得身后深院中传来阵阵木鱼声，“笃笃”“笃笃”，一下一下，无悲无喜，不见虔诚，只闻得无望。
　　付忱的背伤不曾静养，不见好，反倒又重了几分，趴在榻上昏昏欲睡。小厮日夜守着药炉子，屋中汤药不断，外敷内用，郎中隔一日便来诊一次脉，付忱却是神损形销。他的侍婢坐在榻边魂不守舍地打着扇发着呆，被蚊虫咬了一口后，惊起，咬着牙，切着齿，恶狠狠地连拍了几个巴掌，抬头见江石立在门口，臊得满脸通红，立起眉毛想骂守门的仆妇，却被老仆的脸色给唬退。
　　付忱听到动静，勉强支起身，乍听江石要走，颇为不舍，只眼下家里乱糟糟的，不是留客之时。苦笑道：“等我好了，再请弟弟吃酒。”
　　江石对付忱无甚好感也无甚恶感，辞行也不过礼数，听他说得情真意切，心下一软，道：“我从禹京进了好些干果蜜饯，等我将卖掉后，说不得就入秋了，届时，你的伤泰半也好了，到时我们一道吃素斋素酒。”
　　付忱眼一酸，道：“你比我岁小，说话行事，倒比我年长。”
　　江石一扬眉：“我活一年，抵你活两年。你在家中养好身体，多多孝顺你娘亲，守孝心诚为上，什么结庐断食的，多半都是沽名钓誉之徒的花招。”
　　付忱点了点头，道：“我这样子也送不得你，你路上小心，得闲记得家来坐坐。”
　　江石应下，轻拍了拍他的肩，临走又嘱付一句：“你爹西去，你便是一家之主，学着扛扛一家的担子。”
　　付忱端整面容，正色道：“江弟这话是肺腑之言，我定记在心里，等我养好伤，必担起家中重责。”
　　江石原本还当他一个身娇肉贵的富家子，突逢大变自此一蹶不振，倒不想狠摔一跤，依旧挣扎着爬了起来，付和生在天有灵，心中也得安慰。
　　出了付家大门，江石瞄了眼紧紧跟在身后小心翼翼的付家小厮儿，这才从怀中取出身契看了一眼，奇道：“原来你名唤付小司，怪道付伯父唤你小司儿，我还当怎连名都没有。”
　　付小司憨憨一笑：“原是郎主随意取的，不过一个名儿，能应就成。”他看了眼江石，怯怯问道，“郎君，我们可是家去？”
　　江石心下奇怪，问道：“我家贫寒，你跟了我怕是有好多操劳，远不如留在付家安逸。”
　　付小司吓得脸色剧变，忙道：“郎主吩咐我跟着郎君，我心里眼里就只郎君一人，郎君切莫撇下我。”
　　江石道：“你只管大胆与我说，付伯父既把你给了我，那我便做得主，你留在付家，既有付伯父的旧主情，又有我的几分薄面，付伯娘与付忱想来应会善待你。”
　　付小司连连摇头，坚声道：“不不，我只随着郎君，郎君吃干我吃稀，郎君要是吃稀，与我一口汤便好。”他缩缩脖子，害怕不已道，“付……付家……我怕得紧。”
　　江石眯起眼：“怕得紧？”
　　付小司挠着头：“就是心中害怕，晚上睡着都不敢合眼，况……况且……”他况且个半天，也没说出个所以然来。
　　江石深深地看他一眼，付家高墙深院，门口依旧悬着白幡，细听，悲哭、哀泣、咒骂、木鱼声交织成一处，无孔不入般渗透开来。
　　阿萁坐在茶铺一角，时不时地探出头看了看付家巷口，眼见日渐中移还没有人影，便有些心焦，低语道：“江阿兄送了口信，说是今日归的，莫不是我听岔了？”
　　沈越翎老神在在道：“是阿姊心慌。”他的长随在他身后也笑着道：“小娘子没有听岔，送口信的说得正是今日。”
　　阿萁讪讪一笑，溜眼沈越翎：“天这般热，你跟着过来甚么？”
　　沈越翎一摇扇子：“我急着再见江阿兄，好与他把酒言欢。”
　　阿萁笑道：“听你夸口，你这岁数，言欢也就罢了，把酒？我不信娘子许你多吃酒。”
　　长随立马跟着道：“小娘子说得有理，娘子管得严，小郎君要是吃醉了，怕是我要跟着挨板子。”
　　沈越翎瞪他一眼，老气横秋道：“老陈，这话可不入耳，我几时吃醉过？”
　　陈长随笑着哄道：“小郎君莫怪，我这不是生了颗白担操劳的心。”
　　沈越翎叹口气，深思半会，这才道：“不过，这段时日我要自省吾身，不可犯下丁点的错误，半点都不可惹阿爹生气，老陈，你记得时时刻刻点我。”
　　阿萁在旁大奇：“这又是为了哪桩？”
　　沈越翎理直气壮道：“自是为了同你们一道进京，啊呀，这等始到一，一生二之事，怎可少了我。”
　　阿萁愣了愣：“我听娘子道，特将你从你叔父那接回，是要你读书的。”
　　沈越翎笑道：“多行路，多读书，二者不可兼时，自是择前者弃后者。”
　　阿萁暗暗摇头，难为沈家主与沈娘子生养了这么一个爱擅歪缠的儿郎，一日到晚，应付他都不知要花多少心血。她眼尖，一面跟沈越翎瞎扯，一面看向路口，忽见一片衣角映入眼帘，弃下手中茶杯，便从茶铺奔了出去。
　　艳阳正好，少年郎君见到她，笑比艳阳灿烂。
　　“萁娘，你怎来了？”
　　阿萁抿唇笑道：“你去时，我送的你，如今你归家，我也要迎你一迎，不然，去时有，来时无，好似不够圆满。”
　　江石笑看着她，道：“那……这次送了又迎，下次要不要送我？”
　　阿萁促狭一笑，装着深思良久，摇了摇头：“这次又送又迎的，下次就算了罢。这暑去秋来的，田间有粮要收，山里还有秋蕈要采，好些事，哪里得空再送你，再迎你的？”
　　她说得一本正经，江石唇边的笑意却没有消下去，反问道：“你又知我下次出门正是秋时？”


第115章　体面归村
　　稻穗青青，正是灌浆之时，江二娘子披着盖头，挽着裤脚，拿了一把小锄在田间清水沟堆积的淤泥败草。她家今年的田地疏于打理，朱禾矮瘦，穗头也比别家的瘪疏，江二娘子是越看越生气，通几下沟泥，咒骂几句，伸手抓一把邻田稻穗……越看越生气。
　　她素来是个自家不得好，恨不得百家齐吃亏的毛病，在田梗上绕了几圈，看近处无人，恶向胆边生，偷摸着就将邻田的水渠挖了个口。她做的贼事，却不防被邻家守水的小儿逮个正着。邻家小儿不过六七岁，生得又瘦小，正猫在田间捉泥鳅，听到响动，躲在一边看究竟，惊见江二娘子放了自家田里的水，一声尖叫，一个蛙扑抱住了江二娘子的腿，扯开嗓门大喊：“可爹阿娘阿爷，大伯二伯四叔过来啊，江二家的肥婆娘使坏，放了咱们田里的水。”
　　江二娘子大急，拔腿要踢邻家小儿，邻家小儿却是个倔驴脾性，她不踢还好，她一抬腿，驴脾气上来，挨了一脚尤自死死抱江二娘子的腿，田埂地间本就不平，一个抽腿要走，一个抱紧不松，江二娘子立足不稳，扑通一声跌倒在田里，连着邻家小儿一道压了一片稻禾，摔了个泥滚。
　　这一功夫，邻田人家早就齐声出动，扛锄的扛扁担的抄弯刀的凶神恶煞就往田间来。江二娘子的贼胆被吓得缩成虾米，也不起身，坐在泥地拍着泥浆嚎哭：“小兔崽子自个掏泥鳅挖了水沟放了水，倒赖我身上，你们一个一个只管拣了我一个妇道人家来欺，这可活不得了，活不得了，我死了也要烂你家地里头。”
　　邻田人家也是个厉害的，怒道：“放屁，你在村中名声臭气熏天，生得一副烂肚肠，是不是看我家今岁地肥，眼红使坏。”
　　江二娘子被一语道破心事，心虚地缩了缩身，不敢答，只哭喊：“江二，江二，你个鳖王八，你娘子被人堵在田里欺负，你个鳖王八躲哪里去了？”
　　江二娘子被吓缩了胆，江二是天生胆小，只是胆再小也要露个面，领着几个半大不小的儿子到田间，嗯嗯吭吭地说了些不着四六的话，又像是赔罪又像是推脱。
　　邻田人家听得不耐烦起来，推了江二一把，道：“不必多费口舌，你们只说放了我家田里的水，这事该怎么了？不说个清楚明白来，我们几兄弟一齐上，把你屋都耙了。”
　　江二娘子往泥地一倒，哭道：“要逼死个人哦，左右活不下去，拿一根绳给我，我吊死你屋外头。”
　　他们两家吵成一团，引得好些村人围观，江二家不得人心，任凭江二娘子哭得如何可怜，众人言语间都责骂她心黑。
　　江二娘子这回倒真个哭了，泥猪赖狗一般在泥地里，哑着嗓子声泪俱下，东拉西扯地诉起哭来，一条条，一件件，大大小小巨细靡遗，越说越伤心，越说越觉得自己可怜。
　　邻田人家堵回了水渠，他们家来的都最壮力，个个生得牛高马大，又是扁担又是锄头，倒衬得江二娘子弱小受欺模样。他们一家村里居，还要脸面名声，不似江二娘子，脸皮早换成铜钿花用了出去，又看村人越围越多，慢慢也熄了火。
　　他们一家生了退意，江二娘子却是得寸进尺的，泪一把，鼻涕一把，一会骂，一会寻死，江二脸一阵，红一阵，也不知是羞是恼，左右羞也好恼也好，将头一缩，眼一别，顿成干净。
　　他们一家热闹间，忽得不知谁喊了一声：“唉哟，你们怎还在田间立着，村口码头来了一只大船，这船上有屋有梁还雕花，还有一个好生俊俏的小郎君。”
　　村人一愣，纷纷道：“怕不路过客，咱们村各家各户都是吃不饱饿不死，哪家识得贵人。”
　　那传话的道：“你懂个屁，江大家的江石，也不知在外头做什么营生，是他交结的富家子弟，真是了不得，人家高台人物，使得下人都比我们金贵。”
　　又有诧异道：“前些时日，也来一条船接了施家二娘子进了城，他们两家几时交得这运道。”
　　有人酸溜溜道：“他们两家收蕈子起，就亲厚，两家好得跟一家似的，也不知是江家沾了施家光，还是施家得了江家的好。”
　　一人道：“我看还是江石有出息的缘故，前些时的船可没今日的体面。”
　　江二娘子与江二双双呆滞在那，怔怔地听着，只觉一言一句，都是别有用心。江石出息了？怎就出息了？出息了有好处，她这个亲娘半点好处都没沾到，反惹得一身臊味，老天不开眼啊。
　　果然有人笑道：“怪道这好命歹命不由人，有时终须有，没时就是