双生锦-第266章

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　　“你想想看，尚书大人多留了一日，用来做什么？”
　　看着洪自良瞠目结舌的表情，海峰道：“我们大人是怜悯于你，才给你送来这最后一顿。没指望你感恩，大人说他只是心安罢了。”
　　“不不！”洪自良的眼里露出恐惧的目光，道：“你，你帮帮我！”
　　“我帮不了你。”海峰摇头道：“只有你自己才能帮自己。私囤粮食而已，罪不至死。”
　　他提起食盒站起来，道：“或许，这些话都是我说来吓唬你，让你认罪的。你不用放在心上。”
　　洪自良心头正有这个想法，却被他就这样坦荡荡地说了出来，一时间不知道该信还是不信的好。
　　他怔怔的看着海峰提着食盒离开，心头一片乱麻。
　　如果对方说的是真，那显然他认罪的代价更小。但假若对方是诓骗于他，岂不是白白上了好大的一个当。
　　但权墨冼掌握的证据是真，当日那些与他一同被抓的下人也还控制在刑部手里。就算他不认罪，说不定也能将他定罪。
　　还有，权墨冼主仆走得如此干净利落，竟丝毫没有劝他认罪的意思。实在是，不似作假。
　　这，可该如何是好？
　　且不提洪自良在大牢里满腹纠结，当权墨冼主仆走出大牢，天色已晚。
　　刑部大牢这样的凶煞之地，无人敢靠近，但今日却有些不同。一顶软轿停在门口不远处，见权墨冼出来，一名青衣家丁迎了上来。
　　“敢问，可是权大人？”
　　权墨冼微微颔首，反问道：“洪家？”
　　那家丁明显吃了一惊，他怎么知道自己是洪家的人。愣怔之后施礼道：“正是。老夫人想要见大人一面，还望大人赏光。”
　　“好。”
　　权墨冼答得干净利落，倒教对方准备的一肚子话无处说去。
　　他上了软轿，连地点也不过问。海峰跟在轿子一侧，由那家丁引着，到了洛水旁一家安静的茶肆之中。
　　“洪老夫人。”权墨冼作揖见礼。
　　洪自良被抓之后，洪家当机立断的应对，让权墨冼推测，在洪家一定有一名极有魄力的人物，在主宰着整个家族的未来。
　　而这个人，却不是前司农寺卿。
　　直到这个时候，他才敢确认，原来是洪老夫人。她，足以赢得自己的全部尊敬。
　　审时度势、壮士断腕，这需要非常人的格局与毅力。
　　“权大人。”洪老夫人神情疲惫，扶着丫鬟的手起身，道：“我家这个不成器的孙儿，让大人费心了。”
　　“老夫人快请坐下。”权墨冼上前虚扶了一把，道：“在老夫人面前，晚辈不敢放肆。”洪家没了官职，洪老夫人的诰命还在。她既是长辈，又是诰命夫人，权墨冼怎敢让她站着。
　　“你给我个准话，良哥儿要是认罪，量刑如何？”
　　她进宫求了肖太后，却等来庆隆帝限三日内破案的消息，便知道此事不妙。这明摆着，皇上要洪家付出代价，洪自良想要无罪开释，恐难上加难。
　　刑部里，蒋郎中和权墨冼明争暗斗，最终却败给了权墨冼。所以，她最终要见的人，便成了权墨冼。
　　洪老夫人亲自来见权墨冼，不过是为了儿孙的前途打算，一片慈爱之心。
　　“老夫人，”权墨冼诚恳道：“私囤粮食，在律法中无罪。但事涉通仓军粮，大公子的罪，重则发配千里，轻则入狱。”
　　这其中，就要看主审官怎么判。
　　闻言，洪老夫人示意，在她身后的心腹丫鬟放了一叠厚厚的银票在桌上，道：“还请大人收下，给良哥儿指点一条明路。”
　　“老夫人误会了。”权墨冼看了一眼那叠银票，道：“我实话说与老夫人听，皇上口谕，限期三日内破案。”
　　“尚书大人，给我的期限是两日。”他微微一顿，道：“明日截止。”
　　什么？
　　洪老夫人一惊，权墨冼绝非无缘无故提起此事。这多出一日的奥妙，让她越想越是心惊。
　　“你是说？”未尽之意，两人都明白。
　　权墨冼点了点头，道：“大公子有罪，但罪不至死。方才我去见了大公子，不知道他有没有明白过来。”
　　他痛恨此等蛀虫，洪自良这等发灾难财的行为，不知道会间接害死多少百姓。
　　但他要的是能将洪自良定罪，而非要他以命相抵。
　　顾尚书为人阴狠，庆隆帝给了他三日破案的期限，他就一定要能交差。洪自良不认罪又如何，在刑部大牢里，畏罪自尽的人还少了吗？
　　再加上他查出来的这些证据，洪自良死了也是白死。
　　他苦笑道：“是我亲手将大公子捉拿归案，他恨我也是理所当然。他不信我，我也无法。”
　　“权大人，”洪老夫人再次颤巍巍起身，道：“还请权大人帮忙，留得我孙儿一条性命即可。”
　　事到如今，她已经不奢望能将洪自良安然无恙的营救出狱。如何保住他的一条命，才是正经事。
　　“老夫人，您肯信我？”权墨冼道：“若不是我，大公子也不会受这一趟苦。”
　　“他做错了事，就该受罚。”洪老夫人道：“朝野都知道，大人最是公正无私。”
　　“既然如此，”权墨冼沉吟片刻道：“还请老夫人明日遣人去探望大公子，请他据实认罪。在量刑上，我会上书流放千里。”
　　“你！”
　　洪老夫人没想到，她这番请托之下，权墨冼竟然一点颜面都不给，直接按最重的刑罚来量刑。
　　她的面上，浮起薄怒之色。
　　“老夫人别误会，”权墨冼道：“洪家返乡，大公子若在京中入狱，又该如何照应？”
　　官场上，人走茶凉，更别提洪家一直为庆隆帝所不喜。为了避嫌，洪家甚至要变卖了在京里的宅子。
　　到时候，顶多留着可靠的下人在京。没了长辈照拂，洪自良孤身一人，在狱中的日子不会好过。
　　“流放千里之刑，足可堵住悠悠众口。”权墨冼悄声道：“老夫人，想必您明白我在说什么。”

　　☆、第六百七十一章　信物

　　堵悠悠众口，只是摆在明面上的说法。最关键的，是要让庆隆帝出了这口气，认为洪家已受到了责罚付出了代价。
　　洪家就此销声匿迹，皇帝日理万机，不会再分心在这样的事情上。只要皇上不惦记着，剩下的事，就都好办了。
　　被权墨冼这么一点醒，洪老夫人细细一想，面色变得和缓，点了点头。
　　权墨冼道：“流放千里，个中也有讲究。”
　　流放之刑也分三千里、一千里，最苦寒、贫瘠的地方是最远的三千里。洪自良犯下的罪，流放一千里就是极重的处罚。而这些地方，也有好坏的差别。
　　“老夫人，最终流放的地点，由顾尚书说了算。”
　　庆隆帝只会看量刑，之后的具体操作，决定权在顾尚书手里。以洪家多年为官积累下来的人脉，托人去跟顾尚书说情，再奉上足够的金银，换一个相对轻松的地方，想必不是难事。
　　想明白了这一点，洪老夫人郑重道谢：“是老身误会了权大人，望勿怪才好。”
　　“不敢当，在下不过略尽绵薄之力。”权墨冼道：“老夫人高瞻远瞩，是权某心中值得尊敬的长辈。”
　　洪家若当真与汝阳王有所勾结，洪老夫人所做之事，便是挽洪家于水火之中。壮士断腕、此等魄力，多少男子也及不上。
　　权墨冼的尊敬，发自内心。
　　感受到他话中的诚挚之意，洪老夫人心头感动。她所做的事，连自己的儿孙都不能理解。
　　洪家上下，她的儿子媳妇等人，谁都不愿离开京城，离开这等优渥的生活。尤其是一心想要有从龙之功的儿子，只怕在心头已经将自己恨透了吧！
　　没想到，她所获得的认可，竟然来自于这位年轻的官员。而他，几乎可以称得上是陌生人，却能在短短的交谈之中，明白她的心。
　　“权大人，你的这份心意，老身无以为报。”她将桌上的银票推到权墨冼的跟前，道：“还请大人收下。”
　　在来之前，她打听过权墨冼的事情。知道他是毫无根基的寒门子弟，也知道他在刑部饱受排挤。
　　但洪家目前都自身难保，唯一能拿出来做回报的，也只有银钱了。
　　权墨冼摇摇头，将银票推回到桌子中间，道：“老夫人，在下只是心怀不忍，并非为了回报。”
　　他在和丰镖局有商队的份子，又利用宝昌公主开辟了北方的财路，手头并不缺银子。
　　权墨冼并非奢靡之人，对生活上的物质并不看重。否则，也不会任由皇上赏赐的那座宅子空着，而住在老宅子里了。
　　银子，除了日常花费之外，主要用来养着自己的班底人手。
　　见他不收，洪老夫人沉吟片刻道：“既然如此，大人若不嫌弃，洪家便欠你一个人情。他日若有洪家能帮得上忙的，权大人只管来信便是。”
　　说着，她褪下手上的一只质地细腻的白玉镯，在桌上使劲一磕，只听“啪”地一声，白玉镯断成大小不一的两半截。
　　洪老夫人将其中半截推到桌子中间，道：“这是信物。今后，就算老身不在世了，只要权家有人持着这半截玉镯，就能请洪家办一件事。”
　　这就是说，这家信物是洪家对权家所做出的承诺。权墨冼若用不上，他的后代子孙，都可凭此信物，请洪家还这个人情。
　　她行事果决，这只白玉镯价值不菲，她说断就断。
　　权墨冼本没有要求回报的打算，但洪老夫人做到这个份上，他再不收，就显得过分矫情。
　　“在下受之有愧。”他收起这半截白玉镯，抱拳道：“请老夫人放心，权家却不会提出过分的要求。”
　　辞了洪老夫人，权墨冼信步走在夜里的洛阳街头。
　　道路两旁的店铺中，透出温暖的光芒，照着人们归家的脚步。茶肆酒楼之中，三五好友小聚，高谈阔论。
　　更远的地方，有丝竹之声传来，为这夜色增添了一份欢乐。
　　这世间，总有一种惊人的自我修复能力。
　　那场噩梦般的疫症，已成为过去，人们告别了死亡、饥饿、悲痛，重新开始新的生活。就算活得卑微、或不如意，也要努力活着，也能拥有小小的温暖。
　　这样的温暖，正是自己要守护的。
　　权墨冼这样告诉自己，脚下的步伐越发坚定。如墨的黑眸中，有万家灯火在他眼中闪烁。
　　在这夜色中，洪老夫人心情沉重的回了府。
　　洪自良这件案子，远比她预料中的结果更坏。幸好她今日见了权墨冼，才有了妥当的解决法子。
　　她吩咐下去，待天色一亮，就遣人去探望洪自良，让他坦然认罪。只要过了庆隆帝的这一关，她才能继续设法，在流放之地上做文章。
　　而蒋郎中，则暗暗盼着权墨冼审案没有突破。
　　这不光是涉及到功绩，还有颜面问题。他拿到手里好几日的案子，毫无进展。权墨冼这才刚刚接手，要是一举立功，让他这张老脸往哪里搁？
　　可事实，要令他失望了。
　　翌日刚刚过了午时，便从刑部大牢里传来消息，洪自良对他私换通仓粮食一事，供认不讳。
　　蒋郎中一边在暗暗诅咒着权墨冼的好运，一边绞尽脑汁地想，权墨冼究竟做了什么，才让洪自良这个连用刑都熬过去的人，坦白招供。
　　可他一番打探下来，权墨冼也就让人替洪自良裹了伤，再请他吃了一顿酒菜。
　　难道，就这么简单？
　　蒋郎中不敢相信，总觉得这其中有什么蹊跷。
　　洪自良的证词送到了权墨冼的案头，他连同作为物证的通仓账册、其余人证的口供等放在一起，整理成一个卷宗，写了结案的折子。
　　在折子的最后，他进行了流放千里的量刑建议。
　　顾尚书接过折子，不由多看了对权墨冼两眼。再怎么不喜权墨冼，他的能力和效率，再一次让他感到吃惊。
　　但无论如何，能结案总是好事。
　　这桩案子，已经引起了庆隆帝的注意，他不敢在其中再动手脚。将权墨冼的折子递了上去，附上这些证据。
　　宫里的结果，出来的很快。还不到下衙，庆隆帝的批复就到了刑部衙门。

　　☆、第六百七十二章　掩饰？

　　在庆隆帝给的批复中，洪自良流放，涉案人员按律量刑。权墨冼破案有功，记上卓异的考评，以示褒扬。
　　在高芒的朝廷中，每一年都会有各级官员的述职考评。年度的考评成绩相当重要，关系着每一个官员的升迁。
　　通常来说，地方官连续三年考评卓异，就可以进京述职，由吏部重新分配更高一级的官位。有底蕴有银子的，再设法活动一二，就可能留京。
　　而京官，同样满足这个条件的话，就可官升一级。是否调任，吏部会拟出折子来，由皇帝批复。
　　“连续三年考评卓异”，这个条件看似轻松，却极难达到。难，就难在“连续”二字，差一年都要从头再来。
　　无论是地方官还是京官，评语都是由上司来拟定。为了避免溜须拍马、却无真本事之人升官，同僚和当地德高望重的人还可以提出反对意见。
　　这是一套相对严谨的制度。
　　当然，里面也有空子可钻，但要做到也十分不易。
　　这还尚未入秋，庆隆帝就提前将“卓异”的评语给了权墨冼，对他的认可表露无遗。
　　顾尚书拿着批复，脸色铁青。
　　洪自良如何，他已经不再关心。关键在于，拿到了今年的卓异，权墨冼就满足了“连续三年”的条件，从目前的“五品下”，摇身一变成为“五品中”。
　　每一个官员品级，都有“上中下”三品。别小看这区区一品，其中的差别大了去。有些人，终其一生，也升不上去。
　　“五品中”，那就离四品命官只有两级之差。而四品和五品之间，只隔着一品，却犹如天堑鸿沟一般。
　　四品京官，若到了地方上，那就是三品大员，足可独当一面；在京里，每日早朝参与朝政，在朝堂上有了直接与皇帝对话的权利。
　　三省六部的四品官，就已经入了朝廷的核心圈子。再往上，就是三品朝中重臣。而二品官，在文臣里，眼下只有宰相朱自厚一人罢了。
　　在前两年，权墨冼表现突出，庆隆帝甚至还将他从六品的员外郎，擢升为五品郎中。顾尚书纵然心头万般不愿，也只得给他一个“卓异”的考评。
　　而今年，他多方加倍刁难权墨冼，就是盼着他会犯错，顺理成章地给一个“普通”的评语，断了他“连续三年卓异”的路。
　　然而，权墨冼愣是抗住了所有的挑战，生生没有犯下任何错误，被他捏到把柄。
　　洪自良一案，他让蒋郎中来抢功，也是存了不让权墨冼露脸的意思。哪里知道，弄巧成拙，反倒惊动了皇上，直接给了“卓异”。
　　越想，顾尚书心头越是郁结。
　　权墨冼真是一块又臭又硬的骨头，他堂堂三品尚书，还是他的顶头上司，竟然奈何不得他！
　　这种事，未免也太过邪乎。
　　如果说在最开始，为难权墨冼是来自关景焕的授意。那么到了如今，权墨冼的存在，已经变成了挑战他权威地位的一根刺。
　　在刑部，那些最底层的人员，见权墨冼在他的打压下，始终屹立不倒，已经隐隐以权墨冼为首。
　　顾尚书的拳头“嘭”地一声击在桌上，宣泄着心头怒火。离年终考评还有几个月，他就不信，不能将权墨冼打压下去！
　　他在心头拿定了主意，他吩咐把蒋郎中唤来，要好好商议一下对策。
　　权墨冼获得了褒奖，顾尚书等人固然郁闷，但有更多的人在真心替他高兴。比如刑部的捕快小吏，受过他恩惠的百姓，以及方锦书。
　　“姑娘，婢子觉着，您今儿心情