双生锦-第298章

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　　“肖沛？”来人问道。
　　“是，是我！”肖沛用力抬起身子，眼里迸射出希冀的光芒。
　　来人挥挥手，跟在他后面的狱卒上前，“哗啦”一声打开了囚牢的铁锁。
　　“你是来救我出去的吧？”肖沛饱含希望地问着，道：“你放心，这桩差事办得好，回府我就让母亲重重赏你。”
　　“你想要什么？金子，还是女人？我去跟母亲说。”
　　“小公子，你还是别瞎操心了，先顾好自己吧。”来人袖着手，居高临下地看着他，扭头对跟着的狱卒道：“带出去。”
　　“不用不用，我自己来。”肖沛心头高兴之极，用力想要撑起身子。一旁的狱卒哪里耐烦等他，一左一右上前将他从地上架起来。
　　上午被杖责的伤口好不容易才止了血，这么一折腾，又立刻便裂了开来。
　　肖沛发出一阵杀猪般的叫声，连声道：“轻点，轻点！”他吃了亏，这会倒不敢呵斥两名狱卒。一心想着，等出去了再好好整治这两人。
　　几人架着肖沛出了大牢，却没有往外走去。转了个弯，前面的道路在昏暗的油灯下，显得越发阴森。
　　“这是去哪里？”肖沛心头惊惧，却无人应他。
　　“不，不！”他见势不妙，推着狱卒想要逃跑：“你们干什么？我要出去。”
　　“都说你是聪明人，我看却不然。”来人一脸漠然的看着他，道：“小公子，我奉劝你一句，早些认命的好。”
　　肖沛本就身上有伤，这会正虚弱，怎会挣的脱？几人推搡着他，到了一间黑漆大门跟前。望着这扇大门上的不明污渍，肖沛害怕得浑身颤抖，牙齿咯咯作响。
　　“你……你们……”
　　“我们想做什么，你进去就知道了！”狱卒不耐烦的将他推进去，呈现在肖沛眼前的，是一副又一副染着层层血痕的刑具。
　　有黑色的锁链、带钩的长鞭、烧得通红的烙铁……更有一些奇形怪状的，肖沛闻所未闻，叫不上名字的刑具，甚为可怖。
　　这是刑部的刑房，专门用来审讯不肯招供的人犯。
　　房间一角，坐着一名面上疤痕纵横的瘦削男子。他神色漠然，眼睛里全是死气。被他那样一看，肖沛心头直冒寒气。
　　他吓得连连后退，在这个瞬间连身上的疼痛都已忘记。
　　但押着他的狱卒岂能容他后退，将他推到瘦削男子跟前，一下子按在长凳上坐好。肖沛的屁股的伤口还往外渗着血迹，甫一沾到凳子，便杀猪般的惨叫起来。
　　“叫什么叫，吵死了。”瘦削男子不耐烦地挥了挥手，狱卒取了一块木头堵住了肖沛的嘴。
　　肖沛两眼睁的老大，口中发出呜呜的声音，挣扎不休。
　　押解他过来的那人对瘦削男子拱手，道：“东爷，就交给你了。”
　　瘦削男子点了点头，从一旁拿起一根比手掌长，如食指粗的一根铁针。铁针的尖端闪着冷冷寒光，令肖沛汗毛倒竖、死命挣扎起来。
　　“我劝你莫要乱动。”瘦削男子的声音，就好像吞过碎瓦片一样粗噶：“如果，你不想在脸上多几道的话。”
　　黥面？
　　肖沛口不能言，眼睛却要瞪得脱出了眼眶。
　　“如果不是看在你是侯爷的儿子份上，就不止是黥面流放了。”一名狱卒幸灾乐祸道。
　　可不是？
　　在肖沛身上，实打实背负着好几条人命。以命抵命，多么朴实的道理。如果是别的身份，顾尚书岂会判为黥面流放而已。
　　说到底，毕竟还是顾虑着他的皇亲身份。
　　承恩侯可以不认这个儿子，但顾尚书不得不多想一步。要是当真判了秋后处斩，就不知道太后娘娘会怎么想，皇室宗亲又会怎么想？
　　能平民愤就好，他犯不着给自己平白无故树敌。

　　☆、第七百五十一章　苦难的开始

　　然而肖沛毕竟犯下人命官司，活着的几人也被他折磨得不成人形。
　　这样人证物证俱在的铁案，光是徒刑不足以平民愤。衡量再三，顾尚书便给他加上了黥面之刑。
　　黥面，古来有之。
　　既不伤其四肢与性命，保存囚徒的劳动力，又能让罪犯的身份一望便知，无法逃脱。这耻辱的痕迹，深入骨髓，会跟随犯人一生。
　　被黥面的犯人，从此带着这耻辱的印记，对身心的煎熬可见一般。但无论如何，比起失去性命来，这总是一种温和至极的刑罚。
　　但对肖沛而言，这却是极致的恐惧。
　　听到判决的时候，他尚未对此有真实的认识。到了眼下，看着那根闪着寒光的铁针，他恐惧的无以复加。
　　“用麻沸散？”瘦削男子问道。
　　“不用。”有人应道：“用火就行。”
　　不用？
　　肖沛呜呜挣扎着，他从这简短的对答里听出了其中的残酷。有了麻沸散，他就算要被黥面，好歹过程不会如此痛苦。
　　都是黥面，却各有讲究。
　　有些犯人的家眷会使了银钱进来，买通上下关节。让犯人服下麻沸散，在昏迷中受刑。事后虽然疼痛，总比这样活生生的黥面好上许多倍。
　　而银钱使得不够的，便在针上用麻沸散。
　　最惨的，便是像肖沛这样，眼睁睁地看着自己被黥面。
　　他被逐出承恩侯府，承恩侯严令禁止侯府任何人前来刑部大牢探望，就连侯夫人都被禁足。没有银钱，加上肖沛的行为令人厌憎，刑部里的人便想要让他吃些苦头。
　　瘦削男子将铁针放在火上炙烤，示意狱卒放开肖沛，道：“我再说一次，你若不想在脸上多上几道，就别动。”
　　铁针逼近肖沛的脸，他感受到针尖散发的热力，发现除了面对这场酷刑，别无他法。
　　瘦削男子的手稳定如铁，毫不手软地在他面颊两侧刻出两个字的形状：一个“徒”字，一个“罪”字。
　　每个字长一寸五分，宽五分，深两分。
　　面上的触感是何等敏锐，就算是被轻轻划过都会痛呼出声，何况是这等硬生生的在面上刻字。与黥面的疼痛相比，之前那杖责之痛，根本就不算什么。
　　鲜血从面上流淌而下，肖沛痛得大小便失禁，两手死死地握住拳头，制止住自己想要挣扎的冲动。
　　待到黥面完成，他终于白眼一翻，忍不住晕厥过去。
　　瘦削男子面无表情，拿起一管墨粉，填充着肖沛的伤口。只有将墨注入，把字的形状显出来，才算全部完成了黥面。
　　他的神情专注，就好像在对待一件精美的艺术品。
　　“大人吩咐，要保他一条性命。”
　　顾尚书要让肖沛好好的走出刑部大牢，被发配到三千里之外。至于离开大牢之后会不会发生什么事情，就不再与他相干。
　　瘦削男子点点头，完成黥面之后，替肖沛的面部和臀部都上了伤药。狱卒拖着肖沛，将他扔回了牢房之中。
　　夜深人静，在刑部大牢里，肖沛悠悠醒转。
　　面部传来阵阵刺痛，他颤抖着双手抚上脸颊，摸到包扎着的白布，发出撕心裂肺的惨叫。
　　而这，只不过是他受到惩罚的开始罢了。
　　这个秋天，对肖沛而言是人生苦难的开始。对其他人来说，却并非如此。
　　那些受到肖沛迫害之人，终于得以重见天日。但曾经遭受的磨难，却深深地镌刻在他们的人生、灵魂之中，无法抹去。
　　他们联合起来，要在肖沛流放出京之后，进行一次酣畅淋漓的复仇。
　　对他们而言，肖沛作恶，光是黥面流放怎么够！怎么能打消他们胸中的怒火，平息他们的怨恨！
　　但对洛阳城里的大部分百姓来说，肖沛的事情已经成为过去。京城里的趣事奇事何其多，没几日便将肖沛遗忘的干干净净。
　　修文坊里，更是显得忙忙碌碌。
　　大半个月后，同一个坊里的方家和乔家就要结亲。距离成亲的日子越近，坊里越发显得喜庆。
　　街坊邻里，跟这两家都是相熟的。少不得互相问候着，遣人问着两家有无需要帮忙之处。还得相互之间打听着，这贺礼别送重复了。
　　办喜事的方家、乔家自然是最为忙碌的。
　　方梓泉乃是司岚笙的嫡子，也是方家长房头一个娶媳妇的儿子。他的成亲，意味着方家的第三代男丁已经长大成人。
　　这其中的意义，分外不同。
　　不止是方穆这一支，就是魏州嫡支的叔伯，也带着女眷、领着下人到了京里。
　　成亲的准备原本就千头万绪，魏州老家的人一到，司岚笙更是忙得脚不沾地。提前将老宅拾掇出来，精心准备了接风宴，才将一众人等安置了。
　　方锦书见母亲忙不过来，便主动请缨，接过了方家内宅的事务。
　　从她过了十二岁生辰起，司岚笙便教她料理家务。及笄之后，更是将许多事情都让她轮换着管了一遍。
　　到了眼下，方锦书接手起来很是熟稔。一应规矩都是现成的，出入均有惯例。在前世，她可是管过庆隆帝三宫六院之人，这点事情怎会将她难倒。
　　有些心眼活络的下人，见交给四姑娘当家，难免起了轻视之心，想要从中浑水摸鱼。被方锦书果决地处置了两起之后，知道是个瞒不过的，顿时便安分起来。
　　方家娶媳是大事，乔彤萱出嫁对乔家来说，也是件大事。
　　她可是乔、陆两家的女儿，就算为了自己的颜面，陆怡沁也要将此事办得风风光光。
　　乔彤萱的外祖母从江南派了人来，给她送来两大箱嫁妆，还有一房陪房，与两个陆家精心调教的丫鬟。
　　只不过，当乔彤萱一看到那两个丫鬟，立刻就明白过来陆家的打算。她们哪里是来伺候她这个主子的，分明是替未来姑爷给准备的。
　　美名其曰，是为了替她固宠。
　　乔彤萱冷笑几声，道：“你们细皮嫩肉的，我这也没什么活计好派。这几日，你们就好好养着，等成亲那日跟着我过去便是。”
　　两人娇娇俏俏地应了，施礼退下。
　　看着两人的背影，乔彤萱的眼里闪过寒意，一抹冷笑在唇边扯开来。

　　☆、第七百五十二章　势不可挡

　　在忙忙碌碌之间，时间过得飞快，转眼就到了十月。
　　司岚笙将婚礼的事情理顺，总算可以松一口气。三书六礼中，唯只剩“亲迎”一礼，只需按部就班即可。
　　而朝局之中，随着太子挟赈灾之功回归，废太子的声音嘎然而止。有了关景焕的辅佐，太子的地位越发稳如泰山。
　　但齐王的詹事府也毫不示弱，有了方孰玉作为帅才，运作良好，广纳贤良，做成了好几件令人称赞的大事。
　　比如资助寒门学子、推广节约笔墨的鹅毛笔、协助安置今年受灾鳏寡孤独的民众。这些，都是看得见摸得着的功绩，获得朝中不少人的拥戴。
　　太子与齐王势均力敌，朝局保持着一个微妙的平衡，风平浪静。
　　就在这个时候，朝中发生一件大事。
　　庆隆帝下旨，成立了骁骑卫，掌军中、禁中、勋贵、百官之犯罪、贪污的侦缉、审讯、判决、情报及军事武器研发等职责，具备独立侦讯、逮捕、判决、关押拘禁的权利。
　　这等于是在大理寺之外，建立了一整套独立的、专属于庆隆帝的办案机构。这支精锐的军队，脱胎于影卫，隐秘而无声，令人从无声处领略到震慑。
　　同时，任命忠国公府武正翔为二品骁骑卫指挥使，成为凭空出现在朝中的二品武将。
　　武胜统领北衙禁军，而武正翔又横空出世。
　　忠国公府一门出了两名二品武将，庆隆帝对忠国公府的信任，令其声望，一时达到了鲜花着锦烈火烹油的态势。
　　然而，像骁骑卫这样独立于三司，只忠于皇帝的机构，朝臣怎会坐视其顺利诞生。
　　影卫的存在，百官都略有耳闻。但影卫要光明正大的成为骁骑卫，拥有稽查百官之权，这是他们无论如何都不能接受的事情。
　　一时间，御史台纷纷上书，进谏的折子如同雪片一样从全高芒各地飞来。朝中重臣按兵不动，观望着动静。
　　但庆隆帝决心已下，岂会如此轻易受到动摇。
　　高芒开国，在他这里才到了二世。
　　眼下看似国泰民安、万国来朝，实则暗潮涌动。
　　接连发生的刺杀事件，不论是白夜组织还是庆功宴上的死士，都令他嗅到了背后掩藏着的危险。那阴影中的黑手，只是稍露端倪而已。
　　他需要一支精锐，完全值得信任的、装备精良人人卓越的精锐。
　　骁骑卫的诞生，势不可挡。
　　在见识到庆隆帝的决心之后，一众朝臣便也偃旗息鼓，安分下来。难道，非要付出鲜血的代价，才要认清现实吗？
　　就连御史台里最不怕死的老骨头，这次都不敢跟庆隆帝死谏。
　　他们并非怕死，只怕死得没有价值。
　　若当今皇帝是昏君，做出的是天怒人怨之事，他们自当悍不畏死，以博得一个身后美名。而建立骁骑卫，只是对百官不利，并非昏庸之举。
　　几番衡量之后，便放弃了与庆隆帝的较量，骁骑卫衙门正式建了起来。
　　庆隆帝用铁与血赢得了这场看不见硝烟的战争，而处于风暴中心的武正翔，以冷静桀骜的姿态，迎击着所有的攻击，丝毫不显退缩。
　　这番动荡，却只用短短几日就见了分晓。庆隆帝的果决，可见一斑。
　　朝臣们刚刚缓过气来，京里一间私家食坊“百草味”应景而开。说起“百草味”，这来头说大不大，说小，却也不小。
　　说小，是因为其东家只是刚刚在京中立足的徐家而已。
　　徐家原本是江南丝绸商贾，居行业龙头地位。却因为庆隆六年卷入皇嗣案中，徐昌宗、徐文敏父子被关入刑部大牢。
　　徐家，在徐老太太的主持下，变卖了江南所有产业，举家上京营救。就在庆隆七年春日，皇嗣案真相揭露，徐家父子无罪，这才被放了出来。
　　人虽然无恙，但徐家的产业只剩下区区两座京里的老店而已。
　　徐家，比起在京里的那些皇商、老牌商家来说，又算得了什么？
　　一家食坊的开业，还不是徐家的老本行。这，可不是一件小之又小的事情吗？
　　然而，徐家里，却出了一个嫡长女徐婉真。
　　一名养在深宅里的大家闺秀，自从抵达京城，便常能听说她的事情。
　　从区区破落商户之女，成为安国公夫人的义女。听起来已经足够传奇，可这才是她传奇的开端。
　　是她，揣着防疫方略，大胆呈到了肖太后的面前，救了这满城百姓；还是她，在庆功宴之时，不顾性命救了肖太后，导致重伤昏迷。
　　她的伤情，牵动了多少人的心。
　　肖太后一连串的吩咐下来，宫里的太医恨不得住在徐家，药材更是流水似地朝着徐家淌去。
　　她的未婚夫婿武正翔，已成为二品武将。她之前受封的宜人诰命，此刻已变成二品诰命夫人。
　　这是多大的荣耀！
　　因为这等缘故，百草味的开业，热闹非凡。
　　徐婉真昏迷，代替她主持百草味的，则变成了宁先生。而宁先生在京中的美名，令大户人家纷纷来贺。
　　谁让宁先生所教授出来的弟子，一个比一个优秀，一个比一个嫁得好。
　　她弟子中的翘楚：楚王妃苗氏、忠国公世子夫人卢氏，带了相熟的夫人来庆贺。京中有头有脸的人家，不分武勋文臣，在这一日获得了奇妙的平衡。
　　食坊开业，少了许多政治意味，使得这两大集团能够和睦相处。
　　来的人实在太多，导致半个坊的交通陷入瘫痪。马车、软轿，统统堵在街上动弹不得。
　　作为百草味的股东之一，方锦书一早就到了百草味之中。她请了母亲司岚笙、大姐方锦晖一同前来尝鲜。
　　百草味里面，是一个一个独立的小院子。
　　在保持独立