天香_梦溪石-第90章

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　　　　今天是来到邵州的第一天。
　　　　距离他们离开魏国京城，至今过了多久呢？
　　　　她忽然发现，在自己刚刚出来的那几天，晚上有时候还会去数日子，但时间过得越长，心里的印象就反而越模糊，到现在，已经有许久许久不曾去数过日子了。
　　　　从春天到夏天，好像是两个月，也好像有三个月了。
　　　　又或者是更长的时间。
　　　　前面还有许多事情等着她去做。
　　　　不管如何，已经过去的人和事，永远都无法回头了。
　　　　魏临的形容自脑海中浮现，也渐渐的，不再像以往那样带着一丝刺痛和惆怅。
　　　　时间总能治愈一切。
　　　　她的内心，就像外面的明月一样，平静宁和。
　　　　……
　　　　傍晚时分，周枕玉已经准备妥当，只在等顾香生他们了。
　　　　行宴总得有个由头，沈家用的理由是家中小儿一岁生辰。
　　　　沈家在本地的少东家，叫沈南吕，是当朝沈太后的内侄，关系算是很亲近的，现在沈家当家的，就是沈南吕的父亲，如此说起来，沈南吕在沈家的地位是举足轻重的。
　　　　但周枕玉却知道，这个所谓的一岁小儿，不过是沈南吕的其中一个庶子，只是正好被他拿来作由头罢了。
　　　　由此也可以看出沈家的霸道，你明知道人家给庶子庆生，你还不能不赴宴。
　　　　周枕玉觉得这是沈家有意的羞辱，但她没有办法不去，她只能希望昨天那两个人能晚一点来，这样她就可以光明正大地晚一些再过去，好给自己留出更多思考的时间。
　　　　穆掌柜走了进来，他这几天都有些愁眉苦脸：“哎，娘子，刺史府那边不肯见我们……”
　　　　周枕玉点点头，脸上没有意外，还反过来安慰他：“我早料到了，你也别急，兴许今晚能见着，沈家举宴，不可能不请刺史的。”
　　　　穆掌柜：“我听说那刺史清高得很，就怕他放不下架子，不肯去，而到时候沈家又在宴会上逼我们低头，那可就……”
　　　　他搓着手，没再说下去。
　　　　周枕玉也沉默了。
　　　　直到门外走进了几个人。
　　　　周枕玉抬起头，下意识就愣住了。
　　　　而穆掌柜还未认出来，上前几步道：“几位，春秋堂今日不接待外客，请移步……”
　　　　为首的女子微微一笑：“穆掌柜，昨日才刚见过面，你就不认得我们了？”
　　　　穆掌柜也结结实实愣住了。
　　　　昨日米分黛未施，今日却略施了薄米分，原本就清丽的脸越发容光慑人，乌发还是简简单单挽成发髻在头顶，但周枕玉细心地注意到，昨日的木簪换成了玉簪，那身粗布衣裳也换成了素色的半臂裙，没有多余的装饰绣花，也许对方并不想特意突出外貌，但那已经足够令人不由自主将视线频频落在她身上。
　　　　就这样稍稍一打扮，整个人看起来就完全不一样了。
　　　　这并非是说对方打扮起来，容貌就倾国倾城了，她当然是很漂亮的，就算穿着布衣也掩不住姿色，但此刻，姿色却并不是别人注意的重点，反倒是她那身行止气度，才是令人过目不忘的关键。
　　　　若说昨日仅仅是气质容貌出众一些，需要通过谈话接触才能更加深入了解的话，那么今日她单单只是站在门口，周枕玉便能断定，这位焦娘子绝对不是寻常人物。
　　　　她自己便是大家闺秀出身，可焦娘子看起来，怎么也不像一般大户人家的千金，就连南平京城里那些世家千金，还未必有这样的风仪神采。
　　　　破天荒的，周枕玉失了礼数，没有先打招呼，而是按捺不住问了一句：“敢问阁下，当真是来自席家村？”
　　　　听见她话语里的质疑，顾香生扑哧笑了：“周娘子难不成怀疑我捏造来历么，我们要卖的药草，的确来自席家村，若是不然，我们上哪儿找这么多的药草呢？总不可能自己种罢？”
　　　　周枕玉也觉得自己太过多疑了，那一瞬间，她甚至怀疑对方是沈家派来的，但很快她又推翻了这种想法，以沈家的作风，要派也不可能派这样一位女子过来。
　　　　她有点儿不好意思：“对不住，您这样的神仙人物，别说席家村，就是放眼邵州城，怕也找不出几个，是以我才多问了两句。”
　　　　顿了顿，她又道：“不过，那宴会上不知会有什么人出席，沈家在邵州城行事霸道，你我毕竟是女流，我怕有些人会……”
　　　　周枕玉没有说下去，但她觉得对方应该能听得懂自己的意思。
　　　　顾香生当然听懂了，她苦笑摇头：“可我总不能穿着原来那身衣裳过去罢？”
　　　　周枕玉也微微苦笑，其实顾香生的确没怎么打扮，顶多是换了一身衣裳，连发型都没变化，首饰更是一件不戴，但就算这样，美人就是美人，依旧能够一眼吸引住别人的目光。
　　　　话又说回来了，心怀歹意的，就算她穿着原来那身衣裳过去，难道就可以幸免了么？
　　　　“要不，今晚你不要去了。”周枕玉犹豫片刻，说出这么一句话来。
　　　　其实她当然希望顾香生能去，因为不管怎么样，四大家里，只有周家是女性掌舵，而且周家现在不肯跟其它三家合作，正处于备受打压的境地，多一个顾香生，起码心里也能安定一点。
　　　　然而她还是过不了自己的良心这道坎。
　　　　说完这句话，周枕玉就暗自苦笑，心想活该你把周家经营成这样，对一个素昧平生的女子都下不了狠心。
　　　　顾香生笑道：“多谢你的好意，不过你跟其它三家不和，我们正好也不想卖药草给他们，咱们现在算是同在一个战壕里，多一个人，起码也多个伴不是吗？”
　　　　周枕玉一怔，两人四目相对，佛多了一些之前没有的东西。
　　　　周家被其他三家联手打压，父祖昔日交好的朋友不是袖手旁观，就是搪塞推脱，不敢插手得罪沈家，偌大担子都落在周枕玉一个人身上，夜深梦回时，她也曾泪湿枕巾，人前又得默默做事，筑起一副坚强的面具，面对人情冷暖，然而骤然听见这样的话，她心头还是禁不住一暖。
　　　　连萍水相逢的人都能如此仗义，枉费父亲从前对那些人那么好，他们却……
　　　　穆掌柜在旁边道：“娘子，时辰不早了。”
　　　　周枕玉回过神，对顾香生道：“那我们启程罢？坐我的马车去。”
　　　　语气之中多了几分亲近。
　　　　“好。”
　　　　二人上了马车，顾香生带的是柴旷和席二郎，两人跟穆掌柜一起，坐在后面的马车。
　　　　周枕玉给她讲起宴会的注意事项，诸如席位如何坐之类的规矩，应该是担心她去了那里被人嘲笑，她说的那些规矩，顾香生都知道，但人家一片好意，她也没有打断，反而认真地听着。
　　　　他们到福庆庄的时候，那门口已经人来人往，异常热闹。
　　　　今日沈家包下了整个饭庄，在这里进出的人，自然都是来为那沈南吕庶子庆生的宾客。
　　　　宾客虽多，女子也有，可都是跟在男宾身后的女眷，少有像顾香生和周枕玉这样，单独作为宾客出席的，不免被诸多注目，周枕玉毕竟是周家的当家人，还有人过来打招呼。
　　　　“你怎么来啦？”说话的是个白胡子老头，看上去与周家还有几分交情，走过来之后没有寒暄，反是说出这样一句话。
　　　　周枕玉笑了笑，不答反问：“钟阿翁，您身体可还好？这阵子琐事繁多，我也没能上门拜访，还请您多见谅。”
　　　　那钟姓老头子叹了口气，低声道：“宴无好宴，沈家正等着你上门呢！”
　　　　周枕玉道：“来了，还有一线生机，不来，就真的走投无路了。”
　　　　两人的对话活像打机锋，顾香生也没有深究，她跟着周枕玉往里走，顺带不着痕迹打量周遭。
　　　　福庆庄据说是邵州最大的饭庄，内里自然是富丽堂皇，气派得很，不过比起魏国京城的六合庄来，还是稍逊了几分。
　　　　邵州城中正在闹粮荒，但这里头却是一派觥筹交错的热闹，人人华服，笑容满面，一墙之隔，两般模样。
　　　　伙计领着两人入座，不知是有意还是无意的安排，她们俩的座位居然与主位很靠近，也就是在其他三大家当家人的那一拨里，这让周枕玉有点意外，因为她本以为沈家要趁机羞辱，肯定会将他们的作为安排在外围的。
　　　　附近谈笑的人依旧在谈笑，对二人的到来视而不见。
　　　　周枕玉似乎也不以为意，反是给顾香生介绍起附近这些人。
　　　　主位自然是沈南吕的位置，不过他还没来。
　　　　旁边应该是留给邵州刺史的，也还空着。
　　　　其他人依次下来，分别是林家，黄家的当家人，还有邵州城内一些有头有脸的官绅。
　　　　虽说士农工商，但商贾一旦与官家搭上关系，其实已经不能算是纯粹的商贾了，像沈家，虽然经营着药材生意，但在南平，谁敢将他们看作一般商人？
　　　　“有人向你敬酒，你不想喝的话，就不用多喝。”周枕玉小声给顾香生道。
　　　　后者微微点头，表示明白。
　　　　这话才刚说完，一行人就走进来了，在座宾客纷纷起身行礼，口称沈郎君，想必为首之人正是沈南吕了。
　　　　顾香生和周枕玉也跟着众人站了起来。
　　　　沈南吕年纪不大，面容也清秀，就是看着有些城府，不易捉摸。
　　　　众人向他行礼，他仅是微微颔首，一路走过来，将架子端得十足。
　　　　走到周枕玉她们面前时，却偏偏停了下来，视线掠过周枕玉，停在顾香生身上。
　　　　“原来是周当家，好久不见，未知你身旁这位娘子是？”

　　☆、第88章

他看向顾香生的眼里，明明白白有着惊艳。
　　　　就连周枕玉这个同性方才乍看顾香生的时候，也生出“漂亮”“好看”之类的感觉，更勿论沈南吕这个异性了。
　　　　顾香生没有说话，周枕玉不知道她是不想说，还是被沈南吕的唐突吓坏了，所以她代顾香生回答了一声：“这位是焦娘子。”
　　　　也没有说明是干什么的，为什么会出现在这里。
　　　　沈南吕意味深长地哦了一声，却一猜就猜出来了：“我昨日听说有人在城里兜售药草，转了一圈，最后却去了周当家的药铺，想来就是这位焦娘子了？”
　　　　顾香生有点惊异于对方的消息灵通，但想想也是正常，现在旱季刚过，药材匮乏，药商又有意压价，所以价格才飞涨起来，他们走遍城中药铺的事情，肯定一早就被有心人看在眼里，通报上去了，否则沈家也不会给他们送请柬，邀请他们来赴宴。
　　　　当然，按照她先前的猜测，赴宴是假，下马威才是真，沈家以为他们是毫无见识的乡下人，所以想借着这次宴会，迫使他们将药草卖给沈家。
　　　　顾香生含笑：“不错，就是我。”
　　　　沈南吕也笑了，半开玩笑道：“早知焦娘子是这般人物，要多少价格，我也会买的。”
　　　　那你到底是买药还是买人？
　　　　这句话有点失于轻佻了，但他说话的时候，眼睛也依旧没有从顾香生脸上移开。
　　　　后者若无其事地笑了笑，没接腔。
　　　　沈南吕还想说点什么，但这个时候，周枕玉却开口了：“沈当家，焦娘子已经答应将药草卖给我们了，周家药铺出了五倍于沈家药铺的价格，若是沈当家有意，只怕得出高于这样的价格，焦娘子才有可能动心了。”
　　　　五倍价格听起来有点惊悚，但实际上是之前沈家把价格压得太低的缘故，譬如这次顾香生他们带来的葛根，在魏国京城，一株的收购价是八钱，到了邵州这边要便宜一些，但随着药材匮乏，沈家给他们开的价格，反而应该比八钱高才是，结果之前他们却将价格压到了二钱，这就称得上奸商了。
　　　　沈南吕没有想到，之前被打压得濒临绝境的周家，竟敢当众驳自己的面子，还截了胡！
　　　　他的脸色一下子阴沉下来。
　　　　旁边林家的当家不阴不阳地笑道：“周当家这是攀上了什么大树，胆子肥了不少哇，沈郎君先开口要的药材，你也敢抢。”
　　　　顾香生也有点意外，之前周枕玉明明还未决定要不要买自己的药草，这才过了一会儿，就敢冒着得罪沈家的风险撂下话了？
　　　　周枕玉淡淡道：“东西在没有卖出去之前，价高者得，这素来是做买卖的规矩，我们周家开门做生意，不偷不抢，买卖也都凭着良心来，与胆子肥不肥又有什么关系？”
　　　　沈南吕看着顾香生：“这么说，焦娘子也答应将药草卖给周当家了？如果我愿意出比周当家更高的价格呢？”
　　　　“沈郎君！”旁边一人忍不住道，被沈南吕看了一眼，立时噤声了。
　　　　顾香生沉默片刻，摇摇头：“抱歉。”
　　　　似乎从没被人这么拒绝过，沈南吕的脸色变得很难看，好一会儿，他才道：“那焦娘子可别后悔，我愿意出比沈当家更高的价格，可也只此一次，到时候就算你求着我买，我还要掂量掂量！”
　　　　周枕玉有点担心地看向顾香生，好像怕她顶不住沈南吕的压力。
　　　　却见顾香生面色不变，悠悠道：“这做买卖，都讲究个先来后到，我既然已经和周当家说好了，就没有撇开她再另卖的道理，您家大业大，我们却只是小小的采药人，实在高攀不起。”
　　　　“好，好，好！”沈南吕不怒反笑，一连说了三个好字。
　　　　但周枕玉知道，他内心的愤怒，肯定已经到了一定程度。
　　　　像沈南吕这样的人，虽然是做生意的，可因为沈太后的关系，嫌少有人敢给他脸色看，让他吃挂落，结果眼前两个女人，一个拒绝了他，另一个抢走了沈家的生意。
　　　　“郎君，时辰到了，得开宴了。”一名侍从在他耳边小声道。
　　　　沈南吕深深看了两人一眼，转身走向自己的座位。
　　　　方才的言语交锋告一段落，庆生宴得以开始，沈南吕命人将庶子抱出来转了一圈，在场众人纷纷奉上祝福，将那尚且看不大出性情的小孩儿捧得天上有地下无。
　　　　借着旁人没有注意的机会，顾香生低声问：“你不是怕得罪沈家么？”
　　　　周枕玉苦笑，实话实说：“现在邵州刺史也不肯见我，跟你们合作，是周家唯一的机会了，可你难道听不出他方才的意思么，这是要威胁你别跟我们周家生意往来，我要是再退让半步，周家没了药材来源，眼看就要败在我手里了！”
　　　　这女子一个人支撑门面本就艰难，在这种男女地位不公的世道，更是难上加难。
　　　　顾香生叹了口气，有些同情，其实这也是方才她当着沈南吕的面说要把药草卖给周家的原因。
　　　　比起沈家，她当然更愿意和周枕玉合作。
　　　　珍馐美馔流水般地端上来，沈南吕作为主人家，自然是被众星捧月的那个月亮，众人轮番上前敬酒祝词，很是热闹。
　　　　饭庄还有专门说菜的伙计，每上一道菜，他就会高声报出菜名，顺便将这道菜的来历特点描述出来，因着福庆庄是邵州最大的饭庄，每一道菜自然也别有讲究，饭庄东家刻意让菜肴学习宫廷烹调的特点，往复杂里整，以此来凸显饭庄的格调。
　　　　别说，还真有挺多人吃这一套的，这年头，有些菜谱和香方一样，是只在高门世家里流传，外头吃不到的。譬如像顾家，他们家虽然也冠了个世家的名头，可说白了，在跟着魏国皇帝造反之前，顾家顶多就是前朝一武将人家，往上溯几代就要露出马脚的，所谓香方，也是焦太夫人嫁入顾家之后才带过去的。
　　　　顾家尚且如此，民间就不必说了，有钱不代表有地位，有些菜谱，就算有钱也请不到厨子来做的，但越是如此，那些商贾就越是愿意追逐这些，所以伙计报菜说菜，众人都听得津津有味。
　　　　“这道菜名为南海珍珠，用的是南海里的一味珍珠鱼，诸位且看，这鱼不过巴掌大小，上