娇娘敛财手册-第44章

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　　杨芷惊诧不已，片刻才感觉出疼，眼泪“哗”地涌出来，哭喊道：“你凭什么打我？难道我说得不对，是不是戳着你的痛处了？”
　　杨桐一把攥住她手腕，将她拉到屋里，对着妆台上的靶镜，“睁开眼看看你现在的模样，你拿什么跟萱萱比？你敢走出去堂堂正正地见人吗？你想想那个人愿意娶这样的你？”
　　镜子中的女子面色苍白神情憔悴，乌黑的鬓发散乱着，脸颊肿胀了半边，一双大眼里燃烧着全是嫉妒与不甘。
　　这还是她吗，是平常端庄大方温柔可亲的她吗？
　　杨芷痛哭失声。
　　她真的是不甘心……


第65章　
　　杨桐教训杨芷这番话，　虽然是避了人，可当天就传到辛氏耳朵里了。
　　转天，　辛氏将杨桐叫了去，叹道：“阿芷这个年岁正是倔强的时候，　她钻进牛角尖了，　怎么说怎么劝都是错，等过阵子她自己回过味来就什么都明白了。往后有话千万好好说，　不能再动手。”
　　杨桐红着脸道：“母亲教训得是，　只是当时气急，没能忍住，以后再不会了……其实，　打了阿芷，我心里也后悔。”
　　辛氏温声道：“所以，动怒之前先想想，　能忍暂且忍一忍，　实在忍不住，也就不用再忍。”顿一顿，续道：“之所以叫你来，还另有事情托付你。你看你们同窗中有没有那种品行端正，　肯上进的，最好是家在京都，　方便打听的？”
　　杨桐心知是在给杨芷打听，　忙道：“有，　鹿鸣书院，　我们玩得好的就有几人很不错。”
　　辛氏抿嘴儿笑笑，“不用急，不能只看人，还得打听家世。咱们不求富贵，普通门户就成，紧要的是家里要和睦，门风得端正，如果家中一大堆烦心事的就算了。”
　　杨桐连连点头，“好，我记住了。”
　　杨芷被杨桐这一番教训闷在屋里好几天不出门，连饭菜都是着人送进屋里用的，杨萱本想进去劝她，都被素纹挡在门外，说杨芷要闭门思过，暂且不想见人。
　　杨萱只得作罢。
　　五月中，黑猫生下来四只小猫崽子，有两只通体乌黑四蹄雪白，另外两只则是黑白相间的花斑猫。
　　黑猫护崽护得厉害，见有人来，立刻将四只小猫拢在身侧，呜呜地恐吓，不但杨萱近不了身，就连每天喂食的丁婆子也不得靠近，每天只隔着远远的将饭碗放下，掉头就走。
　　小猫崽见风就长，刚满一个月，就已经像小毛团似的四处奔跑了，尤其喜欢靠在南墙根蜷缩起身子惬意地晒着太阳。
　　而黑猫不再像刚开始那么警惕防备，颇有些不管不问的架势。
　　杨萱请辛媛来看猫。
　　辛媛看着毛茸茸的四个肉球觉得好玩，笑道：“之前阿筝不是想再养一只猫，我看那两只黑不溜秋的很精神，挑一只送给她好了。”
　　杨萱不想黑猫母子分离，断然拒绝，“不送。”
　　辛媛撇撇嘴，“真小气，你有四只，分出来一只都不成？”
　　杨萱没好气地道：“就不行，你这是慷他人之慨，小猫还没长大，不能离开娘亲。”
　　丁婆子听闻，笑道：“小猫崽断奶之后就可以送人了，等到三四个月的时候，即便不送人，母猫也会撕咬着把孩子赶走。它们可不像人似的，都喜欢一大家子围在一起。”
　　辛媛得意地说：“你看吧？”
　　杨萱“哼”一声，进屋寻到纸笔打算给秦筝写信。刚研好墨，突然想起秦笙的生辰就是在五月底，她今年满十五岁，该要行及笄礼。
　　去年秦笙还说及笄时，要请杨萱给她当有司，可及笄礼都已经过了，秦笙却只字未提。
　　事实上，从上元节之后，秦笙就再没给她写过信，而杨萱因为上元节那事，也没打算跟她太过密切。
　　不成想，转眼间竟是五个多月了。
　　可两人即便再生疏，也不至于连及笄都不说一声。
　　杨萱心里颇不自在，将手里墨锭放到旁边，问辛媛，“阿笙及笄请你了吗？”
　　辛媛一头雾水，“她及笄，哪天？没听说过，你要备什么礼？”
　　杨萱嗔道：“五月二十八，都过去大半个月了，她这人也真是，一丝口风都不露。”
　　得知辛媛也被蒙在鼓里，杨萱感觉好受了些，写信问秦筝要不要猫，又提起秦笙的及笄礼，说最近忙着照顾奶猫，把这事忘记了，请秦笙多包涵。
　　从往常绣好的香囊里，挑了只意头好的，里面放少许薄荷樟脑及冰片之物，权作祝贺。
　　辛媛则把杨萱案头两方新墨用匣子盛了，算作自己的礼物。
　　杨萱将信并贺礼给辛氏过目，打发秦嬷嬷送到秦家。
　　两家相隔不远，不到半个时辰，秦嬷嬷就打道回府，一起来的还有秦家一位姓吴的嬷嬷。
　　吴嬷嬷给辛氏行个礼，恭敬地说：“我家二姑娘看了信，欢喜得不行，说多谢府上姑娘想着她，又打算后天跟我家太太一道来府上看猫，临时起意，不知道方不方便？”
　　辛氏笑道：“我天天闲着，巴不得秦太太跟我来说会儿话。什么时候想来便来，不必劳烦嬷嬷专程跑一趟。”
　　过得两日，秦太太果然带着秦筝过来了，却是不见秦笙。
　　秦太太神情非常憔悴，眼底一大片青紫，脸颊像是有些浮肿的样子。
　　杨萱纳罕不已，却不便问，行过礼就拉着秦筝去了厨房门口。
　　秦筝果然很欢喜，指着那两只黑色的，“不知道是公还是母，我家的猫是公猫，想再养只母的。”
　　杨萱摇摇头，“我不知道，我给你问问。”说着叫了丁婆子来。
　　丁婆子抱起小猫崽看了看，“都是公的。”指着稍大的那只道，“秦姑娘拿走这只吧，这只壮实好养活，不过这么大的小猫要磨爪子，喜欢挠人，姑娘当心别被挠着。”
　　秦筝道：“我不怕，现在家里养的这只就性子野，我不知被抓过多少次。”
　　山茶提了竹笼过来，将笼门打开。
　　丁婆子见里头铺着棉布垫子，摆着两只线团，又有两只青瓷碗，一只用来喝水一只用来盛饭，很是周到。知道是个喜欢猫的，遂放心地将小黑猫塞进笼子里，关好门，叮嘱道：“快带到别处去，让大猫瞧见怕要难过。”
　　三人忙提着笼子回到玉兰院。
　　小黑猫乍乍到个新环境，“喵呜喵呜”叫个不停，山茶很有经验，用木棍拨弄着线团逗它玩。
　　杨萱吩咐春桃沏茶端来点心，笑着问道：“阿笙怎么没来，我还生她的气呢，说好及笄礼请我当有司，怎么事到临头反悔了？”
　　秦筝沉默片刻，低声道：“长姐被送到落枫山了，没在京里，就没过及笄礼。”
　　杨萱心里“咯噔”一下，急切地问：“几时的事儿？”
　　“记不清哪天了，反正是四月初。”
　　此时在正房院，秦太太正擦眼抹泪地跟辛氏诉苦，“……都说生儿育女都是讨债鬼，这话一点儿不假，都是存心气我的。先前哭着闹着不肯定亲，这会儿又吃了秤砣，非得跟着那人去。可那人根本不是个东西，正月里拿着只耳坠子，非说是阿笙许给她的信物，我当着他的面把丫头们叫来询问，一个两个都说阿笙的耳坠子逛灯会时掉了，这事儿你家二姑娘和辛家姑娘都知道。”
　　辛氏道：“灯会人多，免不了丢三落四的……那人还真不知羞耻，大街上随便捡件东西就是信物？”
　　秦太太擦把泪，续道：“一个武夫，能指望有什么礼仪道德？当时，我也这么说，可过了两个月，那人竟然拎着件小衣再次上门。原本我还想，他要是真心求娶，虽然是个鳏夫，可架不住阿笙愿意，也就成全他们了，谁知道他竟不是要娶，是要抬回家做妾的，我怎可能答应？可恨阿笙不知道怎么被猪油蒙了心，要死要活非得跟着去。我家老爷气得要打死她，我好说歹说把秦笙送去落枫山了。落枫山山前是观枫寺，山脚还有个点枫庵，只希望那人能有点廉耻之心，别闹到佛门净地里。”
　　辛氏长长叹口气，“这都是什么事啊？阿笙这孩子一向知书达理，怎么就突然转了性子？”
　　秦太太道：“我也不知道，阿笙打小就没让人操过心，莫名其妙就沾上这人了。我寻思着阿笙跟你家二姑娘合得来，想问问她知不知道什么蛛丝马迹。好端端的小衣，怎么就跑到那人手里了？”
　　杨萱已听秦筝大致讲过缘由，正长吁短叹，听闻秦太太唤她，心里已有了准备，几分真几分假地道：“……灯会上确实遇到过那个周路，阿笙说先前议过亲，在平定州阿笙被人纠缠，还是周路替她解围，回到京都也偶遇过一次。阿笙倒是跟他说过几句话，不过我正在给阿桂挑簪子，而且四下里乱糟糟的，不知道他们说了什么。兴许就是那时候阿笙掉了耳坠子被周路捡了去。”
　　秦太太看她片刻，有气无力地问：“后来呢，近来阿笙可跟你提过那人？”
　　杨萱摇摇头，“这半年我们没见面，也没写信，而且写信总不稳妥，经过好几道手，不免被人瞧见……前天我还生气阿笙，怎么及笄都不告诉我一声。”
　　写信要经过丫鬟婆子，送到对方家里，还得经过门房，二门的婆子，再送到对方手里，保不齐有人闲得难受打开瞧一眼。
　　秦太太心知肚明，恨道：“哪里有什么及笄礼，脸都被她丢尽了！可不管怎地，都是我身上掉下来的肉，我也不能把她扔在庵堂里不管啊？”呜呜咽咽又开始哭泣。
　　杨萱被她哭得心酸不已，也跟着落了几滴泪，低声道：“要不哪天我去落枫山劝劝她，看她到底是什么想法？”
　　“那太好了，”秦太太一把抓住杨萱的手，“你几时去，伯母陪你去，伯母不用你白跑，少不得把车马费和辛苦费都折算给你。”
　　杨萱道：“伯母太见外了，我跟阿笙合得来，怎么也该看看她。”
　　秦太太泪眼婆娑地点点头，“那就定在三天后，大后天伯母来接你，行不行？”
　　杨萱道声好。
　　送走秦家母女，辛氏当即沉了脸，冷声问杨萱：“你现在胆子倒是大了……”


第66章　
　　杨萱心里犯嘀咕。
　　这事儿她有两处错误。其一是上元节那天的事情不该瞒着辛氏。如果早点说出来，　兴许秦太太会有所防备，　对秦笙严加看管起来。
　　可当时她已经应允秦笙代为遮掩，怎好意思转头就把她出卖了。
　　而且，事情还涉及到萧砺。
　　辛氏本就不喜欢看到她跟萧砺有瓜葛，肯定又要斥责她。
　　其二，　便是今天不该贸然答应秦太太。
　　姑娘家遇到这种事情退避三舍都来不及，　她却不知好歹地往前凑。
　　左不过就这两件事情。
　　杨萱低眉顺目地等着训斥。
　　辛氏板着脸道：“阿笙是个好姑娘，　一时被猪油蒙了心，　犯了糊涂，我也替她惋惜。可是秦太太都劝服不了她，　你觉得你能行？而且，商量都不商量，自己就有本事做主了？”
　　杨萱老老实实地认错，　“娘，　我错了，是我考虑不周，不该擅作主张。可是我看秦太太哭得可怜，又想起往常阿笙待我的好，不忍心撒手不管……娘，　将心比心，如果我犯错，　您肯定也巴望着别人能拉我一把。”
　　辛氏怒道：“要是你做出这种丑事，　我头一个不轻饶，　你或者以死明志或者剪了头发当姑子。咱们家几代人传下来的好名声，　不能毁在你手里。”
　　杨萱连忙跪下诅咒发誓，“娘放心，我不会乱来，绝对不会……后天，您也跟着一道去？”
　　辛氏“哼”一声，“我能不跟着？就在眼皮底下都看不住，要是离了眼前，谁知道你又生出什么主意来？”伸手把杨萱拽起来，“回去收拾东西，顺便到田庄住几天，这两天热得要命，阿桂身上快起痱子了……长到三岁多，阿桂还没出过家门呢。”
　　这样只说是去田庄暂住，就能把落枫山这事儿遮掩过去。
　　从内心来说，辛氏完全不赞成杨萱趟这个浑水，怕她被秦笙带坏名声。可看秦太太这情形，倘或杨萱不答应，说不得她会跪下来哀求。
　　到那时候，杨萱推脱不得，反而将秦家得罪了。
　　所以，辛氏与其生气杨萱往里掺和，更气她自作主张。
　　杨萱猜出辛氏意图，摇着她的臂弯，乖巧地说：“娘，我只去看阿笙这一次，要是她能听过一句劝最好不过，如果不听，我也算尽到本分，不会再去第二次。”
　　辛氏叹道：“你懂什么呀，就劝别人，别被她带沟里就是好的……你呀，不用多废话，只说三点，其一为她将来的儿女着想，其二为父母爹娘的脸面着想，其三，家里还有两个没说亲的妹妹。阿笙是个聪明人，话说得太多不如她自己想透了好。”
　　杨萱连声道：“我知道了，就按娘说得办。”顿一顿，笑道：“田庄怕是有耗子，不如我带两只猫过去好不好？回头让松枝出去买只竹笼子，像阿筝带来那个就很好。”
　　辛氏没回答，却扬声唤了文竹进来，打发她到外院让张奎检查马车以便出门，再就让松枝买竹笼。
　　杨萱则回到玉兰院打点要带的东西。
　　田庄里被褥都干净且齐备，要带的不过是换洗衣裳以及日常所用的笔墨纸砚针线笸箩等物。
　　又吩咐春桃把她这一年穿小的衣裳找出来晾晒。
　　田庄里佃户共十五家，差不多半数人家里有小姑娘，即便桂花穿不上，送给别人穿也行。
　　杨萱索性又让春杏到外面铺子里买回来一匣子各式绢花。
　　绢花很便宜，五六文一朵，这一匣子不过百八十文钱，比乡下集市卖的更精致好看。
　　到了约定那天一早，秦太太便乘坐马车过来了。
　　或许是为了避人耳目，没有带秦笙，只带了随身婆子和一个丫鬟。
　　见到辛氏，秦太太说了一箩筐感恩戴德的话，又掏出只荷包硬塞进杨萱手里。
　　杨萱推辞不过只好收了，等上马车打开看，发现里面是只鸽子蛋大小的羊脂玉兔。
　　辛氏瞥一眼，叹道：“当爹娘的，为了孩子真是……恨不得掏心掏肺，孩子可一个个都是来讨债的。”
　　杨萱倚在辛氏身边撒娇，“我不是，娘，我是来还债的。”
　　辛氏忍俊不禁，瞪她一眼，“你呀，少惹我生点气我就知足了。”说完瞧见杨桂瞪着圆溜溜的大眼睛目不转睛地瞧着她们，面上立刻堆起笑容，将杨桂抱在腿上，亲热地道：“桂哥儿最乖了。”
　　杨桐咧嘴，露出满口小白牙，“桂哥儿乖，姐姐乖。”
　　杨萱笑着捏捏他的脸颊，“还算有良心，不枉姐平时对你的好。”
　　辛氏看着眼前的一儿一女，满足地笑了。
　　行个一个多时辰便到了落枫山脚，马车绕过观枫寺，又往前行了约莫盏茶工夫，就看到一座青瓦屋檐的庵堂。
　　庵堂屋檐下挂着道匾额，上面极工整的三个颜体大字，点枫庵。
　　观枫寺本就算是小，这点枫庵比观枫寺还小一半，庵内只有一座正殿供奉着人面蛇身的女娲娘娘。
　　庵堂本就阴森肃穆，加上女娲娘娘形状怪异，杨萱莫名地觉得有些可怖，竟是不敢直视雕像。
　　辛氏与秦太太也没多待，每人上过三炷香，就请女尼带路去寻秦笙。
　　女尼所居的寮房就在正殿后面，极是简陋，再往东不远则是两排客舍，以供信女暂居。
　　秦笙住在头一排最边上的屋子。
　　女尼上前轻轻敲了几下门，秦笙应声出来。
　　她穿浅云色袄子，月白色罗裙，从头到脚全无饰物，眉宇间有种看透世事的苍凉与淡漠。
　　杨萱不由心惊。
　　前世，秦筝为了不嫁给萧砺真的剪头发当了姑子，这一世该不会换成秦笙看破红尘了吧