千金百味-第6章
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*
当夜，月色寂静，薄雾弥漫，正是子时，街上更声敲过三，四下里悄无声息。
百里换好夜行衣，蒙上面，径直从客栈窗外一跃而出，沿着屋顶上一串瓦片直朝城内万知县府上行去。
在此前他没有来过，对宅院情况也并不熟悉，只得先在檐上站着揣测底下该是何位置。一般来说，如账册这等重要之物，多半会放在万知县自己房中亦或是书房之内。
细细辩了方位，寻到万知县就寝之处，百里翻身而下。
自窗户纸中往里看，床上的人早已熟睡，他小心推门进去，举目一扫，在前方看到一个书架。他悄身上前，轻手轻脚从最顶一层翻到最底一层。书摆的不多，很快找完，但可惜一无所获。
想来也是，万知县断不会把账册放在这种地方。他只得弃了另寻别处翻找。
从卧房里出来，又辗转去了书房，里头的摆设不多，除了一个上锁的铁盒子外再没发生什么可疑的东西。百里拿着锁沉思许久，最后还是放了回去。
隐约听到外头有巡守的人经过，他忙躲在门后，等那人离开，才顺着来路返回。
一路上，百里一直在推想那盒子里装账册的几率能有多大。其实直接拿走也并无不可，但怕就怕这铁盒不过是个幌子，倘使着了道，这就打草惊蛇了。
总而言之，先得打开盒子看看里头到底装的是什么才行。
回到落脚的客栈，天色已然不早，这次他没翻窗，只从后院进了大厅，准备往楼上走。此时客栈内的客人好梦正酣，耳边尽是呼吸声，眼看将到门边，隔着不远的房间中忽然有人推门出来。
“百里大哥！”
……
又是这个声音……
百里头疼难当，短短一月，他已经快被这四个字洗脑了。
☆、第9章 【三十六计】
七夏一见是他，立马跑回房，然后小心翼翼端了个托盘出来，上面放着一碗粥，热气腾腾。
“你怎么还不睡？”
百里心头烦躁，正将喝她两句，抬眸时见她眼睛下一圈青黑，话到嘴边又咽了回去。
“我在等你啊。”七夏把托盘往前凑了凑，笑嘻嘻道，“你晚上没吃饭，夜里也不知去哪儿了。我想你肯定还会回来的，所以就熬了碗小米粥。”
“你尝尝吧，这个喝了宁神安眠，很有好处的。”
“不喝。”他别过脸，拉开房门，快步进去。
“诶，可是……”
话还没说完，百里一手带上门，“砰”的一下，险些没撞到她鼻子。七夏稳住粥碗，继而抬头盯着他房门看，满心失落。
倚门靠着，百里偏头静静听了一会儿，许久没有什么响动，不晓得她走了没走。
哎，管她如何，自己只要不理她，站累了她自然会回房的。
正如是所想，远处忽闻得吱呀一道开门声，随即又有脚步响起。
有人轻轻“咦”了一句。
“庄姑娘，你怎么在这儿？”说话的，似乎是白日里那个姓季的大夫。
“我……我给百里大哥送碗粥。”
“他都睡了你还给他送粥？”
“他应该还没睡吧？”
“我方才……听到他的声音，好像有些生气，你们吵架了？”
“……没有。”
那人默了片刻，又问：“粥都凉了，我看你晚上没吃多少，不如自己吃了吧？瞧这样子他也不会出来，难不成你要站一夜？”
百里不欲听下去，走到床边，正俯身要掀被。
“可我不饿。”
“哦……”顿了顿，“那要不，我帮你吃？”
“才不要给你吃呢！这是我做给他的！”
“可他又不吃……”
“关你什么事啊！你快回去睡吧，快回去快回去……”
“诶诶……”
隐约是被赶着回了自己屋，没过多久，一阵很轻的脚步声又渐渐近了。
七夏犹豫着要不要伸手叩门，刚举起胳膊，又担心百里已经睡下，就如此反反复复，复复反反。
百里终于不耐烦，推开门。
大约是没想到，她明显吓了一跳，险些将粥洒出来。
“百百百……”
他冷冷看了她一眼。
“粥呢？拿给我。”
“在这儿，在这儿的！”七夏赶紧往前走了一步，递上托盘。
百里一手接过，仰头饮尽，随意把碗搁下，微微拧眉。
“好了，早点去休息。”
她双目闪闪发光，笑逐颜开。
“诶，好哒！”
说走就走，绝不含糊。难得他有退让，自己也不是个得寸进尺的人，七夏立马捧着空碗，欢欢喜喜回房了。
百里望着她背影，甚感疲倦的叹了口气。
这也是个容易满足的……
*
第二日，由于昨晚忙了一夜，百里醒得比较迟。刚一睁眼，便听见门外有人说话，声音轻轻巧巧的。
“你把鸡收拾了，鸡汤我自己来炖。”
“姑娘自己来？”
“怎么？你有意见啊？”
“没没没，不敢不敢……”
她又要做什么稀奇古怪的菜了？不是说没钱吗？
百里忍不住坐起身，拿过衣衫穿上。
“这是银子，你拿好啊。记得必须是老母鸡，再准备一根党参，几颗红枣。”
“知道知道，您放心，小的这就去准备。”
缓缓推门出去，七夏就站在离他不远处的楼梯口，余光看到他，立马撇开店伙，兴冲冲走过来。
“你睡醒啦？是不是喝了粥以后睡觉舒服多了？”
百里并没回答，只是问：“你要炖汤？”
“是啊。”七夏点了头，又补充，“炖给你那朋友，那个季大夫说他需要大补一下，我准备熬一锅老母鸡汤，起码能喝三天呢！”
百里垂眸想了一下。
“站这儿等着。”
“哦。”
他回屋在包袱里取出钱袋，转身交到她手中。
“他的饮食费用，你从这里边拿便是。其他的，只管问姓梅的要。”
七夏垫垫钱袋的重量，笑着应声，随即一溜烟下楼往厨房去了。
百里洗漱过后，仍往隔壁寻梅倾酒，他似乎是才从街上回来，淘了不少扇坠穗子在桌上津津有味地摆弄。
“昨晚可有什么收获么？”
“万家的宅院是挺大的。”百里这话模棱两可，“万知县贪没贪我是不知道，不过……那个盒子，倒很在意。”
“拿刀剑或是锯子能劈开么？”
“不容易。”百里也捡了个玉坠，漫不经心地放在手中把玩，“倘使打开了发现不是，那要再还回去还不让他发现可就难了。”
“这么说来，是非得找到钥匙打开不可了？”梅倾酒若有所思，把玉坠随手一扔，“钥匙这种东西，多半放在他身上的吧？即便不是，那也在他卧房之内，不如趁夜去偷一回？”
百里哼了一声，反问：“你去偷？”
“……当、当然不能我去。”梅倾酒陪笑道，“你这身手都办不到，难不成还指望我？”
自然没对他抱过希望，百里低头喝茶，寻思着怎么潜入万府比较好。
梅倾酒扬眉瞅着他表情，忽然语气神秘：“虽然我是办不到……不过这偷东西，倒有个合适的人选。”
“谁？”
他抿唇不答，只从怀里摸了一页叠得整整齐齐的文书。
“我今天在八字墙上看到万家知县贴出来的一则告示，你看看……”
百里粗略扫完，微有些愕然。
“厨子？”
“你、你是说她？”得到对方肯定的眼神后，百里当即摇头，“她不合适，就算合适，也不会同意的。”
“怎么不合适。”梅倾酒挽起袖子，一副要跟他说个明白的架势，“你看看，厨子，多好一身份对不对？掌管一个厨房啊，掌管厨房能有什么好处？下药啊，这不是好偷钥匙了么？”
“胡闹。”百里觉得不妥，“她这个丫头毛手毛脚的，若是让人发觉怎么办？”
“行……那不下药，知县家的厨子，若是手艺精湛，被老爷叫去问个话，这是不是情理之中？”他说着打了个响指，绘声绘色，“能出入老爷的书房卧室，要寻个钥匙还不简单啊？”
“人家是去做厨子，又不是做侍妾，怎么能出入书房卧室，少胡扯。”
“诶，我怎么就胡扯了？”梅倾酒很是不服，“那你说说，眼下除了这法子，你还能有什么好招儿？难不成自个儿上啊？你做饭能有人家做的好吃么……”
“你！……”
“行了行了。”梅倾酒抖抖那页告示，“趁着这玩意儿刚张贴出来，时间还有，别到时候等你想好了，人家厨子也找好了，那不是白忙活么？”
尽管觉得有些仓促，但眼下着实也没有其他办法，百里迟疑片刻，这才犹豫道：“她会肯么？”
梅倾酒收起告示就是一笑：“你去麻烦她，她铁定肯。”
“……你就这么确定？”
“那不是废话么！”他努努嘴，“昨儿你不还试过‘美人计’吗，这招好用屡试不爽，不怕她不答应。”
百里：“可我……”
“面子重要还是账本重要？”梅倾酒托腮望着他，“你自己挑咯。”
“……”
半个时辰后……
七夏忿忿把汤碗往那桌上一摞，哐当一声响，吓得还在把脉的季子禾手指一抖。
“要我照顾这病秧子也就罢了，还让我去给人做厨娘？真不把我当人看啊？”
“别动气儿，别动气儿嘛。”梅倾酒好言宽慰，“你瞧瞧，百里来特意求你的，这样也不行么？”
七夏扁扁嘴，就是知道她喜欢他，那人情也不是白卖的呀。倘使这会儿应了，往后指不定还有什么麻烦要向她身上甩呢。
不成不成。
“他……”偷偷溜了一眼百里，七夏扭头强硬道，“他也不行。”
眼看筹码加价了，光这么说显然不管用，梅倾酒只好另寻他法，琢磨了一会儿，蓦地计上心头，不动声色地向她跟前靠了靠。
“诶，你真不答应？眼下那是千载难逢的好机会……”
见他说得煞有介事，七夏皱着眉怀疑道：“什么好机会？”
“你想想啊……再过不久，那就要到乞巧节了，满城花灯，鹊桥之下，金风玉露相逢……美景如斯，你就不想和百里一块儿逛夜市？”
她微怔：“他会么？”
“现在他是有求于你，自然什么都肯了，所以我才说趁这个机会好好敲他一笔，过了这村儿可就没这店儿了。”
百里在旁已然听不下去，上前一步。
“我……”
话还没说出口，梅倾酒一巴掌推开他，“这没你的事儿，一边儿去。”
转头又对七夏循循善诱，“庄姑娘，七夕一年才一次呢，你可要想清楚些。”
听他这么说，七夏内心已有几分动摇。
“当真？”
“当真！比真金还真！”
“你说的话，算数吗？”七夏为难地探头去看他身后的百里，“我要他亲口同意，否则你们反悔怎么办？”
“亲口？行……行！”梅倾酒忙让身，“来来来，你告诉她。”
百里暗暗叹气：“我……”
“好好好，你看他同意了！”梅倾酒一巴掌又推开他，“这下满意了吧？”
百里：“……”
七夏瞅瞅他两个，又去瞅瞅季子禾，考虑了片刻，终是点头。
“成，我去。你们得说话算话哦！”
☆、第10章 【食色性也】
万知县家这几天招待客人，因厨子卧病在床，府内人手不够，故而才临时招工，说是只做十天，大部分揭榜的一听说并非长期干，立马走了不少。
进知县府做事，要求甚是严格，不想七夏名声在外，那管事尝了几口便连连点头说好，想也没多想，直叫她第二天便可来府上帮工。
“你只有十天时间，在府上若发现什么线索，记得回来告诉我。”
“知道了。”
“还有，那钥匙能偷则偷，千万莫要逞强。要是被他逮住，决计不止蹲大牢那么简单。”
“哦……”
临行前，百里再三叮嘱，在他看来，着实是不放心把如此重担交给这个冒冒失失的丫头。
其实对七夏而言这纯属多余，她自己就是个惜命之人，原本便没打算要给他偷钥匙，不过是为了走个过场，好歹表现出来她是尽力而为罢了。
不过，计划归计划，现实却又是另一幅光景。
以往在家中小店，由于姐姐宠爱，做饭炒菜全凭喜好，几时乏了累了，铲子一丢便回去睡大觉，到了人家府上那情况可就截然不同。
正午十几道菜，鸡鸭鱼肉，都得大早上开始准备，尽管不必自己打理，那做起来也麻烦得很。午后睡了小会儿，起来又要开始准备晚宴，她拿刀的手都快抽筋了，心中已把这个万知县骂了个八百十遍。
果然是个贪官，怪不得天天吃香的喝辣的，也不怕遭报应！
“庄姑娘。”刘管事在厨房门口恭恭敬敬立着，笑道，“老爷说要见一见你。”
“见我？”她把刀放下，奇道，“我一个做饭的有什么好见的？”
“这……我也不得而知。”
七夏只好把围裙取下来，洗了手，跟着他往书房走。
眼下恰逢傍晚，黄昏将尽，院外种了一排柏树，叶片上余晖浅浅。
刘管事轻推开门，弯身俯首道：“老爷，庄姑娘请来了。”
她抬头一看，这万知县正在拿勺子吃那道莲藕排骨汤，一嘴的油汤，顺着他下巴上的胡须又滴回碗里，油光满面，脑满肠肥。
果然是贪官该有的模样，那么大一个肚子，得搜刮多少民脂民膏才能塞成如此形状。
七夏莫名起了一身鸡皮疙瘩，如就算今知道这道菜是自己做的，她也感到格外恶心反胃……
万知县不经意瞅到她，明显愣了一愣，上上下下打量了一番，即刻堆上笑颜：“庄老板，哎哟，久闻大名，今儿想不到还能见着真人。”
“来来来……过来坐，过来坐。”
见状，刘管事很是识相地退出门。
七夏却犹豫了一会儿，走过去站在桌边，“我还是站着罢。”
“你别客气，坐下一块吃罢，这菜还有呢。”
让她吃还得了，七夏忙不迭岔开话题：
“怎么……老爷您叫我来，是哪儿吃得不好？”
“没有没有，当然没有！”万知县擦了擦嘴，眯着眼睛望着她笑，“庄老板的手艺如此精湛，果然名不虚传……此前只听闻杭州城庄家姐妹菜做得好，不承想，这人长得也是格外标致啊……”
他一面说，一面忽伸手往七夏脸上摸去，她吓了一跳，赶紧往后退。
万知县倒也没在意，收回手，仍旧笑道：“庄老板可曾有意愿做我家的主厨？工钱绝对好说！保证比你回家开客栈要划算得多。”
七夏挪到桌子对面，敷衍一笑：“我看不必了……家姐还惦记着我呢，再说抢人家的饭碗也不太好是不是？”
“诶，这叫什么话……”万知县恬不知耻地又朝她跟前凑了凑，“大不了把你姐姐也一同招来，咱们家缺的就是厨子。”
真是臭不要脸，打主意还打到她姐头上去了。七夏暗自咬牙，强忍着挤出笑容来：“不太好、不太好……”
“好的，好的……”
“不好，不好……”
正僵持不下接不了话之际，门外的刘管事突然去而复返，轻轻叩门。
“老爷……张县丞找您呢。”
万知县咧着嘴“啧”了一声，不耐烦道：“晓得了，让他去厅里候着。”
“是。”
“老爷有事忙啊。”七夏赶紧瞅准时机开溜，“那小人也先告退了……等明儿再上门给您做饭。”
“诶、诶！”万知县唤不�
