秦氏有好女-第123章

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　　毕竟刘太宰教养他三年，为他赔上性命，最后死在他父亲手里。
　　有些事情从始至终只能成为一个秘密。
　　*
　　宿雨初歇，罗敷在车上窝了一夜，醒来后发现他们到了。
　　山峦高耸入云，连绵的苍翠延伸到天边，瀑布的响声在山腰回荡。今年的雨水很多，水势也大，玉霄山上也有瀑布和泉水，总是温温和和的细水长流。
　　摸黑走了好几天的路，拉车的马也很疲倦，在山脚下稍作休息后就开始爬山。山路崎岖难行，得靠脚走，罗敷捡了根树枝当手杖，撑着爬了大半天。
　　阳光驱散浓密的雾，山林里的景色焕然一新。队伍顺着水源寻了处隐蔽的台地安营扎寨，营地外洒了一圈避蛇虫的药粉，一个帐篷里能睡三四人，军医们把位置好的让给了罗敷和明绣。帐篷形态很小，都分散在附近，如果不是有篝火和灶，远远地看不出异样。
　　安顿完天都黑了，余守中向领头带队的百户询问，得知接下来几天不用挪动，只等大部队来后再作安排。罗敷难得清闲，听说士兵们用完饭在河里洗澡，顿时觉得身上哪儿都不舒服。
　　她立刻决定趁还能看清路，带着换洗衣物跑去上游，拜托余御医暂时看顾营里。从帐篷出来直走半柱香就是上游，山谷里树木茂盛，她用心记着路边的景物，不一会儿就看见了清澈的山涧。
　　明绣守在岸边，打起十二分精神看门。她褪了脏兮兮的黑裙子，用脚尖试了试溪水，特别凉，但一定得下去把身体弄干净。
　　月亮划破云层，她靠在大石头上，看月光染透冰晶似的水波，心中总觉得漏了什么事。等快洗完才想起来，今天是三月十七，她自己的生辰。
　　去年这个时候她正在草原上，也是在军营里，不过只是个遵师命救谯平的医师。她师父去世后就没有正经过过生辰，以前每年都会收到清河郡家传的千篇一律的玉器，可她都不大感兴趣。舅母不擅长表达情绪，她就认为他没有情绪，实在是年纪太小不懂事。
　　罗敷拖着沉重的身躯从水里出来，头发拧干了用块布包着，瑟瑟发抖地换上衣裙。都是灰不溜秋的颜色，她郑重地想，一定要补一个生日，不能让自己过的比现在还惨。
　　明绣很快就洗完了，两人在溪边的草地上坐了会儿，准备回营地。
　　树叶的影子斑驳地投在沙地上，罗敷听见草丛里的蟋蟀低低鸣叫，晃了会神，往前跨出一步。
　　“女郎！”
　　叮地一声，是兵器。
　　这响声把罗敷震醒了，拉住明绣往后退去，眼前的空地上凭空多出两个黑影，细细的刀刃反射着月光，格外明亮。
　　“走！”
　　她不管那两个人为何交战，牵着侍女的手就往坡底跑，没几步就听得后面有人闷哼，随即是一声呼喊：
　　“郡主！”
　　明绣双眼迷茫，罗敷专心看着脚下的路，没有停。
　　那人仍不甘心，高高道：“太皇太后！”
　　罗敷抬起脸，“你先回去。”
　　明绣拼命摇头，她捂着眼睛，嘴唇无力地抖了抖，最终喝道：“快回去呀！”
　　侍女懵然后退，一步三回头地消失在树丛中。
　　罗敷只觉得全身发冷，迈着双腿返回原路，两个黑衣人仍在交锋，其中一个肩上已被戳了个窟窿。
　　“你们停下！”她费力地喊道。
　　负伤的那人首先收了剑，但另一个不屈不挠地将刀架在了对方颈侧，夜风拂过他的衣袂，极窄的刀鞘露出精致银纹，是河鼓卫。
　　罗敷站在丈外，努力冷静：“你把话说完，河鼓卫要怎么处置你，与我无关。”
　　匈奴来的暗卫转向她，蒙面的脸上一双眼似曾相识。
　　“上次蒙郡主搭救，在齐宫中捡回条命，还未登门谢过郡主。”
　　是千秋节时盗药库被她藏在值所的那个窃贼！
　　罗敷顿时头皮发麻，他竟然又来了，准没好事。
　　河鼓卫面如冰霜地盯着他，不言不语，她压力大增。
　　“太皇太后重病险极，某奉陛下之命请郡主北上回国，郡主师从玉霄山，倘若能救殿下是最好，倘若无力回天，殿下终日惦念郡主，就当见最后一面。某的话已带到，阁下要如何处置，请随意。”
　　罗敷只是想了须臾便道：“我不会回明都。”
　　她的头发飘散在风里，浅褐色的眸子坚定不移，“世上没有诸邑郡这个人，且不说我不能断定你话中真假，纵然想见我祖母，也仅仅是想念而已，她不会要我回去。”
　　暗卫道：“某只听圣上旨意，并不负责太皇太后的明心宫，郡主可自做抉择。”
　　“那便好。”罗敷掐着指节，僵硬道：“你们神通广大，能从洛阳追踪到南边，真是煞费苦心。”
　　河鼓卫的刀刺入他的皮肤，鲜红的血在衣服上渲染开。
　　暗卫不为所动，郑重道：“郡主乃是陛下族妹，靖北王和西凉公主之独女，成祖与太皇太后的亲孙，在这等山野囹圄之地为齐军所累，某等甚是愤然不平。郡主若尚存半丝感恩之意，北归故国，陛下必厚待您。”
　　罗敷道：“你的意思是宫里养了头白眼狼？既然说到报恩，十二叶青砂果我帮你送出宫给苏桓，这还不够？我父母死在谁手里，我记得很清楚，没有必要送上门给太后和左相当点心，你们陛下如果没有能力与他们抗衡，我回去就是死路一条。祖母的事……”她垂下眼睛，声音有些颤抖，“就算我这个做小辈的不孝。”
　　暗卫突然哈哈大笑，她淡淡地看着远处山顶的月亮，心跳沉重。
　　“哧。”
　　河鼓卫一刀落下，草上铺满暗红，暗卫永远不能说话了。
　　浓浓的血腥味蹿到她的鼻尖，她撑住树干，大汗淋漓。
　　晕眩过去，河鼓卫在背后低沉道：“陛下待秦夫人不薄，大人莫要辜负了陛下心意。”
　　罗敷蓦然回头，指甲嵌入掌心，惨笑道：“你们还要我怎么样？还要我做什么才行？你们主子待我不薄，我就该为他冒天下之大不韪背上不忠不孝不仁之名吗！”
　　她连连后退，胸口难受至极，眼眶却干涩得流不出一滴眼泪，踉踉跄跄地沿小路走下了山坡。


第148章　抱腹
　　天边滚过惊雷，雨点又砸了下来。
　　长长的军队蚂蚁似的爬行在原野上，高大的树木割断他们的行迹，雨声掩盖了人声。下旬伊始，南方的雨季气势磅礴地席卷而来，一路上经过不少废弃的茅屋，主人预料到河水即将大涨，拖家带口地避灾去。
　　山峰的形状在云雾中若隐若现，马蹄下的泥土既软又湿，四个千户长点齐人数，吆喝着让处在谷口的队伍准备进山。
　　事先看过地图，五千人按照布置分头行动，埋伏在易设障的地方扼住唯一的山道。雁回山地势艰险，层峦叠嶂，只有当地的采药人和猎户愿意上去讨生活，作为黎州卫坚守的营垒再合适不过。祁宁本地的士兵自小爬山，到了深山老林里十分自在，第一晚便伐木添灶、捕鱼打鸟，用树枝和叶片搭起简陋的树屋。
　　王放巡视过辎重火器，仔细吩咐武官们如何打点筹划，又在营地各处转了一圈才回到自己的帐子。
　　卞巨来报：“是否要让千户长去军医的帐篷接洽？还有……匈奴来人怂恿秦夫人归国，大人没有答应，那人已被砍了。”
　　他不置可否，道：“不用，拨几个军医到各队去。”
　　卞巨扳着手指头数数，“每个营二到三人，人多的两个营就拨三个……”
　　王放将手里的骨哨啪地一丢，极度不满地看着他：“用得着那么多？魏军医年事已高不宜挪动，院判对朕负责。”
　　卞巨恍然大悟：“臣这就去。”
　　王放叫住他：“城里的堤坝处理好了？”
　　“是。”
　　王放看了看天色，“大约明日绥陵城门就要破，吴邵手下那些船，朕可是未登基时就看中了。”
　　祁宁的边界被汪洋江水包围，夜色逐渐褪去，火炮仍没有止歇。
　　鹰船已经泊船靠岸，水军将领在城墙下眯眼仰视着刚刚架上去的云梯，心中大为畅快。打了六七天，他看准都是同一批士兵在守卫城墙，就是铁打的人也熬不住，把对方拖到连弓都举不起来的地步，不怕大门打不开。
　　随着所有火箭齐齐往女墙上射去，青灰的砖面上溅开无数血点，尖厉的惨叫不绝于耳。攀爬云梯的士兵有的被大炮血肉模糊地轰下来，有的终于挨到了墙头的旗帜，大力挥砍。
　　黎州卫们形容枯槁，打起最后的精神抵挡在墙垛后，手中的刀已辨不出原来的颜色，柄上滑腻难握。
　　王遒始在城楼前站了整夜，目眦欲裂，爆发出怒吼：“谁敢后退！给我挡住！”
　　“指挥，我们守不住了！”一个被火炮炸断胳膊的伤兵叫道，“他们、他们马上就要爬上来了！他们有五万人，我们现在只剩八百个兄弟！”
　　这喊声触动了众人心底的恐惧，旗杆下的士兵露出似哭似笑的表情，当啷一下，被血染红的长刀掉在了地上。
　　下一刻，血液从颈口喷涌出来，他的脑袋骨碌碌滚到同伴脚边，双目圆瞪。削掉他头颅的敌人疯狂地持刀横冲直撞，嘴里含混不清地高喊，王遒拿起脚边的弓箭，一箭射穿了他的心脏。
　　新任指挥使满脸憔悴，眼里布满血丝，刚欲开口振奋士气，喉头一甜，什么话也说不出来。第一个闯入城头的士兵身后跟着无数杀红了眼的人，炮弹用尽了，箭也全部射光了，州卫只能用最后的刀剑砍瓜切菜，和迎面扑上来的敌人近身搏斗。
　　水军将领在城下高声呼道：“入城前五人不论生死，赏金五两！开门者赏金三两！杀三人以上者通通有赏，今日破城，就是你们加官进爵的时机！”
　　他亦攀上云梯，拉出一张弓。弩，对准被包围的指挥使。
　　大雨滂沱，远处似有隆隆的巨响，像是野兽用爪子拍打着地面。无根水倾泻而下，木头咯吱咯吱地饱涨，吴邵的视线里白茫一片，他静待片刻，五指发力，几支淬了毒的利箭猝然撕破雨幕，闪电般狠狠刺入湿透的甲胄中。
　　熟悉的红色一点点蔓延到盔甲的缝隙里，溢了出来，指挥使膝盖蓦然一软，跪倒在湿淋淋的旗帜前。
　　“王大人！”
　　“开城门！”
　　城头的黎州卫们被堵死在包围圈里，胆战心惊地看着指挥使的身躯慢慢倒下。双脚刚触到石砖的敌方将领抽刀一挥，抓起他的蓬乱的头发往断掉的旗杆上戳去，得意地大笑。
　　从城墙的石阶涌下的水军嵌入数百人的方阵，尚存的卫兵背对大门，死守门栓，奈何远远不及对方人多势众。
　　“开！”
　　王遒死不瞑目地俯视着大批士兵冲进南门。战船在江岸排成一线，书写着“越”字的帆布在雨里猎猎飘扬。
　　热血沸腾的水军们将黎州卫赶尽杀绝，往日车水马龙的长街尽头成了修罗场，暗红的血水被雨冲淡，从城门口蜿蜒至房屋脚下。浓重的血腥气漂浮在空中，吴邵踩着堆积如山的尸骨踏进绥陵，环顾四周，召来斥候：
　　“城中上千人都在何处？”
　　“近城门的屋子无人居住，某等揣测都司衙门和知州府邸留着些官员。”
　　吴邵点头，突然目光一凝，“什么声音？”
　　他立刻伏地去听，耳朵被震得微微颤动，直起身命道：“都退回船上！山洪要来了！”
　　水军们大惊，依照他的指示撤退。绥陵三面环山，方圆不到一里就是陡峭的山崖，城东西有修筑多年的堤坝圩子，年年加固，此时却破堤了？
　　县城北高南低，东西狭窄，如果洪水猛灌进城，后果不堪设想。就算是会凫水的人也无法在湍急的大水中逆流而上，更何况浑水里还有无数坚利的石头、树干等物。
　　吴邵冷哼道：“看来在今上眼中，这一城百姓还不如蝼蚁，竟用了这么个玉石俱焚的阴损招数！只可惜我们有船，那些平民没有！”
　　他当机立断，回到船上分派职责，不过一炷香的功夫，黎州卫的尸体就漂了起来。敞开的大门面向宽阔江面，鹰船上的士兵奋力摇橹，趁水势还小等在门口。瞬息间水便大了，街上的房屋淹没在几尺深的水里，隐约听得哭喊阵阵。
　　水一寸寸地涨上来，最后变成丈许深。鹰船太大不便行驶，舵手调转方向，抛了四爪锚把船固定在门口，桅杆顺势卡住门顶，堪堪能抵挡汹涌的水流。
　　吴邵和同船下属登上连环舟，轻巧的小船沿着街道往上滑行，水路两旁出现了缩在房顶的居民，都扯着嗓子哀嚎。这些居民大多是老人和妇孺，无助地抱在一块瑟瑟发抖，眼睁睁地看着自己的家当随着水流漂出门户，从船舷边经过。
　　水军们坐在船里，没了砍杀州卫时的血气，静默地盯着两岸恐惧至极的百姓，被他们眼光扫到的人无不紧闭上嘴，压抑呜咽。
　　副将低声道：“将军，我们的兵里有一半是祁宁人，这儿……”
　　吴邵抬手制止他的话，附耳说了几句。
　　“越王殿下恩惠，只要投降，不伤平民百姓！”
　　越藩世代打着爱民的旗号，若要在南三省取胜，屠杀平民是大忌。船上早有人等着这句话，他们目不转睛地望着屋顶，担忧自己的家眷没能提前逃出去，在某一处瓦片上哭泣颤抖。
　　吴邵明白自己军中那些心思，道：“先去都司衙门，如果萧仁在那，一切好办。”
　　祁宁都指挥司在西北角，水积尚浅，衙门外空无一人。
　　吴邵下船淌着水跨进门槛，大半石头影壁没在灰黄色的水里，旁边一堆花盆浮浮沉沉，走路甚是麻烦。
　　“据说萧仁告假还乡了，不知其他人何时走的。”
　　“走？”吴邵斜了眼副将，用刀指了指前面的屋子，“怕是全部被那位给关进地牢，泡的都发皱了。派个人下去看看。”
　　众人想象了一下那个画面，不由竖起汗毛，如果真是这样，今上手段实在太狠。
　　过了第一进院落，在耳房里发现几个吊死的仆人，除此之外并无官员。通过游廊进入二堂，议事厅的门从外面锁上，周围乱七八糟。
　　“看来这里也没人。”
　　吴邵到底谨慎了许多年，见这议事厅建在高高的台阶上，和屋前的水缸平齐，当先走近了，让属下劈开木门。
　　“咣当！”
　　门后似乎抵了把椅子，清脆地被踢倒。
　　踹门的士兵惊叫道：“将军，真有人！”
　　吴邵听他这奇怪的语气，猜想这人还活着，还可能不是个官，探身往前一瞅，却登时僵住了。
　　议事厅的地毯上漫着层脏水，屋里还是干干净净的，偌大的室内只在堂上坐了个人，女人。
　　她穿着素色的衣裙，袖口和腰带用银线绣出繁复精致的花纹，端丽的面容没有半丝表情，眼中空无一物。
　　就好像她已经死了，留在这里的不过是个躯壳。
　　吴邵在原地愣了半晌，喊道：“王妃殿下！”
　　竟是越王妃元氏！
　　女人静静地坐在官帽椅上，胸口随着呼吸起伏，这时才让人感觉她还活着。
　　吴邵带着一帮水军仓促跪下，膝行两步：“王妃失踪已久，王爷日夜忧虑，请殿下跟某等上船，末将马上派人护送殿下回楚州！”
　　他瞬间福至心灵，知道越王妃失踪之事的人寥寥无几，传闻那日王府北面燃起大火，丢了软禁的方继，连王妃都不见了。越王对外封锁此事，只道王妃身体有恙不宜出席酒宴、操持家务，暗中不断寻找发妻的下落。方继的顺利逃脱和王妃定然有关联，很有可能是暗卫将王妃掳去，作为人质要挟王爷。
　　可现在……这叫什么人质？元氏身上好好的，妆容整洁，仅仅脸色苍白了些，再看不出任