美人仵作-第5章

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　　穆寒将手中的毛笔放下，长眸睨着他：“你到底想说什么？”
　　萧辰羽眼眸从门外的桑柔身上扫过，挤眉弄眼道：“你是不是看上人家秦姑娘了？”
　　萧辰羽说完立即就对上了穆寒射过来的白眼，身上肉一紧，却还不死心道：“你别瞪我，我这么问你可是有证据的。”
　　“什么证据？”
　　“你要是没看上人家，怎么会叫人暗送她回去？”
　　穆寒声音冷如冰：“你偷听？”
　　他叫展风跟着秦桑柔回去，与其说是暗送，不如说是跟踪，为的是再次确认她的背景。
　　萧辰羽一阵心虚：“我约了刑部的张大人，时间差不多到了，回头见。”
　　话没落地，人已如离弦的箭飞了出去。
　　桑柔只觉一身风刮过，还来不及反应，就听到厢房里传来一个低沉的声音：“进来吧。”
　　“是。”她整了整衣衫，抬脚走了进去。
　　这是一间书房，东西两边各有一个架子，架子上放满了书籍和卷宗，除此并无其他装饰。
　　他坐于书案前，并未穿常服。
　　而是着了一件月白色宽袖外袍，深蓝色回云纹镶边，一支羊脂白玉簪束起一头的墨发，让他整个人看上去越发的清逸风雅。
　　“做好决定了？”他眼眸低垂，让人看不清神色。
　　他没让坐，她只好站着，点头道：“是的，不过入职之前，我需要先安顿好家父。”
　　他没说好，也没说不好：“多少天？”
　　“快则四天，慢则五天。”
　　盛京到石河县，来回要两天两夜，打扫做安排两天，算起来最快也得四天。
　　“那就四天。”随时都可能发生命案，审察司不可一日无仵作。
　　她抿了抿嘴角：“好。”
　　她答完，他没再开口，屋里顿时安静了下来，风中传来梅花清雅的香味。
　　“原因呢？昨晚你说我过来便能知道选择我的原因。”
　　穆寒抬起头，这还是她进屋后第一次正眼看她：“我让人带你去见顾老先生，见到他你自会明白。”
　　她微怔了一下，想起之前听人提过审察司的仵作是位姓顾的老先生，心中便明白了三分。
　　他长眸幽深，让人望不到底：“如果没什么事，你就下去吧。”
　　桑柔垂眸，踌躇了一下才开口道：“我能不能预先支点银子？”
　　“你要多少？”
　　“五两。”
　　“行，你离开之前我会让管家备好，这些银子就当是我借给你的，日后在你俸禄上扣。”
　　“谢谢大人。”她揖手道谢，然后由小厮带着去见顾老先生。
　　雪越下越大，纷纷扬扬，风扬起她的裙摆，摇曳生姿。
　　穆寒闭上眼睛，只觉风中，暗香浮动。
　　小厮带着她穿过小径，来到隐月楼旁边的一座院落——暖香斋。
　　一踏进暖香斋，一股熟悉的药草味扑鼻而来，桑柔顺着香味飘来的方向扭头望去，欣喜地发现院子东北角的地方，竟然开发了小半亩田地，上面种满了各种药草。
　　她从这里望过去，只见花花绿绿，品种应该不下五种，她凝息细闻，辨出佩兰、艾草和藁本三种植物的味道。
　　小厮见她望着园圃，便开口介绍道：“这些都是顾老先生种的。”
　　她唇角微勾：“顾老先生真是个懂得生活的人。”
　　她话刚落地，一个人影从凉棚里面冒出来：“是何人在说老朽？”
　　她顺着声源望过去，只见一个六十岁上下、身着灰色布袍的老人从园圃走过来，走近一看，虽鬓生华发，却脸色红润，双眼有神，可谓老当益壮。
　　那小厮朝老人鞠了个躬，指着桑柔笑道：“顾老，是这位桑柔姑娘在夸您，说您懂得生活呢。”
　　顾老先生哈哈地大笑了两声，笑声中气十足，笑完才笑吟吟地看着桑柔道：“当年看你还只是个小娃儿，一眨眼间就成了大姑娘了，真是岁月飞梭，半点不饶人，老朽老矣。”
　　桑柔站一边微微有些吃惊，顾老先生言语当中表明认识她，可她脑中却没一丝印象。


第8章　姻缘（2）
　　顾老先生看她样子，便猜到她的想法，笑问道：“真想不起来？”
　　桑柔摇摇头并微微福身行了个礼：“桑柔见过顾老先生。”
　　顾老先生又哈哈笑了两声：“不急，这里风大，我们进屋里再说。”
　　桑柔点头，跟着顾老先生进到了他的房间。
　　暖香斋的房舍皆是普通的黛瓦白墙，档次精致都没法跟隐月楼比，顾老先生的房间不大，但整理得有条不紊，弥漫着一股好闻的中草药味道。
　　临窗的地方有一方软榻，顾老先生令小厮搬来茶具和小炉子，亲手挽袖煮茶，顾老先生煮茶的动作娴熟优雅，一看便知是煮茶的好手。
　　桑柔双手接过顾老先生递过来的青化寿字茶盏，抿了一口，只觉齿颊留香：“先生煮的茶甚好。”
　　顾老先生还来不及回答，站一边的小厮便插话笑道：“桑柔姑娘这嘴倒是刁，顾老这茶可是用了上好的大红袍煮的，能不好喝吗？顾老，看在小的为您鞍前马后的份上，能赏小的一口不？”
　　顾老先生笑骂着你这泼猴，但也逐了小厮的意，小厮连喝了两杯这才意犹未尽地退下去，并将她救起的棕头雅雀带下去代为照顾。
　　顾老先生为她再斟上一杯：“丫头，还想不起来吗？九年前的灭门惨案？”
　　桑柔心中一惊，细细打量眼前之人，这才从眉宇之间辨出一点痕迹来，当年她怕连累父亲，故对那天捡纸条之人也没敢细看，更不知其身份，刚才认不出来也是正常的。
　　顾老先生捋须叹道：“当年作案之人乃前京兆尹孙大人的亲外甥，若不是你提供的线索，只怕真会被一手遮天。”
　　前京兆尹贪赃枉法，前首司周大人早就想将他拿下，无奈他生性狡猾，又有后台撑腰，审察司一直没有找到确切的证据，直到那天他从审察司出来，被一个瘦弱小女娃用纸条扔中，这才结束了前京兆尹的好日子。
　　当日他打开纸条一看，惊得脸色大变，抬头看时，那小女娃早跑得无影无踪，后经多方打听，才知她是京兆尹府仵作之女，起初他们以为那纸条应是其父所写，可经过对比笔迹以及调查，却发现那条理清晰、详尽专业的验尸单子是出自她一个九岁的女娃之手，不禁大吃一惊。
　　他曾有收她为徒的想法，可惜她是个女儿身，古往今来，从无女子当仵作的前例，但没想到她再次让他惊叹，十二岁那年她替父验尸，撑起一家支柱。
　　再后来，他事务繁琐，顾不上其他事情，直到今年，他准备告老还乡，司署又一直找不到合适的人选，他这才又想起当年那个小女孩。
　　只是此时已过九年，按照她的年纪，应早就嫁作人妇，他本没抱希望，谁知一打听，方知她不仅在仵作这行小有成绩，还因此而耽误了姻缘，感概之余便向首司穆大人推荐了她。
　　穆大人做事严谨，今天她能来到这里，想必已是通过考核。
　　顾老先生从书架上拿下三本蓝皮子的手册，递给她：“这是老朽当仵作四十几年总结的经验和一些心得，如今交给你了。”
　　桑柔垂首双手接过手册，只见那手册每本厚约一寸，里面的字苍劲有力，详细记载着各个案件，以及验尸的手法。
　　古往今来，仵作不著文字，全靠口口相传，有经验的仵作一般不轻易传授经验，是以这手册之珍贵，千金难求。还有，他虽只字未提，可若不是他推荐，审察司断然不会找上她。
　　桑柔从软榻走下来，跪拜在地上，对顾老先生行了个稽首礼：“先生大恩，桑柔没齿难忘。”
　　顾老先生一见，连忙上前将她扶起：“丫头行这大礼可是要折煞老朽了。”
　　稽首是天启皇朝最高的礼节，一般用于朝臣见君主。
　　顾老先生为人幽默，又不吝指教，她这一坐便是两个时辰，从暖香斋出来，天色早已暗下来。
　　刘承明递过来一个深蓝色绵布包裹：“秦姑娘，这是五两银子，你数一下。”
　　桑柔接过包裹并不数，而是直接放进袖袋中：“有劳刘管家亲自送过来，桑柔不胜感激。”
　　态度谦恭，行止大方，刘承明不禁对她生出了几分好感：“天色已晚，你一个姑娘家回去不安全，我让车夫送你回去。”
　　她倒不担心危险，只是她一早出门，担心她爹挂念，此刻也想着早点回去，便没有推辞，福身答谢道：“那就劳烦刘管家了。”
　　雪没有停，这会又淅淅沥沥下起了毛毛细雨，车厢里没有烧炭，冻得她直打颤，好在马车速度飞快，只用了两盏茶的功夫便到了城北乌水巷，她让车夫在巷口放她下来，然后走路回去。
　　她左手大包小包提着好几袋东西，右手抱着一匹途中买的布，踩着厚厚的积雪，咯吱咯吱朝巷尾走去，到了家中，她没有立即回去，而是敲响了旁边的木门。
　　“谁呀？”张婶子高亢的嗓音从里屋传出来，打开门，一看是桑柔，脸上现出一丝尴尬的神色：“原来是桑柔啊，这是从哪里回来，怎么买了这么多东西？”
　　桑柔将手中的布匹递过去，浅笑道：“我后日便带我爹回石河县，以后不再回来这里住，这匹布是我买来送给张婶子您，作为您往日帮忙照顾我爹的谢礼。”
　　张婶子双眼一亮，眼睛锁在着布匹上，心里盘算着这么一匹布，起码能做四整套成衣，嘴上却是道：“不用不用，乡里邻居互相帮忙都是应该的，马上要过年了，你拿回去给秦老爹做点新衣裳。”
　　“我爹的我已经备好了，这个您拿着。”
　　“那我就收下了，你这丫头，就是太客气了。”张婶子推辞了几下，最终把布匹抱在怀里，粗糙的手往布面摸了几下，只觉触面光滑，脸上的笑容就更深了，“住得好好的怎么突然就要走人？还有你呢，也跟着去石河县吗？”
　　“我送我爹回乡后，便去审察司当差。”在这事上，她倒无意欺瞒，反正迟早是要被知道的。
　　张婶子的双眼又是一亮：“审察司？是城西鼎鼎有名的那个审察司吗？”
　　她点头：“就是那个审察司。”
　　“那年俸可不少吧？我听人说在审察司当差，年俸都有七八两以上，是这样吗？”
　　“其他差事不知，我的是十两。时候不早了，我就不打扰张婶子您休息了。”说完，不给张婶子任何挽留的机会，转身离去。
　　十两！
　　她一家三口，从年头干到年尾，三人加起来也不过九两，她一个姑娘家便能赚十两！
　　张婶子抱着布匹，看着桑柔纤细高挑的背影，心中忽然有些懊悔，若是让她家阳平娶了她，那他们张家的日子可就能轻松不少。
　　桑柔回到家中，秦老爹还没有躺下，看到女儿披着一身寒气回来，秦老爹不禁有些心疼：“外面又下雪了，你怎么没多穿点再出门？”
　　桑柔将东西放好，然后拿出途中买的糕点给她爹拿过去：“没事，我不冷，这是茯苓红枣米糕，您尝一块试试，看好不好吃。”
　　秦老爹接过女儿递过来的米糕，尝了一口，嘴角扬了扬，口上却道：“有银子就存起来，不要花在这些有的没的。”
　　“我省得，我今天将京兆尹府的差事辞了，并另找了份差事，我后日送你回乡下。”
　　秦老爹脸有喜色：“这么快找到新差事了？是给哪户人家做丫鬟？”
　　“审察司。”对于新差事，她说一半隐一半。
　　今天她跟顾老先生聊天时，发现竟是同乡，于是约好后日一起回石河县，顾老先生答应给她当说客，帮忙说服她爹。
　　秦老爹红光满面：“如此甚好，你可要好好做，莫糟蹋了如此好的机会。”
　　“我省得的。”父女俩又说了一会儿话，各自睡下。
　　一夜大雪。
　　第三日凌晨，他们带着简单的行囊，坐上顾老先生的马车，悄悄离开了乌水巷。


第9章　命案（1）
　　就在桑柔离开盛京的第二日，孙府门前无端出现了一个雪人。
　　雪人正好对着孙府大门，显然是有人故意跟孙府过不去，管家赶紧让看门的小厮将雪人弄走。
　　两个小厮上前，将手中的扫帚打在雪人身上，外面的雪花被打落，露出一具被冻僵的尸体。
　　“来人啊，死人了——”
　　萧辰羽带着一身寒气撩帘走进隐月楼。
　　屋内十分安静，檀香袅袅，只闻火炭燃烧发出的“噼啪”声。
　　他将黑色的斗篷脱下来挂在衣架上，走到红泥小火炉旁边烤手，秦吉了看到他走过来，张开坚实的喙朝他白皙修长的双手啄去。
　　他眼疾手快地躲开，在秦吉了的脑袋瓜上弹了一下，秦吉了“呱”的怪叫了一声，正要飞起来跟萧辰羽拼命，台案后面却传来一把慵懒的声音：“秦吉了，不准捣蛋。”
　　秦吉了拍打着翅膀停在半空，两只小眼珠子转了转，掉头飞回铺有厚厚棉絮的窝里面睡觉。
　　萧辰羽气得牙痒痒的：“小样的，迟早有一天把你宰了炖汤喝。”
　　“放心，如果有那么一天，你会跟它一起炖。”穆寒合上手中的折子，抬头长眸看着他：“事情查得怎么样了？”
　　一讲到公事，萧辰羽立即收起了那副吊儿郎当的模样：“尸体虽然是在孙府面前发现的，但孙府的人声称府中并无人失踪。”
　　“失踪人口呢，可查了？”
　　“最近报失踪的人口有十宗，七宗为男子，三宗女子，女子当中有两宗为未满十岁的女童，剩下的一宗是个姓薛的妇人。”
　　穆寒眉梢微扬：“姓薛？”
　　“是的，这妇人是薛康的正妻，而这薛康乃昭阳薛氏一族。”萧辰羽正给自己煮茶，他顾着说话，等茶溢出来才发现。
　　一阵手忙脚乱地抢救后，才继续道：“不过他只是薛氏家族一个可有可无的庶子。”
　　穆寒心里深知，虽是可有可无的庶子，但像这种世家大族，也不能完全置之不理，不过这种事情还用不着他来操心，自有京兆尹府在前面挡着。
　　“那可有通知薛家的人来辨认？”
　　“通知了，来的是薛家的丫鬟，只看了一眼便说不是，说她家夫人长得高大丰满，而那尸体苗条纤细，一看便知不是。”
　　这话等于说，到目前为止，这案子毫无进展。
　　“那你吩咐下去，让人这几天注意一下流动人口，还有让今晨派人到各茶馆客栈暗中盯梢，看可有可疑人物出现。”
　　“放心，都已经吩咐下去。”两人相识多年，做事自有着旁人所没有的默契。
　　“还有，多留意一下孙府。”
　　萧辰羽闻言一怔：“你怀疑孙府有问题？”
　　孙府是百年的书香门第，在盛京有着极高的地位。
　　天元初年间，孙老夫人救了微服出巡而遭遇刺客的先皇，被册封为三品诰命夫人，食皇家俸禄。
　　孙老夫人一生行善践德，是盛京出了名的大善人。
　　“孙府地处中心，并不是一个理想的抛尸地点，更何况凶手还要将尸体藏于雪人之中，这个过程随时都有可能被人看见和发现，如果凶手只是单纯想抛尸的话，他有更好的选择。”
　　“所以说凶手选择将尸体堆成雪人抛尸在孙府面前，完全有可能是蓄意而为的举动？”
　　穆寒点头：“没错。”
　　“如果真是这样，那么此凶手肯定跟孙府有着不共戴天之仇。”
　　“有没有不共戴天之仇现在还不能确定，但是可以确定的是，此案孙府肯定逃脱不了关系。”
　　“我明白了，我会派人暗中盯着孙府。”
　　穆寒点头，然后低头继续看折子。
　　屋子里一下子又安静了下来，只闻秦吉了打呼的声音，在屋内来回地呼啸着。