兰香缘[封推]-第197章

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　　　　书染早已目瞪口呆，口中连声应下，心中掀起大浪，暗道：“我的个亲娘，阿弥陀佛！香兰这奴婢出身的种子，这厢真是要飞黄腾达了！”细细将往事思虑一遍，不由庆幸自己言语行事无半分与香兰交恶之处，反攒下不少人情。
　　　　林锦楼又同康仕源细细商量一回，嘱咐了书染，方才命他们去了，又命备马，带了一摞《兰香居士传》，去亲自求见太子。暂且不表。
　　　　却说林家的香火小庙里，苏媚如披头散发躺在床上，门帘子掀开，走进来个五十来岁的婆子，生得矮胖，是在苏媚如身边伺候的，唤作孟婆子，手里端了个托盘，道：“姨奶奶，饭菜送来了。”把托盘放在床头几子上，上前将她扶起，先喂她喝了两口温茶。
　　　　苏媚如斜眼一看，只见四样菜，虽鸡鸭鱼肉俱全，可都是剩的，不由怒从心头起，恨道：“这岂是给人吃的！姑奶奶活一辈子，便没有吃过剩菜！”说着泪在眼眶里打转，便掉了下来。
　　　　孟婆子连忙安慰道：“姨奶奶莫哭，仔细头疼。。。。。。不如添些银子让厨房另做？”
　　　　苏媚如哭道：“我的衣裳钱银全在厢房里，一样都没带出来，还有些梯己在金陵，如今身边哪还有使唤的。”
　　　　孟婆子却笑道：“姨奶奶，所谓锦上添花易，雪中送炭难，如今倒真有一位姨奶奶的挚交好友来给姨奶奶送吃食来了。”言罢起身，将门帘子掀开，只见进来个穿着披风的女子，将头上的兜帽一除，露出一张浓妆艳抹的脸，微微笑着：“我的好姐姐，可想死个人。”这人竟是画眉！
　　　　原来当日事情败露，画眉带着生母远遁，坐船沿江而下，却不料遇到水匪，慌乱中，画眉之母失足落江，溺水而亡。画眉因长得美，被水匪头子武彪收用。画眉何等心计，正愁无路可投，顺势做了压寨夫人，她有一番见识，又极会说话哄人，甚得武彪欢心。然林锦楼治军严明，沿江平息匪患，手段雷霆万钧，武彪渐觉穷途末路，正逢林锦楼进京，画眉便出谋划策道：“武爷不必燥恼，如今那霸王已经走了，巡漕的是他二叔林长敏，此人是个痞子习性，贪财吝啬，不如牵了他的线，真金白银一送，包管高枕无忧。”当下打听出林长敏养了个外室，便将重礼送到苏媚如处，有道是“开门不打送礼的”，苏媚如亦不是省油的灯，一来二去便熟识了。林长敏起先不敢，苏媚如便冷笑道：“老爷好生糊涂，当清官哪来的银子，自古富贵险中求，手中有钞腰板才挺得直，何况你侄儿又不在，谁能知道呢？不如捞它一大笔，待你侄儿回来再收手，神不知鬼不觉的，银子落在兜里才是实惠。”三说五说，林长敏心动了，先收了一笔，提心吊胆几日发觉无事，接二连三又收几笔，便再停不住了，大肆敛财，放任武彪在江面上走私贩运，杀人越货。
　　　　这苏媚如同画眉亦是极熟识，皆以姐妹相称，却不知画眉原是林锦楼的小妾。苏媚如见画眉来了，如同遇见亲人，不由涕泪涟涟，挣起来哽咽道：“眉姐。。。。。。”
　　　　画眉连忙上前，扶住苏媚如道：“别起来，我听孟婆子使送信说你病了，实是放心不下，幸亏这是个庙，我使了银子，悄悄进来见你。”说着将手上提盒打开，道，“先用些点心罢。”
　　　　苏媚如一瞧，只见那提盒三层，皆是细致饭菜，热粥鲜汤，热气腾腾，不由滴下泪来，拉着画眉的手哽咽道：“如今这个时候，方才知道谁是好人。。。。。。”
　　　　画眉软语安慰道：“莫要再哭了，先吃些饭菜，身子好了再生养一个也不迟。”
　　　　苏媚如哭道：“生养？没瞧见林家把我丢在这庙里不闻不问么，这是要吹灯拔蜡了！”
　　　　画眉冷笑道：“说句多嘴的话，林家上下都不是东西，二老爷能有今日，全仗着姐姐扶持，如今用不上了便把你丢一旁，姐姐到这儿，万般的委屈，他竟吃喝都不问一声。要是我，拼了命也得把你接出去，这哪是养身子的地方！”
　　　　苏媚如只觉句句说到她心坎里，益发哽咽难言。画眉劝慰几句，命孟婆子打了一盆水，亲自绞了热毛巾给苏媚如擦脸擦手，叹了一声道：“可惜这如花似玉的美娇娘，瞧瞧成了什么样，让我们也揪心了。”递了一面靶镜，苏媚如对镜一看，只见两腮病黄，瘦成一条，眼眶发青，虽还貌美，可远远不及往昔，不由呜咽一声再落下泪来，忽然止了啼，一把抹掉脸上的泪，恨恨道：“都是林家害我如此！”
　　　　画眉一行极轻柔的给苏媚如梳头，一行道：“可不是，林家辜负了你，姐姐早就该讨债了！你金玉一样的人，迟早得显贵腾达。。。。。。我一片痴心，倘若姐姐听我一番话，便可一辈子风风光光，荣华富贵了。”
　　　　苏媚如不禁问道：“什么？”
　　　　画眉将她头发绾成家常的髻儿，坐到苏媚如跟前，见四下无人，方低声道：“眼瞧着林锦楼便要回金陵了，只怕他回去，咱们日子都不好过，迟早事发，林长敏是他亲二叔他不能如何，可你我就保不齐了。倒不如趁他未回去之前把他。。。。。。”说着用手比划成刀切的模样。
　　　　苏媚如大吃一惊，瞠大双目道：“这，这怎么行？”

☆、339　谋划（二）

　　　　画眉冷笑道：“又如何不行？你如今落魄，一半便是林锦楼害的，难道不恨？他镇日里娇妾美婢左拥右抱，你在这里过的是什么日子？他可念旧情瞧过你一次半次？”又唉声叹气道：“唉，要说咱们女人，真跟戏文里唱的似的，就是那水里的飘萍，迎风聚又散，半点都不由人，姐姐当初一片痴心，一心一意的想要跟他一处，终身有靠，到头来又如何呢？倘若不是他，凭姐姐的才貌，又何至于落到这样境地了？听说他只看重陈香兰，捧在手心里跟什么似的，倘若他当日待你有这个一半。。。。。。”说着察言观色，只见苏媚如慢慢将被子攥紧了，指节发白，脸色愈发灰败，眼中逐渐涌起怨毒之意。
　　　　画眉微微翘起唇角，又往前凑了凑，压低声音：“林家军可都是私军，他一死，膝下没个子嗣，兄弟都不中用，他爹是个文官，到头来还不是落在二老爷身上？倘若这事成了，妹妹我助你把他那婆娘结果了，你便当了正头夫人，一辈子金奴银婢岂不是两全其美？”
　　　　苏媚如浑身一震，看了过来。画眉伸出手，慢慢将苏媚如鬓边的碎发抿到耳后，脸上温柔款款，轻声细语：“我的傻姐姐，这事你好好想想，嗯？”
　　　　苏媚如只觉满口发干，舔了舔唇，问道：“你，你想如何做？”
　　　　画眉微微一笑，端起一碗热汤，喂了苏媚如一口：“你只管说服了二老爷，旁的事便不必操心，自有能料理的。”
　　　　画眉走后，苏媚如便靠在床上直瞪瞪着发呆。她原以为自己自己早就忘了。是了，当初她一心爱着林锦楼，千里迢迢从扬州赶过来投奔，只跟着林锦楼便知足了，谁料他居然如此绝情，当真绝迹不来了。她擦干了泪，想着哭有什么用。到底要活下去。这才另择了路，可对林锦楼仍恨之入骨，只是自己人微言轻无有报仇之法。只得抛到一旁罢了，可今日画眉一番话又将她心里痛处挑起来。
　　　　她又将那面靶镜举起来，看看镜中憔悴的脸，滴下一滴泪。咬牙道：“孟妈妈，去把二老爷请来。”
　　　　片刻。林长敏便到了，推门一瞧，只见苏媚如正坐在床头，脸上用了脂粉。衬得气色好些，只是眼睛肿着，仍是病恹恹的。病西施模样，比往日里惹人怜。林长敏心里也正爱她。一见愈发了不得了，坐到床前捏着苏媚如的手便叫“亲亲”。
　　　　苏媚如便抖着嘴唇道：“好狠心的老爷，竟不过来瞧我一瞧，是不是当我死了？还是落了胎便当我不值钱？”
　　　　林长敏连忙揽在怀内，道：“我怎没来瞧你？只不过来两回你都睡着，莫非孟婆子没同你说？回头我去打她。”
　　　　苏媚如抹了一把泪儿道：“和孟婆子有什么相干，若不是她，我身边连个使唤的人都没有，连饭菜都是剩下的，连口热汤都喝不到嘴，我纵千日不好，也有一日的好，怎就熬到这个地步了？我日后还有什么脸过日子？”说着又哭起来。
　　　　林长敏赶忙给她抹眼泪，道：“他娘的，天打雷劈的兔崽子！回头我就让厨子到你面前跪着！”又放软音调：“说这话不是要摘我的心肝么？你便没有不好的地方，我说了千遍万遍，卿比我床头坐的那婆娘强一万倍。”林长敏说这话可是真心实意。林昭祥管教极严，虽说林长敏也是豪族富贵出身，无奈没甚本事，兜中无钞，不能外出花天酒地，加之又是个极悭吝的，怎舍得豪掷千金在女人身上花钱，故身边的小妾也是府里的丫鬟，没几年便死了。这厢遇着苏媚如，生得绝色，又极懂哄人，百般伶俐，闺房中还有万般说不出的好处，兼之替他出谋划策，大笔捞银，林长敏便一时半刻离不开，直愿举到头上去。
　　　　苏媚如淌泪儿道：“那老爷便眼看着我在这儿受苦？”
　　　　林长敏咂嘴道：“这不是没法子么，我哥盯着这事，他一开口，我也不好辩。你且忍耐忍耐，待身子养好了，我接你金陵去便是了。”
　　　　苏媚如啐了一口道：“呸！就知道遇着事缩头，生死由我！你就心甘情愿这么着过！”
　　　　林长敏脸上黑沉，忍着气道：“为着你，我连亲生的姐儿都逐出去了，你还不足？这会子叨叨这个，难不成还让我给你跪下？家里什么情形你又不是不知道，我心里也憋屈，不然又如何？”
　　　　苏媚如冷笑道：“眼下有条不憋屈的路，不知你有没有胆了。”
　　　　林长敏不禁问道：“什么？”
　　　　苏媚如附耳同他说了两句，林长敏大惊，失声道：“乱弹琴！”
　　　　苏媚如冷冷道：“我乱弹琴？只怕他回去就该跟你算总账。”
　　　　林长敏皱眉道：“不会，他虽狠，可也是个护短的人，同我说过这一桩事，似是不会深究。”
　　　　苏媚如道：“不深究你就欢喜了？你就甘愿回去过原先让人低瞧一眼的穷日子？”
　　　　林长敏又不吭声了，眉头深锁，一张脸沉如锅底。苏媚如又在他耳边轻声说了几句。林长敏有些动心，小声道：“啧，我哥确让我帮他办一桩事，可这。。。。。。不成，啧，不成。。。。。。”说着便要站起来。
　　　　苏媚如怒其不争，又将他拉下，小声再说几句。林长敏只一径儿皱着眉，心里又痒又怕，脸上阴晴不定。暂且不表。
　　　　却说过了两日，畅春堂这里，林锦楼在院里打了两套拳，拿着手巾擦汗进屋，只见香兰正坐在那里发呆，便坐过去问：“想什么呢？”
　　　　香兰道：“没想什么。”
　　　　林锦楼看了她一眼，说：“你心里有事儿就是这个模样，挺小的人儿，心思能占了身上斤两的一半儿，多思多虑，改天就愁成小老太太了。。。。。。这两天你都心神不宁的，是不是还想着我爹说那话呢？”
　　　　“没有。”香兰看了看林锦楼，忍不住仍说出来，“我就是觉着不妥，你们两父子因为这事生嫌隙，我实在不能安稳，其实老爷心里为何这样想，我是明白的。。。。。。”
　　　　林锦楼捏捏香兰的手，不让她再说，心里想着方才打拳的时候，林锦园贼眉鼠眼的跑过来，跟他说：“哥，别怪我之前没跟你通气儿，爹不知怎的，已经相定了韦家的姑娘，要报说给老太爷，我在书房听了一耳朵才冒死来给你报信儿，你可得记着弟弟我的仗义啊！”
　　　　林锦楼早就料得他爹必要出手，未曾料到这样快，如此强按着牛头喝水，被人步步紧逼的滋味儿让他心里直拱火，可如今情势犹如两军对阵，即便火烧眉毛都不能乱了方寸，反要冷静从容。他看看香兰，这妞儿还傻不愣登的还操心他跟他爹生嫌隙，她怎么就这么蠢呢，被人欺负了气愤难过一回，扭头就忘了，自己觉着亏欠别人，睡觉都不安稳。他暗自腹诽，可脸上却不自觉柔和下来，握着香兰的手道：“你只管放下心，不是告诉你别瞎想，一切有我呢。”
　　　　香兰勉强笑笑，此时听门口有人报说林长政让林锦楼到前面去。林锦楼冷笑道：“爷忙着呢，没工夫。”
　　　　片刻，只听袁绍仁在院中笑道：“林大爷架子大，非要人过来请。”
　　　　林锦楼听了连忙出来，笑说：“你怎么来了？”
　　　　袁绍仁笑道：“岳丈大人入阁已成定局，今儿请三五好友摆个家宴，让我也过来，你不知道？”
　　　　林锦楼挠挠头道：“甭提了，这两天跟老头儿闹崩了。”
　　　　“啊？”
　　　　“啧，没事。”
　　　　“快去罢，前头几位大人都要见你来着，待客之道，不去也不合礼数，去那里应个景儿。”
　　　　林锦楼只得回来，换了一身华服，临行前对香兰道：“你什么都别操心，等待会子我回来，跟你好生说说。”
　　　　香兰伸出手理了理他的衣襟，低声说了一句：“好。”
　　　　香兰见林锦楼已去，便坐下来看书，却魂不守舍，一时来了个二房的丫鬟，说：“我们三奶奶请姑娘去一趟，今儿个家宴是三奶奶主持中馈，头一遭总有欠缺，想请姑娘过去帮着拿个主意。”
　　　　香兰听说便放下书，跟着那丫鬟去了。刚走到僻静处，便有个人蹿出猛地捂住她的嘴，香兰大惊，连忙挣扎，有人抓住她双臂用力往后拧，登时疼痛难忍，刚欲张口呼救，便有团布堵住了口，又有人将她上下捆了结实，套上布袋子扛了去。她又惊又怕，不断蠕动挣扎，忽听耳边有桂圆的声音穿来道：“兴哥，做什么去？”不由大喜，奋力动作，却被抛起，身上一痛，便被重重抛在马车上，只听有人道：“没甚，有个不省事的丫鬟，主子命绑起来拉出去卖了。”桂圆笑说：“原来如此，可是原先苏姨娘身边的？”那叫兴哥的应得含含糊糊，只说：“我走了，迟了耽误了事，太太该骂我了。”又高声道：“报儿，干什么去了？还不赶紧过来驾车！”

☆、340　冲突（一）

　　　　那报儿口中应着，故意将马鞭掉在桂圆身边，磨磨蹭蹭，对桂圆低声说道：“二老爷绑了香兰姑娘在车上。”言罢拎着马鞭去了。
　　　　桂圆大吃一惊，以为自己听错了，将信将疑。却见报儿看了他一眼，眼中不胜焦虑之色，不由信了几分，焦急起来，刚欲发声，看到兴哥凶神恶煞，兼之旁边站了三两护卫、长随等，又吞咽下去，暗道：“倘若说的是实情可不妙了，这里是二房通街的角门，周遭守着的都是二老爷的人，我呼救无用，只怕反要坏了事。”想到此处，先走回门内，随后撒开脚丫子便跑，一溜烟儿跑到前头，只见厅中正开宴，林锦楼却不在。提溜个小幺儿问，只说大爷在老爷书房里。
　　　　桂圆忙到书房，顺着门缝一瞧，果见林锦楼在屋中，另有一位大人坐在一旁，三人似在交谈，桂圆再顾不得旁的，推门便进去，跪在地上道：“大爷不好，香兰奶奶被人绑了，如今就在西边角门的马车里。”
　　　　林锦楼听了这话，脸色登时大变，失声道：“什么？”等不得回话，霍然而起，转身便往外走。
　　　　林长政沉了脸道：“站住，你往哪里去？”
　　　　林锦楼理都不理，林长政大怒，厉声道：“孽畜，给我站住！”又高喊左右亲随护卫道：“来人，给我拦下他！”
　　　　门外果然涌出七八个护卫上前拦截，林锦楼伸手便打，只是这护卫也皆是好手，一时竟摆脱不开。林锦楼急红了眼，直要往外冲。口中咬牙喝道：“兔崽子，统统给爷让开了！”双喜守在外头见不好，暗说：“了不得喽，竟动起手了！”急急忙忙觅人进去送信。
　　　　恰