骄婿-果木子-第9章
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倘若汝阳不保，颍川立即便东、北两面受敌，是以汝阳必救。”
萧澜颔首：“那将军打算怎样救？”
“现就点兵，派人直奔汝阳。”
萧澜略微蹙眉，常叙看他一眼，脸色沉下来，“侯爷有话要说？”
萧澜直接了当道：“将军，我倒认为与其派兵前往汝阳，不如咱们也就此渡河，杀入匈奴后营。”
“渡河？”常叙浓眉一挑，“侯爷刚来颍川，多半还不熟悉地形，可知近万人渡河要多久？”
他这话说的算是客气，实际意思是，——你没有打仗的经验，不要多言。
萧澜这个郎官虽有巡查之职，能查太守政绩，也能巡一巡颍川军务，但也就是那么回事儿，他无权强硬命令，尤其是对着一帮沙场里摸爬出来的老兵。
常叙当日瞧过他的悍气，可真打起仗来，光有悍气是远远不够的。
萧澜又看一眼地图，时间耽误不得，常叙更顾不上再听他说话，径自前去点兵，萧澜默然，去披了件薄甲过来道：“既如此，请常将军算我一个。”
常叙眉头拧起来，按着刀柄看他，萧澜道：“怎么，将军怕我把你这一万两千人马拐跑了？”
“自己带出来的兵，要是随随便便就听了旁人的令，那是我的毛病”，常叙并不受激，萧澜手下的人虽不多，但厮杀起来确实勇猛，让他们一同前去也能激发士气，常叙担心地是萧澜并非他手下将士，刚刚又明显不赞同直援汝阳，半路若生了旁的主意，难免对军心有扰，到时自己是处置还是不处置？
“军令如山，侯爷可明白？”
“自然”，萧澜心里清楚他的顾虑，正色道：“我既然在将军这里请了令，那便与将士们都一个样儿，若有所违抗，该杀该罚全由将军做主。”
“好！”常叙颇喜他这不绕弯的性子，立即叫来手下另一名副将张彤，吩咐他与萧澜即刻出发，又玩笑般补了一句，“我濮阳兵马不多，这些儿郎的性命可交给侯爷了。”
“将军放心，我带出去，自然也得给你带回来。”
三更冒头，夜色深深，一万两千人马疾奔汝阳。
侯府里。
延湄睡的不甚熟，翻了两个身，她又喃喃：“还要水，渴。”
桃叶凑近了去听，拿了水，小心翼翼地去扶她，一碰到她的肩膀延湄便醒了，她鼻子抽了抽，自己坐起身来，看一圈床榻，问：“怎是你？”
桃叶忙道：“方才程大有事要禀侯爷，侯爷便出门了，走时吩咐婢子等夫人醒了给您说一声。”
延湄半低着头，脸上也没什么表情，咕咚咕咚喝了水，直着两个眼睛发呆。
桃叶心里头挺紧张，——她刚刚一进来就看到了床间系着的红绳，尽管不能完全猜出来是怎一回事，但总觉得自己是发现了甚么了不得的大秘密。
她声音压得低低的，惴惴道：“夫人放心，婢子的嘴就像貔貅，绝不会朝任何人多说半句。”
延湄抬眼看她，桃叶一脸郑重，抬手捂着嘴比了比，延湄也瞧不出在不在意，只又开口：“多久？”
“啊？”桃叶没太明白，以为延湄是问她能把这件事守多久，于是说：“一直一直，直至婢子入了土，做鬼也不会同旁人说的。”
“……”
桃叶个子小，长得憨头憨脑，眼睛瞪得溜圆，一副指天起誓模样，延湄鼓着嘴，慢慢趴倒在床上，在红绳下面看靠外的半边床榻。瞧了半会儿，她伸手过去，轻轻摸了摸，——已经凉透，看来至少已走了一顿饭的功夫。
延湄把身子正过来，复又平躺着闭上了眼睛。
桃叶这下才明白过来，她方才应是问“侯爷走了多久”，而不是问自己，好丢人啊，她靠在脚踏上捂住脸。
五更，常叙在城墙上巡查一圈下来，右眼皮一跳一跳，他用力搓搓脸，略微有点儿心神不宁，站在案前瞅着地图发呆。
——怎么到这功夫还没有看到汝阳方向点起狼烟？
一般如此只有两种情势：一是兵强粮足，尚不需他援；二是……城内遭了偷袭，根本来不及点起烽烟！
常叙微一激灵，腾起两分不大好的预感。
他再次将目光锁在地图上，手指沿着汝阳来回画圈，——倘若真的是城内遭了偷袭，那匈奴人如何进的城？
东西两面都不可能，北面……北面除了有东西走向的洛水外，稍往南，还有一条南北走向的颍水。颍水在颍川以东，却正好由北往南穿过汝阳城，城内定然修有暗渠。
常叙手指一僵，抽口气，糟了。
若是匈奴人也想到了这个，并找到暗渠偷偷进了城……
“钱鹏！”他狠拍了下桌案，急声吩咐：“你即刻再带一千人前去接应张彤和颖阴侯，汝阳暂管不了了，务必将他们带回来！”
他不能再多调人马，以防匈奴人有后手。
卯时过去，天色已明，只阴沉沉的，辰时末，开始下起雨来，常叙心里绷着弦，顾不上愈来愈大的雨势，在城墙上走来走去，却仍不见萧澜等人的身影。
午正，城内的钟声敲响，雨点已如幕帘一般，将人的视线隔得迷迷蒙蒙，城墙的兵士忽指着远处隐隐约约的黑点儿喊道：“将军将军，好像是他们回来啦！”
是回来了。
汝阳城破。
一万两千人马，不算后面的一千人，出城时强兵劲马，此刻，满身泥血，或死或伤，只余不足七千人。
常叙牙关发紧，硬硬的胡茬随着下巴抽动两下，他握刀在手，痛声道：“今日是我决策有误，枉送了五千多名兄弟的性命。兄弟如手足，我当……”
“将军！”手下的兵士登时阻道：“不是将军的过错，而是匈奴狗早有预谋！”
他们去的晚了，探到的消息也晚了。
匈奴人早在大半个月前就已经暗中派人摸着颍水的暗渠进城，昨夜攻城，里应外合，萧澜等人到时汝阳几乎已然失守，匈奴十万大军，进城一大半儿，另有三万人便等在路上伏击援军，意将他们逼近城中生擒。
萧澜带人断后，张彤在前拼死杀出重围，一路疾驰，直入了颍川地界才得以脱险。
常叙眼眶通红，雨水顺着他的眉毛往下流，“昨夜该听侯爷一言，是常某自负了！”
“不”，萧澜浑身湿透，身上的薄甲只剩一半，不伦不类地挂在肩上，一手扣住常叙握刀的腕子，“即便我们昨夜偷袭了匈奴后营，也是来不及了。匈奴使团九月要进金陵，汝阳盯了怕不是一日两日，入京前，他们誓要拿下几城张狂一番，怪不得将军。”
常叙扫过雨中的伤兵，想到那五千人连尸首也要被砍烂，汝阳城中此时应正被屠城，心中又恨又痛，腕子微微打颤，萧澜往下看了一眼，心中不比他好受，说：“我答应过将军，将他们怎样带出去就要怎样带回来，而今五千兄弟命丧他城，是萧澜未曾护好。兄弟是手足，这一场，我记在心里。”
说罢，旋到在手，手起刀落，断掉了左手小指。
他下手利索，哼也没哼一声，但十指连心，鲜血滴在靴上，脸色也禁不住发白。
常叙霎时静了。
“快去请闵大夫！”他连声喝道。
雨幕泛白，自各人身上小股小股的浇下，最后混在一处。
萧澜回到府里已是未时，小厮过来给他打伞他也不用，雨水顺着他的袖口、衣摆往下淌，带着淡红色。
进到内院，延湄正在廊下伸着手接雨，允大娘在旁边劝她进屋，白倩也陪着。
萧澜站在侧门处喘了口气，允大娘眼尖先看到了他，只是被他这模样吓了一跳，赶紧道：“侯爷回来了。”
萧澜从游廊一侧绕过来，所过之处全是水迹，快到近前时，白倩颤着嗓子低呼了一声：“侯爷的手！”
萧澜轻缓地将左手背过去，说：“没什么大惊小怪，让人烧了热水来，都不必候着，下去罢。”
白倩脸上的害怕还没有退下去，双眼里涌上了泪，使劲儿稳着声音说：“那，那侯爷叫大夫给包扎过了么？”
她刚刚已看到了缠在小指上的纱布，只是这当口关心则乱，全不知说什么好。
萧澜点点头，径直进了屋，延湄跟在他后面，自打他进了院子，一直怔怔的，萧澜也没说话，拿起砂壶，直接对着壶嘴儿灌了几大口水，喝完才转身看她。
延湄嘴微微张着，把他从头看到脚，甚至连他脚边滴下的一小滩水也没有放过，最后，目光才落在了他背在身后的左手上。
她伸出两手去拉萧澜的袖子。
一下没拉动，再一下，还是拉不动。
她扬起头，乌黑的瞳仁里泛起明显的烦躁。
萧澜松了劲儿，任她将胳膊拽过来。
昨晚还是长长的五根手指，这时只有四根了……小指被厚厚的纱布缠着，渗出红色的血来，延湄眼睛一点一点瞪大，似乎不知为何如此。渐渐地，她的呼吸发起急来，胸口快速起伏，像要喘不上气。
“啊！”她发出一声压抑而急促地低喊，整个人发起了抖。
第16章 试探
萧澜还从未见过她这般，一时顾忌不了旁的，忙用另一只手拢住她的肩膀，压在自己身前，一下下拍背顺气。
延湄口中发出呜呜的声音，在他湿透的胸前乱拱乱动。
萧澜皱皱眉，往前两步，直接将她推抵在床柱上，松开肩膀，转而捏住她的两鄂，迫使人抬起头来。
“怎么了？”他问。
近在咫尺，他发觉延湄并没有哭，甚至眼中连泪意也无，只是眼神带了些莫名的凶意，像是随时准备咬架的小奶狗。
萧澜不明白，手上稍用了力，又问：“怎么了？说话。”
延湄的喘息还没有平复，萧澜身上湿漉漉，这样迫近她，让她觉得嗓子疼、手疼、心口也一扎一扎，她开始挣动，嘴里说：“难受，疼！”
她从未有过这样子的感觉，像是有人揪着她的心口，难过得很，可不明缘由。
“哪里难受？嗯？”
延湄说不上来，只觉得浑身都不舒服，挣得更厉害，正这时桃叶带人进来倒热水，萧澜便就势松了手。
延湄得脱，但并没有松口气的样子，她绕着萧澜转圈儿，又点点他的袖子，说：“谁？”
这回萧澜懂了，她是问“谁伤了他的手”，他觉得有点儿意思，遂把手举起来晃了晃，“匈奴人，怎样？你要帮我也砍了他们的手指么？”
延湄仰头看他，蓦地，伸手抓住了他腰间剑柄，同时地，萧澜的手按在了她的手背上，目光微深，说：“没有谁，这也算不得什么。”
他眼中透着安抚，静静看她，延湄端详片刻，脸上固执的凶意慢慢消散，退开了身。
萧澜转身去沐浴，走了两步，心中一动，转回去直奔延湄放在窗台上的花盆，抄在手里，扬起来要扔。
“啊！”延湄果然像方才一样，急切地冲过来，埋头便撞。
萧澜使得是虚劲儿，延湄却是真急了，那一下直接将他撞退了三、四步，花盆被抢了过去。
……刚刚对他的“护食”样儿呢？
试探明白了。
——他与这草都没长一颗的花盆、还有那瓷缸里的乌龟一样，旁人动了他们，延湄要与“旁人”拼命；但自己若动了那两个，延湄……跟他拼命。
萧澜挑挑眉，往乌龟壳上弹了两下，说：“我手伤了，过来帮我擦背。”
延湄戒备地看着他。
“你过来，我就不动你的花盆。”
延湄皱起脸，不情不愿地跟过去，萧澜已经坐在木桶里，闭着眼睛缓神。
她拿了巾子和澡豆，绕过那一层隔帘，一下站住脚，不知该怎么办了。
——不是她不会，而是她见过的萧澜从来都是穿着衣服的，眼下的样子，让她觉得奇奇怪怪。
萧澜身上泡热了，迟迟不见动静，睁眼瞅她：“不会？”说着，眼风往外头转，延湄生怕他又要抢自己的花盆，只得撅着嘴过来。
巾子摁到萧澜肩上时，延湄是扭着头的，搓了几下，她觉得像是隔着袖子在摸东西，也没那么讨厌，这方慢慢转过来。
萧澜肩背结实，洗去那一层血污，隐隐都是延湄熟悉的气息，她逐渐放松了，想将布巾展开围在萧澜的脖前，觉得这样就像穿了衣服一样。
然而，就在布巾刚挨到萧澜脖颈时，萧澜突然睁眼，猛地反手一拧将延湄拖到身前，卡住了她的脖子。
延湄下意识地噤了声，只惊恐又茫然地望着他。
萧澜盯着她的眼睛看了片刻，一下清明过来，撒手咳了两声，别开眼道：“对不住。”
延湄一手摸着自己的脖子，惊愣之下忘了反应，将澡豆和巾子都掉在浴桶，她鬼一样地走了出去。
几乎从这一刻到晚上，两人都再没说一句话。
睡觉时延湄依旧躺在里侧，但她背过了身子，一动不动。
萧澜平躺着，也没有要说话的意思，抬起手臂看看，这回没有“吹一吹”的待遇，但下午敷的药有镇痛安神之效，加之他的确疲累，没多久便睡了。
而里侧，延湄使劲儿闭着眼，怎么也睡不着。
仅半下午的功夫，情绪起起落落，她原本还没从萧澜断指的事情里消解出来，后面这一出更是全然没因没果，让她像是悬在半空，没有了踏实感。
她想喊一喊，或者做点儿什么，可夜深人静喊是不能的，或许……可以听人说说话？
延湄忍了好几忍，最后禁不住偷偷窝着脑袋去看，——然而，红绳另一侧的人已经睡熟了。
她只能闷闷踡起身子，用被子把自己蒙起来。
第二日天不亮萧澜便起身出了府，汝阳失守了，濮阳必须得加紧防卫，等到得城门处时刘太守也在，正与常叙争执。
萧澜站在城墙上一看，跟他猜的差不多，汝阳逃出的百姓顺水而下，最先到濮阳城来了。
二人的争执无非在开不开城门。
刘太守道：“常将军，你是不当家不知道我的难处呐，眼下正在雨季，城里头哪有地方和余粮来救济这些人？再者说了，他们都是打汝阳来的，一旦有匈奴人的探子怎么办？”
常叙知道他任期已近，其实就是想多一事不如少一事，遂冷着脸道：“刘大人瞧瞧，城外的除了妇孺就是孩子，有几个男人？我是打仗的，还瞧不出来是不是探子！余粮不够，我们军中人人省一口，这总行了。”
“那怎么成！”刘太守一副作难样子，“现……”
“都别争了”，萧澜道：“刘大人若是觉得粮食不足，我府中可以出些。城外的百姓不多，三四百人，昨夜雨大，火势难起，匈奴人屠城，能逃出来的也就这些了。现在我们闭门不纳，难道要眼睁睁看着匈奴再屠杀一次？我府里的几个随从都可供大人差遣，搭棚跑腿儿都能成。”
刘太守已然听说了萧澜昨日的动静，这会儿瞧着他有些发毛，苦着脸说：“既然，既然侯爷和常将军都这般说，那便依二位的，不过，咳咳”，萧澜知道他还得拉上一个，于是点头：“若有事，大人尽管寻我。”
“哎哎”，刘太守这才应承，同意开了城门，自己先跑回衙里算小账。
城门一开，几百人往进涌，程邕等人都在城门处喊话，扯着大嗓门叫唤，刚经了一场劫难，逃生下来的百姓惊魂未定，进了城后反应过来，没了爹娘的，死了丈夫或妻儿的，全都默默饮泣，叫人看得心酸。
常叙看了几眼，扭过头来咬牙，萧澜道：“城已破，多想无用。估摸用不了几天，匈奴就会到咱们这边来叫嚣，将军得有准备。”
“是”，常叙明显客气亲近不少，又看了眼萧澜的手，欲言又止。
“使团下个月�
