深宫妖娆:弃妃归来-第42章
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因此，这样规制的大宴，穆侯自然在座。只是他是一名外姓大臣，就算是再尊贵，也只能坐在内席的下首。
除了穆侯以外，另有一席也非常特殊——
这是来自北夷的使臣。
这次北夷遣使南下，与大顺朝议和，因听闻正逢大顺朝皇帝生辰，所以使臣奉了北夷国国王呼延邪的命令，前来上林苑，郑重向萧怀瑾道贺生辰。
俗话说，伸手不打笑脸人。
更何况，眼下正是议和的关键时候，大顺朝也不愿得罪北夷。因此，在这次上林苑大宴中，北夷使臣被奉为上宾，请至内席，就坐在信王萧怀信的左手边一席，与众女眷的所坐的席位遥遥相对。
只是坐在内席的宫中妃嫔，都无人在意这位看上去文质彬彬的北夷使者。
所有人的视线，都集中在今次大宴的绝对主角——皇上萧怀瑾那里。
上林苑大宴，是出人头地的绝佳机会，一年只得一回，没有人愿意浪费机会。
所以，当德妃轻轻三击掌，鼓乐丝竹之声在建章宫前响起来的时候，不少人都激动得几乎要屏住呼吸。
“皇上，花签在此，请掣签吧！”
德妃恭敬地从旁奉上一只嵌象牙雕花的签筒，里面满满地盛着写有宫苑与姓氏份位的青玉花签。
第102章 斗宝
“且慢！”
正在德妃奉上牙雕签筒的时候，萧怀瑾身侧的席位上突然有人开口。
说话的，是坐在萧怀瑾左手边侧后方贵宾席位上的卢太后。
德妃暗暗叹了一口气，眼见着卢太后的眼光正朝着右边那一席上乔太妃那里溜过去。
——这真是怕什么来什么，卢太后与乔太妃，两人较劲竟然较到这大宴上头来了。
德妃想到这里，无比郁闷。可是她身份所限，卢太后发话，她也不能说什么，只能以求援的目光望着萧怀瑾。
萧怀瑾侧头，冲卢太后柔和地微笑，淡淡地说：“太后，怎么了？”
卢太后倨傲地笑笑，摆足了姿态，缓缓开口，说：“虽说这宫里的惯例是掣签献艺，可是哀家知道，宫里不少人是为皇上精心准备了贺礼。”
“依哀家看，不如让她们先将贺礼宝物都呈上来，再笃笃定定地掣签献艺，免得献艺与献礼都混在一起，届时也不好比较。”
卢太后是个什么都敢说的人，所以一言揭破了这大宴的真谛，向皇上献礼与献宝，只怕都是虚的，宫中的后妃们彼此争出个高下来，才是真正重要的。
旁边乔太妃这时接了口，只听她笑着说：“太后，上林苑大宴的规矩向来都是掣花签决定次序，无论是献礼还是献艺。太后如此着急，莫不是，您自己手中就握有重宝，想要在大宴上显摆，这会儿藏不住了？”
卢太后“哼”了一声，转过脸，没有接乔太妃的茬儿。
萧怀瑾定定地看了卢太后片刻，点了点头，说：“太后说得有理，如此也好！只不过，太后于朕，恩重如山，无论于情于理于孝道，朕的生辰，都没有叫太后破费的道理。”
卢太后也不看萧怀瑾，开口冷笑道：“哀家可没有破费的打算。只不过，皇后毕竟是皇上的正宫嫡妻，依哀家看，不妨让皇后起个头，就算是抛砖引玉好了！”
卢太后将“正宫嫡妻”四个字咬得极重，登时将乔太妃气了个够呛。想那乔太妃，身份极为尊贵，又深得先帝的喜爱，却始终在这“嫡”字上差了一点儿，争不过卢太后。
乔太妃咬咬牙，不再说什么。
座中的妃嫔们则闷着头，心中都在想——皇后何德音出手，又怎么会是“抛砖引玉”，明明是“先声夺人”，要将宫中其余人等都压下去才对啊！
果然，何德音盈盈起身，从身边取出一枚狭长的玉匣。
她先是向萧怀瑾一躬，又向卢太后微微福了福，然后才双手捧起玉匣，朗声说：
“启禀皇上，世所相传，千年前，欧冶子曾铸宝剑龙渊。这柄宝剑在数百年前，曾为前朝大内所藏，但是后来在战乱中不知所终。”
何德音一面说，声音里带着喜气洋洋，将手中玉匣打开，露出里面一柄出了鞘的长剑。
这柄剑，剑身宛若一泓秋水，澄澈而明净，透着寒意森森。而旁边放置着的剑鞘，则是纯金打制，嵌了各色奇珍宝石，七彩缤纷，价值不菲。
“恭喜皇上，前些日子里，这‘龙渊’在越州安阳山现世，被当地樵夫发现。臣妾托人辗转从安阳山取来这柄宝剑，以此进献皇上。”
“‘龙渊’现世，是上天所赐的吉兆，喻示当今天子仁圣。臣妾恭喜皇上，也恭祝皇上，万岁万岁万万岁！”
何德音一番话说得漂亮，而她手中玉匣中的“龙渊”，也着实是给何德音长脸。
可是这里的绝大多数人却都知道，“越州安阳山”，这就是太后卢珊珊的籍贯所在啊！
越州卢氏，在朝中的文官群体里，势力也不小。
这“龙渊”，明摆着就是卢太后借献礼的机会，显摆卢氏的实力呢。
而何德音虽然贵为皇后，其实也不过是卢太后的一枚马前卒。
萧怀瑾见皇后献宝，点点头，流露出些许欣慰的眼神。
何德音登时心头一喜，微微屈膝，将手中的玉匣递到了萧怀瑾手中。
萧怀瑾从匣中将那“龙渊”取了出来，一伸手，何德音立即会意，连忙递了一条丝帕上来。
萧怀瑾将那丝帕往空中一抛，丝帕从“龙渊”的刃口上方徐徐落下，登时便一分为二，被削成两片，落在地面上。
看来这“龙渊”，的确是一柄切金断玉的神兵利器。
建章宫前，便全是一片娇呼赞好之声。
舒望晴原本在全神贯注地望着萧怀瑾，这时却听见对面有个低沉而粗豪的声音，低低地“唔”了一声。
舒望晴一下便上了心，目光朝对面北夷使者的那个方向转了过去。
就在此时，坐在席上另一侧的乔太妃，也开口了。
“皇后……”乔太妃长了何德音一辈，又兼身份尊贵，并不把何德音放在眼里。
“……你这孩子，也太实心眼儿！就算这‘龙渊’剑现世乃是天大的吉兆，可是今天是皇上一年一回的好日子，兵者，凶也。你在御前这动刀动剑的，依哀家看，总是不妥当。”
“过生日么，还是得图个喜庆！”乔太妃看着自己手上被蔻朱染得鲜亮光洁的指甲，继续说：“不若让康王殿下将他给皇上的贺礼拿出来吧！”
听见乔太妃这么说，未满十岁的康王萧怀仁带着一脸的期待，转过来冲下面点点头。
立时有数名康王府服色的内侍抬着一枚沉重的七宝珊瑚，径直来到建章宫大殿的正前方。
见到这一座七宝珊瑚，满座的后妃与来宾，竟都轻轻地倒吸了一口气。
只见这是一座通体正红色的珊瑚，高七尺余，形态自然而完整。
这么高大的珊瑚，本身就是一件异宝。正红色，又是极喜庆的颜色。
更何况，这珊瑚上还嵌满了硕大无比的各色宝石，无数圆润的南海珍珠被串成珠串，挂满了整座珊瑚。
年幼的康王童音稚嫩，朗声说道：“臣弟恭贺皇兄生辰，愿皇兄万寿无疆。”
这座珊瑚如此珠光宝气，耀眼夺人，众人在惊叹之余，早已将“龙渊”抛诸脑后。
卢太后所指使的何皇后，与乔太妃所支持的康王，两相比较，康王大获全胜。
然而萧怀瑾见到这等宝光流溢的稀世之珍，却微微皱起了眉头。
第103章 奉茶
上林苑大宴上，卢太后与乔太妃斗宝，乔太妃显见得是占了上风。
可是皇上萧怀瑾眉宇间却闪过一丝阴沉。
乔太妃背后有南越国支持，而南越富庶，只在上林苑大宴上这么小小地显摆一下，便羡煞世人。
萧怀瑾转头看向康王那里看去，却见这个未满十岁的三弟眼神纯澈，正满怀期待地望着自己。
萧怀瑾稍稍宽心，点头朝康王示意，开口道：“怀仁，你这份情谊，朕心领了。”
小小年纪的康王登时满心欢喜，退回乔太妃身边。
而被康王比了下去的皇后何德音无奈，只得讪讪地自行回座。
她偷偷看了卢太后一眼，只见卢太后神色不变，完全不在意。
何德音心里有数，她知道自己只是卢太后的马前卒，斗得过乔太妃，彩头是太后的，而斗不过乔太妃，丢人的则是何德音自己。
殊不知，卢太后还另有一层算盘，就是在皇上萧怀瑾心中种下一颗提防与怀疑的种子。这一点，几乎连萧怀瑾本人都没有怎么察觉，更不用提旁人了。
德妃见到这边的情形，尴尬地咳嗽了一两声，道：“皇后娘娘与康王殿下所献的贺礼自然是尊贵至极，还有哪几位，是事先为皇上备下了贺礼的？”
有皇后与康王珠玉在前，登时满座噤声，无人敢再接茬。
德妃很是郁闷，尴尬的时候，总是轮着她。难不成，要她把自己精心准备下的安排，在这个时候抖出来？
隔了片刻，座下有个怯生生的声音响了起来。
“嫔妾一无所长，只会些女红，在皇上生辰之际，唯有尽嫔妾所能，制了一件衣衫献于皇上，愿吾皇年年有今日，岁岁有今朝……”
说话的，不是旁人，正是那向来默默无闻的顺嫔田氏。
众后妃听了，都忍不住暗笑，觉得这顺嫔何止才艺上一无所长，而且压根儿没有半点口才。
可是听到后来，众人才听出顺嫔虽然一番话说得平淡，但是却字字句句出于真心，一片诚恳。所以连萧怀瑾的眼光也柔和了起来，边听边点头，似乎在鼓励顺嫔。
接着顺嫔奉上她亲手缝制的衣物。
只见这是一件松江三绫布裁成的窄袖夹衣，式样与材质原本也很普通。但是那件夹衣的领口与袖口却密密地用各色丝线绣着四指宽的云龙纹，绣得极为精细，那在云中出入的金龙栩栩如生，配上一条同样绣着云龙纹的腰带，可谓是绣品中的精品。
而顺嫔田榛儿，面上却透出几分憔悴与疲倦。
她为了赶这夹衣上的绣活儿，已经熬了几宿没睡了。
这一切，皇上萧怀瑾见到了，心里自然有数，当即颔首道：“顺嫔，这一件……朕很喜欢！赏——”
一个“赏”字出口，田榛儿几乎喜极而泣。
可是在座的后妃宫嫔们却无不心热起来。
她们就算比不过皇后所献的“龙渊”与康王所献的七宝珊瑚，可是无论如何，她们所准备的献礼与才艺，总能比过这朴实无华的顺嫔吧！
于是，同时有好几个声音娇滴滴地道：“皇上……”
谁知萧怀瑾就像是充耳不闻一样，径直坐回他的龙座上去，懒洋洋地对身边的德妃说：“德妃替朕掣签吧！”
*
以德妃所抽中的花签为顺序，接下来的后妃宫嫔们，或献艺，或献礼。
姚美人姚永怡被早早地抽中，在殿上高歌了一曲，声能穿云裂石，甚至传到了外殿那里，引来了外殿喝彩声无数。
接下来抽中的岑小仪等人，也各展所长，各尽所能。
只不过，皇上萧怀瑾坐在龙座上，笑容越来越淡，也越来越吝惜他那个“赏”字。似乎众人所献的，虽然精致，却并没有哪一件能真正打动他。
不一会儿，贺长亭的花签被抽中，德妃朗声宣道：“贺婉仪，请吧！”
贺长亭这时左手提了一只黑檀木做的小茶几，右手提着一个木匣，来到萧怀瑾的龙座跟前，冲席上的众位贵人深深行了一礼。
德妃好奇了，冲座下贺长亭问：
“婉仪，你这是……献礼，还是献艺那？”
贺长亭想了想，认真地答道：“既是献礼，也是献艺。”
这下子，勾起了座中贵人们的兴趣。连卢太后也忍不住抬起眼皮，仔细打量了一下贺长亭。
只见贺长亭将那张小木几端正放置在自己身前，接着打开了木匣，取出了一只陶泥的小茶炉。她也就此跪坐下来。
她手法纯熟，点上茶炉，茶炉上顿着一只精巧的茶铫，里面的水很快就滚了。
接着她取出事先研好的茶末，点在茶盏中，用银茶匙来回击拂，再浇上滚水，那茶汤表面的汤纹水脉，便幻化出图样。
少时贺长亭准备就绪，低头捧着一盏茶汤，来到萧怀瑾面前。
只见那茶汤之中，竟隐隐约约地显出龙形，而且越来越清晰！
贺长亭稳稳地托着茶盘，微笑着冲萧怀瑾道：“嫔妾贺皇上寿辰，愿皇上万岁万岁万万岁。”
“原来是水丹青！”萧怀瑾也向贺长亭报以微笑。
萧怀瑾见多识广，认得这是一种极其难得的茶技——分茶。将茶末用滚水冲泡，再以特殊的手法击拂，茶汤表面便幻化出种种图样，所以又叫“水丹青”。
难怪适才贺长亭说：这既是献礼，又是献艺。
献礼，自然是这盏茶香弥漫的好茶了，而献艺，则是献的这神乎其技的手法，和茶汤中这吉祥如意的龙形了。
萧怀瑾从贺长亭手中接过茶盅，饮了一口，随即看向贺长亭，点头道：
“婉仪这一手绝妙的‘分茶’，不落俗套，足见是世出名门的大家闺秀。”
这是极高的赞誉了。
萧怀瑾这句话，将贺长亭与姚美人等所献的寻常歌舞区分开来，“世出名门”四字的赞许，已经是对贺长亭最好的赏赐。
贺长亭满心欢喜，偷偷地侧头往舒望晴那边看去。
舒望晴则送了她一个鬼脸，似乎在说，果然你擅长吃吃喝喝。
贺长亭回瞪了舒望晴一眼，两人随即都舒心地笑了。
座上萧怀瑾将茶盏中的茶汤尝过，重新抬起头，刚刚要赐给贺长亭一个“赏”字。
突然旁边的德妃插了嘴：“皇上，这真是太巧了，接下来的这一枚，这是臣妾的花签呢……”
德妃的声音格外娇柔，甚至还带了一点点扭捏。
第104章 绝艺（上）
萧怀瑾刚刚想开口赏赐贺长亭，却被德妃宋韵桃打断了。
贺长亭有些茫然失措，立在萧怀瑾身边，不知是否该就此退下去。
而下面座中的舒望晴则低下头，借此遮掩眉宇之间的怒意——她觉得德妃一定没安什么好心。
德妃却丝毫不觉得自己这样打断皇上的话有什么不妥。
她向萧怀瑾柔和地开口，道：“启禀皇上，这真是巧了。臣妾所备下的贺礼，好像与贺婉仪所献的，有些类同。”
听了德妃的话，舒望晴立即便明白，这可绝对不是什么巧合。
萧怀瑾将掣花签一职交给了德妃，德妃要做什么手脚，太容易了。她若不想与贺长亭所献的茶艺相同，完全可以暂时压下自己的花签。
旁边一道疑惑的目光朝舒望晴这里看了过来，那是祁贵嫔祁云秋的目光。
舒望晴与她交换一个眼神，祁云秋紧皱着眉头，应该也是觉出不妥。
舒望晴见祁云秋眉宇之间颇有些焦灼之色，而她身后的一名宫女正抱着锦缎包裹住的名琴“玉梨”。舒望晴也不由得暗暗奇怪——
按说这宫中妃嫔的花签已经被掣去大半，座中只剩寥寥几人还没有机会献艺，竟然始终都没有抽到祁云秋。
看来，这位德妃娘娘私下里使的手段，应该还真不少。
众人这时候都忘记了刚才献了绝妙茶艺的贺长亭，一起等待
