九千岁家的小女儿-第20章
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李慧意放下心来，也自觉想偏了，低着头有些不好意思。李煦又去忙别的差事，吩咐她要早点归家。
用手拂去卷宗上的一层厚厚灰尘，萧泽寻了把椅子坐下，试图从陈年旧案里寻到一些蛛丝马迹。
白家逆案后，按照本朝律令，阖府的成年男丁皆遭斩首，女眷发卖。然而白家的女眷不多，一转眼十七年过去了，能够存活在世的就更少了。周焱着意让他寻找白家的后人，可是据卷宗记载，当年白家的男丁几乎都已经成年，唯一的幼童夭折在狱中。难道当年有人留下了遗腹子？
萧泽从卷宗中再找不到其他有用的信息，便起身将它放回了原来的地方，着意掩饰了一下这份卷宗被动过的痕迹。他一边想着去官府中找些当年卖人的线索，一边推开门，离开密室。等他重新回到温暖和煦的春光下，一眼瞥见李慧意正在石桌旁坐着。
“萧大哥！”她起身唤了声。
萧泽随意点了点头，道：“李兄不在？”
“二哥已经走了。萧大哥这是要去哪里？”
他含糊地回答：“去官府办些事情。”
“哦，萧大哥这么忙，真不好意思打扰你呢。”她笑盈盈道，拎着食盒走了过来：“很久没见到沅叶妹妹了，不知道她怎么样，想着去府上拜访又怕唐突，真是为难呢。”
“她整日闲着，若能跟你们说说话，我想也是很乐意的。”萧泽温和地笑了笑，道：“你若是有空，我们府上随时欢迎你。”
她抿唇笑道：“我今日便有空，只是不认得路，萧大哥可否带我前去？”
萧泽本来是有事要忙，但是东厂离他家极近，想着也不耽误多少时间，便欣然应允了。两人聊了一路的拳脚刀法，说得倒也十分投机。等到了萧府的门前，萧泽吩咐道：“好好招待李姑娘，带她去园子里。”
说罢，他便转身离开了。
李慧意踏入园子的时候，正好瞧见萧沅叶撸起衣袖，正蹲在河边摸鱼。
园里的桃花已经开了两三朵，粉嫩嫩地挂在枝头，引得蝶飞雀舞。河里的冰已经化了，萧沅叶穿着绛红袄裙，皓腕上挂着银白的镯子，将手伸进冰凉的河水里搅合着。她听到了脚步声，抬起头来一看：“李姑娘，是你？”
“没想到吧。”李慧意立在桥上，笑道：“很久没见了，若不是萧大哥带我来，还不知道什么时候能看到妹妹呢。”
萧沅叶好似只听见了前半句，她眉头微蹙，并没有说什么。起身将袖子撸下，她离开了河边的湿软土地，方才道：“李姐姐来得这样突然，桃叶，快去煮茶。”
虽然春日回暖，可外头还是有些凉风。萧沅叶便邀她进了花厅，她从未接待过‘闺中姐妹’的拜访，也不知道寻常的京中贵女是怎样待客的。桃叶奉上花茶和时鲜瓜果，她豪迈地一挥手：“姐姐请。”
李慧意虽然从小摆动刀枪，可还是被当做女儿家教养的，见她举止粗俗，什么都没说。她抿了口茶，笑道：“先前妹妹在做些什么？”
“本来想砸几块冰玩儿的，不想都化了。”萧沅叶淡淡道：“久居家中，实在是无聊得很。”
从当朝三品同知跌落成庶民，她心里到底还是有些不乐意的。大约是为了面子，萧沅叶自过年以来很少出门。李慧意能理解她心中的烦闷，安慰道：“若是妹妹不想在家呆着，不妨约了我一道出去。你我都会武艺，怕什么呢？”
她干笑一声，给自己倒了杯花茶。这姐姐妹妹的称呼实在是腻歪，萧沅叶自觉跟她没有这么亲近。虽然摸不清李慧意此行的目的，可萧沅叶并不想开口去问。
她移开了话题：“我听到传闻，太后有意将广陵县主嫁给令兄啊？”
“真的是这样？”李慧意一愣，惊喜地看着她：“你的消息从哪里来的，可靠么？”
“你放心，我觉得么，八九不离十了。”萧沅叶微微笑道：“不过李姐姐可别将这个消息散播出去，太后没开口，咱们只能猜测，都不能胡说。我最近一想，以前没有留意，令兄对县主还是有意的。”
“一定，一定。”她高兴道：“等二哥也娶了嫂子，我家的人更多了。”
萧沅叶看着她的笑容，眸中闪过一道意味不明的光芒，轻声道：“是呀，等我哥哥娶了嫂子，我家的人口也更多了。”
李慧意的笑容一滞：“萧、萧大哥要娶亲了？”
她注视着对方没来及掩饰的惊慌，最终证实了自己的猜测。李慧意莫非把他们当成亲兄妹了？萧沅叶笑道：“可不是，幼时，我们的爹娘给哥哥订了个娃娃亲，前一久人家找上了门，不久就要成亲呢。”
李慧意头昏目眩，喃喃道：“哦，哦，那恭喜了。”
却听见萧沅叶嗤嗤笑道：“不用恭喜，我逗你呢。就哥哥那样，谁家姑娘愿意嫁给他。”
她才察觉到一丝喜悦和希望，又听萧沅叶补充道：“还是姐姐家里即将双喜临门，才更值得恭贺一番。”
“什么双喜临门？”
“姐姐还不知道么？”萧沅叶一字字道：“宫中传闻，太后有意立姐姐为皇后，姐姐即将母仪天下，难道不是莫大的殊荣吗？”
“开什么玩笑？”她慌乱道，用力一拍圆桌。她忽然想到了先前二哥说的话，难道是在试探她！李慧意犹然不肯相信，摇头道：“怎么可能是我，京都的贵女那么多，这传闻不能相信。”
她惊奇地问：“姐姐不高兴？”
李慧意回过神来，意识到自己的失态。她抑制住眼眶中的热泪，低着头道：“没有。我只是……只是有些惊讶。”
天色渐晚，萧泽才离开官府。
因栽赃陷害一事，前京兆尹秦文顺已经被革职流放，新任的官吏跟他还有些交情。他翻看的头晕眼花，发现当年白府的几位女眷被一江南的富户买走，从此再无下文。
若是亲自前往江南查访，恐怕时日久远，很难寻到她们的踪迹了。
萧泽走在路上，街道两旁的摊贩早已收摊，千家万户的炊烟升起。他踩踏着一脚的斜阳，想起昨晚老内侍所说的另外一件秘闻。
他说：“当年白府抄斩，废后被囚禁在冷宫喽。先帝不让她死，命人日夜看守着。先开始的时候先后也很平静，每日吃吃喝喝，除了不说话，看不出一点异常。谁料半个月后的一个夜晚，宫里失火了……”
那片宫殿被烧成废墟，至于先后死没死，成为宫中最大的谜团之一。十几年过去了，先前有宫人在午夜时遇到白后的冤魂，声声叫屈；直到太后请了道士做了几场法事，这件往事才渐渐被人遗忘。
这些线索聚拢在一起，和如今的事情并没有半点联系。萧泽回到府中，见萧沅叶正安静地等他吃饭，顺口问了一句：“李姑娘走了？”
“走了，我忘了留她吃顿饭。”萧沅叶道。
他再没说别的，只是觉得这顿饭安静得有些诡异。放下筷子，忽听萧沅叶问：“哥哥，你那案子查得怎么样啦？”
“还算是有些收获的。”萧泽便将他今日的收获一五一十说来，最终点评道：“难不成是先后逃到了江南，和白府的其余女眷生活在一起？都过去十几年了，陛下忽然让我查这件案子，难道她们要谋反？”
“这种宫闱秘史，恐怕他去问问他自己的母后更合适。”萧沅叶冷笑道：“一群女人，手无缚鸡之力，只有被别人欺负的份儿，哪有谋反的心力。”
“我看也是。”萧泽认同道：“明日我便去回了陛下，看他怎么想。我先去书房，将这件旧案整理一下。”
她点了点头，目送萧泽离开。今日将李慧意吓哭，她心底多半是得意的，虽然她明明知道萧泽和李慧意之间并没有什么不可告人的关系。只是她又觉得莫名的烦躁，无法像往常一样，时刻保持清醒的头脑。
还是早点歇息吧。
萧沅叶洗漱完毕，正想更衣入睡，忽然听到屋顶上传来轻微的动响。她手中的动作顿了下，又恍若无事地卸下手镯，将它们收在锦盒里。随着不明来客的步步靠近，她的心也砰砰跳个不停。
她突然吹灭了蜡烛，信手丢出一支飞镖。
飞镖穿破窗纸，却没能刺中目标。她立刻将身形隐匿在花格后，悄悄地向门口移动。一脚将木门踹开，那黑衣客持刀站在三米外，冷冷看着她。
萧沅叶早已抽出挂在壁上的长剑，剑锋出鞘，锋利无比。她沉声道：“你就不怕我叫人么？”
那刺客不答，持刀朝着她杀来。萧沅叶也不再多说，迎了上去。她住的园子离正院远，一时间动静很难传到那边去。黑衣客的刀法又快又准，毫无一点漏洞；却又招招不致命，让她无法脱身。
战到酣处，那黑衣客向后退去，引着她往前追逐。
萧沅叶刚刚翻过墙，方才意识到不好。这人的刀法精湛，为何不直接取了自己的性命？她的仇家不多，想杀她而后快的，唯有太后而已。若真是太后那老妇请来的杀手……
她眯了眯眼，大声叫道：“桃叶，桃叶！哥哥！救命啊！”
随着她的呼叫声，那黑衣客的刀法变得愈加狠戾，她又连发几次暗器，都没能成功。萧府被他们的动静彻底惊动了，等萧泽狂奔而来，只见满地狼藉，月光下桃花碎枝丢得到处都是，哪里还有萧沅叶的身影？
他不顾一切地追了上去，茫茫黑夜里，小叶子去了哪？
等到天明时，他憔悴不堪地回到府上，随秋送来了当场捡到的东西。他出入宫闱多年，自然第一眼就认出了那是太后的信物。
第33章
“母后！”
清晨，整座宫殿还沉浸在晨曦的清辉中，周焱便怒气冲天地闯入了太后的寝宫。宫人内侍哪里敢拦着他，忙不迭去找太后禀告。他站在暖香殿里，牙咬得咯吱咯吱响，一拳打碎了宫人呈上的茶盏。
“母后在哪里？”他咬牙切齿地问。
“陛下息怒。”宫人颤颤跪满了一地，抖声道：“娘娘还在梳妆，陛下请稍等片刻。”
他阴阳怪气地笑了一声，背着手，开始在暖香殿里来回踱步。约莫一刻钟后，兰絮搀扶着太后，从帷幔后缓缓走出。她面色不霁，冷冷地瞟了眼满殿下跪的宫人。兰絮会意，忙呵斥道：“都跪着做什么？无事可做了么？”
宫人们喏喏退下，太后阴沉着脸，敛袖坐好。她方才抬眼去看周焱，道：“焱儿好孝顺！一大早，是来给哀家请安的么？”
“您老做的好事！”他啪一声将手里的银牌丢掷到地上，冷冷道：“朕意外得了此物，特意来归还于母后。”
兰絮上前将银牌捡起，太后只瞥了一眼，不紧不慢道：“既然如此，那焱儿请回吧。国事繁忙，焱儿的心意哀家知道了。”
他气得都要爆炸，前来兴师问罪，却遇到了这样的局面。他用手指着太后，冷笑了一声：“朕问你最后一次，小叶子到哪里去了？”
兰絮忙道：“陛下！您就是这样跟您的母后说话吗？若是被天下人知道……”
“住口！”
太后抬了抬手，示意兰絮安静。她皱眉看着那面银牌，事已至此，抵死不认倒不是最好的解决办法。太后看着他，道：“哦，焱儿就是以这样的诚意，来问哀家么？”
“诚意？”周焱慌乱之际，早失去了平日的冷静从容。他以为太后松口了，问：“你想要什么诚意？”
“你放心，你的小叶子好端端的活着呢。”太后瞧见他面上的喜色，胸中积攒了一团闷气。她勾起唇角，淡淡一笑：“只是焱儿尚未大婚，哀家实在是着急。正宫皇后未定，哪里容得某些狐媚子作怪。”
她的话虽然难听，可周焱立刻懂了。他心里掂量片刻，已有了决断。他抬起头，缓缓道：“那依母后看，朕的后宫缺几个人？”
太后笑道：“不急，焱儿先准备大婚吧。”瞥见周焱焦急的眼神，她又道：“大婚之后，哀家必然还你一个活蹦乱跳的萧沅叶。”
周焱怀疑地问：“母后此言当真？”
太后以手指天，当场发誓道：“哀家若是骗你，定当天打雷劈，死后不入皇陵！”
他不觉后退了一步，抿了抿唇，说不出话来。时人最重誓言，何况是逼迫自己的母亲做出这样狠毒的发誓。他的愤怒中又夹杂了些许惭愧，便一声不吭，转身走出了暖香殿。
周焱走后，太后这才吐出了一口闷气，用手帕擦着额上的冷汗。
一旁兰絮道：“呸呸呸！娘娘怎么能乱发毒誓，奴婢祈求让这些惩罚都落到奴婢一个人的身上，跟娘娘毫无干系。”
“没事，兰絮。”她拍了拍兰絮的手，淡然道：“当年哀家在先帝的面前，不也什么话都说过，怕什么呢。”
“这不一样，娘娘。”兰絮忧心忡忡：“陛下毕竟还年轻，早晚有掌控朝政的那一天。若是那时候陛下记仇，该怎么办？”
太后冷笑道：“谁说要杀了那贱人了？焱儿不过是贪恋她的年轻貌美，这是天底下男人的通病。你想想，若她被毁去容貌，为村野莽夫所侮辱，焱儿纵然心疼她，慢慢也就淡了。”
“可她要是胡说八道，该怎么办？”
太后轻轻道：“那就先拔了她的舌头吧。哀家答应焱儿，还他一个活蹦乱跳的萧沅叶，可没保证那贱人不会缺点什么。不过哀家要留住她的那双眼，让她看看，跟哀家斗是怎么样的下场！”
萧泽正在殿外候着。
见周焱走出来，忙迎上去，才说一个字就被他打断了。周焱闷闷道：“没事了，母后没有否认，她答应朕只要朕娶了李慧意，就将小叶子放出来。”
“真的？”萧泽有些不信。
别说萧泽不信，就连周焱的内心也是忐忑的。可他除了选择妥协，再无别的方法。他叹了声，拍了下周焱：“朕希望是这样。离朕大婚大概还有一个月左右，还要劳烦太傅尽心尽力寻找一下吧。”
萧泽道：“臣遵旨。”
周焱抬脚欲行，忽然想起了前一久遇到的算命先生。那神棍当时说‘欲求千里远，先解眼前结’，结果眼前的事情愈发糊涂！他有心出宫去找那人算账，先问萧泽：“上次那事你查得怎么样了？”
“大概是弄清楚了。”萧泽今早入宫匆忙，压根没时间汇报此事。见皇帝问起，便将当年的白家逆案，连同女眷下落，给他大致讲了一遍。
萧公在时，培养了一批得力亲信，专门探访各地机密。
虽然萧公意外身亡的那天，亲信死了大半，但仍有些忠心耿耿的手下在暗里地为萧泽效劳。等他回到府上，派遣出去的探子们已经在密室里等候多时，萧泽听他们汇报各自查访到的消息，皱眉不言。
事情过去了将近六个时辰，她应该还没有被带出京都。他出宫的时候，周焱调动去搜查全城的锦衣卫刚刚回来述职，他们并没有查到一点蛛丝马迹。这件事明显是太后做的，难道是那个地方……
不可能。萧泽很快否决了这个猜测，太后雇佣杀手，不会藏在她与情郎私会的地方。萧公逝世也有三四个月了，他隐约的察觉出，此事与太后脱离不了关系。都是武功绝顶的刺客，会是同一批人么？
萧泽离开密室。他觉得自己晚上还是有必要去陆家老宅看一看，若是拿到了太后的把柄，也好跟她交涉。看到随秋正在院子里扫地，他眸光一动，想起了一个人。
“随秋。”他叫住了这个孩子，问：“你今日可见到桃叶了？”
“见到了呀。”随秋一愣，随口答道：“早上桃叶姐姐还煮了米粥，给我盛了好大的一碗呢。”
桃叶是小叶子的贴身丫鬟，关系非同一般。萧泽再问：“那你看她可有什么异常的地方，她哭了没？在做些什么？”
“这……”随秋有些懵，他不明白萧泽问这些做什么，但还是如实答道：“桃叶姐姐挺好的，我劝她不要难过，姑娘肯定会找到，她也还安慰我，说不用担心。”
“我知道了。”萧泽沉声道。
桃叶正在水井旁浣衣，她拧了拧衣上的水，听到脚步声才抬起头来。
他的脸阴郁的都要冻结出冰霜，看桃叶无比悠闲地洗着衣，冷冷问：“昨日小叶子呼叫的时候，你在做什么？”
“姑娘那时已经换洗完毕，打发奴婢去睡�
