金妃-第20章
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车箱不大，两人坐正好，三个人稍嫌拥挤。拉车的马是绝尘和韩然那匹黑色的驰风，一黑一白皆是毫无杂色，看起来相当漂亮。并且还有一个英武帅气的车夫，韩然。
想想要是换作在现代，这辆纯天然、纯手工、纯绿色的马车，定不会比一辆豪车便宜，加上这两匹骏马，那要走在街上回头率得百分之八百，只不过遇上交警可能会有些麻烦，搞不好被说成影响交通。
这天来到了太州地界，这里的树木已吐芽，路旁的野草间，开着或黄或白不知名的小花。
此处是一段山路，云林郁郁松花暖，鹃鸣莺啼，巧舌如调管。夏辰一边儿和月娘聊天，一边向外张望。“月娘，到了安阳城我们先好好逛逛。”
“嗯，安阳是大云国的都城，必然十分繁华。”想她从一个富家小姐变成一个烟花柳巷之女，又颠沛流离于战乱两载，之后又过了几年恬淡生活，如今将要重到花样的世界，心情真是五味交杂。
夏辰头枕着手：“我还记得从安阳和青州有差不多半月的路程。”
月娘点点头：“差不多。”
夏辰盘算着已经走了六天，再有*日才能到。忽然隐隐从远处传来一阵嘈杂声，细听来有细碎的马蹄声、沙哑粗鲁的叫骂声、妇人的哭泣声，还有鞭挞声和惨呼声。
夏辰站起身想探出头去看看，却被月娘一把拉回坐位：“辰儿，不可多事，小心惹祸上身。”
见月娘如此紧张，又觉得马车的速度好像加快了几分，很明显韩然也有意的想避开。夏辰便不再凑上前去，但却仍旧拔直了身体向外瞧去。
☆、第三十四章 贡女
只见几名骑着马的士兵，押着十几名年轻女子向北而行，这些女子皆被反捆着双臂，又用一条长长的绳索连绑在一起，旦有走得慢或是跌倒的，便换来士兵一顿喝骂抽打。
在夏辰看这，这太惨无人道了，就算战场上的俘虏，也不该如此对待，何况此地并非边关战场，这些又是手无缚鸡之力的妇孺。
转念间，马车已与这队人擦肩而过，夏辰站起身咬牙道：“真是太过份了。”
月娘脸色有些苍白：“辰儿快坐下，莫要声张！”随即叹了口气：“想不到大云国竟也有这样的事。”
夏辰一肚子愤愤，随口道：“哪样的事？”
月娘道：“我猜这些若不是被那些权将私卖到玄国的奴隶，便是朝廷某位官员送给玄国将帅的礼物。我当初就是被官兵抢去，又被商人转卖入教坊中的。”
夏辰心中冷哼，到什么时候都有些人发国难财的啊，不过盗亦有道，做这种无耻勾当，不配为人！
月娘凄然道：“上阵杀敌的父兄子弟尸骨未寒，一家妇孺便被逼流离失所或是卖掉，这是什么世道啊。”
什么事道？人吃人的世道！只要是打仗，受苦受罪的都是那些老百姓。想着刚刚那一幕，夏辰觉得自己还真不能掉以轻心了，这可不是太平年代，没些个本事，随时会成为任人宰割的羔羊。
这时，马车进了一座小县城，街上竟看不到一个商贩，连行人也寥寥无几，只有几个蓬头垢面的乞丐三三两两坐在路边，竟然比边城还冷清萧索几分，偶然一阵热风吹过，卷起些许尘土。
越往南行天气越暖，莫非这里的人都忙着耕种去了？可之前路过田野时，却也没见有什么人，心中不免疑惑，北方偏僻又有战乱，越往南人应该越多才是，怎么反倒少了？
韩然道：“咱们找地儿喂喂马，吃口东西。”
好容易找了家名叫七里香的客栈，里边是一个客人也没有，一个二十出头的小伙计坐在对着门口的坐位打瞌睡，见有人来忙揉揉眼睛上前招呼。
韩然让他打些水来洗手，又点了三碗热汤面一碟卤花生。
柜台里站着一名面容白皙的中年人，看打扮应该是掌柜。可有客到来他也不招呼一下，甚至连看都没看一眼，只埋头打着算盘。
面端上来后，伙计道：“几位客官慢用，若无别的需要，小人这就去喂马。
韩然点点头：“去吧。”
只这一会功夫，那中年人已叹了不下十几声气，见他合上账簿，愁眉苦脸的看着门口，韩然道：“掌柜，何事愁闷？你这可有违待客之道啊。”
店掌柜勉强挤出一丝笑容：“客官，实在对不住，小人绝不是给几位脸色看，只因生意不好，就要关店了，唉！小人这家店是祖上留下的，几十年了！”
韩然颇为同情地点点头：“那你继续叹气吧！”忽然想起林间所见，问道：“掌柜，我之前在路上看到一些士兵押了些妇女往北而去，他们是去哪？”
店掌柜连连摇手，示意韩然不要再说，急步走到门口向外看了看，长出一口气：“客官，那些都是从各县征上来贡女，要送到玄国去。”
韩然一皱眉：“为什么要送贡女去玄国，这是谁下的令？”顾名思义，这贡女和贡品是一个性质，可大云国并未兵败，也没有向玄国称臣纳贡，何来贡女之说呢？
店掌柜冷哼道：“谁？谁知道是谁？这年头办事的都打着上头的、朝廷的令，这回说是为了与玄国和谈。”一边说着一边摇头：“送女人去和谈，还是头一遭听说。”
月娘道：“莫不是大云国已向玄国称臣了？”
店掌柜道：“那倒还没有，不过玄国开了许多条件出来，不然连谈都不谈。”
韩然一拍桌子：“这叫什么和谈！分明是换了个名目抢。不和他们谈了，要打就打！”
店掌柜忙道：“哎哟客官，你可小点声！打不打也不是咱们小老百姓说得算的，如今朝廷里主战的官儿都是杀的杀，贬的贬了罗。”
夏辰把面吃了个干净：“二舅舅，莫要咸吃萝卜淡操心了。”
韩然低斥道：“小孩子家懂什么！”
夏辰一挑眉：“我知道谈也是要建立在实力基础上的，你若打得过玄国，条件由你来开，打不过就只能由人家来开。”
韩然道：“谁说咱们打不过！”
夏辰道：“都送女人去进贡了，还用说么？”
“我呸！“韩然啐了一口：“我大云国可从未向弱小的国家要过钱财女人，玄国人果真比土匪强盗还不如。”
夏辰轻蔑地“呵”了一声：“大云国自诩礼仪之邦，喜欢那些虚名，却不知那些小国千歌万颂不过是为了省点钱，玄国人就聪明多了，要实惠的。”
月娘道：“礼仪之邦？虽没明着要，那些小国不进献珍宝便被视为不敬，出兵讨伐之事常有，美其名曰彰显国威呢！”
夏辰笑道：“这会儿没有威可显，只好表示恭敬了。有句俗话说得好，出来混迟早要还的，如今轮到大云国受这气了。”
韩然闷闷地道：“哪学来这么多歪理。”
夏辰道：“二舅舅若想听，还有许多。弱肉强食、适者生存，拳头才是硬道理，拳头不硬有拼命的心也行，啥都没有，就只剩委屈求全了。”
韩然有好气又好笑地道：“你的书倒也没白读。”
夏辰笑道：“二舅舅也别太担心，瘦死的骆驼比马大，百足之虫死而不僵，大云国没那么容易玩儿完。”
店掌柜已听得目瞪口呆，一听“玩儿完”，立刻上前关上店门：“这位小公子，这话传出去要杀头的。”
夏辰惊讶地道：“这也杀头？我这是夸奖的话哟。”
掌柜被逗乐了：“那也不能这样夸，‘玩儿完’这话断不能讲。”
夏辰眯起眼贼笑道：“你也说了喔，敢说出去咱们一起玩儿完。”
掌柜愣了下，苦笑道：“小公子好生厉害的一张嘴。”
韩然道：“掌柜，此地离黄沙河还有多远？”
掌柜道：“还有两日路程。客官，您这是打算去哪儿？好像道路并不熟悉，头一次去？”
韩然点点头：“我准备去安阳，路程虽听家兄说过，但确是头一次走。”
掌柜道：“是投亲还是送这位小公子去读书？”
韩然道：“都差不多。”
“那客官可得多加小心，如今匪盗山贼很多，能结伴就结伴走，若不能也别赶夜路，天黑定要找客栈或人家投宿。”
韩然一拱手：“多谢掌柜忠告。面钱多少？我们这就上路了。”
掌柜道：“面和草料您给一百文便是。我这就要关门回乡下了，走之前还能招待几位贵客也是有缘，小店窖里存了几十坛酒，是自家方子所酿，藏了十几年了，虽然舍不得，但也不能都带走，待我取两坛来送与小公子，希望小公子将来高中状元。”
韩然道：“那就多谢了。”
夏辰道：“将来我中状元，定不会忘了掌柜吉言，让您重开七里香，这酒亦叫状元红！”
掌柜笑得极是爽朗：“好！小公子这名字取得好哇。”
夏辰只笑不语，这哪是她起的名，借花献佛而已，不过世人皆喜欢追求这些，就像现代人喜欢名牌一样，当然，这其中很大原因来自于品质和信誉。
掌柜十分小心地捧了两个泥封的陶瓷坛，像好像捧着刚出生的孙儿一般。“这一坛五斤，两坛十斤，十全十美。”
其实这时代的一斤折成现代的大概六两多，所以这酒坛并没有那么重。
韩然接过酒坛，眼中闪过一丝渴望，他一向喜欢喝酒，听说这是窖藏了十几年的酒，怎能不馋。
向掌柜道了谢，几人离开酒店继续赶路，日近黄昏，来到一个小村庄。
韩然道：“既然那掌柜说行夜路不安全，不往前走了，我们就在这儿找个小店或人家投宿吧。”
走了两日山路，夏辰也觉得乏：“二舅舅说得是，安全第一。”
进了村子，不闻鸡犬之声，不少院墙房屋已倒塌，有些大门没有关，风一吹过吱嘎作响。
韩然道：“莫不是这村子里的人都逃难去了？可为何走得这般急，连院门也不锁？”就算逃难，也都想着将来有一日回还，毕竟田地祖坟都还在这。
夏辰从车窗探出头，此时夜幕降临，晚风带着一丝微寒。“二舅舅，看情形不是遭了战乱，便是遭了匪盗。”
韩然忽然道：“前边有人。”
☆、第三十五章 名驹（和氏加更）
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夏辰探头向前望去，一名白发苍苍的老人，坐在一扇院门的槛上一动也不动，只有那散乱的白发在晚风中飘着。
韩然停下马车，上前问道：“老丈，在下路经此地，想寻一处人家投宿，只是……村里的人都去哪儿了？”
老人仍旧一动不动，连眼皮也没抬一下，直到韩然又问了一遍才道喃喃地道：“走了！都走了！”谙哑的声音，透着无比苍凉。
韩然道：“走了？那老丈为何不走？”
老人竟然“嘿嘿”干笑了两声，听起来十分诡异。“没了，什么都没了，走不走都一样。”
韩然皱了下眉，这老丈的话说得不清不楚，而他又不好意思一直追问。
夏辰跳下马车：“二舅舅，这位老人家是说他的亲人都没了。”
老人闻言，抬头看了她一眼，忽然悲恸大哭：“儿子战死了，媳妇，被抢走了，孙儿饿死了！我也该死！该死的胡鞑！”
韩然有些疑惑道：“玄军并未打到这里，村子为何会被糟蹋成这般模样？”若说这老丈家是军户，像姚二叔那样家破人亡倒也能说得过去，可村里的其他人都哪去了？又处处断壁残垣。
老人猛然抬起头，如枯树皮般的脸上，一双浑浊的眼睛忽然放出一道光来，灼灼地盯着韩然：“你说什么？半月前明明有一队玄军洗劫了我们的村子。”
韩然道：“我这一路上并未听说有玄军打到太州啊。”之前西北雁关被攻破，同关一度告急但又被大云国抢了回来，玄军退守到北雁关，这阵子都没再听闻有大规模的战事。”
夏辰道：“二舅舅，许是有小股玄军混进来了，我们走吧。”
韩然无奈地点点头：“好吧！辰儿，把车上的干粮拿些来。”
月娘听到了他们的谈话，从车窗递了一包干粮交给夏辰。
把干粮交给老人，夏辰道：“老人家请保重。”
老人接过干粮，缓缓站起身悲愤地道：“我一定会活着，我要活到胡鞑被杀尽的那一天。”
夏辰闻言暗暗苦笑，只怕有心杀贼，无力回天啊！诅咒怒骂不过是自我安慰罢了！
离开这村子继续往前走，月色清冷，夜露深重，车辕声和偶尔几声鸟鸣倍显凄凉。
夏辰想着那村子发生的事，心里冒出个念头，刚刚她没让韩然再说下去，是怕真的如她所想的那样，那队所谓的玄军，其实是大云国的军队或是贼盗假扮的。皇帝昏庸无能，恶官酷吏层层盘剥，老百姓随时面临着家破人亡，谁还顾得了别人死活。
夜半，又到了一个村庄，情况也并不比之前的好，他们只好继续赶路。
月淡星稀，东方渐白，终于来到了一座县城，守城的士兵刚打开大门，一些不知从哪来，却早在城门外排了长长的一队百姓，蜂拥着要进城。
士兵大喊道：“谁再挤我就砍了他。”
待一个个盘问搜查过，太阳虽还未升起，东方却已经一片红灿灿了。
进了县城，街边随处可见乞讨的乞丐，头发花白的老人，鬓发散乱的妇女，嚎啕大哭的婴儿，咒骂不已的行人，一幅惨不忍睹的画面。
拐到正街，几个年纪皆在十岁左右的孩童围了上来。
“行行好，给几个馒头吧！”
“我娘快饿死了，给几文钱吧。”
“给些吃的吧，我妹妹三天没吃东西了。”
韩然不停喝斥：“闪开，快闪开，惊了马会踩死你们，驾！”没办法，他也没办法，管得了一时，管不了一世。
找了家客栈落下脚，用过早饭韩然去看马，夏辰和月娘回到房中歇息。
一觉醒来已过晌午。夏辰跑到后院的大铺房找韩然。为了省点钱，韩然给她和月娘要了一间单间，自己则和许多人睡在大铺房。
这大铺房进门是一条过道，左右各搭一张大板铺，上边铺着草席，每铺可睡十几个人。
韩然正坐在那和几个宿客聊天，见夏辰进来招招手，指着一名皮肤黝黑，留着大胡子的中年男人道：“辰儿，这位刘山大哥与我们顺路，明儿一早我们一起走。”
夏辰点点头：“刘大叔。”
刘山道：“小少爷好生俊俏。”
夏辰听他管自己叫小少爷，知道他是个北方汉子。“小公子、小少爷”都是客气的叫法，北方人多称少爷，除非一眼便能看出是读书人或是世家子弟才称公子，而到了中原地带，基本会称呼为公子了，一来中原地带世家子弟和读书人多，难以区分，二来也是附庸风雅。
韩然道：“刘大哥过奖。辰儿啊，适才听刘大哥说，朝廷暂时不向非军户征兵了，要是和谈成功就不打仗了。”
之前为这事儿韩然和韩安两人还争论过，但张氏有孕在身，最后韩义还是决定若真来征兵，让二儿子韩然去。
夏辰颇有些不以为意，她总觉得这和谈不靠谱，但二舅舅若不必去当兵，她也高兴。“二舅舅，那你今年还要去走马放牧？”
韩然点点头：“是啊，不知道能不能碰上那位老哥。”
夏辰抿了下嘴：“二舅舅要把绝尘带走？”
韩然摸摸她的头：“嗯，不过秋天我会把它带回来，我想好了，用烈焰向那老哥交换，他若不同意我再加一匹马给他。”他也看出绝尘是难得的良驹，耐力速度都很不错又极通人性，最主要的是外甥对绝尘很有感情，这感觉他很理解。烈焰�
