十八钗(暮兰)-第11章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
那里，就是那里！
莫姨娘和儿女们也跪在一旁哭泣，说自己向来以杨氏马首是瞻，不曾有僭越之心。柳氏在信中说，莫姨娘哭晕了好几次，几乎每次她父亲都“恰好”撞见了。
莫姨娘近二十年来宠爱不断，现在又多了娘家淮南伯爵府撑腰，弟媳妇还是公主，父亲不得不顾及多年的情分以及皇室勋贵的关系。
一边是嫡妻和嫡庶伦常，另一边是恩爱多年的情人和君恩，两难决择似乎要把颜家逼到死胡同。
总之，颜府家宅不宁，五房的颜姨娘、温姨娘、宋姨娘个个战战兢兢、如履薄冰，就怕“战火”绵延到自身。颜老太太和父亲焦头烂额，搬家搬了一半就搁浅了，家里成了一团乱麻！
不过问题终究有解决的办法，柳氏在信的末尾不咸不淡的提到：颜太傅有位十六岁就去世的同胞哥哥，这位哥哥未能娶妻留下子嗣，所以他这一脉就算断绝了。而五爷作为颜太傅目前唯一的嫡子，可能要兼祧两家，同时继承伯父的宗祧，即如此，五爷就可以名正言顺的再娶一房妻子，以绵延伯父那一支的子孙。
兼祧，就是一人同时继承两家的宗祧，兼祧人不脱离原来的家庭裔系，兼做所继承家庭的嗣子，娶两房正妻，各自绵延子嗣，两位妻子以妯娌相称，地位平等。
果然，立夏时节，颜老族长接到了五爷和颜老太太的书信和诸多礼物，信中委婉的提到五爷兼祧两家。
颜太傅这一支最为显贵，颜氏族人有诸多方面需要依仗这一脉，老族长连夜和族里各位长老商议，最终择了吉日开祠堂，确定五爷兼祧两房，将他的名字添在早夭的伯父名下，妻族写的是淮南伯之妹——莫幽兰。理所当然的，莫氏亲生的二子一女从庶出的身份摇身一变，记为这一脉的嫡子嫡女。
兼祧一事办得干净利落，老族长修书邀功，加上修改过后的族谱手抄本一齐通过驿站送到燕京颜府。
颜府收到新家谱，三天后大宴宾客，宣布五爷兼祧两房，莫姨娘扶正为莫夫人。
宴会之上，新出炉的莫夫人春风得意，应酬着八方来客。五夫人杨氏脸都快笑僵了，拢在袖子里的双手紧握成拳，拗断了新留的三寸指甲——因为她发现，新修的家谱不仅仅有莫氏成为丈夫兼祧伯父一房的正头夫人，还有自己这一房的嫡长女，早就写了九小姐颜睡莲的名字！亲生的龙凤胎女儿十小姐颜慧莲，只是记为嫡次女。
千里之外的颜睡莲正懒懒的喝下午茶，浑然不知一场危机已然开始。
周氏母女阴谋害主，刘氏母女谋定前程
成都颜宅西偏院。
看着女儿艳儿手背上的青红淤痕，周妈妈倒吸一口凉气，“我的儿，怎么打成这样了？”
艳儿抹着泪，“还不是刘妈妈的女儿采菱打的！说我不尊师重道，每只手都打了十板子，还说打掌心不长记性，照着手背就轮下去，娘，好疼啊！”
周妈妈忙找出膏药来，挽起艳儿的衣袖，一边给她涂药，一边劝慰道：“九小姐命她教你识字，她自然不敢大意，行事就严格了些，你也别娇气，就是在学堂里，夫子一个不顺眼，一戒尺轮在脑袋上也是有的。”
艳儿连连叫委屈，“娘！采菱那死丫头明摆着是故意整我，根本没打算好好教，这大半年了，识字还不到一百，这样下去，什么时候才能进书房伺候九小姐。”
周妈妈是个不识字的，没有这方面的经验，她迟疑道：“每个人天资是不同的，你在针线上还行，读书恐怕少了些天分，耐心些，慢慢来。”
艳儿不服，“那里是我笨了，采菱每天教不了几个字，还把我当丫鬟似的差遣，端茶递水，揉肩捶背，我稍微有些推辞，她就说我不尊师，偷懒耍滑。”
周妈妈闻言大怒，“定是刘妈妈那贱人指使她女儿这么做的！这满屋子的人都夸她仁厚，我呸！背地藏奸，不安好心的东西！”
艳儿巴巴的求母亲。“娘，咱们另请个师傅来教吧，保管不到一年那些字我全都识了。”
周妈妈疼惜的抱着艳儿，“我的苦命孩儿，不是娘舍不得花钱请师傅，只是小姐定了采菱那丫头教你，咱们家要是另外聘了人，这就是给小姐没脸啊！”
“您处处受刘妈妈这个恶妇掣肘，偏偏小姐还最器重她，父亲——。”艳儿瞥了一眼卧房，里面鼾声震天，强烈的酒气连竹制门帘都遮挡不住，一阵阵的渗进来，里头睡着的正是她一天一小醉，二天一大醉的父亲。
艳儿压低了声音，“父亲又是个样子，女儿将来只能依仗母亲了。”
“我的儿！”周妈妈哭道：“我能指望的，也只有你一个啊。”
艳儿瞅着四处无人，便悄声问：“咱们不是还有五夫人在背后撑腰吗，她今年就没有再送银票过来？”
周妈妈说道：“自打回了这宅子，每天有十双眼睛盯着，我哪里敢再托人写信给五夫人，再说我现在也没替她办事，自然就得不到好处了。”
艳儿忧声道：“这样下去也不是办法，我看九小姐是靠不住的。如今那莫姨娘成了正房太太，五夫人正专心和她斗着呢，那里能顾及到九小姐这里。她用不着咱们，咱们全家算是没了着落。”
周妈妈看着女儿手背上淤青，听着酒鬼丈夫的鼾声，又想到刘妈妈的诸多为难和九小姐的漠视，心中猛地一横，想出了一条毒计来！
去年的时候，她和女儿设法让颜睡莲染上水痘，留了她在成都，五夫人给了五百两银子，如果——如果九小姐不在人世，五夫人就少了一个心腹大患！到时候，夫人必定重赏自己！
她扯了扯艳儿的衣服，悄声说出了自己的想法。
艳儿一愣，想了想，说道：“咱们要是做成了这件事，背后有五夫人撑着，让那刘妈妈一家当替死鬼，也是可以的，只是——。”
“只是什么？你怕五夫人反悔死不认账？”周妈妈问道。
艳儿点点头，“大户人家的腌臜事您给我讲了许多，五夫人是做得出来这种过河拆桥的事情来的。”
“这是天要绝我们全家啊！”周妈妈大哭起来。
“娘，其实，也不是没有办法的。”艳儿眼珠儿转了转，“您别忘了，五夫人现在最痛恨的是莫夫人。我们做成了事，如果五夫人不认账的话——。”
周妈妈明白了女儿的意思，兴奋道：“我们就把事情捅到莫夫人那里去！想来莫夫人拿到这个把柄，也不会忘了我们的好处！”
“正是这个理。”艳儿眼中逝过一抹厉色，“我们一家，不是那种任人践踏欺负的！宁可鱼死网破，也不要受这些窝囊气！”
……
锦官驿街，刘宅。
西花厅，刘妈妈和女儿采菱对坐在紫檀木雕富贵海棠罗汉床上。
刘妈妈在家时的衣服首饰和在颜宅做内宅管家的朴素打扮是完全不同。
头上插的是寿字头羊脂玉簪子，穿着秋香色葫芦双福对襟褙子，下着湖蓝色暗花攒心菊马面裙，正拿着小锤子砸山核桃，细细挑出核桃仁，搁在黑漆雕海棠花食盒里。
女儿采菱正在绣手帕，穿着月白中衣，淡紫色压花锦缎比甲，月白色百褶裙，裙摆下方还饰着织金裙遥ВⅦ偕系幕平鸬愦淞魉辗镱嗡孀磐凡康亩靼诙�
她虚岁十三岁，正是“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”的时候，眉眼身体已经长开了，不出两年，必然是个美人。
“哎哟。”采菱低声痛呼，绣花针扎到了食指。
刘妈妈吮了吮女儿的手指头，止了血。将食盒推到采菱面前。
“痛死了。”采菱撒娇似的往母亲怀里钻，“娘喂我吃。”
等了片刻，不见动静，采菱转过身来，见母亲直愣愣的瞅着自己。
“怎么了？我脸上有东西？”采菱取了腰间的菱花小镜自照，“没有呀，干干净净的。”
刘妈妈抚了抚女儿光洁的额头，“下个月，你就去东篱院服侍九小姐去吧。”
“什么？您叫我去给九小姐当丫鬟？！”采菱揉着耳朵，怀疑自己听错了。
刘妈妈一字不落的复述了一次，想必是考虑了很久。
采菱从母亲怀里爬起来，“我不去！家里又不缺我的月例银子，九小姐那里也不缺丫鬟，为什么一定要我去！”
刘妈妈眼圈一红，一把抱过女儿，“你从小就是当做小姐养的，吃穿就不说了，家里还请夫子叫你读书识字，比起一般书香门第的小姐也不差什么。”
“只是，你的身份毕竟不是小姐。我和你爹都是奴籍，无论贫贱富贵，你和两个哥哥从一出生就注定是奴才，别看我们现在过的体面，依仗的不过是主子的喜怒，主子若看不顺眼了，我们全家沿街要饭都是可能的。只怪我和你爹无能，没能在生你之前脱了奴籍——。”
采菱连忙捂住母亲的嘴，泪如雨下：“娘！女儿怎么会怪您和父亲呢？你们锦衣玉食的把我养大，现在正是我回报家里的时候。只要能帮家里脱了奴籍，女儿做什么都可以的。”
“若是脱了籍，二哥哥就能考科举做官，咱们家开铺子挣的钱一分一毫都是自个的。”
奴籍之人，其实就是主家的财物，是没有资格考科举做官的。
刘妈妈掏出帕子擦干女儿的泪水，“你听为娘解释，娘叫你去当丫鬟是有原因的。”
“一来是我们全家明天开了春要跟着九小姐去京城。你现在跟着九小姐，到了京城就是一等的丫鬟，在府里是体面的……”
“这第二嘛。”刘妈妈看着女儿清清秀秀的脸蛋儿，狠了狠心，有些事情也必须要女儿明白了，她继续道：
“你们这些年轻貌美的家生子，是有可能被老爷少爷们收用作通房丫头的——。”
“娘——。”采菱又羞又气，“我宁可终身不嫁，也不给人做妾！”
“做妾？你以为做妾就那么容易？咱们颜府的规矩，丫头出身的，必须先从通房做起，生下了孩子才能抬姨娘！”刘妈妈索性把说开了，免得女儿见了京城的富贵后犯糊涂——采菱若给人做妾，儿子以后即使做了官，也很难抬得起头来！
刘妈妈语重心长，“叫你跟着九小姐，也是怕你到了京城，被分到那些爷或者太太房里做丫头，你细想：即使那些爷有了纳了你的心思，他们也不好意思开口。”
采菱愤愤道：“那里有向侄女或者姐妹房里伸手要人的道理！”
“就是这个意思！”刘妈妈赞赏的看着女儿。心想颜老太太可能把丫鬟给儿子或者孙子，颜家的夫人们也有可能把丫鬟给丈夫或者儿子。但颜府是书香门第，极重脸面，断然不可能把小姐们的丫鬟要来做通房的。
“做丫鬟就要做丫鬟的样子。”刘妈妈有些心疼的打量着女儿的衣服首饰，“以后只能穿戴下人的服制了。从明儿起，你就跟着我学规矩。”
她拿起女儿绣了一半的手帕，“等这个帕子完工，我就带你去给小姐磕头，你要尽快熟悉小姐的脾气和生活习惯，九小姐是个好主子，只要你尽心服侍了，她自会看重你。”
采菱问了一个差点忽视的问题：“我还要教艳儿识字，这可是九小姐吩咐下来的差事。”
刘妈妈道：“这个我自会跟九小姐去说。”
采菱有些感叹：“这个艳儿很是个人物。我听您的话，那样折腾为难她，就是要逼她自己去求九小姐说不学了。可她居然还没有知难而退，这大半年来，也快识一百字了。”
“居然也有百来个字了？”刘妈妈神色一凛，“不行，我明日一早就去和九小姐说你的事。免得被那厚脸皮的周婆子抢了先，她若是硬把艳儿塞进来，小姐也不好说些什么的——艳儿若是进来了，你的一等丫头地位就难保啦！”
中秋节灯会遇大险，将计就计巧逐恶仆
东篱院里，颜睡莲听完刘妈妈的陈诉，纵使她早有心理准备，可事到临头，仍旧不敢相信奶娘会做出这种事情。
给了一次又一次的机会，换来的是一次比一次狠毒的算计！
睡莲抿了一口已经凉透的茶水，竭力控制住快要爆炸的怒火，“此事关系重大，妈妈可打听清楚了？”
“奴婢不敢隐瞒分毫，从周妈妈一家回到宅里开始，暗里都是有眼线盯着的，前些日子周妈妈母女在家哭，还出言对小姐不敬。之后几天她们比以往恭顺、行动神色都有些反常。奴婢感觉有些不妥了，昨天周妈妈直嚷嚷着腰腿疼，却又不去我推荐的大夫那里看病，说城外有个老大夫最会瞧这种病，我就准了她一天假，还派马车去送她过去。”
“谁知她居然推辞了，说早就雇了马车，还给了人家定钱，横竖定钱是不能退的，还是不要劳动府里头了。”
颜睡莲心中一动，这太反常了，周妈妈是个爱占便宜的，怎么可能有免费的马车不坐，反而花钱雇外面的？
“我觉得不对头，就派了两个眼生的丫鬟婆子暗地里跟着，结果她一路跑到城外码头做那肮脏营生的船上去了，足足待了一个时辰才出来。”
颜睡莲眉头深锁，示意刘妈妈继续往下说。
“丫鬟婆子们不方便上去问，就回来告诉了我，我思量着太不寻常了，今儿一早就来禀报给小姐。”
颜睡莲双目微阖，一盏茶后，猛地睁开眼睛，“你跟你丈夫说，前些日子我房里少了一件值钱的物件，我吩咐你暗中查访。你再把周妈妈一家的反常举动细细说了，让他找个精通黑道又信得过的人，一起去打听刘妈妈在那种地方见过什么人，说了些什么。”
“是，奴婢这就去办。”刘妈妈应下退下。
“等等。”颜睡莲唤回刘妈妈，“周妈妈那边盯紧点，但也不要打草惊蛇。”
“是。”
出了东篱院，刘妈妈去铺子里找丈夫刘掌柜，刘掌柜寻了一个在成都城做经纪，黑白通吃的老朋友，坐着马车朝着城外码头花船方向去了……
傍晚时分，刘妈妈回来复命，睡莲听得面目惨白，手脚发凉。
花船里出现个中年妇女本就是稀奇，刘掌柜和经纪很快就打听到周妈妈是来找花船里的一个做人牙子的常客。
那人牙子常年包着一个叫杜鹃的粉头，做事谈“生意”也从来不避着她。刘掌柜和经纪以谈大生意为由，定了酒席将人牙子灌醉了，对杜鹃施以金银，令她开口。
那杜鹃说周妈妈称自己姓孙，是成都的富贵人家当家主母手下的管家娘子，因主母要偷偷“了结”一个继女，在内宅里下手又不方便，就想寻个机会把继女诱骗出宅子，再和人牙子联手把继女卖得远远的，从此回不了成都。
周妈妈说，只要把事情办成了，不仅不要卖身钱，反而给那人牙子五十两银子！
好狠毒的计策！须知这卖给人牙子比杀了睡莲还要阴毒！杀了睡莲必定会牵扯到官府和继母，睡莲舅家说不定也会上门讨说法，后患无穷。
可若是睡莲被拐卖（八成会卖到烟花地），为了保全名声，颜家和睡莲舅家都会封闭消息，百般遮掩，不会走漏一丝风声！
到时候，即使睡莲有本事找回去，颜家和舅家必定不会认她，反而会亲自动手让睡莲“无声无息”的消失！
这是要自己生不如死啊！颜睡莲双手已经将大红遍地金水草纹衣袖扯得变形了，缓了一会，睡莲强作镇定问道：“有没有打听到他们什么时候动手？”
“说是八月初五，如果不成，就八月十五中秋节晚上。”
睡莲一窒，看来周妈妈早就打算好了：八月初五是亡母的生日，她习惯是要去庙里上香的，因周妈妈是亡母的陪嫁丫头，那一天都是周妈妈
