辣手胭脂-第27章
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曹氏道：“市井百姓无知，以讹传讹，如今我家已派人去查探遥远出处，不日便可证明绣心清白，又何必在这个时候逞口舌之利争论。芳丽小姐出身豪门，想必不会跟那种愚民一般被几句谣言糊弄。”
她这几句话夹枪带棒，金芳丽到底有教养在，不敢跟长辈争辩，便只是扯了扯嘴角，然后转过脸去，对金芳月道：“姐姐，这里气闷得很，咱们去外头走走吧。”
金芳月道：“好，坐了这么久的马车，是该活动一下筋骨了。”她看着金伯曰道，“大哥，你去么？”
金伯曰微微摆手：“你们去吧。”
金芳月又对金仲方和金季平道：“二弟、三弟，你们陪我们出去走走。”
金仲方和金季平都应了，四人一起站起来。
西门柳氏忙道：“让延昭陪你们去花园里走走。”她冲西门延昭打眼色。
西门延昭便站起来，陪着他们四人一起出去了。
他们一走，小红袖顿时孤孤单单，她跑到西门柳氏旁边，挨在她身上，软糯地道：“娘，我要跟着你。”
西门柳氏宠爱道：“好，你就跟着娘，哪儿也不去。”
金柳氏看着红袖道：“小红袖实在玉雪可爱，叫人不喜欢都不行。”她从手上褪下一个金镯子，道，“来，红袖，姨妈送你个见面礼。”
红袖就看着西门柳氏，西门柳氏道：“姨妈送你好东西，还不快接着。”
红袖这才伸出手去，金柳氏将镯子套在她手腕上，红袖腕子细，那镯子挂在她手臂上显得特别宽大。
金柳氏就笑道：“再过几年就合适了。”
“谢谢姨妈！”红袖冲她甜甜地笑。
西门柳氏就趁机道：“我倒是盼着她快长大呢，姐姐不知道，这就是个磨人精，成天地叫人心烦，我巴不得她快快长大，好叫人娶了去，省得我养着她。”
金柳氏就道：“她才几岁，你操心得也太早了。”
红袖也嘟囔道：“我几时让娘心烦了，娘可别诬赖我。”
大家都笑，西门柳氏就道：“你们听听，小小的人还说我诬赖她了。”她转头看着气定神闲的金伯曰道，“我就想着，你什么时候能像你伯曰表哥这样知书达理的，就万幸啦！”
有人夸奖自己儿子，金柳氏自然得意，但也谦虚道：“你可别夸他，我倒想他活泼一些，不到二十岁呢就跟个老头子似的没火气。”
金伯曰微微一笑，贵气弥漫。
西门柳氏叹气道：“哎，瞧着我这大侄子，这份儿贵气从容的，我真是心里爱的很。要是我们红袖能大个几岁，亲上加亲，岂不是再好不过了……”
“哟！”曹氏夸张地叫了一声道，“大嫂，原来你还存着这个心思呢！”
西门柳氏脸上微微一红。
金柳氏知道西门柳氏是什么意思，这是给她提醒呢。这次西门家邀请金家过来，她心里其实有数，这是冲着金伯曰和西门绣心的娃娃亲来的。当初两家老太爷口头定的亲，那时候两家门第相当，亲上加亲也没什么；可是如今金家比之西门家繁荣不知多少倍，西门家这点子家业，在金柳氏眼里可就低了一等了。
况且今天见到西门绣心，颇有些牙尖嘴里的样子，她也不喜。再加上路上听到的那些流言，一个女孩子若是清白都不在了，还有什么值得人看重的。对于西门绣心，金柳氏自然愈发地不喜欢了。
西门柳氏故意拿红袖说是，是不是真的存着亲上加亲的意思，倒先不说，她故意当着曹氏的面说这个，不就是想趁着曹氏开口之前就多添一些堵，可见她也反对这门婚事。
“红袖倒也罢了，年岁差得多了些。我们伯曰自己说过，未立业不成家。前些日子，他父亲才从京里写了信来，已经在京里为他谋了个职位，召他入京赴任。我想着左右他也才十九，过个两三年，也不算太大，又有官身了，到时候再议亲也更体面……”
金柳氏这一番话下来，曹氏听得又惊又喜。
喜的是金伯曰居然能够入京任职，可见前途无量，这也反映出金鸣日在京中是实权人物，金家家业不容小觑。
惊的是金柳氏明明知道这次西门家邀请他们来是为了什么，这时候说未立业不成家的话，岂不是故意推诿。
想到这里，曹氏忍不住，忙道：“这话说的，贵族之家的男子，哪有过了二十才议亲的。伯曰既然要去京中任职，正该先娶妻成家，如此显得成熟稳重，岂非让上官和同事更加信任。”
金柳氏道：“曹妹妹的话也有点道理，只是他自己立下的宏愿，先立业后成家，也是求上进，我们做父母的岂有反对的道理。”
“他是年轻人，总有些思虑不到的地方，我们做长辈，岂能由着他性子来。男大当婚女大当嫁，这是千古不变的真理，先成家后立业才是立身之本。”曹氏寸步不让地跟金柳氏争辩，话里已经快透出一丝火药味了。
这时，欧阳氏咳嗽了一声，笑道：“怎么为了伯曰争论起来了，咱们来探亲，可不是来辩理论道的吧！”
曹氏这才觉得自己好像心急了点。
金柳氏也笑道：“说的是。”她看着金伯曰道，“你素来沉稳，你若是拿定了主意，我这个做母亲还是支持你。”
金伯曰道：“多谢母亲。”
曹氏的脸色就有些不好看了。金柳氏这话的意思，岂不是还是认同金伯曰未立业不成家的想法，那她女儿绣心怎么办。
知秀在旁边实在是听不下去了，站起来道：“娘，我头有些痛，先回去了。”
曹氏蹙眉道：“长辈们都在呢……”
知秀不等她说完，就对金柳氏等人道：“姨妈，我头实在有些痛，陪不得你们了，想先告辞，请姨妈勿怪。”
金柳氏笑眯眯道：“不妨事，你去吧。”
知秀也不看曹氏的表情，对金柳氏等人略略行礼，又扫了金伯曰一眼，快速地走出松柏堂去。
她一路风风火火地走，路过花园的时候，怕遇见金芳月等人，专拣偏僻的小路过，不多时就回到了西跨院自己的房间。
小竹正在收拾屋子，听到急促的脚步声，还吃了一惊。
“二小姐，你怎么就回来了？”她抱着一堆衣物，惊奇地睁着两只眼睛。
知秀没好气道：“一堆人阴阳怪气，我看不下去，就回来了。”
她气呼呼地坐在绣墩上，自己倒了慢慢一杯茶，咕咚咕咚灌下去大半杯。
小竹道：“金家不是已经来了么，奴婢听说金大公子长得极好看，小姐是不是见着了？他真的很好看吗？”
知秀道：“好不好看，你自己去看不就知道了。”
小竹不好意思道：“奴婢身份低微，还不够资格去松柏堂伺候呢。”她还轻轻地扭了一下身子。
知秀哭笑不得，道：“别扭捏了，我鸡皮疙瘩都要掉下来了。”
小竹顿时一副泫然欲泣的模样。
知秀也不理她，只顾自己思索着。
金伯曰长得当然好看，说话做事也好像十分稳重的样子。但是他嘴角的那一抹微笑，初看觉得温和，但时间一长，却觉得这微笑像是他用来武装自己的一个外壳。所谓的温和，不过是掩盖骄傲的表象，金伯曰骨子里，应该是一个骄傲到极点的人。
金仲方的无礼，金芳月金芳丽的调侃，金柳氏的暗示，这些人固然令人不喜，可在他们衬托之下彬彬有礼的金伯曰，也透着一股子虚伪。
若他是真君子，又岂会由着他的家人们一次有一次地给西门家难堪！
知秀深深地觉得，这个男人远不如他表面上那样虚怀若谷，相比之下，兰方越、左骄阳之人可比他真诚得多了。
“哼，不过是个伪君子罢了。”她嘟囔了一句。
“啊？小姐你说谁是伪君子？”刚把脏衣服拿出去，又回来继续收拾的小竹，正好听见了她的话。
“没什么。”知秀随口敷衍了，又道，“今天起得早，我有些困了，想睡一会儿，你在门口守着，谁来也不许打扰我。”
“哦。”小竹应了，打开香炉要去点香。
知秀忙道：“不用点香。我这些天老做梦，说不定就是这香的影响。你把这些香给我换了。”
“啊？！”小竹脸上划过一丝惊恐。
知秀疑惑道：“你这么吃惊做什么？”
小竹慌忙道：“没什么没什么。那，那小姐先睡吧，奴婢晚饭前再来换香。”
她慌慌张张地从屋子里退出来，小跑到一处廊下，背靠着柱子呼呼地喘气。
小姐要换香，难道她发现什么？不行，要立刻告诉吴妈和夫人！
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48、梦魇的尽头（第一更）
惊疑不定地小丫鬟小竹，一听见知秀要换香，心里便惴惴不安。她知道曹氏和吴妈此时都在松柏堂，自觉事情紧急，便一路地寻了过来。
一面走一面还在想，是不是小姐发现了什么。
那些香，是吴妈吩咐她放在香炉里的，每天晚上二小姐睡觉的时候都要点上，一天都不许断，要一连点七天。今天已经是第六天了。
方才二小姐说她晚上总是做梦，小竹却知道，的确就是那些香在起作用。
吴妈严厉吩咐过她，此时关系重大，若是泄露出去，或者被小姐察觉到什么，就要扒了她的皮。
小竹对自己这副皮囊还是很满意的，不愿意被扒皮。
她胡思乱想着，眼看松柏堂已经到了，不敢直接进入，便托一个丫鬟，帮她叫一下吴妈。
吴妈很快从松柏堂里面出来，见是小竹，立刻将她拉到无人处，皱眉道：“出了什么事？”
“小姐说要换香。”小竹惊慌地道。
吴妈的眼睛立时瞪了起来：“她发现了？”
小竹忙道：“应该没有。小姐说她这几天老是做梦，怀疑是那些香的缘故，但奴婢看着她可能只是觉得那些香会让她睡不安稳，倒未必是怀疑香里有古怪。”
吴妈盯着她道：“真的？不是你露出马脚，被她察觉到了？”
“没有没有！”小竹两只手立刻摇得扇子一般，“奴婢做事一直很小心的，绝对没有露出马脚。”
吴妈想了想道：“这件事我会告诉夫人，夫人自有对策。你先回去，好好伺候小姐，不管怎么样都不要慌张，小姐若是要你换香，你就先换掉。”
“小姐这会儿在睡觉，奴婢说晚饭前换。”小竹赶忙回答。
吴妈点点头：“好，这次你回答得很好。我会告诉夫人的。”
“是。”小竹松了一口气，“那，那奴婢就先回去了。”
“去吧，别让小姐生疑。”
吴妈打发走了小竹，站在原地又想了想，觉得这件事情得小心，便回到松柏堂，趁大家都在说话的功夫，悄悄地对曹氏简短地说了。
曹氏心中自然也是一惊，装作要解手的样子，出了松柏堂。
“夫人，小姐会不会已经起疑了？”吴妈担忧地问。
曹氏道：“未必。那妮子大事精明，小事上却有些糊涂，小竹既然没有露出马脚，她不一定就会疑心。”
她想了想，道：“你去告诉小竹，先按小姐说的，把香撤了，晚上等小姐睡着之后，再偷偷把香点回去。早上趁小姐没醒，再把香换回来。要小心一些，千万不要让小姐发现。”
吴妈道：“是。奴婢这就去吩咐。”
曹氏看着她去了，想到今天已经是第六天，过了明天晚上，香也就不用再点了，到时候把通灵铜牌取下来交给巫师，该怎么做，巫师自会指点。
眼下，她最担心的倒不是知秀能不能恢复记忆，而是知秀跟金伯曰的婚姻。
金家的态度，她今天已经看得清楚了，其实现在想来，不管是金仲方地无理质问，还是金柳氏的旁敲侧击，他们都在表示一个同样的意思——金家不愿跟西门家联姻，或者至少说，金家不愿让金伯曰娶西门绣心。
但是，让他们不愿意的理由是什么？金家是早就想反对这门婚事，还是这次来白马城后，临时起意想推诿？
曹氏捏了捏拳头，这门婚事对西门家很重要，对他们二房更重要，她必须全力以赴去促成才行。
她深吸一口气，看着松柏堂地门口。哪怕里面的那个金柳氏再心机深沉，她也必须进去周旋拉拢。在她看来，西门家和金家的联姻能够成功，金柳氏是第一个要攻克的难关。
金家在西门家用过了晚饭，便被西门宗实和柳氏安排了许多下人，一路送到东城园子去。那园子是西门家的一个别院，叫雅寄园，名字很风雅，园子的景致也不错，金家倒也满意。
第二日是八月三十，柳氏带着西门延昭和红袖，陪着金家人在白马城里逛了一天。菊花盛会将至，各地做小买卖的商人都已经提前汇集到白马城来，比之往日，街面上繁华了数倍，尤其以这次菊花盛会举办的园子为中心，热闹非凡。
金家人果然是财大气粗，只逛了一天，每个人便都买了十几样东西。金芳月和金芳丽姐妹俩，更是买了一堆的鲜花，说是她们在雅寄园的房间太沉闷，买了鲜花去装点。
曹氏本来也想带着知秀去陪同，但是西门宗英的腿伤发作了，她不得不留下照顾。剩下知秀一个人，当然不可能主动跑去拍金家的马屁，曹氏也只能作罢。
到了晚间，知秀洗漱完毕，湿漉漉的长发披在背上，小竹拿着一块大大的白巾，给她擦拭发上的水珠。
“对了，那香炉里的香换掉了没？”知秀突然间想起这件事来。
小竹心中微微惊慌，脸上却镇定道：“已经换掉了，这次用的是安息香。”
知秀皱眉道：“是吗，那我昨天晚上怎么还是做梦了呢……”
她一连几天都做梦，梦里有很多光怪陆离的场景，有繁华却奇怪的街道，来往的行人都穿着奇特的服装，路上有跑得很快的大箱子，屋宇高得离谱，在一个屋子里面，有好多好多的桌子，每张桌子上都有一个竖起来的扁扁的发光的牌子，桌子前的人都盯着那牌子看个不停……这些场景既熟悉又陌生，仿佛她很早就见过。
而不管梦里见到什么，在梦境的最后，都会归结到同一副场景。永远是那些鲜血、死尸，还有那个女人冷酷决绝的眼神，每每梦醒，她却都记不起那个女人的样貌，时间一久，梦里的那些场景也都会模糊。
“小姐，头发擦好了。”
小竹的声音把她的思绪拉了回来，她摆手道：“好，你下去吧。”
“是。”
小竹刚要走，她又叫道：“等等。”
“小姐还有什么吩咐？”
“你把香炉里的香灭掉。以后我睡觉，都不需要点香。”
小竹微微犹豫，但也很快就答道：“是。”然后走到香炉前，把里面点着的香给灭了。
夜色朦胧，秋月高高地挂在黑沉沉的夜空上。
月光如水，将帐幔飘扬的卧室点缀得飘渺迷离。
知秀侧躺在床上，已经渐渐地进入了梦乡。
房间的门悄无声息地打开，一个纤小的人影溜了进来，先是站在那里不动，仿佛在观察床上的动静，等到确定床上的人已经熟睡后，才蹑手蹑脚地走到香炉跟前。她的动作非常轻，一丝儿声音也没有发出。
很快，香炉里又开始飘起袅袅轻薄的烟雾。
那人影也悄悄地退出屋子，关上了房门。
