裙臣天下·朱砂引-第45章
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元帝大怒，这才惊觉受了欺骗。可匈奴派来议和的使者，早已逃之夭夭。肥沃的牛羊在三日内全部死亡，美貌的舞姬也尽数服毒自尽，而那些已经充入国库的金银，经过仔细盘查，除了经过验证的前几箱是货真价实的金银，后面的全部都是只镀了金银外表的的石头。
九月十四，元帝命平西王叶仲醇领兵十万，南下整治匈奴，平定战事。平西王叶仲醇为平夷大元帅，威武将军叶儇见为伐夷前锋，荣国公三子薛瑄为左统领，段后外甥陈诚为右统领，直捣匈奴据地，立斩无赦。
☆、第七十八掌 都城·初战告捷
几日几夜不眠不休，终于在九月二十傍晚，大梁军队到达离匈奴据地郑县三百里的洛阳。当夜，便由左统领薛瑄探路，伐夷先锋叶儇见深入敌营，趁守营士兵不备，火烧匈奴粮草。匈奴军猝不提防，致使损失惨重，大梁初战告捷。
千里外，远在江都的元帝接到自前线送回的书信，立刻一目十行，看完之后拍手称快，好不得意。既然已经是撕破了脸，那么也不用再忧虑什么了，左右也是别人先挑起的战端，这千古骂名断然也落不到他身上。
梅园。
太后最近老嚷着头疼，睡觉也不安稳，召来太医也诊不出是什么毛病，只开了几副安神助眠的药，却也没有多大成效。太后依旧睡不安稳，细微的声响便会将她吵醒，所以每每入睡，总要有人在跟前守着。
叶习染伺候太后入了眠，便伸手召来一个模样伶俐的宫女，让她替自己在这里守着，自己则忙里偷闲，出去活动活动。
她这些日子陪在太后身边，太后年纪大了，常常嗜睡，醒了也是拉着她絮絮叨叨的说话。深宫的日子是枯燥烦闷的，每日晨昏定省，早晚低眉顺眼，而叶习染在这深宫的唯一慰藉，便是天真烂漫的九公主姜长乐。
本以为姜长乐是个被宠坏了的孩子，谁知与她深交下来，却也发现了她不少过人之处。
段后对叶习染极其避讳，见姜长乐天天往梅园跑，打着孝敬太后的幌子与叶习染私交甚密，在这后宫还处处帮扶着她，于是勒令姜长乐不许同叶习染来往。哪知姜长乐孩子心性，非但忤逆她的意思，还同叶习染越发亲近了起来，气得段后天天数落姜长乐这个没心眼的孩子，说她养虎为患。
空闲之余，姜长乐也不爱那些女孩家的玩意儿。她会静静的待在梅园的院子里，趴在沉香木雕的桌子上，提笔画些花鸟鱼虫，有时画的出神，连墨水洒了一身也毫无知觉。
她画画的时候，叶习染就站在一边，看她认认真真的做一件事，很安静的样子。印象中姜长乐是个莽莽撞撞的孩子，其实她碧玉年华该是被称之为少女，但叶习染却喜欢说她是个孩子，一个什么都不懂的孩子。
姜长乐画的花鸟画格外逼真，那些漫步花丛、栖身树上的鸟儿雀儿，一举一动的神韵，皆被她描绘的活灵活现，仿佛沾染了灵气。叶习染有些吃惊，细问之下才得知姜长乐从未跟人学过作画，只是偶尔见过一两次太子作画，觉得格外好看，便回宫拿了纸笔自己琢磨着画。
她不喜太子画的龙凤雄鹰，只喜欢画些花鸟虫鱼什么的，自己跟自己玩，觉得十分好看。
姜长乐神秘兮兮地咧嘴一笑，露出两颗洁白的小虎牙，小声告诉叶习染，其实她母后不喜欢她做这些，说是玩物丧志，并且吩咐了人来看着她，不许她作画。她便偷偷地画，若是让母后知道，必定会拿了她那些宝贝画去烧掉。所以她只能拿些赏赐的小玩意儿，去跟身边的太监宫女套套近乎，请求他们不要将她画画的事告诉母后。
那些太监宫女拿了好处，自然也闭紧了嘴，但是皇后还是知晓了。不仅将她以前画的画全拿去烧掉了，还换掉了她身边的那些小太监小宫女，也不管她哭闹不止。没有办法，她只好借着探望太后的由头，跑到这梅园来作画。
可是自从荣和公主的死讯传回来，她便再也没有画过画了，整日把自己关起来，再也没有来过梅园。
她曾说过，她的六姐姜长宁，是这世上最温柔恬静的女子。皇室兄弟姊妹繁多，可待她最好的，却是她最最安静的长宁姐姐。当时皇上下令让姜长宁远嫁和亲，姜长宁来她这里大哭了一场。当时她才十三岁，不知道和亲是什么意思，只知道待她最好的长宁姐姐马上就要去很远很远的地方，而且不会回来了。
于是她半是清楚半是糊涂的跪在重光殿前，嚎啕大哭，试图以此唤回皇上的心意。可皇上的圣旨不容改变，她最后还是被抬回去，六姐姐也如期远嫁。六姐姐嫁了之后，她哭了好多天，直到嗓子都哭不出声音，还是难过的要死。
兴许在她稚嫩的心中，偏执的以为是她没有做好，才没有唤回父皇的心意，才导致六姐姐去了那么远的地方受苦。荣和公主死讯传到梅园的时候，她正好在画落在院子里的几只麻雀，手中的画笔就那么促不提防的掉落在地上，沾满了灰尘。
叶习染去找姜长乐，在姜长乐居住的瑶光殿前，遇到了正好从里面出来的淑妃娘娘。
在这战火缭绕的特殊时期，人心动荡，一触即发，宫中所有人包括皇后都素衣淡妆，以示对国家的叹息和担忧，虽然没有实际行动但也做了样子。但淑妃衣着依旧光鲜无比，容颜光彩照人，淡抹浓妆，裙裾上大朵大朵的富贵芍药，花团锦簇，好不美丽耀目。
淑妃一向以懂事端庄的形象现于人前，可如今这时机，却偏偏给了人落话柄的机会，这可不是聪慧过人的淑妃娘娘的作风。
淑妃娘娘美目顾盼生姿，视线所及之处恍若遍地花开。看到叶习染目光定在她身上，有几分考究和沉思，总之复杂的别样情绪。
叶习染习惯性的走上前去，平静的俯身请安：“参见淑妃娘娘。”在宫里待的时间长了，就会知道，县主算什么，在这皇城后宫里的女人们，都是皇上的人，哪个不比她尊贵？看到谁都要参拜，自然也就习惯了。
淑妃娘娘目光潋滟，然后抬袖遮了遮耀眼的日光，轻抿了一下朱唇，嘴角微翘轻笑道：“这正午日头正毒辣，县主不在梅园里伺候太后，这是要往哪里去啊？”
“长乐公主久日不到太后那里去，太后惦念公主身体，故吩咐臣女来看看她。”叶习染低眉顺眼恭恭敬敬，她进宫前叔父便叮嘱过，在这后宫，你可以得罪段后，但绝不能得罪淑妃。
得罪段后，她或者会当面给你难堪，以解心头之愤；可得罪淑妃，她会冲你笑盈盈，可转身恐怕你连怎么死的都不知道。淑妃是何人物她不知晓，但五哥说，淑妃娘娘何东宫里那位，恐怕有着一层说不清也道不明的关系。
“这么巧，县主也来是看望长乐公主的？”淑妃娘娘懒懒抬袖，叹了一口气，“可惜啊，长乐公主也是个执拗的人，为了荣和公主的死，把自己也折腾的够呛，其实有什么大不了的呢……”她说着，眼角眉梢有一种说不出的懊恼和忧愁，仿佛是想起了什么。
她略一停顿，然后又笑了起来，拍了一下自己的腿，“你瞧瞧，从公主这里出来就是还有别的事，这跟县主一说话我就都给忘了。那你先进去，我可得赶紧回宫。”
说完，她就快步和叶习染擦肩而过，好像真的有很紧急的事要赶紧回宫。叶习染愣在原地，心里觉得哪里不对，却也说不上。她忍不住回头看了一眼，却发现淑妃还在，离她不远处正回身看着她，眉眼深深。
目光相撞在一起，淑妃娘娘微怔，好不自然的笑了笑，就匆匆离去了。
叶习染不再去想，也回过头抬脚走进了瑶光殿。
☆、第七十九章 别景·技不如人
瑶光是北斗七星中的第七星，有象征祥瑞之意。据说姜长乐出生那年，江都正闹寒灾和饥荒，未到深秋天便降起了寒霜，冷冻刺骨，地里的庄稼都被冻死了。百姓又冷又饿，民心不安，朝中也没有其他方法，只能不停拨银子下去，可国库空虚，灾民数量又庞大，非银子所能填补的。公主降生之时又是腊月，正值大寒，可说来也奇，公主一生下来，下了好长时间的寒霜便立刻停止，天空放晴，寒灾有了减弱之象。
钦天监观天象，说是公主星宿护体，瑶光照命，势必会为大梁朝带来祥瑞。皇上乐不可支，对于公主的越发疼惜娇纵，万千荣宠于一身。
瑶光殿是皇帝为爱女长乐公主特地建造的宫殿，平素人进人出，来来往往，总是热闹非凡。可自打长乐公主闭门不出谢绝来往以来，再没有那么多人了，偌大的宫殿失了灵气，连侍候的宫女太监们都不似往昔精神了。
叶习染踏进瑶光殿的时候，偌大的宫殿空无一人，冷冷清清。
她凭着记忆走过千回百转的回廊，终于在最靠里面的屋子里，找到了姜长乐。
姜长乐抱膝坐在地上，赤着足，薄薄一层里衣，靠坐在美人醉卧屏前，杏眼微闭，格外安静。发丝简单柔顺的垂在背后，小脸有些蜡黄，毫无往日神采。
如果不是见过她眉眼飞扬的莽撞，如果不是看过她杏眼圆瞪的嚣张，叶习染真的不敢相信，眼前这个柔软安静的少女，是那个嚣张骄纵的莽撞公主。
“公主。”叶习染轻轻唤了一声，不敢打扰眼前这幅岁月静好的画卷。
姜长乐幽幽转醒，微动了几下后，睁开了过分红肿的双眼，看向门口站着的人。她一双眼睛原本是圆圆的杏眼，如今整日浸泡在泪水湿润中，却有些睁不开了。她眯着双眼的样子，却有几分她那绝色慧黠的表姐，段千蒻的风姿。
叶习染攀着门扉，逆光站着，背着一地的光华流转，有些看不清。姜长乐辨认了许久，才看清了来人，眼圈忽然红了起来，“叶姐姐。”她轻轻念了一声，然后便是扑了过去，嚎啕大哭。
知晓她心中的痛苦与自责，叶习染没有说话，轻轻拥住她娇小的身体，一下一下的抚着她的后背，给予她无声的安慰。她才十五岁，出身皇族，莫大的殊荣，却要承受这样的痛苦。若是生在普通百姓家，她一定会是个跟在父母身边，承欢膝下的小女儿，天真娇憨。
皇家的子女早慧，因为有着别人看不到的苦楚。姜长宁出身卑微，姜洺澈幼年丧母，所以姜长宁十五岁可以利用妹妹给自己求取活路，姜洺澈十五岁的时候可以自己动手杀人。过早的遭遇罹难，使他们不得不过早地认清世事，不择手段来求去自保。所以他们总是比别的皇子公主，更加的小心谨慎，更加的心思缜密，也比别人更狠得下心肠。
而姜长乐不同，天生的优越条件使她安安稳稳的过了十几年，没有尝过丝毫苦楚不幸。所以注定在未来的道路上，她要比别人承受的多，也难以承受的多。
叶习染叹了口气，有些怜悯地看着自己怀中嚎啕大哭的少女，道：“荣和公主的死不是你的错，你不要这么自责，这是她的命数。”
“不，不是，不是这样的。”姜长乐从喉中爆发出极尽难过的哭声，声音嘶哑的像是被扯裂的锦帛，“如果当初我可以再帮她求求情，哪怕多一点点，她或许就不用嫁去匈奴，就不会被那个残暴不仁的暴君给折磨死了！是我不好，是我的错，是我害了她，是我害了长宁姐姐……”
真是个傻子！叶习染心里骂了一声。
以前，姜长宁就是利用她的天真，表示了不想嫁去匈奴的想法，让姜长乐傻傻的去给她求情，希望能换得一点生机。可是她没有料到，纵使姜长乐是至高无上的公主殿下，是圣上最宠爱的小女儿，也无法动摇一个帝王的计划。
然后，她嫁去了匈奴，万般不愿，却没有办法。姜长宁在江都皇宫里也算是个狠角色，畏畏缩缩那么多年，暗箱操作姜长乐替她出头做了多少事，自己倒博得了一个温柔沉静的表面。她不好对付，可匈奴那些在草原马背上长大的女子却也不是吃素的，姜长宁势单力薄，没有一点背景，也没有一个人像姜长乐那么好骗，自然是活不长久。
她死在匈奴那片广袤的草原上，也只能怨自己技不如人，怨不了旁人。
只可惜姜长乐那个傻丫头，却还是为了她的事，这么多年，自责难当。
姜长乐眼圈红红，倒豆子一般倾诉着心里的委屈。叶习染是这么多天来，她见过第一个可以相信的人了，毫无保留的相信。这么多天，母后来过，太子哥哥来过，淑妃娘娘也来过。无一不是告诉她，这些年来都是长宁姐姐在拿她当傻子哄，她却还不自知，一个人在这里自作多情，为一个算计她这么多年的人黯然神伤。
他们都告诉她，不值得为她伤心，他们都这么说。
可是她不信，那是她的姐姐，她从小到大最亲最爱的姐姐啊！她记得小的时候，她年纪小开罪人，总是长宁姐姐跟在她的屁股后头替她收拾残局。她还记得长宁姐姐说过，只要有她在一天，就不会不理长乐。
她们在那棵桂花树下勾过手指头的，她是那么好的一个人，怎么会骗人呢！
想到这里，姜长乐忽然停了哭声，从叶习染怀里钻出冬菇一样的小脑袋，咬着唇怯怯地问：“叶姐姐，他们都说，长宁姐姐一直都是在利用我，她根本没有那么好。叶姐姐，你说是不是，我是不是真的一直被欺骗？”
她的眼神那么单纯，那么干净，那么小心翼翼的想得到一个结果。到底还是个孩子，心思单纯，这么一点痛就受不了。唉，的路还长着，姜长乐要怎么一一走过？
叶习染看了看她红肿的眼，罢了，何必再给她的伤口上撒盐。
“没有，她没有骗你，她一直很喜爱她的妹妹，从来没有想过欺骗她，利用她。”
“公主啊，也是个很好的女孩啊。”
姜长乐笑了，红肿的核桃眼忽然有了光彩。
她说：“我知道，我一直都知道。”
叶习染垂下了眉眼，她又说谎了。
☆、第八十章 别景·像与不像
自那日在瑶光殿前见了一面后，淑妃便常常来借着探望太后的由头，来寻叶习染。有时只是说些无关痛痒的话，却偏偏又避开别人，实在摸不准心思。
她看叶习染的眼神直接而凛冽，毫不掩饰的坦然，没有当日瑶光殿前的躲闪与复杂。她替叶习染给太后煎了药，叶习染起疑心，她便亲自尝了一口，然后很自然的笑笑，道：“我知道你不信我。”
她明知叶习染对她存疑心，却一而再再而三的出现在叶习染眼前，许多时候都是不说话，静静在一旁看着，也不知是什么心思。叶习染接到叶仲醇的书信，他在前线打仗，留她在后宫做细作，窥探皇帝与太子的动机与心思。
接到书信后，叶习染便开始着手于此，皇上不可太过亲近，太子又无心窥视。斟酌之下，叶习染还是决定，从皇上身上下手。她用了一百两银子，疏通了一下，与皇帝身边最得力的董公公达成一线，董公公每日会将皇帝的一举一动告诉给她。
董公公告诉她，前线不断传回战报，皇上忧心国事，夜不能寐，最近总是头痛不止。
这是个好机会。
叶习染家乡有一种治头痛顽疾的土方子，就是将河沟里打捞起来的土鳖放在铁锅里炒，炒干后用棉布包起敲碎，再将棉包用热水煮沸，饮用滤下来的水，方可消除疼痛。娘亲以前也有头痛不止的老毛病，叶习染便常常这样做，效果极好。
因为不方便直接送上，叶习染就委托姜长乐代她将东西呈上，美曰其名为君解忧。本以为姜长乐会拒绝，谁知姜长乐却�
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