锦绣凰途_冷青丝-第7章
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“呵，也好也好！”店小二忙答应着重新和凤墨结算，竺紫琴则迅速地离开往后院去了。
一入后院，竺紫琴便见华车男子正在劈头盖脸地斥责他的下人兼车夫，听了几句，无非都是些“废物”、“不中用的东西”之类的粗鄙责骂，她故意清了清嗓子，然后浮出笑意上前道，“这位兄台，未知何事如此大动肝火啊？”
男子悻悻地望了她一眼，将身子背转过去，一副没好气爱搭不理的样子，或者更嫌她多管闲事。
竺紫琴只作没看见，仍是笑道，“在下和兄长赶巧也是在这家店落脚，喏，刚才在客堂我们见过的啊，怎么兄台不记得了？”
男子不耐烦地回睨竺紫琴一眼，“记不记得的，本公子训斥自家下人，与你何干？”
“呵。兄台想必正是在气头上，常言道在家千日好出门一时难，人行在外遇上点不顺心不遂意的事儿亦是常情，兄台不妨说出来大家一起想想办法，光是责打下人恐也解决不了问题啊？”竺紫琴温言温语，顺势看了那下人一眼。
下人一手臂弯里抱着满满一摞大小各不一的盒子，尽是些梅香茶干、芙蓉墨酥之类的特产，而另一手捂着半边脸很是委屈地低着头，他见竺紫琴眼神游动，赶紧呼冤辩解道，“不关小人的事儿啊，少爷！是你让小人去买点少夫人爱吃的果脯点心，好回去交差，小人这才离开了院子，不过一时半会儿的功夫，怎知车轴就变弯了呢？”
“你还敢说！”男子盛怒地抬手，作势又要去打，“你个死奴才，叫你做一点事儿都做不好，本爷与人在此有约，方叫你去办点跑腿的差事，结果你倒好，不知转悠到何处去了，居然比本爷回来的还晚，如今车不能行，耽搁了本爷的行程，多半就要怪你偷懒贪耍，逛得忘乎所以了！”
第十七章 默契配合
“好了好了，兄台何必跟这等下人计较呢？”竺紫琴见男子不仅倨傲，且十分的不讲理，便敛了笑容故作不以为然道，“兄台缘何生气，小弟大致是听明白了，不过容小弟斗胆问一句，兄台到底是气这奴才不中用呢，还是气行程耽搁上不成路，又或许是可惜好端端的车乘平白无故遭毁损，心疼不已呢？”
男子愣怔，“这……有什么区别？”
“当然有区别！”竺紫琴心中冷哼，一直对她不理不睬置若罔闻的人，这会儿总算正眼瞧她了么？
世间总有那么一种人，倨傲无礼欺软怕硬惯了，你同他和和气气说话，他会当你是讨好献媚，本能地就要蹬鼻子上脸，踩到你头上，结果你若是恶语相加，比他还无理蛮横，他反倒更快地屈身相敬，所谓品性轻贱者，不外如是。
“其一，家奴不中用，兄台大可以就地乱棍打死，我朝规定凡家奴因错被主子失手责罚致死者，主家仅需向衙门官吏缴纳一定的伤恤费就不再被追究责任。”
竺紫琴说罢，那下人已吓得面无血色，他未料到情形急转，竟首先将自己陷入性命不保的境地，当下噗通一声跪倒在地，抛下点心盒子连连叩首道，“爷饶命，爷饶命啊！”
男子瞳孔收缩，目含惊讶，“就地杖毙？你也太狠点儿了吧？”
竺紫琴恍若未闻，淡淡地继续道，“其二，兄台急于赶路，更不该枉费时间在和奴才理论上，奴才犯下天大的错，要打要骂要如何责罚，以后还有的是机会，当务之急，兄台应考虑的是要么尽快修车要么换一辆车乘，以便继续行程，兄台你看在下说得对么？”
男子顿悟，原来竺紫琴仍是在劝他制怒，以行程为重，他微微蹙眉，犹豫不决道，“我此行出门，本是想着速去速回，故仅带了他一人随从伺候，倘使留他在叶镇修理车乘，就算可以临时去雇辆马车，也未见得找得到合适的人一路上伺候本爷啊。”
男子的托辞令竺紫琴暗暗失笑，说到底此人不过是好面子，嫌弃外面随便雇来的马车太掉价，又不习惯身边没有知根知底的人伺候着，她是掐准了非富即贵者即讲究且喜欢挑剔的性格缺陷，才授意凤墨将宝押在此人身上，现在看来，她的判断非但无误，事情进行的没准儿比她预计的还顺利。
“当然喽，兄台的车驾材质上乘，精致无比，若随随便便丢弃在此实在可惜！”竺紫琴转身移步，绕了车乘半圈，很是羡慕的样子连声啧啧赞叹，“难怪兄台生那么大气，换做在下想也难以心平气和，正如兄台所言……”
“不好意思，我这位小弟极少出门，粗陋寡闻见识短浅，让兄台见笑了！”凤墨步履轻盈地来到院中，紧接着竺紫琴的话和男子寒暄起来，“在下凤墨，敢问兄台是……？”
“敝姓周，单名一个阗字！”男子警惕地将凤墨上下打量一番，“凤兄玉树临风翩翩潇洒，我们之前是否有见过？”
“噢？不会吧，在下平常替衙门办一些跑腿的差事，周兄若是见过在下，莫非周兄曾惹上什么官司？”
“怎么可能！”周阗讪笑着一口否决，“大概凤兄实在面善，让周某有似曾相识相见恨晚之感呐！”
“大哥，你来得正好！”竺紫琴敏锐地察觉到周阗对衙门和官司敏感，要让他虚情假意地继续和凤墨寒暄下去，只怕他们的圈子会兜个没完没了，所以她干脆打断二人，插话道，“周兄的马车出了点问题，他正不知该如何办才好呢。”
“是吗？”凤墨听完竺紫琴略述周阗的难处，当即不以为然道，“这有何难？”
“凤兄的意思……？”
“周兄觉得那辆马车是否尚可一用？”凤墨指向他自己停在院中的车，“固然比不得周兄的车乘贵气精美，可跑起路来还算实用。”
“这……”周阗再次迟疑。
“驾车的也是跟随在下多年的自家仆役，虽使唤的未必称心，但只要你吩咐，他绝不敢不尽心尽力，总之他伺候周兄个一两天估摸问题不大，时间再长我可也舍不得把他留给周兄呢，何况一两天内足够你的下人修好车驾追上行程了，就不知周兄是否会嫌弃在下的陋车粗仆？”凤墨一口气将话说得几乎点滴不漏，周阗若再拒绝，难免被坐实了嫌弃之意，偏偏周阗的面子又令他不好当众撕破脸，毕竟凤墨他们是出于一片“好意”嘛。
周阗左右为难，沉吟片刻才道，“不合适吧，借走了凤兄的车又借走凤兄的人，那凤兄跟这位小哥儿怎么办呢？”
凤墨笑笑，高声连唤两声，“沈榭，沈榭！”
“来了，主子！”沈榭应声从院外推门而入，躬身向凤墨施礼，“奴才刚去填了下肚子，主子有何吩咐？”
这后院的大门是通着客栈后街的，专供马匹与车乘出入，因客栈的小楼临向后院一侧的底层一排厢房，又是供仆役下人们歇宿的地方，是故下人们的出入，也通常是经由后院大门，为了安全起见，后院大门自然凡人进出后，都会给掩上，所以竺紫琴等才既没看见沈榭进出也没看见周阗的下人进出。
“来，见过周公子！”凤墨挑眉示意，“周公子乃是贵人，你可不要放肆！”
“小的岂敢！”沈榭陪着笑，深深一揖道，“小的沈榭向周公子请安！”
凤墨转首，问周阗，“你瞧在下的家仆可还算伶俐？”
“唔！”周阗见沈榭个头不高，身材匀称，泛笑的眉眼清秀和机灵兼备，是那种第一印象就会觉得特别顺眼的人，当下点点头道，“凤兄俊雅飘逸气度不凡，连家奴跟着也是伶俐出色呢。”
“哈哈，周兄过奖了，既然周兄瞧他还勉强能使唤，不如趁天色尚早，就赶紧启程上路吧？”
第十八章 心刺暗埋
“可是……”周阗尴尬地摆手道，“周某承凤兄好意，本不该推却，然正如周某先前所言，凤兄和小哥儿怎么办呢？”
“说实话，在下和小弟此行出门，是要去拜访一位故友的，难得出趟远门，我们亦正打算借机四处游玩一番，因而我们并不急着赶路，走到哪儿算哪儿，不比周兄有急事在身呐。”凤墨靠近周阗，认真道，“在下是诚意想结交周兄为友，周兄就万莫再推辞了。”
周阗看了凤墨一阵，终于下定决心，“好，那周某多谢凤兄了，今日之情改日定当厚报，凤兄什么时候得空去了平梁，一定要来找周某，平梁周府，你随便找人打听，几乎人人都知道的。”
凤墨微笑着抱拳，“在下祝周兄一路顺利！”
周阗临抬脚，回头狠狠瞪了自己家奴一眼，“周成，你还不赶紧找人修车？”
“是是！”周成忙从地上爬起，将散落一地的盒子整理好，给抱上了凤墨的车驾中。
沈榭牵马执鞭，向凤墨拜别，“主子，小人一将周公子送到地方，就立即赶回来。”
但他说的时候，眼皮不易察觉地眨了两下，凤墨心神领会微微颔首，“你小心伺候着周公子，若有不周不到之处，看我会不会撕了你的皮！”
周阗再无客气，登车入座之后，由沈榭赶着车驾，不紧不慢地出了小院，不紧不慢地穿过热闹的集市，驶离了叶镇。
待周阗离去，竺紫琴上前，拍了一下周成的肩，“你今晚怕是得在叶镇歇脚了，还不去跟店家说一声？”
“对啊！”周成挠挠头，“可是小的要看车子修理的情况再行定夺啊，若是今日便能修好，小的想连夜追赶爷去。”
“急什么？”竺紫琴道，“你家主子说你们是平梁周府的人，平梁距此地，起码还有三五日的路程吧。”
“小公子有所不知，我家爷不是要回平梁，而是要去宁城，顺利的话，今儿晚上在桂县落脚，明日傍晚之前就能到宁城了。”
“桂县？”竺紫琴回头看了凤墨一眼，又问道，“你家主子一向将行程安排得如此紧凑吗，难怪他要着急赶路了。”
“是啊。”周成无奈地叹口气，“要不然今日到不了桂县，岂非又要在路上耽搁一天，才能至宁城？”
竺紫琴笑，“我只是好奇，顺口一问，不方便的话你可以不回我，未知周公子何事那么着急，非要明日赶到宁城呢？”
“没什么不方便的！只因少夫人怀了身孕，三个月前回了娘家，现如今眼看临盆之期将近，爷想将她接回周府待产，且我家少夫人脾气甚大，若爷未能按书信约定之期赶到，还不晓得少夫人会闹成怎样呢，闹则闹罢，爷那么爱脸面的人，在岳丈府上斯文扫地下不来台，该是多屈闷啊。”
“原来如此！”竺紫琴好容易才忍住没笑出声，傲慢无德的富家公子哥配悍妇，真叫是天合良偶自成一对，不是一家人不进一家门了！
“行了，二位爷，恕小的不能陪二位爷说话了，小的得找人来修车啊！”周成刚刚拱手欲作辞，猛丁儿后颈处一麻，他最后只看到竺紫琴瞪圆了双眼惊讶地注视着他，便萎顿在地不省人事了。
“话还没问完，你动手也太快了吧？”见周成倒地，竺紫琴惊讶的表情瞬间变成了责怪，她没好气道，“下次动手前，能不能先给个暗示？”
“我觉得完全没必要啊！”这回轮到凤墨摊手做无辜状，“你的神情那么自然到位，周成肯定不会有疑的，但我真没想到，我才一抬手，你就明白我要干什么了。”
“哼！”竺紫琴双手抱臂侧过身子，“先把他拖入车厢里吧，让店小二看到又要浪费唇舌做解释。”
凤墨绕到竺紫琴身边，凑近她，不依不饶道，“就是说，你知道我下一步要做什么了？”
竺紫琴不答，再转了一个方向，避开凤墨的灼灼目光。
“女子者，不可信也！”凤墨半是戏谑半是认真道，“我还以为你冷淡如冰性子使然，但刚刚才发现你跟周阗和周成交谈时，是完全不一样的态度，竺紫琴，哪样的你才是真？”
“话中有话，不如将话敞明了说！”竺紫琴回脸，眼底的寒霜又在慢慢凝聚。
“好，敞明了说，从一开始，你好像就对周阗特别感兴趣，周阗身上究竟有什么吸引你的？”面对竺紫琴的冷意，凤墨毫不退让，竺紫琴的善变和聪慧，早让他学乖巧了，对方的一举一动，都有可能是在打着什么新的算盘，而他对那漂亮的小脑袋里琢磨的心思，没来由的都会心虚。
当然，他不信任竺紫琴是一方面，再则……先前竺紫琴和周阗说话时，绕着马车一脸的钦羡与赞叹，那情形想起来就让他心里很不舒服，到底哪儿不舒服他又说不清，总之竺紫琴若真是贪羡富贵的俗流，他好像反倒踏实些，因为俗流之女，他可以毫不在乎视若破履，不似现在，竺紫琴是他心头刺，横竖都让他无法安宁。
竺紫琴盯着凤墨，眉头先是微蹙，随后渐渐展开，熟悉的讥诮又泛上唇边，“你说我对周阗感兴趣？我知道他叫周阗并不比你早。”
“不是还怪我动手太快吗？还想从周成嘴里打听些什么？”凤墨悠悠离开竺紫琴一些，叹息道，“可惜啊，我方想起来寻常人家，你这个年纪早该婚配了，要是你爹不出事……”
“我爹直到出事，对我的婚配都不曾提过半个字，你多心了，凤大人！”竺紫琴冷冷地打断凤墨，“我不否认，听到那个人出自平梁周府，我的确颇有兴趣，然却不是你想象的兴趣，兴趣何在是我的私事，好像没必要非得向你交待吧，你，赏金猎人罢了，又不是公堂审案官。”
凤墨哑然，脸色变得难看，他返身提起周成扛在肩上，将对方几乎是丢麻袋一样扔进大车内。
第十九章 消踪匿迹
接着，他又动作娴熟地从车驾前解下一匹马来，翻身上马后，单手牢牢地擒紧了马鬃。
“我去去就回！”他冷漠地对竺紫琴吩咐道，“这里就交给你了，相信凭你的本事，不会应付不了！”
“凤大人！”竺紫琴拦在马前，她的目光落在凤墨的身下，“马没套鞍，一路当心！”
“不劳费神！”凤墨生硬道，“烦请你帮我开一下院门。”
竺紫琴退让开，默默推开院门，目送凤墨跃马走远，方将院门重新掩合。
凤墨的语气和神情，都表明他是真的在生气，原来……竺紫琴兀自失笑起来，凤墨也有情绪化的一面吗，还好，他固然有情绪，却是个永远知道自己要做什么的人，这一点，他们俩竟出奇地相像。
周成醒来，正对上竺紫琴关切的脸，“好了！”竺紫琴冲他点点头，“你突然晕倒，难不成有什么旧疾？”
“小的……”
“没事我就放心了！”竺紫琴未待周成答话便继续道，“天色已晚，我跟兄长还有事要先走了，我劝你不妨好生休歇一夜，待明日再做打算吧！”
“可是……”
竺紫琴人已经跳下车，她回身撩开车帘，冲周成笑笑，“告辞，回头别忘了请郎中给你仔细瞧瞧！”
“二位爷慢走，小的给二位爷添麻烦了！”周成一声长叹，内心充满了感激……
夜色昏淡中，竺紫琴轻身飘出了院落，安静的院子里唯闻四匹马不时地换蹄声。
走出后街，转个弯儿，一辆轻便马车停在路边，竺紫琴摸黑钻入车内，旋即尴尬地朝边上挪了挪。
“咳……”先就坐在车里的人比竺紫琴还尴尬，“一时间没寻到合适的车，两个人坐，位置确实太狭小了，不过，我觉得这车比较不容易引人注意。”
马车在黑暗里缓缓启动，竺紫琴同样在黑暗里沉默了许久才道，“我本是不该问，一切都还顺利吗，没有再留下什么破绽吗？”
“嗯！”简短的回应，等了半天都没有更多下文。
竺紫琴想了想，试探道，“你的外袍呢，你回来的时候没见穿外�
