锦绣凰途_冷青丝-第79章
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“如果确如竺紫琴所言，他们是受人所托的话，指使他们追查这桩旧案的人才是最令人担忧的，元靖，换句话说，竺紫琴兄妹或许还会对财富感兴趣，但隐藏在他们身后的人，多半都是当朝权贵呐，一个人若非富即贵，那他就未必会将周家的财富放在眼里。”
贺兰元靖愣了愣，“母妃为何下这样的断论？”
“你没听清母妃的话，当年的旧案鲜少人知道遇害者和你父王的关系，更极少人知悉像金簪这样的细节，而竺紫琴手中，居然持有一支当年的仿制品，其实就连母妃，亦是在寿诞之后才明白金簪的渊源。”
“不可能是当年遇害者的家人或仆役之类吗？”贺兰元靖仍是持怀疑态度，“或者父王曾经相熟的故交，偶然知悉了金簪的秘密？”
“二十多年了！”薛王妃感慨道，“你说的可能性几乎没有，一来遇害者没有家人，仆役也差不多都在那一夜身亡，二则真是你父王的故旧，他们要么已不在人世，要么就非富即贵。”
“所以很可能不是竺紫琴兄妹在针对咱们平梁王府，而是他们身后的人？”
薛王妃不语，算是默认。
“不管他们身后是何人，先下手为强除掉他们总归是无错的，或永绝后患或杀鸡骇猴，咱们一举两得何乐不为！”贺兰元靖斩钉截铁道，“母妃勿用担心，咱们要叫所有人知道，外人的手别想伸到咱平梁王府来。”
“母妃当然认同你的看法，只是财富无法令对方动心的话，咱们恐就得拿自身做饵了。”薛王妃顿了顿，又道，“究竟该如何做，你且容母妃再想一想，若你想到了万无一失的法子，也可随时来同母妃商议，不过你要记住，定下了圈套，就一定要确保万无一失，反之打草惊蛇，我们就再也没有机会了。”
贺兰元靖蹙了眉，“儿臣郁闷的是，若父王肯动手，我们何至于百般愁措？母妃就不能再和父王好好商量商量，征得父王的谅解吗？”
薛王妃闻听，脸色顿时黯淡下来，“我与你父王……唉……”
薛王妃欲言又止，贺兰元靖从她的表情看出，此事极难有转圜余地，只好道，“行吧，那儿臣回去仔细考虑考虑，总之母妃体谅儿臣所做的一切皆是为了咱们平梁王府就行，儿臣不多打扰了，母妃要眷顾自己的身子！”
“母妃怎会不体谅？”薛王妃浮出一丝苦笑道，“然你父王所想跟咱们不同，一切行事与打算还是暂时不要让你父王知道，懂吗？”
“是，儿臣记住了！”贺兰元靖起身，“儿臣告退！”
贺兰元靖离去，薛王妃独自在屋中坐了好一阵子，怅然若失，随后她想起密信的事儿，赶紧唤来灵若，拿来了火摺与灰盘。
当着薛王妃的面儿，灵若将纸笺烧成了灰烬，薛王妃这方招灵若近前道，“今夜，你再替本妃出一趟府，在你上次去的地方，于院门外的墙上，画一条小蛇。”
灵若惊讶地瞪大了眼睛，“小蛇？娘娘……？”
第一百九十九章 横生枝节
“怎么？你做不了吗？”薛王妃冷冷地问道。
“不是，奴婢只是不明白……”
“你无需明白，只管照着本妃的话去做便是！”
“然后呢，娘娘？”
“没有然后，画完了你就可以回王府了。”
灵若静静地凝目细瞧薛王妃，见薛王妃固然一脸淡然，却在说这最后一句时，将眼波转向了别处，她因此断定，并不是没有所谓的“然后”，而是薛王妃暂时不愿让她知晓的太多而已。
“还愣着做什么？”薛王妃回眸瞪了一眼呆立不动的灵若，“不想去吗？你之前虽是下房丫头，可跟了本妃也不少年了，当知道违逆本妃的意思，会是怎样的结果！”
“奴婢绝不敢违逆娘娘之命！”灵若赶紧屈身施礼道，“奴婢是在想，不知娘娘要奴婢画的小蛇，是什么形状的呢？”
“匍匐曲行，蛇首昂扬吐信。”
“奴婢记下了，若娘娘没有别的吩咐，奴婢就暂行告退了！”
“切记，不要让人留意到你的行径，还是像上次一样，深夜再出府吧。”
灵若颔首，退出了薛王妃的屋子。
事情的发展有点出乎她的意料，她本以为竺紫琴抓去薛王妃看重的人，此事便就此打住，至于后续薛王妃跟竺紫琴间如何较量，于她已是无关痛痒的坐山观虎斗了，然薛王妃新的指令则意味着，失踪的屋主与王妃可能有着更多不可告人的秘密，且他也并非是王府之外唯一与王妃有着秘密联系的人。
那能够瞧到她所画的小蛇记号者，会是给薛王妃传信的人吗？送到王府来的一纸消息，是早上守门的戍卫转交给她的，连同书信一并转交的还有一枚专属王妃的特制令牌，凭此令牌戍卫才能断定前来送信的是王妃的人，也才会立即将书信交到她们院中来。
现在的问题关键是，若失踪的屋主持有薛王妃的令牌不足为奇，薛王妃既然可以拿出银两叫此人跑路，他就一定是薛王妃的心腹，但灵若不曾想到，除了失踪的屋主，薛王妃还有其他心腹，如此她在不甚了解实情的情况下，仓促地冒然行事，将屋主的住址泄露给竺紫琴，则很可能将给自己带来难以估算的麻烦。
如今两种选择，要么趁着薛王妃还没有对她起疑，在薛王妃察觉她的悖逆之前，继续冷静地帮薛王妃办差，直到打探出薛王妃更多的秘密，要么干脆一不做二不休，仍是将消息透露给竺紫琴，让她去想方设法地应对薛王妃，打乱薛王妃的计划，戳穿薛王妃深藏不露的秘密，到时万一出了什么问题，还可以将一切推诿到竺紫琴身上。
表面看起来，后者的风险性似乎要小一些，因为无论她灵若打探到了什么重要消息，她都很难单凭自己的力量去对付薛王妃，倘若必需要寻找一个帮手的话，她还不如一开始就将竺紫琴引入她希望看到的路途上，且还可以因此取得竺紫琴的信任，让对方对她的防备越来越少，直至完全除掉戒心。
可她身在王府又该怎么及时联系到竺紫琴呢？难不成要到周府去找？肯定不行，她不能在周府露面，也不能让任何人看见她接触过竺紫琴，该怎么办？灵若拿不定主意，徘徊间她不知不觉走出了王妃的别院，看到王府其他地方仍悬挂在各处的白花与帐幔，瞬时想起了姚氏尚在停灵期，对了，再过两日就该给姚氏下葬了！
灵若一想及此，呼地松了口气，下葬之日，她轻轻地笑了笑，再好不过的时机。
“进来吧。”竺紫琴放下茶盏，忽而对着门外道。
于妈诧异地循声望过去，就见凤墨推开了屋门。
“凤大人来了？”于妈赶紧道，“老奴去给凤大人沏茶！”
“青长英没事儿了？”其实看凤墨的表情，竺紫琴就已经得出了结论。
“你不担心他在余宗北面前将咱们供出来吗？”凤墨坐定，反问了竺紫琴一句。
“供出来也无妨，他是东家，咱们是雇下的制香师，一次都没去过吟风香舍，能如何？”竺紫琴不经意地答道。
“余宗北和平梁王府的人都会怀疑咱们的。”
“我知道，越来越危险，不过青长英顾忌着元荣，未必会道出真相。”
“怎讲？”
竺紫琴似笑非笑，“私自挪用王府香料开店制香，意图售卖牟利，单此一条就是死罪，贺兰元荣必会教青长英说是制香以自用，既然他们纠结在脱罪上，供不供出咱们都无关紧要，影响不了大局了，青长英那么聪明的人，又何必多此一举？何况他明知，从未告诉过我们香料来源。”
“也就是他自作自受？”凤墨长叹，“贪欲之念，世人皆难免之，可贺兰元荣倘若真能救他脱罪，他必会来找咱们的麻烦……”
“的确！”竺紫琴沉下脸来，精致的容颜笼上一层淡淡的忧虑，“那我也不能眼看他身首异处，计是我所设，我必要承其后果。”
凤墨凝目半晌，摇了摇头，“你的心并没有表面看上去那么硬，至少我觉得你设计之时，就该知道已置青长英于死地，否则就可能是我们的死地。”
“我还剩一手后招，现在还不到用的时候。”竺紫琴抬眸，“然我得预先告诉你，我的后招到底管不管用，尚还未可知。”
“呵，你每次不能十分肯定的时候，怕总有八九分的把握吧？”凤墨没有多想，只是本能地选择了相信竺紫琴的谋划。
“这次有点不一样……”竺紫琴半垂下眼帘，眸色变得幽深不见底，似隐含着无法言述的哀凉。
“噢？那我倒真想听听你的后手是什么了。”
“还不到时候！”竺紫琴坚持道，“正如我答应给你一个交待，都尚未到时候。”
凤墨沉吟片刻，“好吧，我不打听了，周老爷子那边如何？”
“应该是没什么问题。”
“多亏临行之前，你假造了一张出货单。”凤墨由衷道，“否则周府怕就会先报官了，而有了那张单子，等他们察觉不对时，已无法再报车马失盗。”
“货单仅是为了对付王爷查证的，而周老爷子虽怕给周府招灾惹祸，固然隐瞒不敢再报，却一定会对我们怀恨上。”
“你去他屋里没跟他说通吗？”
竺紫琴未答，半晌后道，“我尽力了！”
“没事儿……”凤墨抬身刚想安慰竺紫琴，却听得竺紫琴接着道。
“还有我去他屋里，并不单单是为了解释借用车马的事儿。”
第二百章 临时约变
“怎么？”凤墨俊眉微挑，“你，你发现了什么吗？”
“奇怪就奇怪在这一点上，我在周老爷子的屋中可以称得是一无所获，尽管他常用的子兰香对他的病情毫无助益，反而会在他病发期间导致病状看上去更似严重一些，但子兰香却绝对不是周奉发病的诱因。”
“你肯定？”
“子兰香香气温软绵藉，有安定心神调和内息之功效，是体弱多病长年沉疴缠身者经常选用的香料，医馆也常会建议病人使用这种性温助眠的焚香，尤其在睡眠较差时焚用效果最佳，至少我还不曾听闻有人因此种香引起胸闷气喘之类的疾病。”
“所以你怀疑周奉的病时好时坏乃有人故意为之的猜测不成立了？”
“不，有人故意作祟是肯定的，只是我还没找到他们的方式方法。”
“这周府里除了那对活宝，怕也无人敢对周老爷子怎么样，与其在老爷子的屋里找线索，我总感觉还不如小夫妻屋里的线索多。”
竺紫琴苦笑，“我也知道，然人家不欢迎我登门，即使登门了也不会允许我随便乱看，所以……”
“良医说了。”凤墨又道，“即使老爷子的哮喘不频繁发作，他自身的体质也是油尽灯枯之象，没用的，紫琴，你救不了他。”
“谁说我想救他？”竺紫琴暗叹着，回眸望向窗外，“我不过是想他认清人心险恶的现实而已。”
“若你有了证据，告诉他真相，你想没想过，将可能彻底击垮周奉，至少他现在还在为了周府上下勉力支撑。”
竺紫琴半晌未答，迟疑后道，“他想要获知周妙失踪的真相，我以为他是有些心理准备的。”
“有心理准备同事实摆在眼前是两回事儿。”
“对，周奉得知真相之时，他撑到现在的支柱也会坍塌，除非我们永远不说出真相，但……”
“但看到始作俑者不能受到报应，咱们也会寝食难安，对吗？”
竺紫琴眼波一转，最后直视着凤墨清澈透亮的黑眸，“你告诉我该作何选择？”
凤墨微微抬了下手，“罢了，横竖都没有更多的选择余地，等找到证据再说吧。”
竺紫琴认同地点点头，随即转开话题，“清兰上路了？”
“还有件麻烦事儿，卞云山司马获指明要见你我，否则他们会扣下香料，拒不交易。”
“司马获？你不是说他没来平梁府吗？负责劫香舍的都仅是他手下的小喽啰。”
“他来了！”凤墨深吸一口气，压低声音道，“他与劫香舍的喽啰是分开走的，现在他本人仍藏匿在平梁城的某处。”
竺紫琴微眯了双眸，“卞云山的匪贼到时，是清萝负责安顿他们的，她却没有看到司马获，如此说司马获很可能先就潜进平梁城了，为的是暗中查探城里有无异样，会不会是个陷阱！”
“我跟你的看法一样，看来司马获背着山匪之名，倒也并非全然草莽之辈，行事可是一点儿都不鲁莽啊。”凤墨感慨了一下，接着道，“据我猜想，他肯定还带了其他手下潜进城中，绝非单人匹马。”
“天上掉馅饼的好事儿，换了你也会疑心。”竺紫琴淡淡道，“可我不明白的是，他们都已经得手了，马车也已出了平梁城，他们在我们事先定好的地点拿走我们预支的一半银票，再帮着把清兰他们送出平梁境，就可以拿到全部酬金与交易的银两，为何司马获要反悔，擅自改了约定的交易条件？他们为匪为贼，从卞云山赶到平梁城不就是图个钱财吗？”
“是啊，我也甚是不解。”凤墨回忆着当时的场景，“据清兰说，司马获的新条件是临出城前，匪贼中的小头目让清兰带话给我的，你也知道清兰押着你叫她带往京城的货，得随着六车香料一起出城，当时，我就在远处盯着他们，见清兰朝我藏身的地方看了一眼，我便心知有异，于是等他们走远后，我也跟着出了城，在原本约定的交易地点，我却只见到了有迟龙堂的人在，清兰很无奈地告诉我，匪贼人多势力众，她不便硬拼，只好眼睁睁看着匪贼们运走了香料。”
“那么匪贼没有说司马获要在何处见我们吗？”
“若我们同意见面，今晚就去昨夜暂时藏匿六辆马车的无人空院，在院内等司马获的到来。”
竺紫琴冷笑，那间无人居住的空院是花荐临时找的，司马获若知道确切位置，足见他在一直盯着自己人的行动。
“清兰和清萝手上都有迟龙堂的令牌，清兰身边还带着迟龙堂的人，迟龙堂的面子司马获也不给吗？敢扣下迟龙堂要的东西，司马获的胆子不小啊。”
“他说相信了我们共发一笔横财的话，从卞云山赶来劫货，就已经是给足迟龙堂的面子了。”凤墨道，“最主要的是，清兰本打算预支给匪贼的一半银票，他们也没有要。”
“也就是我们想拿回这批香料，就必须要见司马获了？”
“还包括清兰的货！”凤墨重重叹了下，“现在人在他们手上！”
“这可是不小的麻烦！”
“虽然他们答应，会帮我们好好照看着货，但……”
“别说了，轻重厉害我都明白！”竺紫琴断然道，“无论司马获是否守信，我们都别无选择，必须要见上他一面了？”
凤墨轻轻咬了下唇，“要不这样，今晚就我一个人去，万一我出了什么事儿，至少你还在，你还可以另想办法，要是两个人一起掉入了司马获的陷阱，我们甚至连接着谈判的资格都没有了，只能听凭他的摆布。”
“不！”竺紫琴闭上眼，紧张地思索了一阵子，“我们俩一起去，但由我在院中等他，你负责观察周围动静，若发现情形不对，你必须立刻抽身离开，不必管我。”
凤墨苦笑，嘟囔道，“就知道你会这么安排，情形不对，扔下你就跑，你当我……”
“无关你的人品！”竺紫琴打断凤墨道，“我从未怀疑过你的担当，只是现在不是谈担当的时候，是需要尽最大可能与司马获达成一致协商，让他重新遵守与我们的最初约定，还有就是将可能的损失减低到最小。”
“
