莲心记-第13章
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“慢。”陈进良叫住刚走不远的管事，兀自闭着眼睛揉了揉额角，然后朝管事挥了挥衣袖，叹气道：“罢了，此事不必再查，也不要再提起。”
管事顿住身形，捕捉到自家大人脸上突然闪现的一丝轻怒与无奈，但不明就里，只好恭敬地道了声是。
夜深人静，小巷幽寂，一轮镰刀残月挂在天际。
暗夜的秋风在巷口打了个唿哨，若兰提着灯笼瑟缩着身子抱住双臂在原地直跺脚。子时已过，还不见林成的踪影，他该不会记错时辰了吧？林成这人跟在姐夫身边多年，办起事来那叫一个谨慎稳当，断然不会犯这种低级的小错误的，那他为何到现在还不现身，难不成是睡着了？若兰抿着唇晃着脑袋摇了摇。
正抱怨间，若兰忽然感觉背后一股阴风蹿来，接着她便原地站定不动。
“终于来了。”若兰心中窃喜，来人脚步轻缓，悄无声息，装得还挺像。
按照原计划，此刻林成从身后偷袭若兰，若兰假装俯身捡拾物什侥幸避过，接着若兰便惊慌失措大声喊叫，引来夜半打更的更夫相救。这会子更夫敲打的梆梆声已经渐远，若他听不到自己的喊叫声及时赶来，那明日堂上就少了一个有说服力的证人。
全怪林成这个家伙不守时！若兰心中涌起一丝愤懑，脑中突然冒出来个念头想要耍他一耍。自从跟随慕容泽习武以来，她的武艺和应变能力增进不少，听说这个林成也会几下拳脚，正好趁此机会与他过上几招。于是在身后之人近身发难的那一瞬，若兰冷不防地敏捷转身伸臂防护，手却抓住一个木棍似的东西。
天，居然带了真家伙来！来人气力甚大，木棍震得她右手虎口处隐隐作痛，口中不由得发出咝咝的两声。
“你还来真的。”若兰皱着眉头甩手询问的空当，那人抽过棍子，疑顿了一下之后又一阵闷棍劈来。她的灯笼早在转身的时候掉在地上踩熄，四下漆黑一片，全无灯火，若兰全凭耳边木棍甩动时呼呼的风声躲避那人的攻击，下意识地叫喊了几声，但心中愈加觉得不大对劲，不管打更的来不来，林成这个时候早该遁了。这附近都是民居，时间一长，必然会惊动住在周边的百姓，万一他们将林成堵在巷子里，那明日堂上从林府来的两人又该作何解释？说是半夜睡不着觉大老远吹着西北风去陈家巷切磋拳脚，谁会相信呢？
打斗片刻，巷口突然涌起一抹昏黄的光亮，声音由远及近，是个男子的声音：“何人在此？”
若兰顺势坐在地上，嘤嘤几声摆了哭腔道：“来人啊，救命啊，有人拿棍子打我。”一转头，就看见一抹黑影闪过另一边的巷口，了无踪迹。
更夫见事情不妙便急忙将灯笼放在地上，当当当敲起了手中的锣鼓，巷弄周围顿时犬吠声大作，屋舍光亮四起。
天边现出鱼肚白的时候，林昱负手立在巷口，温和的面容带着些许专注与沉肃。
从昨夜若兰出事之后，他就火速赶来陈家巷，并且命一干衙役将案发现场四周围了起来。少顷，一个衙役一路小跑过来，向他恭敬一礼。
“查得如何，这陈家巷周围有无来自杏潘村且昨夜在附近留宿的女子？”林昱问道。
衙役抬头眯眼道：“回大公子的话，我们府衙的一帮兄弟一大早全体出动，逐家逐户仔细排查询问，差点将整个陈家巷翻了个底朝天，终于在一户人家找出符合公子描述的女子。”说罢向旁边的身形稍微瘦小的衙役使了个眼色，那人便会意离开。
“辛苦诸位，中午天香阁我请兄弟们吃酒。”林昱缓缓道，唇角微微扬起。
衙役脸上笑出一朵花来，赶紧见个礼欢喜道：“我替兄弟们先谢过大公子了。”
一会儿功夫，那个瘦小的衙役回来了，后面跟着一个秀丽朴实的妙龄女子，那女子看了林昱一眼，便羞涩地垂下眼眸，腮上立马浮起两片红晕，低喃道：“民女潘丽晴，见过大人。”
林昱抬手示意免去女子将要福身的礼，淡然道：“我不是什么大人，我只想问你几件事情，劳烦姑娘如实回答。”
“请问姑娘，昨夜可有什么可疑的外人来寻你。”
潘丽晴的脸刷一下变得煞白，交叠的双手抓紧了衣裙，狭促道：“回公子的话，陈员外家的女儿这个月底出嫁，聘了我们几个擅长绣工的姑娘做嫁衣锦被。这几日我在陈员外家做绣活，一连几天都住在他家的下人房里，未曾离开过宅院半步，断然不会与什么不三不四的人有干系。公子可是从外边听了什么流言蜚语，民女虽然出身乡野，但也是正经人家的女儿，事关名节，公子可不要妄言妄听啊。”
林昱闻言微怔，随即拱手弯腰向潘丽晴行了个大礼：“姑娘多虑了，在下所问之事事关衙门的一桩案子，烦请姑娘仔细回想一下，昨夜是否遇到什么不寻常的人或事。在下情急之中冒昧问询，唐突之处还请姑娘见谅。”
潘丽晴面上轻松不少，用手指点了几下额头，恍然道：“要说不寻常的事情倒是有一桩，昨夜掌灯之后突然有人送来一封书信，说我阿娘突发病重，让我赶紧回家去。”
林昱不由一问：“即便令堂病重，杏潘村与扬州城距离甚远，当时已值夜半，姑娘如何回得家去，何处有车马舟船可乘？”
“回公子，那信上说，捎信之人是我们隔壁村的江氏夫妇，做些贩菜果蔬之类的营生，兼运鲜鱼。昨夜他们夫妇二人连夜往城中运送一车活鱼江货，我爹爹就顺便让他们捎信，等到子时他们往返之时，再转道带我一同回去。”
林昱微微颔首：“后来姑娘可曾遇到他们夫妇二人？”
潘丽晴摇头回答：“不曾，我因心中挂念阿娘，亥时便收拾了包袱到巷口等待，夜里露重风寒，所携衣物较为单薄，将近子时我又返回陈宅借了件厚衣。陈员外的这批活儿时间匆促，晚上还有姐妹挑灯赶工，因此我可以从后院敲门进去，给我开门的是我临村的小姐妹崔小樱，她可以为民女作证。后来听到外面一片喧哗躁动，听守夜的人说，好像是有姑娘在巷子里遇到了采花贼。为了安全起见，小樱劝我别再去巷口，直到今儿个一大早，我正要出门回家之时，被几个衙差叫过去问话，接着便来到这里。”
林昱眼中显出一抹喜悦之色，但很快表情又恢复一片静澹，对潘丽晴说：“多谢姑娘如实相告，如果在下猜得不错的话，令堂身体定然无恙，姑娘回去便可知晓。”
潘丽晴脸上一片讶然，看向眼前仪表非凡的男子周身上下显现的温润通达，又娇羞地低下臻首，稍后便被衙差引了离去。
女子走后，林昱侧首对衙役道：“此女子昨夜所宿陈宅，是否就在这条巷子旁边。”
那衙役脸上的红晕一路烧到耳际，僵僵地扯了一抹讪笑道：“大公子明察秋毫，这陈宅就在这巷口左拐挂红灯笼处。”
第23章 审案（上）
衙差碍着若兰是林府的人，录了口供后就差人送她回去了。只是昨夜大动干戈闹了一场，大街小巷皆传得沸沸扬扬，说是城中又出现了劫财劫色的采花贼，百姓人心惶惶，大白天多半闭门阖户，有姑娘的人家更是紧张难安。如此干系城中治安的大事，必然惊动官府全力调查。
林昱从陈家巷匆匆回至挽宁苑，两脚刚踏入院中，若兰就蹬蹬跑过来急急道：“姐夫，我听林成说，他昨夜错把陈家巷听成了程家巷，所以才没有露面，那我昨夜碰到的那人莫非就是……”
若兰抬头对上姐夫沉静的目光，忽又压低声音道：“那人莫非就是真凶？”
林昱抿唇点了下头。
“哎呀，我居然让他给跑了。”若兰抬手一拍脑门，做出一个万分后悔的表情。
林昱微笑道：“无妨，我想应该很快便可将凶手抓捕归案。我且问你一事，昨夜你与那人打斗中，有没有发现他的腿脚与寻常人有什么不同。”
陈家巷多是民居，其地遍有小浜，种菱，后填浜修路，建屋搭舍，造福后人。在凶手潜逃的方向，恰有一小截尚未休整的泥路，上面留下了凶手的几个脚印。按照脚印的大小和凹陷程度推断，凶手必是男子无疑，况那脚印一深一浅，林昱猜测那人要么是肩负重物，要么凶手原本就有脚疾或腿伤。凶手选择在深夜袭击杀人，即便对方是手无寸铁的柔弱女子，携带重物对于凶手来说只是负累，那只有一个可能。
“昨夜太黑，我没有看到凶手的样子。”若兰突然抚掌一拍，瞪大眼睛道：“我记得更夫出现在巷口之时，借着灯笼的些许亮光，我仿佛看见凶手逃走时的身影一晃一晃的，好像是跳跃着离开的。姐夫，你是说，凶手有可能是……”
林昱又向她投来一个赞许的目光，若兰似受到了鼓励一般，难以置信道：“他是一个跛子！”
林昱出了挽宁苑，向等在外头的捕头丁武道：“全力搜查杏潘村以及方圆十里之内有脚疾或腿伤的青壮年男子。还有…。。”
一身便服的丁武截下了他的话头：“还有，到城门口和渡头，询问这两日来往扬州至杏潘村方向的所有车辆船只，有无符合上述条件的人。”语罢，二人默契般相视一笑。
林府后院偏僻一隅，木芙蓉粉白的花朵点缀在枝端叶腋间。
树下立着一个眉眼俊俏身着青兰短褐的男子，旁边的女子两手紧张地绞着手帕，低着头不敢直视男子锐利的目光。
“半夏，你可知你犯下了多大的过错，若兰小姐幸好无事，若是有事，你让我有何脸面面对老爷和大少爷？”
半夏低垂眼眸，轻噎道：“林成哥，是我一时失误，将少夫人让我告知你的地址传达错了。你也知道，我家贫寒，打小没读过书，识不得几个字，而且受吴语乡音连累，咬字含混不清，这才将陈家巷误说成程家巷的。”
半夏见他无半分动容，忙攥住他的手腕，眼泪像断了线的珠子一样落下，轻轻哽咽道：“我爹娘年迈，还要供年幼的弟弟要去学堂念书，全家都指望我在林府的月钱度日，我求求你，林成哥，千万不要把这件事情告诉少爷少夫人，若是我被赶出林府，别的人家肯定不会再雇我，我们一家就没有活路了。”
林成见她梨花带雨粉泪滚滚的模样，满面尽是哀求之色，顿时心软了下来，安慰她道：“此事我会一人承担下来，你以后在少夫人身边需尽心竭力，当以此为戒。”
半夏重重地点了点头，诚挚地望着他。
林成走远之后，半夏抬手抹了一把脸上的泪痕，唇角上扬轻哼了一声。
次日，提刑司衙。
坐在明镜高悬匾额下的提点刑狱公事陈进良正了正衣冠，轻喝一声：“堂下所跪何人？”
“民女俞沁，拜见大人。”
陈进良“啪”一声拍了一下惊堂木，怒喝道：“大胆嫌犯俞沁，公堂之上，为何不自称犯人？”
沁娘端正身姿回道：“禀大人，民女虽然做的是烟花巷的营生，但从未行过杀人劫掠的不义之事，自认无罪。”
“荒唐，卷宗上白纸黑字写得清清楚楚，是你亲口承认自己杀死三人，并画押签字，杀人现场亦有一干衙役作为人证，现在你又直言自己无罪，岂不把公堂当作儿戏，你如此藐视公堂，是何居心。”陈进良面色徒然一肃，握着惊堂木的手指骨节泛白，本想着今日走走过场，将此案了结之后，即日便启程上京到殿前参那林知府一本，没想到节骨眼上这妓院老鸨又咬定不认想翻案了，不禁恼火得牙痒痒。
沁娘再一跪拜：“大人，可容民女一辩。”
陈进良铁青着脸，冷冷道：“讲。”
“民女受人胁迫实不得已，方承认自己是少女被杀案的凶手，吾之丫鬟小桃正是撞见真凶逼迫于我，才不幸惨遭不测，恳请大人明察秋毫，捉拿真凶。”
沁娘本是抱着必死之心进了大牢，昨日狱卒放完饭食，沁娘掰开一个馒头，里面有一张字条，上面是若宁的字迹：“他处柳暗已花明，守得清心待重逢。”言下之意，若宁他们已经找到救她出去的办法，如何守得清心，便是替自己翻供。
陈进良感觉自己的脑壳嗡嗡地响，“如此荒谬的说辞，可有什么证据证明你是清白的。”
沁娘不答反问：“敢问大人可有物证，审案定罪讲究的是人证物证俱在。”
“这个……”陈进良用大拇指骚了一下下巴，略作思量，本案确无物证，往常就算杀人的大案，凶器不见也是常事，遂整理衣襟重回严肃道：“大胆，汝大可将那丫鬟杀死后，将凶器藏起，此等拙劣小计，还需如何调查。”
“大人，小桃被杀之后凶手就跳窗逃走，而后一众仆役客官就来到民女的房外，民女断然没有偷藏凶器的时间。”
两人争执不下，立在一旁的捕头丁武这时出列，向陈进良揖了一礼：“小人丁武，乃扬州府衙捕头，小人认为此案疑点颇多，近日来也搜集了诸多证据，可以证明俞沁无罪。”
陈进良闻言哦了一声，按捺住胸中翻涌的怒意，上下打量了丁武一通，“你就是号称江南第一神捕的丁武？传言说你破案神速，善断旁人不能断之奇案。此案有何疑点，你且详尽道来，若是凭空臆想无中生有，有意帮他人脱罪，本公事将你和嫌犯一并论处。”
丁武向堂上又是一揖，沉着道：“大人谬赞，此乃街头巷尾谈笑的虚名，当不得真。人命关天，崇疑而审，明察知之，另真凶伏法，平他人冤屈，是丁武身为捕头的职责所在。”
外头日光正好，堂上整洁明亮静默非常，丁武的声音愈发显得浑厚清亮：“首先，小人要说一下嫌犯俞沁的丫鬟小桃被杀一案，据小人所查，俞沁对待下人一向和善，与小桃素无冤仇，故此没有杀人的动机。另外，案发当天，衙役赶到现场时，俞沁坐在茶案后面，小桃浑身是血躺在案几对面，房内除了小桃被害时泼洒的茶点和托盘，以及大开的窗户之外，无一丝凌乱。据仵作所述，凶手于正面用剑划断小桃喉咙，一招毙命。。。。。。”
“等等，你说的这些我这几日听得耳朵都起茧了，能不能捡重点说。”陈进良冷不防插了一句。
“大人稍安勿躁，小人尽量言简意赅。凶手于正面用剑划断小桃喉咙，能够一招毙命所用力道必然不轻。从距离推算，从小桃颈间喷出的血必然溅到俞沁身上，但是奇怪的事，俞沁的身上和前面的茶案并无血迹，只在两侧的地上有残存的血迹。如此便可推断出，凶手当时立在俞沁与小桃之间，挡住了俞沁和茶案，从小桃身上鲜血喷在了凶手身上，这才符合凶案现场的情况。”
陈进良凝神思量了一会儿，问道：“丁捕头，若是堂下犯妇有意隐藏凶器销毁证据，又该如何判定？”
丁武回道：“禀大人，案发之时声响颇大，即刻便引来了许多仆从和去撷芳楼寻乐的客人围在门外，幸无一人进去，又恰逢衙门里的捕快在撷芳楼外巡视，闻声便第一时间冲了进去，之后又将整个撷芳楼封闭，因此案发现场得以保存完好。”
陈进良又摇头道：“你说了这么多，都只是你自己的推断而已，人证呢，物证呢？”
丁武弯腰又一礼：“大人英明，审案定罪确实需要人证物证俱在，方可另凶手以及涉案之人心服口服。仵作验尸发现，丫鬟小桃脖颈上的伤口很深，但有些异样
