莲心记-第18章
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“怎么样，怎么样，好吃吗？”若兰双眼泛着亮光，巴巴地问道。
慕容泽眯起眼，笑道：“甚好。”
若兰心中欢喜，站起身伸长胳膊从一个盘子里夹了一片肉，放在他眼前的碟子中，说：“慕容公子，这是此地的名菜梅菜扣肉，可好吃了，您且尝尝。”
慕容泽见那一片带皮薄肉肥瘦相间，滴着油水，上面沾着几粒黑不溜秋的碎渣，心中略感苦闷，却仍不动声色地将其拨去黑渣夹起放入了口中，嚼之却是油而不腻，醇香四溢，于是点头道：“此味甚佳。”接过若兰为他斟的酒，问：“这个也是你做的？”
若兰摇摇头：“这个菜烧起来太难了，我可做不来，这是府里的张婶做的，她做这个菜最好吃了。公子你不知道，她是我家邻居，小时候她一烧这个菜，香味飘到我家院中，我就要流一天口水了。”
众人呵呵笑了一阵，有婢女上前拉开盘子，将一个白瓷蓝釉的精巧鱼盘置在饭桌中间，若宁拿起大勺从丫鬟捧着的瓷碗中舀起热气腾腾的卤汁浇在鱼身上，立刻有滋滋的声音响起，鲜美浓郁的香气萦绕在房中。
若宁道：“此乃松鼠鳜鱼，因形如松鼠而得名。南方人多称为桂鱼，取蟾宫折桂之意。”
慕容泽也格外赏脸夹了一块冒着热气的鱼肉，入口只觉外脆里嫩，酸甜适口，并隐有一股松红香味，滋味甚妙。随后若兰又向他劝了几道菜，慕容泽食欲大开，酒也不停杯，不知不觉间已吃到腹中饱胀。
饭后林昱叫丫鬟上了一盏山楂茶来为他消滞解腻。
挽宁苑。
“夫君，再记上紫貂毛皮一副，冬日将近，买来可为母亲做一件貂毛大氅来御寒。”若宁在书案前来回踱步，手指拂着下巴上左右思量，生怕有遗漏之处。
林昱提笔蘸饱墨汁在长长一张书卷上记下紫貂毛皮一副。若宁从他手下抽来翻看，口中默念出声：“锦缎貂裘，发钗耳铛，胭脂水粉……”
林昱看她认真的样子，笑道：“娘子可是要我把铺子一道搬回来？”
若宁嘟起唇道：“夫君难得去一次汴京，听说京城甚是繁华无双，奇珍无数，夫君就受累些，顺道买些小物件回来，阿宁是新鲜向往的紧。”
林昱伸手剐蹭一下她的脸颊，宠溺道：“为夫怎是那等小气之人，但凭娘子吩咐。”
“哦，我差点忘了。”若宁伸指在空中点了两下，转身去内室取了一个榆木匣子出来，对着林昱打开，道：“前几日我回了蛟河河畔的娘家一趟，把院里屋内仔细打扫了一番，偶然在父亲房中发现了这个小匣子，里面这只发饰应是母亲留下来的，我看这个匣子表面光滑，想必是父亲经常摩挲万分珍视的心爱之物。”
说到这里，若宁语气徒然变得难过起来：“都怪我当时手滑不慎把这个匣子摔在地上，这只发饰也跌落在地上摔破了，我问遍扬州城里各个首饰铺子，都没有人能修好它，夫君此次上京顺道帮我带上，看看京城之中有无精巧匠人能将它修好。”
林昱点头应了，把这只匣子连同记录好的小册子一起收拾进了包袱里。
夜半，内室春/色旖旎，烟纱色芙蓉花帐里，若宁伏在林昱身上娇喘微微，葱白如玉的手指在他胸前无力地划着圈，半晌才道：“人说京城遍有勾栏瓦肆，且热闹非凡，夫君空闲时可去看一看，回来好为我讲解一番。”
林昱抓起她的手放在唇边浅吻，哑声道：“娘子不怕我沉迷其中，再学来几分倜傥风流，不思归返了。”
若宁嫣然一笑，“阿宁相信夫君不是那样的人。”
林昱忽一翻身，又将她压在身下，看着她潮红的脸颊和诱人的樱唇，腹中欲/火难抑，作势就要吻下来，若宁忙抬手点上他的唇，怨道：“夫君明日就要启程上京考试，今晚莫要太过劳累了，还是早些安歇吧。”
林昱移开她的手，将她额前汗湿的头发顺在耳后，气息不稳道：“少则半月，多则一月，昱要与娘子分别多日，虽是不舍，但父母之命难为，娘子今晚且纵着我一回。”
若宁含羞偏过头去，轻点了点头，“嗯。”
第31章 进京
翌日清晨，天刚蒙蒙亮；林昱便与家人辞行，然后和慕容泽一道快马加鞭赶往京城。因着杏潘村一案耽搁许多时日，虽太后冥诞将省试延迟了一月，但二人赶到京城之时，已是开考前三天的中午了。为免被宫中眼线盯上多生事端，二人入城之后即刻分道扬镳。
本朝科举废五代旧制；改为三年一试。由州府举荐考生，入京应试，由尚书省礼部主持其事。省试之后便是殿试；由皇帝亲自出题考试，选出进士，及各科及第者。
每逢省试；京城为之倾动，各州府才子云集汴京；街上行走着许多长袍巾冠的试子；各个酒楼客栈皆入住得满满当当。慕容泽早早把林昱安排在京城第一的状元客栈的天字一号房，还是个有假山流水的独立庭院；景色雅致；翠竹环绕，是个安静读书的好地方。
林昱解下马鞍交给小厮，步入客栈大堂，在掌柜处报上姓名记档，忽听得宽敞的大厅中传来一阵鼓掌喝彩声，细听还隐带缕缕琴音，遂向掌柜问道：“敢问掌柜，何事如此热闹？”
掌柜伸脖瞧了瞧，呵呵笑道：“林公子有所不知，住店的几个试子分成新老两派，互相瞧不上眼，这不，今日碰在一起又掐上了，这会正在比试诗书文采呢。”
林昱丢给跑堂的小二一锭银子，让他把行礼包袱带到自己的房间，就向厅堂中走去。那小二欢天喜地地接过银子，眼睛都笑没了，连忙恭敬打揖：“谢公子打赏，公子若是有什么需求，尽管吩咐小的。”
林昱走到近前，见一个眉宇间神采飞扬的试子站在人群中间，道：“我出一题，冻雨洒窗，东两点西两点。”
旁边一个立着的素净长衫的试子思虑一刻，吟诵出声：“寒雪笼屋，上一层下一层。”
众人拍手叫好，先前那个出题的试子明显不服气，抓耳挠腮片刻忽然福至心灵想到一句好对，便像揣了宝贝一样有恃无恐地笑道：“苏闻兄果然好文采，足下再出一对，若苏闻兄能工整对上，我就当场写个服字。”
苏闻向他一揖，自谦道：“许兄说笑了，其实大家只是切磋诗文，互相学习，不必太过计较。”
“哎，这可不是这么说的。马有优劣，物有价码，今日不比出个输赢雌雄，苏闻兄可走不出这状元客栈。”许宗群向前迈了一步，像进献宝贝一样朗声念道：“黑无常白无常黑白无常常无常。”
四下声音沉寂下来，众人都在交头接耳说这个对子挺有难度，苏闻看向面前桀骜地仰着下巴的许宗群，再一揖，负手踱了几步道：“东当铺西当铺东西当铺当东西。”
“好”四下一片赞扬叫好声，不多时便响起了让许宗群应诺写服字的起哄声，许宗群不甘又无奈，脸色阴沉地有些挂不住，锤着手道：“我……”
正在思付应解之道，忽一人从身后拍了拍他的肩膀，然后越过他站在中间。许宗群看了来人一眼便有了底气，腰板重新挺直，“成跃兄，你来了，快出一绝对难倒他们。”
周成跃没有回答他，而是看向一旁的苏闻，见礼道：“大家都是读书人，孔子门生，在诗书礼仪上较量一下是稀松平常之事，何必那么当真。依我看，今日之事就算了吧。苏闻兄，你说呢？”
这人一看就是个和事佬，苏闻也并非不上道之人，忙拱手一礼道：“周兄说得极是。”
众人都以为到此没有好戏再看了，都欲转身散去，却听见周成跃说：“成跃不才，方才偶得一句，还请苏兄赐教。”众人一听此话，半转过去的脑袋又都齐刷刷转了回来。
“花间有酒，酒不醉人人自醉。”
苏闻只觉趟了浑水，不该逞出头之勇，一时哭笑不得，叹口气道：“苏闻才疏学浅，这个对子对不上来。”
话音刚落，周成跃和许宗群脸上都浮现得意的笑容。
“花间有酒，酒不醉人人自醉。林中生风，风吹荷影影自哀。”伴着潺潺如高山流水的琴音，一首绝对缓缓吟出。
众人的视线都往角落一处看去，那人穿着青色印翠竹长袍，英眉俊目，很是斯文儒雅。苏闻向他投来感激又担忧的目光，那人却仍旧慢条斯理的抚他的琴，一边笑道：“书看得多了太费脑子，不如我为大家抚上一曲，聊作解纾畅怀。”
众人一时不语，静静听着美妙的琴曲从那人指下倾泻而出。林昱闭目倾听，只觉神识都被琴声引导，飘向那幽山仙人去处。
一曲终了，众人悉数挥袖散去。苏闻上前，对那人道：“庄兄今日为我解困，他日要换作自己麻烦缠身了。”
那人笑着摇摇头，对他的话显得一点也不在乎。他收好琴，走到苏闻身边拍了拍他的肩膀，道：“他们也只不过图一时口舌之争，不会把我怎么样的，况且考试将近，我想他们也无心再做这么无聊的事了。”
二人谈话间，林昱上前道：“在下林昱，也在这状元酒楼住下，我已知晓这位苏闻兄的姓名，苏闻兄文采斐然，令人叹服。”又看向那人，“敢问这位兄台尊姓大名，方才听这位兄台的琴声，仿佛让人置身神仙仙境，远离那凡尘俗世十丈软红之地。”
二人都看向眼前这个眉眼温润俊美无匹的年轻人，弹琴那人微笑一礼，道：“小生庄辞，胡乱弹奏一曲，不足挂齿，林兄过誉了。”
林昱又问：“方才听掌柜的说，试子之间分成新老两派，互生龃龉。昱今日初到京城，人生地不熟的，对此事大为不解，因此想请问二位此事到底是何缘故。”
庄辞张口想要回答，却被苏闻抢了话头，“林兄有所不知，这新老两派乃是给应届试子与历届试子冠上的称呼，我与庄兄都是上一届未考中的，方才在厅中与我们比试对子的许宗群和周成跃都是今科的新考生。他们一贯看不起我们这些曾经落了榜的，经常咄咄逼人的前来挑衅滋事。”
苏闻一甩袍袖手背向身后，昂首继续道：“依我看，是他们这些没经历过省试的人心中茫茫无所向，才想法压一压我们这些有经验的。”
林昱点头唔了一声，慨然道：“参加科举乃是为了施展抱负，为我大宋社稷出力。那些拉帮结派舞文斗墨的试子，俨然忘了读书人的初心了。”
庄辞点头赞同：“林兄所言极是，若是每个试子都有林兄一样的见解和心境，就少了许多无畏的纷争了。”
“说起来，林兄是第一次参加科考，也是应届考生之一，但是林兄身上全然没有半点桀骜之气，刚刚这一席话也说出了苏闻的心声，可谓知己也。”
林昱笑道：“昱与二位也有一见如故之感，不如这样，今日由昱来做东，请苏兄和庄兄吃一顿酒，好好畅聊一番。”
庄辞一听此话，与苏闻对视一眼，遂摆手婉言道：“林兄初来京城，应当我们请你才是。”
苏闻也附声道：“是啊，是啊。”
林昱拱手一揖：“昱生平最爱结交二位这样品性高雅，博学多才之人，相遇即是有缘，此乃昱的一番心意，苏兄和庄兄就莫要推辞了。”
三人出了状元客栈，谈笑间已到了京城有名的醉仙楼。
林昱包下一个雅致敞亮的包厢，里面方凳桌椅雕工精致，狻猊铜炉飘散出淡淡的檀木香，镂空雕花轩窗大开，竹帘卷起，临窗可观杏叶飞落，秋湖涟漪。
小二上了美味佳肴，香茗陈酿。三人对窗畅饮，吟诗咏赋，至暮色微凉方归。
第32章 好戏
休整一宿，浑身舒泰。林昱早上起来；揉了揉眉心，唤了小二送来热水面巾洗漱，稍后在大街上溜达一圈，尝了几道京城特色早点，又去闻名的首饰铺子挑了两三样做工精美的发钗，让店掌柜细致包了。
他拿着若宁叮嘱他修补的发饰问了几个铺子；匠人皆称其损坏严重，无法修缮复原。他此感到可惜，思来想去也只有拜托殿下帮忙了；宫中能工巧匠众多，或许还有希望。
他回到状元客栈已近巳时，穿过厅堂时碰到下楼取热水的庄辞。
“庄兄可是昨日饮多了酒；以致今日疲惫晚起，昱本是一片热忱与庄兄和苏兄结识；若因此耽误庄兄温书；便是昱的不对了。”林昱向他抬袖一揖，抬头时发现庄辞面色发白；眼圈下一片青黑；心中顿时惭愧万分。
庄辞一笑道：“林兄不必自责，昨日的酒虽好，但在下从来不是贪杯之人，统共下来也没有喝几杯，倒是跟林兄一样吃了许多茶。”接过小二递过来的装了热水的水壶，转首继续道：“今日晚起只因昨夜被梦靥扼住，辗转难眠，沾不上林兄半点过错。”
二人谈话间亦瞥见正在下楼的苏闻，庄辞见他走路摇摇晃晃步履不稳，遂玩笑道：“苏兄昨日恨不得把醉仙楼的酒都给灌下肚去，他才是宿醉劳累的那个，林兄应该与他道歉才对。”
林昱看向苏闻，亦忍俊不禁道：“庄兄说的极是。”
苏闻虽头痛眩晕，但头脑尚清明，他倚着楼梯的扶手，缓缓走向那两人，“庄兄说的什么浑话，林兄请你我二人吃酒是看得上咱们，岂有责怪之理？话说这醉仙楼的酒啊真是醇馥幽郁，余韵无穷，令人难忘，难忘。”说话间冷不防打了个酒嗝，尴尬掩唇道：“况且省试要后天才开，这两天够休息的了，不妨事不妨事。”
三人谈笑一阵就分别告辞离去，林昱走到外面大堂，与匆忙转身的一个端着托盘的姑娘撞了一下，他反应极快地握住那人的手腕，另一只手夺下她手中将要摔出去的托盘，待两人稳住身形，林昱看到了一张清丽又略带恐慌的脸，两人视线齐齐往下，是他握着姑娘手腕的大手。
他脸上一红立刻松开手，脸侧向一边道：“小生冒犯了，还请姑娘见谅。”
那位姑娘也反应过来，挥舞着手在空中比划着什么，口中啊啊咿咿含糊不清，正好奇中，掌柜的走了过来，瞪了那姑娘一眼，那姑娘立刻像见了老鹰的小鸡一样低下头来，躲到掌柜的身后，双手不安地绞着身上的粗布围裙。
掌柜向林昱赔礼一揖，笑道：“公子莫怪，此人是我店中伙房管事的远房亲戚，她并不是哑巴，而是小时候发高热没有及时救治才伤了喉管，不能言语，但是她双耳无恙能听得见声音。只因科考在即，店里生意忙，人手不够，我才勉强让她留下帮忙，方才冲撞了公子，还请林公子大人不计小人过，别跟她一般见识。”
掌柜说完用手肘搡了姑娘上前，“小宁，还不快给林公子赔礼道歉。”
小宁怯怯地行了一礼，又咿咿啊啊似是想说些什么，林昱双眸直盯着她，沉声道：“小宁……”
掌柜看着林昱一副沉迷的表情，再看向小宁含羞带怯的模样，顿时不快，带了一丝鄙夷地腔调喝道：“还不快去干活。”
小宁听言却大着胆子抬起头，伸出指头指着林昱悬在空中的手，哦哦啊啊地比划着。
林昱了然一笑，将托盘在手掌中转了三圈奉到小宁眼前，“幸好这托盘里面没有东西，若是飞出去砸到人就不好了，姑娘此后要当心。”小宁拍着手欢喜地接过，就蹦蹦跳跳地向客栈后院去了。
林昱正朝那女子离去的背影怔怔出神，忽听得背后“啪啪”两掌击响，转身见慕容泽正抚掌走进来，唇边浮起一抹玩味
