莲心记-第20章
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林昱笑着向他见了礼，“昱并不是存心期满苏兄，乃是此事荒诞，不宜宣扬。”
苏闻摆了摆手道：“林兄也是照顾庄兄的脸面，苏闻懂得。照我说，庄兄所说的鬼魅，其实是夜里风大之时，风吹树枝所发出的呜咽之声。”
林昱点了点头。
李掌柜也松了一口气道：“林公子和苏公子都可为本店作证，此处绝无鬼怪。”
庄辞双目暗淡无神，突然想起来什么似的，双目圆瞪，变得惊恐万分，“不，确实有鬼，你们要相信我。”
苏闻双手搭在他肩上，把他按在床沿，安慰道：“庄兄是考前太过紧张，才会如此疑神疑鬼的。我这里有一个好方法，我每次烦闷焦躁时，就会提笔练习书法，写着写着心便静了下来，庄兄可以一试。”
庄辞颓然地摇了摇头，憔悴的脸上失去了往日的神采。
林昱道：“庄兄若是依旧不想住在此处，还是依昱之言，与庄兄换一下居所。天将擦黑，出门再寻别的客栈怕也来不及了。”
庄辞叹口气道：“也罢。”
李掌柜连忙道：“林公子说得是，大考当前，京城各大客栈都是客满，庄公子还是宽心些吧，我这就吩咐下人帮您二位收拾行装。”
李掌柜转身就朝门口走去，林昱叫住了他，“我房中有些轻贵物品，让小二哥仔细一些。”
李掌柜应了是，到后院叫了两个打杂的小厮，恰好小宁拎着水壶去大堂添水，掌柜便叫了她去林昱的房间收拾行李和细碎物件，并嘱咐他们需悄悄行事，不要声张。
林昱铺好床铺，整理好物品，把给若宁买的东西都整齐码在柜子里，才走到案前铺开一张纸，打算给若宁写封家书。
他刚提笔写了两句，房门被轻叩两声，外面人道：“林兄，是我，苏闻。”
林昱把书信叠起夹在案头的书册下，起身给苏闻开了门。
“时候尚早，想来找林兄叙叙话。”
林昱将他请入房内，又唤来小二上了几道精致小菜点心，与苏闻在灯下畅聊一阵。
苏闻走后，他洗漱一番，宽了外袍搭在屏风后的衣架上，困意袭来，他掖上被角，枕着窗外呼啦啦的风声沉沉睡去。
窗外几株翠竹在风中摇曳，映在窗纸上的影子好似从地狱中来勾魂夺魄的鬼魅，书案上的灯倏然被一阵阴风吹灭，庄辞慌乱起身，在房间里四处摸索着找火折子，恍然中他仿佛又听到了那阴森诡异的声音。
“三郎，三郎，你在哪里，妾身等得你好苦啊。”
“三郎，三郎啊，妾身好想你。”
哗啦一阵声响，书案和柜子都被他撞到在地，他大口喘着气，试图呼叫，但是喉中无法发出声响，双腿也瘫在地上，无力挪动一步。
庄辞就这样痛苦无助地躺在地板上，不知道过了多久，窗外风停雨歇，他的手指渐渐有了知觉。
他用尽全身的气力坐起来，冷汗已浸湿了他的里衣，额头上冒出了细密的虚汗，垂下的发丝也粘在一起，显得尤其虚弱狼狈。
突然斜刺里伸出一只手落在他的右肩膀上，庄辞心中惊恐万分，却仍然转过头看去。
“啊……”伴着一声低沉凄厉的惨叫声，庄辞双目惊恐大睁着倒在了地上，直直望着上方。
第34章 廷泽
夜幕降临，溶溶月色笼罩在皇城之上；为蜿蜒冰凉的屋脊镀上一层朦胧的柔光。二皇子赵廷泽越过层层宫阙，熟练躲过宫中巡逻的侍卫，最后在皇后的福宁宫后门落地。
躲在暗处的内侍出来接应他，将他引至福宁宫的偏殿里。
此时皇后与太子赵廷琰正跪坐在案几前吃宫人削好的瓜果，见他来了，皇后忙摆手；温和慈笑道：“廷泽来啦，快来母后这边坐，一道尝尝西域进贡的甜瓜。”
赵廷泽走到案前伏地一跪；“儿臣给母后请安，皇后娘娘福寿康宁，千岁千千岁。”又转向太子一跪；道：“太子殿下厚德流光，千岁千千岁。”
皇后掩唇；清泠一笑道：“此处就我们母子三人；还讲什么繁文缛节，岂不见外。”
太子单手撑地摇晃起身；走到赵廷泽身边将他扶起；脸上横肉堆叠，朝他憨厚一笑：“母后说得对，都是自家人，讲什么虚礼，你再这样，大哥可要生气了。”
赵廷泽随着太子在案前坐下，放松一笑：“母后与皇兄可莫要怪责于我，廷泽只是许久不在宫里，十分想念母后和皇兄，今日终于相见，只想好好跟母后和皇兄磕个头问声安。”
皇后捡起他的手放在手心里拍了拍，慈爱道：“整日让你在外奔波辛劳，真是辛苦你了，孩子。多日不见，你都消瘦了，让本宫心里很是过意不去啊。”
廷泽微笑道：“能为母后和皇兄做事，是廷泽的荣幸。廷泽会全力支持皇兄，扫清一切障碍，巩固皇兄的太子之位。”
皇后一听此话，脸上笑容更盛，“听到廷泽的这句话，母后心里真是高兴，有你们兄弟二人同心同德，一定能扳倒应相那个作威作福的老匹夫，让廷琰得到太子应有的权力。”说罢，拿竹签插起一块碧黄莹润的甜瓜用手托着递给他，“光顾着说话了，快尝尝这甜瓜，可脆甜了。另外，你母妃那边，我有机会会在你们父皇面前求求情的。”
廷泽接过甜瓜咬了一口，赞道：“这瓜甚是香甜可口，儿臣谢过母后。”
三人吃着瓜果点心，伏案畅聊，其乐融融。
赵廷泽走后，皇后把竹签往桌上一掷，撇撇嘴道：“如今，这个二皇子城府是越来越深了，母后也愈加看不透了，不知道他说的话有几分是真的。”
太子道：“我跟廷泽是亲兄弟，自小一块长大，他的为人我很清楚，他定然是全力辅佐我的。”
“知人知面不知心，防人之心不可无，你那个三弟瑞王不就是跟你表面和气，背地里却伙同应相做着见不得人的勾当。”皇后看向太子，眼神变得凌厉，先前的慈祥化作阴鸷之气，“早些年二皇子不学无术无所事事，也不得皇上宠爱，威胁不到我们在宫中的地位，就没有把他放在心上。谁知从三年前起，他跟换了个人似的，连皇上都对他另眼相看，幸好他母妃娘家力微，现在人又被禁足，掀不起什么风浪来。否则，单就他这一身的功夫，就让我不得不防啊。”
“再怎么说，二弟也为我们做了许多事，这次江南密探被揭发一事，若不是二弟行事稳妥周密，说不定会被人捅出什么篓子来。”
说起江南安插的密探，这些年可是给他们送了不少可靠有用的密报，特别是她一手栽培的撷芳楼的沁娘，这些年更是兢兢业业为她办事，从未让她失望过。也不枉费她苦心与陈婕妤设计让她御前失仪，再来一招偷梁换柱将其救出宫去，最后她摇身一变成了俞沁的救命恩人。否则就凭俞沁那妖媚的样貌和身段，她早就费心除去，哪还留那贱人一条命在。
皇后注视着太子的眼睛，语重心长道：“阿琰，只有母后才是真心实意地为你好，不会骗你，除了母后，任何人你都不能信任，包括你的父皇。”
赵廷泽从福宁宫离开之后，先回了自己所居武德殿的后院挖了一坛陈年梨花白纯酿，一路飞檐走壁，在冷宫的一处荒凉的宫殿外停住脚步，然后一个利落的纵身越上房顶。
脚下的瓦片琤琤作响，廷泽抱着酒坛在一个正在喝酒的玄衣劲装男人身边坐下。那男人剑眉英挺，黑眸锐利，身形精瘦挺拔，虽身着黑衣，却也掩藏不住因常年习武而练就的强健身躯。
廷泽单手劈开酒坛上的盖子，袅袅醇郁醉人的酒香立刻弥散在空气中，钻入了二人的鼻中。玄衣男人眼睛一亮，深深吸了一口香气道：“嗯，二十年的梨花白陈酿，难得的好酒，孝敬师父的？”
“这是我专门从江南带来给您的。”廷泽把酒递了过去，含笑道：“师父真是个老酒鬼，还没入口就猜到年份了。”
这玄衣男人是皇城禁军统领韩芳，廷泽的一身武艺都是由他所授，不过廷泽先天天资绝佳，后天又勤奋刻苦，如今的武艺已经远在韩芳之上了。
韩芳一把夺走他手中的酒坛子，哼道：“你小子的胆儿越来越肥了啊，都开起师父的玩笑来了，真是目无尊长，没大没小的。”
廷泽赶紧赔笑道：“是是是，都是廷泽的错，师父您赶紧喝酒吧，等会还要值夜呢。”
韩芳仰脖咕咚咕咚灌了几口酒，抬手一抹嘴角，豪放大笑道：“此酒入口甘醇浓烈，尾净余长，真是痛快！”
“师父喜欢就好。”
韩芳大口畅饮着，一壶酒很快见底。他大张着口，晃了晃上方倒立的酒坛，只有残余的几滴落了下来，他砸吧了嘴道：“就这么点，还不够老子塞牙缝的呢。”
廷泽摇头笑道：“师父这个喝法就算一缸也不够啊，依我看，师父应当学习一下那些文人雅士，浅尝慢酌，吟诗作对一番，方能品出各中真味来。”
韩芳把手中的空酒坛甩手一扔，酒坛滚过层层瓦片，凋落到下方的院中，只听“啪”的一声，酒坛应声炸裂。这里是囚禁前朝嫔妃的冷宫，无人居住，荒废已久，因此就算有大点的声响也不会引侍卫过来。
韩芳偏头审视了廷泽一通，跟见了鬼似的道：“你小子这次去江南是中了什么邪，一回来就变得文绉绉的了。”
廷泽朗声呵呵一笑，没有回答。
“何时去看望你母妃？”韩荣起身拍拍衣服上的尘灰，随意问道。
“明日。”
廷泽话音刚落，韩芳就伸开双臂，飞掠到另一边的高墙上。
知道他要走，廷泽双手卷作圆筒状，贴在唇上，向他逐渐远去的背影道：“师父，还有几坛酒被我埋在武德殿后院的桃花树下，你想喝可去挖来。”
韩芳走后，廷泽朝后一仰，躺在铺满瓦片的房顶上。他单手枕头，另一只手搭在腰腹之上，然后屈起一条腿，仰望头顶上方的浩渺星空。
他的生母云妃，乃是江南慕容家的庶女，当年皇帝南巡路过扬州，一次微服私访之时偶遇年少时的慕容云嫣，她当时正值二八年华，梳着溜黑的长辫子，美目流盼，桃腮玉面，身姿曼妙，仪静体闲，撑着一把二十四骨油纸伞从细雨蒙蒙的粉墙黛瓦间盈盈走过，一下子就吸引了皇帝的目光。皇帝回去后彻夜难忘思念成疾，于是派人找到她家，一道圣旨降下，将她纳入宫中为妃。
云妃刚进宫的那几年，皇帝日日临幸帘翠宫，各种赏赐不断，那时的云妃可是宠冠后宫，集万千宠爱于一身，六宫上下都嫉妒红了眼。后来云妃怀了身孕，皇帝虽然恩宠不断，但是去帘翠宫的次数渐渐少了，那些人就趁此机会设计陷害她，几经屈辱冤枉的云妃渐渐懂得后宫的诡谲和人心的险恶，所谓帝王的宠爱也只不过是过眼烟云。大梦初醒的云妃慢慢收敛光华，韬光养晦，在禁军统领韩荣的帮助下躲过一次又一次的构陷，后来顺利产下二皇子。
本朝为防外戚干政，皇子幼时就要离开生母，搬到特定的宫中居住，由专门的宫人嬷嬷照料，每逢初一十五和节日，其生母才可前去探望。
廷泽儿时聪颖好学，三岁会背诗，五岁时就已开蒙，很得父皇喜爱，但是同在资善堂读书的其他皇子和世子拉帮结派，经常欺负排挤年幼的廷泽。云妃深知其中厉害，就暗下教他迟到耍滑，偷懒懈怠，甚至言语不逊顶撞师傅，从此为帝不喜。
其实，他白天不学无术，晚上却在房里苦心钻研诗文和治学之道，把师傅教的道理知识全都补上，当然，伺候他的宫人也事先被云妃以重金收买好了。
后来，他拜了韩芳为师学习武艺，每日后半夜夜深人静之时，他会到冷宫与韩芳会面，研习武功。长此以往，他便养成了熬夜晚起的习惯。
至于他的轻功么，则是他时不时地偷偷去帘翠宫中与母妃团聚，宫中戒备森严不容有一丝闪失，日积月累之下，便成就了他极高的造诣。
掌灯时分，一道黑影闪进帘翠宫内，大殿之中空空荡荡，只有一只简陋的案几，上面点了一根细长的白蜡烛，显得昏暗冷清。
云妃听到脚步声就欣喜地转过头，对来人道：“阿泽，你来了。”
廷泽在她面前跪下，行了个敛衽大礼，“孩儿给母妃请安。”
云妃扶他起身，攥住他的手道：“好孩子，母后每日都记挂着你，你在宫外可还好吗？”
廷泽回道：“阿泽一切都好，就是想念母妃。阿泽昨日先去了福宁宫看望皇后和太子，还请母后不要生气。”
云妃轻笑道：“你做得对，母妃不会不高兴的。”片刻，她又叹了口气，道：“你父皇沉迷炼丹方术之道已久，朝政全由应相把持，应相此人奸诈狡猾，谄媚事主，一心想拉太子下马，好让自己的亲外甥瑞王当上太子，将来继承大统。然而皇后也不是吃素的，自古太子之位立嫡立长，她的儿子未到弱冠之年就被封做太子，背后又有其强厚母家支撑，她的三弟骠骑将军手握兵权，自然有能力与应相制衡。”
“两虎相较，必有一伤。自古兵权即皇权，母妃看来，皇后的胜算比较大些。母妃是家中庶女，母家又家道中落，帮不了我们娘俩什么。五年前，母妃劝谏皇上不要沉迷炼丹之术，却触怒龙颜，被禁圄于自己宫中。你只有投奔皇后，为其所用，日后等你父皇殡天，太子登基之时，新皇和太后念你扶持有功，也会顾些情面，即使不留京重用，也会赏赐封地，我们娘俩也才能安稳地过下半生。”
廷泽点头，“还是母妃想得周全。”
第35章 考试
省试当天，林昱像往常一样在卯时起身；洗漱之后换了干净衣衫就出了房门。
考试所用的笔墨纸砚会由礼部贡院统一配发，因此试子不需携带，只需简装赴试即可。
他关上房门，恰好苏闻也从隔壁房间走了出来，苏闻先道：“林兄，早啊。”
“苏兄；早。”
二人一起下楼走到客栈厅堂，眼前全是密麻晃动的人影。四下巡视一番后，发现庄辞还没来；他们决定边吃边等他。
客栈今日供应的吃食是清粥咸菜，白面馒头包子，和水煮鸡蛋；无油腻甜腥，便于消化；可使试子们在考试时保持头脑清醒。为避免饱腹瞌睡；每人仅分得八分饱的量。省试关乎锦绣前途，纵使是养尊处优的富家子弟；对着眼前的粗淡饭食；也毫无怨言。
二人取过三份早餐在角落寻了一个干净桌子坐下，苏闻拿起一枚水煮鸡蛋在桌子边缘磕了磕，握在手中慢慢剥着蛋壳，打了个哈欠道：“我以为我起得尚早，谁知这么多人都已抢在前头，若再晚一刻，想必已是人去楼空了。”
林昱舀起一勺青菜瘦肉粥送进口中，微微一笑：“状元客栈离礼部贡院极近，步行而去不到一盏茶的功夫，早去了也是徒劳苦等。”
苏闻咽下鸡蛋黄，抚抚胸口，又灌了一大口茶，才顺了下去，“也只有林兄大考当前临危不惧，如此气定神闲了。”
林昱淡淡道：“苏兄之意，是将考试当做身赴战场一般的壮烈之举了。”
苏闻重重嗯了一声，“可不是么，前来参加省试的可都是由各地方州试选拔/出来的佼佼之辈，且三年才开一次省试，省试通过，才可进入殿试。不管最后能否位列三甲，入朝为官，就算只落个榜单尾末，也够给祖上长脸的了。”
林昱但笑�
