莲心记-第28章
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庄辞被她话语所伤，郁郁离开。
省试放榜之后，庄辞再一次来到莳花苑，院中奴仆未有阻拦，他上了阁楼，却看见红廖正衣衫不整地伏在一个男子身上。
他震惊不已，心中更是怒火冲天。
红廖从床上下来，身姿婀娜地走到他面前，手指勾着胸前秀发，朝他妩媚一笑：“哎吆，这不是落了榜的庄公子吗，怎么还有脸面来到这里，红廖可是牡丹坊的头牌，只待见榜上有名的试子。”
他一把抓起她的手，决然道：“红廖，跟我走，我带你离开。”说着就要拉她往外走。
红廖心中一动，用力甩开他的手，冷声道：“出了这牡丹坊，红廖便是死路一条，你觉得我会如此傻吗？红廖在这里享尽荣华富贵，万人追捧，你凭什么以为我会愿意跟你走？我只是在利用你，如今你落了榜，便没有了价值，红廖只好再寻别的目标。公子还是请回吧。”
一席话泼得庄辞浑身寒冷，他仔细看着她，试图在她脸上寻找一丝虚假的痕迹，但是，却没有。
“是小生自作多情了。”
他讪讪地放下手，转身离去。
庄辞走后，红廖再也抑制不住心中的酸楚，眼泪簌簌落下。内室的人走了出来，安慰她道：“姐姐，你这又是何苦！”
红廖看向女扮男装的红渠，抽泣道：“妹妹你不知道，他与别人，是不一样的。他说，他要娶我，要我做他的妻子。我就心软了。”
“我看他就是个呆瓜。”红渠道，“你就为了他这几句话，把自己的一颗心也折进去了。你这次枉顾主上之命，选了人却不留人，上面的人只好施计让他落了榜。”
“都是孽缘，是我害了他。”
红渠道：“幸好今科拉拢的试子较多，上面无暇顾及，不然后果不堪设想。能留他一命，已经是最好的结局。”
殿试结束一月后，在一个晴朗的午后，红廖换上第一次见庄辞时穿的那件衣服，绘好妆容，将桌上的一杯毒酒饮尽。
红渠破门而入，发现了躺在床上奄奄一息的红廖。
红渠晃着她，“姐姐你怎么这么傻，为了一个男人值得吗？”
红廖的脸上挂着满足的笑容，唇角渗着鲜血，“主上命我色/诱刑部尚书王勋，红渠，你知道吗，我心系三郎，让我侍奉他人，我做不到，做不到，唯有一死……”
红渠叹着气，掩泪离开了房间。
红廖腹中绞痛不已，双目也开始涣散。小宁来到她房里，看到她的样子，大哭不已，一遍遍叫着“姑娘”。
红廖已近弥留之际，她伸出手指指向虚空，用力挤出残破的微笑道：“庄公子……三郎……”
庄辞再一次踏上京城这片繁华之地的时候，已经是三年后了。
他在状元客栈结交了两个知交好友，苏闻和林昱，与他们品茗作诗，心中畅然。
就在考试前三天的晚上，他似乎听到窗外有人在喊三郎。他以为自己心中仍未忘记那人，被梦靥扼住而已，谁曾想，第二天夜里他又遇到了同一件事。
听人说她在三年前就失踪了，自己也曾打探过，但是没有半点消息。
那天，他收到一封信，信上是她的笔迹，字字泣血地写着因自己而死。
他去了牡丹坊见到了红渠，从她口中印证了此事，又去了礼部尚书郭文斌那里将牡丹坊的事告诉了他。
郭尚书是个正直之人，听到此事后就答应要严密彻查，而他则允诺会在堂上作证。
他跟掌柜提了闹鬼的事，但是掌柜不信，最后与同住在状元客栈的试子林昱换了房间。
他刚刚走进庭院就看到水池里开着的廖花，风一吹，鲜红刺目。往事一幕幕在他面前展开，他想到她，心痛不已。
这一世，无论如何也逃不开了。
在灯前枯坐一阵，他提笔给那两位仁兄写了一封辞别信，交给小二帮忙在次日转达。
明日，是科考的日子，他选择了离开。
不知道什么时辰，窗外又想起了那个声音，“三郎，你在哪里，妾身好想你……”
是红廖在寻我么，我在这尘世也是孤独的很。
若是这样，带我走，也好。
第48章 思瑶进府
话说二夫人王氏因嫁祸若兰偷盗而被林知府罚禁闭三个月，以二夫人心高气傲的性子；自然不肯坐以待毙；没过几日就托丫鬟去给自个娘家报信，让大哥出面说情。谁知王家老爷并不护短；只修书一封给林正清，说什么嫁出去的女儿似泼出去的水；妹夫自家的家务事自己发落便是。最后还是王家老太太出面，老泪纵横泪洒前厅；才让林知府动了恻隐之心；将王氏关了一月多就给放了出来。不过受过罚的王氏，较之于前气焰小了不少。
这日，二夫人的娘家侄女王思瑶来林府做客，她乘坐一辆四面丝绸装裹的华丽马车停在林府大门前；车帷上挂着五彩琉璃并珠玉的缎带，闪耀着足足的富贵气息。她撩起细密修长的镀金帘子；搭着丫鬟的手下了车；在一众家使丫鬟婆子的跟随下迈进了林府。
此时；若兰与智允正在前厅前面的小花园玩耍；老远看见排场十足的王思瑶穿过照壁缓步而来。
思瑶今日穿了件艳红色绣花褙子；里面是同色裹胸里衣，下身着绛紫色折枝花绫长裙，臂挽水碧色烟沙披帛，足上着藕粉色珍珠绣鞋。头上繁复精巧的飞仙髻盘卷高耸，满头珠翠的掩映下是一张脂粉浓郁的如花娇颜。
若兰掩唇在智允耳边耳语道：“我听张婶说，红配蓝，看不烦，红配紫，一泡屎。”
智允扫了一眼王思瑶便瞬间明白过来，忍不住嗤笑起来，目光看向她水红宽袖手臂上挽着的碧色长披帛，行走间好似一条油绿绿的大蛇，蠕蠕攒动。又向若兰问道：“那红配绿呢？”
若兰眨了眨眼睛俏皮道：“红配绿，赛狗屁！”
“好一个红配绿赛狗屁，若兰姐姐见解独到，智允受教。”说罢背着手呵呵大笑起来。
若兰听他拿捏着大人腔调，也随着笑了起来。
王思瑶听见那二人的欢笑声，翻了个白眼不悦道：“我远来是客，你们不迎接也就罢了，反倒凑在一处说我的坏话，这诺大一个林府，竟无半点规矩不成！”
智允忙敛了笑，朝她端正行了一礼，“思瑶表姐说的哪里话，方才若兰姐姐与我说，多日不见思瑶姐姐，姐姐是越发明艳动人了。”
王思瑶嘴角轻嗤一声，表示不信。“不跟你们小孩子胡闹，我要去拜见林大人和大夫人，等会再去姑母院中。”走了几步，似想起什么来，转身问道：“对了，表哥可在府中？”
智允咦了一声：“兄长去京城参加科考已经数日，表姐不知道吗？”
思瑶抬手顺了顺额边的发丝，耳上的南红流苏耳铛随着她的动作玲玲作响，“唔，我近日与母亲一道住在莲华寺中虔诚礼佛，两耳不闻窗外事，自然就不知道了。”
她瞥了一眼立在一旁梳着玲珑小髻身着素净衣衫的若兰，顿生优越之感，遂鄙夷含笑道：“我不常来姑母家里，忘记大夫人院里该怎么走了，这位江二小姐寄居林府也有个把月了吧，对各门各院定是熟门熟路的，不如烦请若兰妹妹为姐姐带一带路吧。”
若兰咬着下唇琢磨着合适的话，突然眼睛一亮，朝思瑶身后扬了扬手中巾帕，“半夏姐姐，这位二夫人的娘家侄女要去拜见林伯母，你可带她过去。”
半夏走到跟前向三人见了礼，对王思瑶做了个请的姿势，“思瑶小姐，奴婢带您前去。”
行走间，王思瑶细细打量了这个婢女，觉她举止得体，眉目滟涟生姿，颇有艳色，于是问道：“你是谁院里的丫头，我不常来姑母家里，倒是没有见过你。”
半夏侧首柔柔回道：“奴婢半夏，以前是大夫人院中的近侍丫鬟，后来被大夫人拨到挽宁苑，现下奴婢是伺候少爷和少夫人的大丫头了。去年八月节思瑶小姐来府上做客时，奴婢还给您上过茶。”
思瑶微笑颔首。
到了大夫人那边，半夏朝堂上盈然施礼，告禀两句，就垂首退下。
思瑶上前亦施了礼，温柔笑道：“思瑶见过大夫人，向大夫人问安。”而后唤过身旁婢女，打开一个彩漆戗金的楠木盒子，里面摆着两个用翡翠做的棋碗，那翡翠莹润剔透如寒烟薄暮，一看就非凡品。掀开碗盖，那棋碗里头分别装着满满的黑白棋子。思瑶抬手抓起一把，又松落到盒子里，其声坚而不脆，如珠坠玉盘。
思瑶眉梢飞扬，骄傲道：“这是我父亲命匠人用上好云南云子石料做成的棋子，白子玉润温和，黑子漆黑亮泽，是乃上品。父亲听闻林大人素爱对弈，就命我送上这份薄礼，还请夫人笑纳。”
大夫人方氏端然坐在上首，慢悠悠的喝着茶，半晌才放下茶盅，抬首道：“东西是好东西，只不过我家老爷向来清正廉洁，从不收受贵重礼品，亲戚送来的礼物更要避嫌慎重了。你父亲的一番美意我代我家老爷收下了，这礼物还是拿回去吧，免得落人话柄。”
思瑶唇边的笑容淡了下来，仍然恭敬道：“夫人这番话可是折煞思瑶了，这云子做的棋子虽然工艺精巧了些，但并不是什么难得的名贵之物，思瑶认为，并无什么不妥。”
“呵呵……”方氏掩帕一笑，牵起眼角的细纹些许。思瑶不知究竟，竟生出几分寒意来。
“你说得是，这云子并不是什么稀罕物，不足为奇，只是你这装棋子的翡翠碧碗倒是不凡，看这成色恐怕世间也很难找到几件。我若收了这样的礼，老爷看到不知是责怪我无知贪婪，还是怨你父亲不知好歹呢？”
思瑶听言羞红了脸，左右顾盼道：“这……”
方氏看到她那个战战兢兢的样子，心中一阵舒坦，好似大仇终得报的满足。当年王氏的兄长为攀上林知府这棵大树，不惜施计将自己的妹妹嫁给他，这王氏也不是什么省油的灯，性子娇惯跋扈却偏得了老爷的喜欢，过门之后生生夺去老爷一半的宠爱，没少给自己气受。
“罢了，都是自家亲戚，我又不是想着法子为难你。依我看，这样吧，我将这些棋子收下，你把那翡翠碧碗拿回去还给另尊。你是念过书的，自然知道三人为虎的威力，老爷身在官场，那么多双眼睛盯着呢，不得不时时警惕。你姑母也是林家的人，与我们荣辱与共的，你要为你姑母考虑，亦要理解我的苦心才是。”
思瑶连连道：“是思瑶与父亲考虑不周，还请夫人见谅。”
方氏满意地一挥手，对身侧的丫鬟道：“去取两个藤萝编制的棋碗来装这些棋子。”
丫鬟领命去了，思瑶眼珠一动，微笑道：“对了，家父手底下的商队从遥远的支月国带回两盒雪莲羊脂膏，我今日特意带来送与夫人。这雪莲羊脂膏是以天山雪莲为原料，萃取其精华所制，此乃女人妆饰面容所用之物，且日渐消弭，不会您带来什么麻烦的，还望夫人收下。”
方氏接过她亲手奉上来的雪莲羊脂膏，掀开盖子闻了闻，用手指挖了一点涂于手背，端详半晌，嗯声道：“这雪莲膏香味清淡甘醇，用之清爽滋润，确实不错，思瑶费心了。既然难得来林府一趟，就在这里多住些时日罢，稍后我会命人给你安排好厢房的。”
思瑶道了谢，又与大夫人坐着吃了一盏茶才离开。
来到二夫人王氏院中已是一个时辰之后了，思瑶气冲冲地走得飞快，进了房中就一屁股坐下，抓起桌上的茶仰脖灌了几口，将茶杯重重掷在桌上，道：“我堂堂王家商号的大小姐，长这么大还没受过这种窝囊气。”
王氏向旁边的婢女使了眼色，几个婢女就乖觉地退下去了。
王氏眯起眼道：“谁惹我的王大小姐生气了，难不成是方青岚那里的茶不好喝？”
思瑶撇嘴不屑道：“那方氏真不是个好相与的主，我到今日才明白姑母你的苦楚。”
王氏揉着眼角，声音酸涩道：“你不知道姑母这些年位居人下，吃了多少苦头。上次我只不过说了若兰那小贱蹄子几句，就被老爷关在院中禁足一个多月，若不是你祖母亲自来府上求情，恐怕现在我们姑侄俩还见不上面呢。”
思瑶一拍桌子，冷哼一声，“那方氏的娘家只是个种茶的农户，说白了就是个绵软的花架子，不足为惧。那江家姐妹在锦绣阁缕缕抢我风头，在林府也是与方氏一个鼻孔出气，这次我要为姑母和我好好出一出这口恶气，灭一灭他们的威风。”
“还是思瑶知我心，懂我意。”王氏用帕子擦着眼角，忽然道：“对了，我让你爹给我捎的雪莲羊脂膏呢？”
思瑶悠悠道：“哦，我方才把爹爹送给林大人的礼物与羊脂膏弄岔了，方氏见了那雪莲膏，试了一试，觉得甚好，就与我要了去。”
“什么？”二夫人双眸凝起一团怒气，失声道：“连我的雪莲膏子她都不放过，要与我抢！是可忍孰不可忍，我要去和她理论。”
思瑶忙扶着王氏的肩，把她按回座位上，安慰道：“姑母稍安勿躁，不就是两盒雪莲羊脂膏吗，咱们王家有的是钱，我让爹爹再给您捎上两盒便是。我看那方氏俨然一副半老徐娘的模样，哪能比得上姑母肌肤细嫩，吹弹可破的。就让那方氏再得意两天，我自有法子治他们。”
“当真？”王氏滴溜着眼珠，狐疑道。
“姑母，且听我说。”思瑶上前，在王氏耳边细声说了起来，王氏听后连连含笑点头。
第49章 小宴
翌日清晨，王思瑶在二夫人院中吃过早饭；就搭着丫鬟阿妙的手；风姿曼妙地来到挽宁苑。
此时，若宁正在院中涂制蔻丹；思瑶走到近前与她见了礼，说了些面上的客套话；就将目光移至她手上明艳的指甲上。
思瑶双眼一亮道：“哎呀，姐姐的蔻丹颜色美如胭脂；不知是用何妙法制成？”
若宁摊开双手放在太阳光下比较色泽；微笑道：“让妹妹见笑了，我只不过用些凤仙花汁子染手罢了。”
思瑶拉过她的手，仔细瞧了瞧，诧异道：“姐姐可莫要诓我；这凤仙花又名透骨草，花汁红艳；女子多用其染手；但是并不能似姐姐染的这般鲜艳浓郁；我猜；其中定有玄机。”
若宁微微一笑：“说不上什么玄机不玄机的；你下次染手时，在捣碎的凤仙花中，加上明矾少许，而后敷于甲上，连染三五次便会有我这样的效果了，由此法制作的蔻丹，色泽多日不消，只每半月复染一两次便可。”
思瑶抬起攥着帕子的手拍了拍，甚欢喜道：“我记下了，等下回姑母院中就效仿一试。”片刻，又甩了甩帕子灰心道：“对了，如今已是深秋季节，恐怕寻不到新鲜的凤仙花了。”
若宁莞尔：“我这里有夏天存下来的凤仙花汁，你拿回去便可染手。”又向一边道：“半夏，去房内的梨木匣子里取一瓶凤仙花汁来。”
半夏应诺前去，思瑶起来就是一礼，“如此，可多谢姐姐了。”
半夏归来，将一个蓝釉白瓷的精致小瓶交给思瑶身旁的丫鬟。
思瑶喝了一盏茶，问起：“对了，姐姐，听姑母说，今晚林夫人要在府中摆宴，可是真的？”
若宁点了点头：“正是，母亲昨日已派人来知会过了。思瑶妹妹是府上的客人，晚饭后可要赏脸过来哦。”
思瑶放下茶杯，明媚一笑，“那是自然。”
今日是十五月圆之夜，�
