莲心记-第43章
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“好了。”若兰放下羊角梳子，端着一只铜镜放在他面前，“我的手艺如何？”
他摸摸头上的发髻，左右照了照，笑着道：“尚可。”
“丑时四更，天寒地冻。”外面的锣声又起，更夫的声音在这数九寒天的冬夜，也似打着颤。
不觉间已经四更天了，他与萧然约好四更在城外汇合，如今，只得走了。
“这下我真要走了，你保重。”
廷泽背着她，走到窗边，用佩剑挑起包袱，纵身跃了出去，若兰跑到窗边想要叫他，却只看见一个黑色身影逐渐消失在茫茫夜色中。
翌日，若兰睁开双眼，惊坐起来，看了看房中摆设，悻悻地就要掀被下床。她视线往下，看到枕边的金镯，才恍然忆起，原来昨日种种，并不是一场梦。
她拿着镯子咯咯笑了一阵，扯起被子将全身蒙起，肆意的欢笑声从里面传来。
第73章 上元佳节
正月过得飞快，转眼到了十五上元佳节。
晚上吃完元宵，若兰吵嚷着要去街上看灯；二夫人不让智允跟来；林昱说要与父亲下棋；便只有她们两姐妹去街上赏花灯了。
西市大街人流如织，四处燃灯放焰；张灯结彩；一片火树银花。
若兰玩得起劲，边走边唱道：“正月十五月儿明，我与阿姊去看灯。花灯连天如星海，十里长街闹哄哄。”
二人往前走着；若兰又唱道：“兔儿灯耳朵长；走马灯转不停；鲤鱼灯那个摇尾巴，孔雀开屏灯，俊俏又太平。”
突然一队舞龙从她们身旁走过；若兰拍着手道：“龙灯掀舞锣鼓敲，彩珠戏龙抛得高。阿姐，你看那边；踩高跷，划旱船，扭秧歌，边唱边打太平鼓。”
若宁脸上也盈满笑意，待舞龙队伍走远，她对若兰道：“再往前走就是娘娘庙了，阿姐给你买些香烛，去娘娘庙里求姻缘，再到河里去放灯，保佑我的阿兰早日觅得如意郎君。”
“我才不要呢。”若兰扬起俏丽的小脸，转了转眼珠，猛地拽起她的手，没入了人流中。
“阿姐，我们去猜灯谜。”
“慢一点儿。”若宁猝不及防地被她拉着飞快跑着，二人在一个猜灯谜的小摊前停下。
摊主一身月白色长衫，身姿颀长，戴着昆仑奴的面具，整张脸都掩在面具之下。
“小生这厢有礼了。”摊主行礼，轻咳了一声，带着略微厚重的嗓音道：“两位姑娘可是要猜灯谜？”
二人福身见礼回去，若宁疑道：“这位先生好生熟悉。”
若兰道：“阿姐，这位先生的摊前写着，只要猜对灯谜，就可以不要钱领花灯呢。”
那摊主拿起一只花灯，念道：“画时圆，写时方，有它暖，没它凉，打一个字。”
若兰扯着她的袖子，“阿姐，你来猜。”
若宁道：“是个‘日’字。”
“夫人好聪明。”摊主把花灯递给若兰，又拎起另外一只，摇头晃脑道：“嘴下留着八字胡，还打一字。”
若宁道：“先生的灯谜妾多年之前就猜过了，是个‘只’字。”
那摊主颔首道：“夫人仙姿佚貌，冰雪聪明，小生冒昧一问，不知什么样的男子能娶到夫人如此蕙质之人？”
若宁不悦道：“我夫君贤良方正，待人友善，这位先生言语轻薄，与我夫君天差地别，恕不奉陪。”说罢她拉起若兰转身欲走，若兰却纹丝不动地立在原处。
“娘子莫恼。”那人上前捉住若宁的手，另一只手揭开面具，若宁脸上的恐慌变作惊讶，“夫君？怎么是你，你为何在此处，还如此捉弄于我？”
林昱从怀中掏出一个香囊递给她，若宁端详一阵，讶然道：“夫君何时拿了我的香囊？”
林昱微笑：“娘子再仔细看看。”
“看这个香囊的做工针脚，确实是我所绣，只不过样式老了些。”
“娘子再仔细想想，三年前的那晚，也是上元佳节，我在此处出灯谜赠花灯……”
三年前的上元节，她们姐妹来扬州城看花灯，遇到一个戴面具的摊主，他的灯谜很难猜，但是若宁一连猜中好几个，把得来的花灯分给周围看热闹的小童。
之后她也给摊贩出了一个谜语，摊主却没有答上来，忽然一群舞龙队伍过来，把她们推到人群中，那时她的香囊掉了，被扮作摊主的他捡了去。
“其实，那次在蛟河落水我并不是第一次遇见娘子，早在三年前的上元节，我就对你一见钟情了，那日你问我在蛟河遇到你之前有没有喜欢的人，我说的那个人其实就是你。”
这阵子她总是郁郁不乐，与他在一起时也明显带着疏离，他百思不得其解，后来在青岚草堂的浆洗妇人那里得知，她是以为他心里存着别人，所以才无法释怀。解铃还须系铃人，他让若兰引她来到此处，把往事重提一番，希望能借此纾解她眉间轻愁。
林昱握着她的手，灿若星辰的双眸凝着她，恳切道：“娘子，不要再与我置气了好么？”
两行清泪从若宁脸上滚落，她低头哽咽道：“夫君为何不早些对我说？阿宁还以为，还以为……”
“娘子答应我，以后不许再哭了。”林昱抬袖擦着她的眼泪，将她拥进怀中。纷杂的喧嚣声还在耳畔，天地间仿佛静谧地只剩下这方寸之地，和怀中的温暖。
若兰摇着胸前的一缕秀发，走出人群。阿姐和姐夫终于和好如初，她也算是功成身退了。思及此处，她脸上便全是得意的笑。
“这位姑娘要买花灯吗，上元节买花灯许愿，最是灵验。”突然旁边一声吆喝，若兰扭头，见一个面目和善的中年男子袖着手立在一个冷清的小摊前。
她走过去挑了两只荷花灯，取出荷包就要付钱。
那摊主指着桌上的笔墨，“姑娘请在这边写上愿望。”
若兰抿了抿唇，小声道：“我的字不好，就不写了。”
摊主笑道：“姑娘，鄙人也可代写，只不过每只花灯要贵上两文钱。”
“没问题。”若兰一口应下，取下几只花灯，挨个递给小贩，“我来说，先生来写。”
“好嘞。”摊主坐下，在桌上铺好纸张，提笔蘸了蘸墨，向她摊手道：“姑娘请说。”
若兰多挑了几只花灯，挨个道：“这个帮我写上，祝阿爹平平安安，早日归来。”
“这个写上，祝阿姐姐夫恩恩爱爱，早生贵子。”
“这个写上，祝林伯伯林伯母身体康健笑口常开”
“还有，这个写上，祝智允读书上进前程似锦。”
“好嘞。”摊主写完，把纸张放在一旁晾着，捻须问道：“姑娘为何不为自己许愿，譬如愿得有情郎，白首不相离。有缘遇佳人，公子世无双之类。”
若兰害羞道：“我嘛，没有什么愿望，先生，帮我把这些写好就好了。”
身后不远的巷弄中，慕容泽沉着脸立在暗处。他五识高于常人，耳力更是异常的好，她说的每一句话都悉数传至他的耳中。
虽然感情之事未定，但好歹也相处了一些时日，她把那些人都挨个祝福了个遍，就想不起我的一分一毫吗？
摊主刚要收起笔墨，若兰连忙道：“等等，还有一个极重要的人。”
她挑了一个大的花灯递给摊贩，“这个写上，祝阿泽哥哥……”
若兰摸着下巴，歪着脑袋，思索着合适的话。
摊主呵呵笑道：“想必这个阿泽小兄弟便是姑娘的情郎了。”
“不，他是我师父，不过他不让我叫他师父。”
说完她掰着手指头数着，师父他相貌堂堂英俊潇洒，武功高强，家世又好，有什么可以许愿的呢？
突然她脑中灵光一闪，浮现慕容泽那张没睡醒肿着一双眼泡子的面容来。
“那就祝阿泽哥哥早睡早起永远精神！”
摊主眉头一皱，“鄙人替人写了这么多心愿，还是头一遭听说祝人早睡早起的。”
若兰恼道：“先生就依我说的写便是，本姑娘又不会少了你银钱。”说罢，她就从荷包中掏出几块散碎银子拍在了桌子上。
摊主微微叹口气，提起案上的笔，照她说的写了上去。
写完之后，交于她道：“鄙人在这里呆了许久，有叫我卖花灯的，有叫我写字的，姑娘还是第一个叫我先生的。”
若兰接过字条塞进花灯里，“先生的字写的如此好，人又实诚，当得起先生二字。”
这话听来很是受用，摊主乐得合不拢嘴，“谢姑娘美言了，这个火折子赠与你，到河边的时候方便点灯。”
“谢谢先生。”若兰拎起花灯，哼着歌走了。
廷泽听了她的话，唇边笑意层层泛开，正想上前叫住她，身边的暗卫萧然出现，向他抱拳道：“王爷，云贵妃娘娘口谕，让王爷火速回宫。”
“我有要事，稍后再回去。”廷泽往前刚迈一步，萧然立刻闪身在他前头，严肃道：“王爷，我们前脚刚离开京城，娘娘派来的人就跟了过来，来人说娘娘所交托之事十万火急，请王爷以大事为重，切勿被儿女私情牵绊。”
廷泽抬起一只手，抚摸着前面渐渐模糊远去的身影，有那么一瞬间，他很羡慕林昱，如此良宵佳节，有佳人入怀，朝夕相伴。
这样的幸福，他何时也能有？
廷泽收回目光，沉声道：“走吧。”
第74章 花神大典（上）
正月就这样热热闹闹地过去； 转眼到了二月二的青龙节； 众人还未从踏青游玩的欢乐中回过味来，一道圣旨从皇宫火速传至扬州。
林正清率家眷在前院恭敬跪拜，宣读圣旨的公公捏着尖细的腔调念道：“奉天承运； 皇帝诏曰，扬州知府林正清绩效卓著，疏浚运河有功，特召其次子林焕进宫，为十二皇子伴读； 以示嘉奖； 钦此。”
“臣林正清接旨； 谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”林正清双手接过圣旨； 还未起身，就听到后面传来一声跌倒声，随后就有人大声喊道：“不好了； 二夫人昏过去了。”
王氏得知智允要奉昭进宫，去当什么劳什子的皇子伴读； 且归期未定； 心头一口闷气难纾； 郁结于胸； 当即就病倒了。大夫人方氏请了大夫为她诊治，汤药灌下数十副，才见好转。
智允随皇宫派来的车驾离开的那一日； 众人在扬州城郊为他送行，林正清怕王氏又要哭闹不停，就让人瞒了她消息，未让她前来。
林正清与林昱对他叮嘱一番，智允躬身向他们行了个大礼，懂事地道：“那个宣旨的公公说，皇子伴读在每年的八月节和年节均可回家探亲，智允在宫中会谨言慎行，会好好照顾自己，父亲与兄长不必挂心。”
林正清颔首，摸摸他梳着总角的头，又嘱附了一些话。
方氏与若宁将智允的行礼塞进马车，林昱取了银钱打点车夫和侍卫，让他们路上好生照顾智允。
若兰上前，将一大盒糕点塞给他，掂着帕子擦了擦眼角的眼泪，哭着道：“这是你最喜欢吃的枣泥糕，姐姐特意跑到西街的玲珑斋为你买的，扬州到京城路途遥远，免不得劳累挨饿，你带着这糕点，路上留着垫肚。”
枣泥糕的外皮还有余温，香气透过油纸传入鼻中，先前还装作少年老成的智允，这一刻便再也支撑不下去，眼泪也不争气地涌上眼眶。
智允抬袖擦了擦眼泪，再抬起头来时，已是平常的嬉笑模样，“若兰姐姐莫哭，智允在家中与姐姐最是要好，智允进京当了皇子伴读，是光宗耀祖的好事，姐姐应该为我感到高兴才是。再说，京城繁华无双，智允去皇宫见了世面，回来还要跟姐姐好生炫耀一番呢。”
听到他这小大人的话，若兰破涕为笑，拍了拍他的肩膀道：“等你去京城见了世面，就该嫌弃姐姐孤陋寡闻了。”
马车粼粼，行走在官道之上，不多时，便驶出很远，逐渐消失在众人的视野中。
若兰还望着马车离开的方向隐隐啜泣，若宁在一旁柔声劝慰着。
林昱立在林正清身旁，用仅能他们二人听到的声音道：“儿子已经安排了水云寨的成勇暗中跟随护送，在京城和皇宫大内儿子也安插了人手，可保智允无虞，父亲且放宽心。”
林正清捻须嗯了一声，对众人道：“回府吧。”
智允离开扬州没几日，京城那边就快马加鞭送了平安信过来，林正清心中的一颗大石也算平稳落下。
这日，阳光明媚，林昱在鸟市寻了一只羽色艳丽的鹦鹉，买了回去哄娘子开心。刚走出鸟市没多远，就看见一个玄衣身影立在水渠旁一棵粗皮老柳树下，目光灼灼，巴巴地向他这边张望着，那疲惫幽深的双眸中似乎还带着隐约的愧疚。
林昱装作未见，大步从他跟前走过。那人在他身后一礼，沉声道：“林兄，请留步。”
林昱转身，快步上前扶起他，故作惊讶道：“草民眼拙，未留意到慕王千岁，草民罪该万死，还请王爷责罚。”
“林兄如此说，可是心里还怪着我。”廷泽说着又向他一礼，诚恳道：“以前是廷泽不懂事，林兄莫要与我一般见识。”
“王爷纡尊降贵，对我行了这么大个礼，真是折煞草民了。”
廷泽觉得自己似掉进了冰窟，在春日的暖阳下涔涔冒着冷汗。
他正欲再次开口，只听林昱朗声笑了起来，那笑容在日光的淡影里显得格外俊逸儒雅。“玩笑而已，慕容兄切莫当真，切莫当真。”
廷泽稍稍解颐，展颜道：“林兄的这个玩笑当真开不得。”
“慕容兄今次复来扬州，不知所为何事？”
林昱举起手中的鸟笼，吹几声口哨逗着，那鹦鹉颇有灵性，伸出弯喙啄啄胸前蓝羽，小脑袋一磕一磕，竟叫唤出相同的调子来，似是在与他相和。
廷泽在一旁道：“京城到处都是官，不若江南遍是才子佳人，而且我去岁听若兰那小丫头说过，今年扬州会举办花神大典，廷泽心痒，故此慕名前来。”
“哦？”林昱逗弄着笼中鹦鹉，垂眸道：“我怎么听说皇上欲派人暗访运河修筑一事，王爷极力毛遂自荐，又找了云贵妃说和，才得了这个出宫的机会的。近日拙荆托父亲为若兰物色适龄未婚男子，慕容兄莫不是听到了什么风声，怕来得迟了悔青肠子，才火急火燎赶来的吧。”
面前的这个人是长了怎样的一颗玲珑通透的心，能一眼将人看到骨子里去。廷泽只觉无所遁形，也顾不上挽回什么薄面，便诚实道：“什么都瞒不过林兄。”
“我有一事想问慕容兄。”林昱停下脚步，向他问道：“皇上召智允进宫，明为降恩，实则留质于宫。智允现下，在宫中还住的习惯吗？”
廷泽回道：“我来之前，曾去资善堂见过智允，也嘱咐了十二弟照顾他，目前一切安好。”
“多谢慕容兄。”林昱颔首道谢，“林府的东厢房一直为慕容兄留着，昱与父亲今晚设宴，为你接风洗尘。”
廷泽微微一笑：“多谢林兄。”
二人没有招叫车夫，一路说笑，并肩往林府走去。
春序正当时，草木拔节，百花竟放。
二月十五日的花朝节将至，人们会在那一日结伴赏红扑蝶、吃花糕、装狮花、拜祭花神，最有名的，当然还要数扬州城三年一度的花神大典。
时人尚舞，每逢花神大典，百姓纷纷游春踏青，挑菜祭神，幽人雅士郊游雅宴，莳花斗草，趣味无穷。到傍晚时分，花神庙前会搭起两
