南唐小周后-第6章

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　　桥上的女人与姐姐的温雅端庄极为不同，周身都透着一股妖媚，那斜斜飞扬的眉毛，那含笑非笑的唇角，引诱着人想要探一个究竟。
　　菁芜看到此女子，忙收敛了戾气，恭敬道：“老奴见过娘子。”
　　窅娘走下桥，对嘉敏微微一笑：“想必这位就是周府上的千金，今日一见，小娘子果然十分伶俐。”
　　“你是……？”
　　“我是府上郑王的侍妾窅娘。刚才菁芜姑姑多有得罪，还望小娘子莫要跟她老计较。”
　　窅娘言语谦卑，举止有度，嘉敏对她有些好感，便将金耳环还给了菁芜姑姑，菁芜一把夺过，狠狠地瞪了嘉敏一眼。
　　窅娘从嘉敏身边走过，菁芜跟着她，一连打了好几个喷嚏，走过桥头上才愤愤道：“那新来的小蹄子不过是个小丫头，娘子何不趁此教训她一顿？”
　　窅娘长眉微蹙，站住了身，喝道：“放肆！”
　　菁芜哆哆嗦嗦，缩了脖子不敢吱声。
　　窅娘厌烦道：“你被人捉弄成这样，还不长记性？那小丫头是什么身份？你也敢去招惹她？”
　　菁芜讪讪道：“是老奴唐突了，可是……”她终有些不甘，“王妃独宠，暗里害死了好几个侍妾，如今连她的妹子也能在王府中横冲直撞，实在是太不像话了。难道娘子就当真愿意屈居王妃的淫威下么？”
　　窅娘咬了咬唇，深邃的目中骤现寒意：“慌什么？不露圭角，静待时机！若是锋芒太露，必被王妃赶尽杀绝！”

　　☆、第三章　闲中好（5）

　　日子一天天流逝而去，不知不觉，已经到了皇家春宴时节，王夫人府中还有事，就先告辞回府，嘉敏留在了王府中，与姐姐一起入宫觐见皇后。
　　还是在鸾轿中时，嘉敏便忍不住卷起秀帘，赏览宫外景色，阁楼连绵无际，琳宫绰约，竞为宏丽。
　　去岁冬天伊始，周朝开始攻打南唐，南唐连吃数场败仗，但这并未影响到宫中的春宴气氛。
　　宫中张灯结彩，五彩花卉，一色的朱红色灯笼高照，犹如金龙一般逶迤延伸，更有仆从忙得脚不沾地，见了她们的鸾轿，纷纷避让行礼。
　　周娥皇嗔道：“小猴儿，张头张脑的，可还是没看够么？”
　　“‘不睹皇居壮，安知天子尊。’上次入宫来不及细看，今日细看之下我才知道古人的诗是写得有多好了，若是我没来过皇宫，又怎会知道皇帝生活的地方是如此富丽华贵？”
　　流珠笑道：“小小姐是看稀奇，等你将来长大了，嫁了个王公贵族，成了诰命夫人，也是要年年进宫觐见的，又何必急了这一时片刻，以后有的是机会。”
　　“流珠姐姐就会取笑我，干脆让皇上将姐姐纳了作为妃子，整日里关在妆蟒绣堆的亭台楼阁里，这样就再也不会来开我的玩笑了。”
　　流珠听了此话，悚然而惊，脸上乍白乍红，活脱脱被一个女娃儿说得闭了嘴，半天不能言语。
　　做皇帝的妃子，是她想也不敢想的荣华富贵，想着自己也比王妃还大两岁的年纪，论起来，也该谈婚论嫁了。
　　夜半时分，她也并不是没有怀春过，只是夫婿在何处？
　　若是能像王爷般俊秀温柔，那才是最好的归属。
　　可这样的男子，世间又有几个呢？
　　想到此，流珠便觉得前程黯然。
　　鸾车停下，又有宫女带着他们一路往前行去，就算是那些最低等的小宫女们也穿得鲜妍亮丽，打扮得花团锦簇。
　　不多时，一行人就来到了凤和宫中，推了绣帘，扑面而来的就是暖暖融气，只间殿中放了好几个青绿铜胎鎏金大火盆，烧得炭火浓旺，直叫人烘出了一身的汗。
　　殿中按次序站了满屋的人，嘉敏并不认识他们，只觉得有好多个锦绣妆蟒扎出来的人般，个个都是饰金佩玉，珠光宝气，美服华冠。
　　原来那一溜儿站着都是来请安问好的女眷后辈，以及年纪小些的皇族宗亲。
　　锦幛绣幕，彩屏张护，当中的软榻上铺设玄狐皮，其它众坐席上亦然铺设紫貂、青狐皮等，桌案上，各色的如意糕点、吉祥汤羹琳琅满目，令人目不暇接。
　　一个高髻如云、钿钗簪满的凤服女子坐于正中，肤色如雪，面目雍容，又透着威肃。
　　嘉敏随众人一起盈盈跪拜下去：“臣女周嘉敏参见皇后娘娘，娘娘吉祥。”
　　皇后受礼，今日见众子女汇聚一堂，心情大悦，命他们起身，各人落座后，唯独留下了嘉敏，见她面生，不由得以凤目微微打量着她。
　　“你就是郑王妃的小妹？”
　　“小女正是。”
　　“今年多大了。”
　　“虚岁七岁。”
　　“平日都读些什么书？”
　　“《诗经》、《列女传》，唐诗都是读的。”
　　皇后点了点头，笑道：“谦谦有礼，应答和婉，倒是比得了几个小公主了。可见本宫怎么没生出你这样的小女儿来。”
　　嘉敏脆生生地说道：“皇后娘娘雍容懿范，为一国之母，天下的子女都是皇后娘娘的子民，小女自然也不例外。”
　　皇后大悦，朗然笑了起来，“瞧瞧，这小嘴甜得跟蜂蜜似的。”她朝嘉敏招了招手，让她走近，细细地瞧着，点头赞道：“果然是粉面朱唇、娇俏可爱。”
　　或许是在殿中做得久了，又或是堂室中人多，气息有些滞闷，皇后觉得满戴钿钗的头很钝重，微微扶了一下额头。
　　嘉敏心思何其细腻，忙伸出小手替皇后揉着颞颥部位，皇后身边的一干宫人都吓得半死，除了皇后身边的芩姑，哪里还有其它人敢触碰皇后娘娘一二。
　　嘉敏一副小大人关怀的模样：“皇后娘娘可是觉得舒服些了？”
　　皇后笑着点着嘉敏的小脑袋：“当真是舒服多了，别看你人小，鬼主意还真多。”
　　嘉敏甜甜笑道：“作为皇后娘娘的子民，小女自然希望娘娘凤体安康。若是娘娘不嫌弃，以后小女常常来给娘娘揉额头，好不好？”
　　“好！好！当然好！”皇后将嘉敏抱在了怀里，底下的众人看着也是喜乐和气。
　　皇后娘娘的眼神锐利地瞟过周娥皇，目光在她的小腹上微微停留，言词毫无温度：“郑王妃的气色好像不大好，也要好好调养才是，本宫还指望着明年多添一个孙儿呢。”
　　娥皇更是窘迫万分，忙躬身称了一声：“是。”
　　从嘉护妻心切，忙禀道：“母后不用担心，儿子每天都让王妃喝进补汤，这身子一定会调理好的。”
　　“希望如此。”
　　正说着，皇上身边的贴身太监姚公公入殿传道：“奉皇上口谕，国宴已开，还请皇后娘娘领皇子公主们移驾雍和殿。”

　　☆、第三章　闲中好（6）

　　众人也不敢怠慢，纷纷离席，由皇后带领，浩浩荡荡开往雍和殿。
　　雍和殿大开筵席，朝中诸臣都在此宴会，与往年不同的是，今年春宴，周朝遣了数个使臣来唐。
　　周朝已进军南唐，雄心勃勃，此次遣臣，大有施压之意。
　　宴会进行到一半时，周朝的使臣赵晨不屑道：“早就听闻江南多靡靡之音，今日一听，果然是亡国之症，难怪打不过我们。”
　　皇帝大怒，恨不得即刻就将使臣斩了，可又怕周朝以此为借口，加大攻势，更是让他片刻也喘息不得；想要命人换了宫乐，转而一想，宫廷音乐全都如此柔靡，正要吞声作罢，一个小女童的声音自大殿中响起。
　　周嘉敏起身说道：“这位大人可真是孤陋寡闻，我江南钟鼓笙竽，既能悱恻软腻，也能英武刚健，大人管中窥豹，岂不是贻笑大方？”
　　众人都将目光投向她一个小姑娘，连皇帝也眯着眼望着她，见她面生，还以为是胞弟的女儿。
　　使臣十分不屑道：“小姑娘，夸大其词可是要丢脸面的。”
　　嘉敏不服道：“是否夸大其词，诸位见了方能盖棺定论。”她翩然一笑，“小女的姐姐便能为诸位弹奏一曲。”
　　周娥皇持焦尾琴，款款行到殿堂之中，对皇帝和皇后施礼道：“臣媳不才，愿献一首武曲《十面埋伏》。”
　　皇帝大喜，欣然点头。
　　周娥皇从容不迫，修长手指婉转一打，焦尾琴的琴音撩人心魄，似乎将人带到了楚汉之争的垓下之围中。
　　娥皇手法圆融轻巧，传出的琴声却沉雄壮烈，气势极尽雷霆之力，众人听得骇然耸动，似乎在战场中血杀酣战，雄军百万，听闻鼓角甲声，呼号震天。
　　一曲终了，殿内一片鼓掌之声。
　　皇帝颇有些得意：“赵晨，你们说朕的宫廷中是不是还是只有委婉缠绵之曲呐？”
　　赵晨不服道：“贵国艺术昌荣，在下佩服，不过若论棋艺高低，还是当属我朝。适才贵国的国手便已经输给了敝国的少年。”
　　皇上召来姚海一问，果然，偏殿的棋局上，国手已经连输几局。
　　皇上毫无颜面，倘若国中的国手都已经输了的话……那……朝中再无人了。
　　赵晨洋洋得意道：“也不知贵国中，可否还有一二人敢来比试？”
　　皇帝微有沉吟，正愁毫无计策的时候，嘉敏起身道：“陛下，可否允许臣女与之一决高低？”
　　赵晨低着头才能看见她小小的身量，大声嘲笑道：“就你？小姑娘还是回家绣花吧！”
　　嘉敏冷哼一声：“别说对你周朝的一个少年，就是你们八个十个高手，我也会叫你们全都铩羽而归！”
　　“好大的口气！莫非贵国泱泱大国，就再也找不到一个棋手了么？竟然叫一个小姑娘来献丑？”
　　皇帝勃然大怒，正要发火，郑王李从嘉起身冷肃道：“若是我国的一个小女娃都能赢了贵国，该当如何？”
　　使臣昂然而立：“此后十年，我大周再也不敢来叨扰贵朝。”
　　“好，那就请贵国说到做到！”
　　从嘉对嘉敏微微一笑，嘉敏会意，对使臣赵晨抱拳道：“请吧——”
　　宫人在大殿中央开一棋局。
　　那周朝的棋手不过是一个十四五岁的少年，实际上，少年为大将赵匡胤的弟弟赵光义，生得少年老成，颇有城府，是周朝棋手中第一高手。
　　赵光义与周嘉敏端坐棋局两侧，殿内的众人亦是屏气凝神，尤其是周娥皇，替妹妹捏了一把汗。
　　嘉敏凝视着棋盘，手夹着一枚水绿色七宝玲珑琉璃棋子，思索良久方置下棋子，赵光义看了看棋盘，本是小觑的心思，此时也不得不提高了警惕，“小姑娘棋子落得气定神闲，入界和缓，看来，我是遇到高手了。”
　　嘉敏聪黠的眼光一闪，“公子棋艺也不赖，是我所遇的千里挑一的高手。”
　　赵光义于棋盘东五南九置子，嘉敏遂于东五南十二置子，众人看得云里雾里，唯有从嘉微微颔首。
　　娥皇有些忧心，“小妹初生牛犊，什么都不怕，也不知道是否能下得过对手。”
　　从嘉笑道：“爱妃勿用忧心，小妹此一着在十五着后方到用处。”
　　众人屏气凝神，见二人你来我往，攻守杀夺，不分输赢，又过了数招之后，赵光义这边连占上风。
　　就在周朝使臣沾沾自喜的时候，赵光义放下棋子，起身抱拳作揖：“小女子才思敏捷，智慧过人，在下认输了。”
　　使臣大吃一惊，十分不满地嚷嚷着：“这棋都只下到一半，何来的输赢之分？”
　　郑王从嘉道：“一子不慎，全盘皆输。再交手十着之后，我朝的小女必赢无疑。”
　　赵光义道：“正是如此，山外有山，强中自有高手。贵国的高手原来不在宫廷棋诏待之中，在下输得甘拜下风。”
　　那使臣赵晨“哎呀”一声，这脸都丢到别人家了，又不好发作，只是不服气地闷哼一声。
　　赵光义朝他投去阴翳的一瞥，赵晨闭了嘴，屁都不敢放一个。
　　众人对殿中的小姑娘刮目相看，在座的七皇子李从善也不由得多看了她两眼，见她身量娇小，明眸善睐，与她的姐姐周娥皇长得颇为相像，也不知这小妮子长大了后会是一番什么可人的模样呢！
　　皇上大悦：“前方战事连败，今日在朝廷搬回一局，朕甚感欣慰！”他指着满殿的文武大臣，“你们一个个竟都比不上一个女娃娃！”
　　满座文武皆有愧色。
　　皇上和蔼地问向嘉敏：“你是谁家的小姑娘，朕看着分外面生。”
　　“小女东都留守周宗之女，闺字嘉敏。”
　　皇上沉吟片刻，恍然大悟：“郑王王妃不是你姐姐么！周宗啊周宗！想不到养得一双好女儿。朕要对周府大大赏赐！来人！赐绢帛绸缎各五十匹，珠宝首饰十盒！”
　　周娥皇也觉得颜面有光，与小妹一起跪地领旨。

　　☆、第四章　闽国盗（1）

　　不知不觉到了正月十五，扬州的周老爷再三来信催促小女嘉敏回扬州，娥皇再三挽留，还是很快到了分别的时刻。
　　从嘉已命人给嘉敏打点了行囊，大大小小的礼物装了好几辆马车，嘉敏却舍不得走，委屈巴巴地说道：“姐姐姐夫不要赶我回去好不好？我会做很多事情，会给姐姐姐夫洗衣、整理书架……”
　　众人忍俊不禁，从嘉摆出严肃的表情：“那可不行！尊父若让你回家，我又怎能强留你在府上？再说了，府中有的是丫头干活，哪里还轮得到你？”
　　嘉敏眼珠子转了转：“那我陪姐姐姐夫下棋，府里再也没有哪个丫头下棋比得上我了吧？”
　　周娥皇摇头，威严道：“那也不行，阿耶阿母都想念你。你还是早些回去，过些日子再接你来金陵。”
　　嘉敏郁郁不乐，磨蹭了许久，还是被送上了马车，马车逶迤着转过了街角，渐渐消失在街头。
　　周娥皇有些不放心，站在府门口眺望许久，流珠劝道：“娘子勿须挂念，那二十多个府兵也都是训练有素的，小小姐此次回扬州定然安然无虞。”
　　周娥皇这才稍稍放下心来。
　　且说嘉敏自郑王府起驾回程，马不停蹄地赶回扬州，一路上只见冰雪消融，河水涣涣。
　　暮色已至，马车行到一处乱岗中，一侧是连绵不绝的山丘，一侧是悬崖绝壁，十里之地，荒无人烟。
　　忽然一阵寒风刮过，一群寒鸦聒噪地飞窜，带来一阵阵阴翳和不安，马车夫扬鞭催马，只希望在日暮之前过了这一带乱冈。
　　突地，一支冷箭自乱石堆中飞出，正击中了车夫的额头，车夫应声落地，又有路边的数竿大竹齐齐倒下，马受惊扬蹄嘶鸣，众府兵跌落在地，摔得七仰八叉，又被惊厥的马踩到，霎时间溃不成军。
　　护行的府兵大乱，头领一声大喝：“有刺客！”
　　话音未落，乱箭自乱岗中射出，二十余府兵东倒西歪地倒了一半，自林中窜出十余个蒙面盗贼，提着大刀跳下山岗。
　　府兵头子大惊，喝道：“是闽国余孽！大家小心！”
　　众府兵提刀，与蒙面盗贼一场恶战，狭窄的官道一片狼藉，白石亦被血迹染红。
　　闽国劫匪抢了上风，拦了好几辆马车，那马车中装的是皇帝赏赐给嘉敏的绫罗绸缎、金银珠宝。
　　一个身材高大的盗贼一把扯开车帘子，见里面只是一个小小的丫头，那丫头俊眼修眉，唇如抹了胭脂，一张俊俏的小脸蛋却是苍白无色。
　　嘉敏以一枚簪子指着盗贼，壮胆道：“你、你……你别过来！你要是……过来……我、我就杀了你！”
　　盗贼还在犹豫，他的同伙已上前不耐烦道：“还犹豫什么？还不将这个千金给了结了？！”
　　同伙抽了大刀就要向嘉敏砍去，盗贼挡手一挥，那刀“当啷”一声飞了出去。
　　就在此时——
　　官道上传来急促的马蹄声，一队官兵从后面追来，为首的喊道：“闽国余孽！哪里逃！”
　　原来，这一带因地势险峻，过往的官车屡遭闽国盗寇的伏击，官