念念珍珠-第10章
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“不是啦！”
“那，是我说的话太伤你的心啦？最多我道歉行了吧，真是搞不懂你们姑娘家，说得好好的，怎么就哭起来了？”苏坤明委曲极了。
丁小灵不知道怎么跟他解释，他的话让她突然想起自己那么喜欢段靖平，可是段靖平的眼里却只有冷珍珠一个人。难道真的像苏坤明所说，男人们宁可喜欢一只猫一只狗，也不会喜欢她吗？
“你不要动，我帮你重新包扎一下。”苏坤明想掏块手帕给丁小灵包脚，却发现自己出门太急，没有带手帕。丁小灵这丫头也真坏，明明看出了他的窘迫，也不说声“算了，不用了”，居然等着他给她包扎？
苏坤明没办法，男人嘛，对女人好点是应该的，遇到事情让着女人一点也是应该的。他想了想，一狠心，撕了一块衣角。
“喂，你傻啊？没有手帕就算了喽，干嘛要撕烂衣服？”
“那你又不早说，还那样看着我？”
“呵呵呵，我就是喜欢看你毫无办法的样子啊。”丁小灵破涕为笑，感动地说：“从小到大，娘亲都非常疼我，不愿意我受一丁点儿委曲。可我们母女两人终究是寄人篱下，虽然段老爷他们对我们很好，唉，感觉总是不同。”
“那又怎样？”苏坤明一边小心翼翼地帮她包扎，一边明知故问。
“就是说我很感动，你这样对我。”
“起来吧，丫头。”苏坤明包扎完了，拍拍双手，“难道还要我背你？”
“谁要你背，谁要你背，你也真会占便宜哦！”丁小灵才不管那么多，她的脚痛，一踩下去，更是撕心裂肺。苏坤明赶紧伸出手臂，她真的像个大大咧咧的男人婆一样，把“男女授受不亲”的鬼话丢到脑后，半个身子倚靠在他臂弯里了。
街上人来人往，世界美好得如一幅画。两个人早已忘记了各自要办的事情，只尽情享受这无意中“偶遇”的半日清闲了。
正文 第十六章 南有乔木不可思
段府这几日非常平静。段靖平两兄弟大部分时间都在书房看书，冷珍珠恢复了女儿身，再去书房，气氛就会显得怪怪的。她一个人在听水榭走来走去，百无聊奈。
“爹爹又不让我跟着他去店里，又不让我给丁大嫂打下手，天啊，这是要闷死我吗？”冷珍珠自言自语道。罢了，罢了，多想无益，还不如翻翻书，时间也过得快些。
书房那边。
“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之水矣，不可方思。”白先生摇头晃脑地讲解：“这首《诗经…汉广》描写生活中可见而不可求的事物。诗中的樵夫，因为想着对岸的女子，心里充满淡淡的忧伤……”
段靖平的心随着白先生的讲解，亦如诗中的樵夫一样泛起一层淡淡的忧伤。冷珍珠于他，又何尝不是南之乔木，汉之游女？樵夫与那女子还隔着一条河，他们呢，天天见面，却只能以兄妹相称。
“唉——”段靖平从内心深处叹出一口长长的气。
段靖安和白先生不约而同地把目光投身他，“哥，你怎么啦？”段靖安关切地问。
白先生放下书，也深深地叹了一口气。
“先生，怎么您也跟着哥哥叹气？”段靖安越发不明白了，这都过去多少天了啊，难道哥哥心中还在为冷珍珠的事情伤心？难道爱情竟是这般伤人于无形？他夸张地抖抖身子，像是被冻着了。
“先生，您为什么一直单身？除了丁大嫂，您心目中曾经有过一个那样的姑娘吗？”段靖平迷茫地问道。
白先生最不喜欢别人问他的私事，他与丁大嫂，他自问并没有什么超越礼仪的举动，只是两个食人间烟火的人惺惺相惜罢了。至于年轻的时候，白先生轻意就能在段靖平的眉宇间看到段夫人当年的模样，想到夫人，他只能又是一声长叹。
苏家与段家永远这样相安无事还好，一旦有什么事，最受伤害的人，无疑就是段靖平。
“靖平，爱情很美，可爱情本身又是要承受苦难的，它会因为苦难而显得更美。这样的爱情会让人伤心，让人不能自拔。你没有经历过，我的话你可能无法体会。”白先生尽量小心地斟字酌句：“如果你真的放不下，不妨去找冷小姐谈谈，把心里的感受说出来……有时候，做点什么，哪怕明知是徒劳，也比什么都不做强啊。”
段靖平不相信自己的耳朵，白先生竟然如此开明？父亲不是交待过他，这几天尽量把他们关在书房的吗？父亲大概是想让他冷静几天，也许就没事了。可他不能自欺欺人，越是看不到冷珍珠，他越是想念着她。
原来，美好的情感早就在平常的日子里烙下印痕。
“先生，您真的让我去听水榭找珍珠？”
“为什么不，我关得住你的人，关得住你的心吗？”
“可若是爹爹……”
“你爹爹若是问起来，我自然有话跟他说。”白先生胸有成竹。
段靖平高兴地跳起来，像个小孩子一样举起双臂又蹦又跳地跑出去了。看得段靖安直翻白眼：天啊，平时老实稳重的哥哥怕是要疯了。“我大概明白您为什么不娶妻了。”段靖安小声地嘀咕了一句。
“你说什么，小子？”白先生胡子一翘眼一瞪：“你再说一遍？”
“呵呵，没，没什么，先生，我什么也没说。”段靖安连忙投降，庆幸自己没有傻乎乎地爱上什么姑娘小姐。
……
段靖平走过来的时候，冷珍珠坐在秋千架上，对着墙角开谢了的菊花发呆。
想到段靖平对自己的感情和他们相处的点点滴滴，虽然没有什么刻骨铭心的事情，却因为是在不自知的状态下自然荫发的，而显得更加珍贵。只是冷珍珠从踏进段府那天起，就在心里把段老爷当成了自己的再生父母，把段靖平和段靖安当成了兄长。
反而是前几日和吴启英在村子里的一番谈话，让她心里起了涟漪。对吴公子有多喜欢倒说不上，他对自己也未必真心，不过是应情应景随口一说罢了。
“不想这么多了，但愿能侍奉爹爹到终老我就满足了。”冷珍珠在心里说。
“珍珠。”段靖平轻轻地叫了一声。
“靖平哥哥。”冷珍珠诧然。
段靖平也有些拘紧不安，面对作为妹妹的冷珍珠，和面对作为书童的冷珍珠，同样令他觉得隔阂。“珍珠，你以前说要叫我靖平哥哥，想不到我现在真的变成你的哥哥了。”
“靖平哥哥……”冷珍珠想说些安慰他的话，又想说些鼓励他的话，可话到嘴边，又觉得不妥。
想起他们在书房的点滴，冷珍珠笑了一下，故作轻松地说：“靖平哥哥，如果你不能这么快适应多了一个妹妹，我可以穿回以前的衣服，去书房与你伴读。还有靖安哥哥，我们三个人仍然像以前一样。”
“可是我以前就爱上了你。”段靖平脱口而出：“只是你不知道罢了，我也没有察觉而已。”
说完又觉太过唐突，想解释，又无从解释。一时间，两个人都不说话了。良久。
“爹说我是家里的长子，是时候学习打理店里的生意了。等过几天，我就要去店里帮忙了。珍珠，我想问……我想问你，你确定……”段靖平真是恨透了自己，那么简单的一句话，他怎么就是问不出口。
说出来的，又都是心里不想说的。“爹还说，男大当婚，他会叫丁大嫂留意着，尽早帮我定一门亲事。”
“是啊，爹爹一个人忙里又忙外，哥哥是兄长，他老人家这样考虑也是正确的。将来，哥哥一定要娶一个贤惠的娘子，这样哥哥在店里累了，回到家，有一个可心的人说说话，也就不觉得累了。”冷珍珠说得那么自然。
段靖平无比恼恨地捶了一下自己的头，白先生说得轻巧，叫他把心里的感想说出来，要是爱一个人这么容易，白先生自己怎么终身不娶？
“哎，靖平哥哥，你怎么打自己呀？”冷珍珠一把按住段靖平的手。
段靖平反手把冷珍珠的手握住。“珍珠，你听我说，不要打断我。”
“爹爹不同意我们两个在一起，可是我想知道你心里真正的感受，你想不想跟我在一起，永远在一起。珍珠，如果你说不想，你只想做我的妹妹，那我就只在心里拿你当亲妹妹一般看待，绝不再踏雷池半步。可若你心所想，与我一致，我们就一起去找爹爹说。或者，我一个人去争取。我只要知道你的心意，不管前面有多大的阻力，我也不怕。”段靖平一口气说完这么多，不敢停歇。
“一旦我出面接手店里的事情，爹爹为长远考虑，肯定会很快为我择一门亲事。到时，我们就真的只能永远以兄妹相称了。”
“珍珠！”段靖平的手越握越紧。
阴沉沉的天突然下起了雪，似鹅毛般飘落下来，有一朵恰恰好落在冷珍珠的额头上。冰凉的感觉惊得她往后一缩。
如此美景，如此美人，段靖平看得痴了。他舍不得放手，又心疼她额头上的冰冷。他慢慢地靠近，低下头来，要为她舔去那一片冰凉。
“哥哥，珍珠，丁丁说苏公子来找过我们，黄伯没有让他进来。”段靖安突然跑过来，看到他们……连忙捂住嘴，眼珠子都快掉下来了。
冷珍珠连忙挣脱开来，低下头不敢看人。
“段靖安……”段靖平咬着牙说：“你以后能不能不要这么鲁莽！？”
“是，是，是，哥，珍珠，我什么都没看到，什么都没看到啊！”段靖安多此一举地捂上眼睛，又张开手指，“羞羞地”偷看。
“丁丁上街，还听到有人在打听我们段家的书童，说他们家少爷与我们家书童有一面之缘，有心交结……”
段靖平心底升起一团疑云：那天在凝香院，冷珍珠穿着若苹姑娘的衣服出去后，到了晚上才回到家，那半天时间，她去哪里了？难道就是段靖安说的这个“一面之缘”？
“哥，我没事了，我走了，你们继续聊。”段靖安这小子，见哥哥眼色不对，脚底抹油，话音未落，就不见人影了。
“靖平哥哥，我愿意永远做你的妹妹。”冷珍珠脸一红，低声道：“我也不出嫁，永远呆在段家。”
段靖平想不到等来的是这样的回答，白先生说的，有些事明知做了也是徒劳，还真是徒劳。他不能接受这样的结果。
“珍珠，你跟谁有一面之缘，你是不是喜欢他？”段靖平决定打破沙锅问到底。
“是一位姓吴的公子，我不了解他，更加谈不上喜欢他。”冷珍珠又想起吴启英说的关于“家”的那些话来，为什么事到如今，她还是不能心安。她一面在心里把段府当成自己的家，一面又在心里想象着另外一个“家”。好像她心里的“家”的确如吴启英所说，可不应该由吴启英这个人来说，那应该由谁来说，才能让她觉得圆满呢？
“靖平哥哥，你放心，只要将来的嫂子不嫌弃，我会永远在你身边。”冷珍珠说。
正文 第十七章 前世因果纠缠多
吴启英是个孤儿，人世间的喜怒哀乐，他看得多，尝得更多。若不是机缘巧合得周公公疼爱，他自己都不敢想象自己会落魄成什么样子，又在哪一方流浪乞讨。
他的余生，除了保证恩人周公公有一个祥和的晚年，更多的，他还要为自己打算。有钱能使鬼推磨，但有一种发自骨子里的贵气，要靠几代人的积累才能完成。这就是他当初一心想娶苏欣颖为妻的原由。他要他的后人们从此不仅富，更要贵。
但是冷珍珠的突然闯入，像一道闪电一样点亮了他心里对爱情的向往。情到深处，其他一切都不重要了。
“东三，我上回叫你查的事情，怎么一点儿消息也没有？”吴启英不耐烦地问。
被唤作“东三”的人一身短装打扮，“公子，消息是有，不过没有确定，小人也就没回。”
“是什么，说来听听。”吴启英的脸色稍微好转了点。
“临清城最大的布店老板段老爷最近收了一个义女，听人说长得美若天仙。但这段府门规很严，别说是这位新收的义女，就是他家的两位少爷也是极少出府门的。所以见过的人并不多。”东三一边说一边小心地察看着主人的脸色。
“你的意思是说我要找的人就是段家的小姐？”
“嗯，这段府接二连三地发生奇怪的事情。前不久，段老爷居然为府里的两个下人买了处宅子，说是为了他们成家立业用的。”
“哦，还有这样的事？这段老爷还是位大善人哪。那这个关我要找的人什么事？”
“小人打听到了这两兄弟的住处，还没来得及去问。小人怀疑，这兄弟二人就是因为知道些什么，段老爷才把他们安排在外面生活的。”
东三接着说：“还有一件事，苏家兄妹最近和段家公子走得很近，看上去那苏公子与公子你目的一样，应该是冲着段家小姐去的。”
吴启英脸色一阴，但很快就变晴朗了：“哈哈哈，苏坤明这小子，比他老子还滑头，竟然跟我耍心计。好，好，好。”
吴启英一连三声叫好，果断地对东三说：“段家小姐的事情先放一放，我要你去办另外一件事。哼，让苏家知道知道本公子的厉害！”
“公子，请吩咐，小的立即去办！”
吴启英示意东三近前一步说话，一番交待下来，东三不停地点头。
天色近晚，苏府上下一片欢笑。苏老爷与账房先生合计了一整天，今年的生意足足比去年翻了一倍有多。苏老爷心下感慨：不管什么世道，都是朝里有人好办事啊。要不是妹妹与周公公联合起来，宫里宫外一起动作，哪里会发得这么快？
走出账房，苏老爷抬着看看了天空，月亮玉盘一样挂在当空：还有半个月就过年了，差人给妹妹送的礼再过两天就该送到了，朝中该打点的，年前都得打点到位，这年后的生意才好做啊！自古以来，钱权交易天公地道。上天保佑事情顺顺利利，保佑苏家平平安安！
“阿忠，你去吩咐厨房，多做几道菜，今天我要和夫人小姐他们好好地庆祝一下。”苏老爷的脸上好久没有露过如此开心的笑了。
“是，老爷。”阿忠看主子高兴，说话也高声许多。跑了几步，又迟疑地停下来，回过身支支吾吾道：“老爷，夫人……夫人她……”
“我亲自去请夫人。”苏老爷说完就往家中的佛堂步去。
苏府的佛堂在院子东南角，穿过一条长长的石子路，有一道扇形的门上刻着“思静”两个字，进去里面，一丛丛竹子被积雪压得低下头来。
这里安静得像是另外一个世界。
“老爷。”门口的两个丫环吃惊地喊道。
苏老爷摆了摆手，一个人悄悄地步入佛堂。只见堂内香烟袅袅，夫人手执佛珠，口中念念有词。
“夫人。”苏老爷轻轻地叫道：“夫人，快过年了，坤儿和欣儿又长了一岁了。夫人，我特地来请你和我们共进晚餐。”
“坤儿和欣儿前两天都来看过我，也陪我用过斋饭，我不跟你们吃饭。”苏夫人头也不抬地说。
“夫人……”苏老爷无可奈何地叹一口气：“夫人啊，你要记恨我到什么时候啊，如今，两个孩子都到了谈婚论嫁的年纪了，你，你，你……唉，你这样执着，却是为何呢？”
苏夫人慢慢地放下手里的佛珠，抬起头来。只见她�
