相公,你也复生了-第7章

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　　他似乎不敢多看阮时意一眼，抱拳先行告辞。
　　目送他的背影消失在楼梯拐角处，阮时意并无如释重负之感，甚至心生憾然。
　　本不该存于世上的两人骤然重逢，就这样……轻而易举糊弄过去了？
　　她怔怔站了片刻，终觉世事无常。
　　整理仪容，她小心卷好《萱花图》，除下蹭了不少灰的月白色罩衣，记起苏老和阮思彦布置的功课，折返回去取了石臼、石杵、矿石等物，才慢悠悠下楼。
　　然而，那早应远去的青年，何以静静伫立在石阶前？
　　见阮时意迤迤然步出撷秀楼，他眼神微微发亮，像是鼓起莫大勇气，方柔柔启唇：“姑娘想必与徐太夫人相伴日久。”
　　“算是吧。”
　　阮时意错愕之余，清澈冷寂的神色柔和了三分，余下的黯然隐没在长睫毛下，含而不露。
　　青年眼眶渗出红意，沉嗓嘶哑：“可否告知在下……她、她的生平往事？”
　　“生平往事”四字，字字哽咽。
　　阮时意下意识轻咬唇角，心头纷纷乱乱，琢磨不透其用意。
　　——他在打听她的事？
　　青年与之对视短短顷刻，陡然气息紊乱，暗藏哽噎，蓦地低下头，目光不知坠落何处。
　　“……是我唐突了！改日再叙，告辞。”
　　话未道尽，已急匆匆转过身，生怕人前失态般仓皇离去。
　　阮时意分明看到他颈脖紧绷，宽肩难掩颤栗，连步伐都带着趔趄。
　　所踏每一步，皆是寥落。
　　刹那间，如有惊雷从天而降，正正击中阮时意久未动荡的心，炸起说不清道不明的情愫。
　　她惘然若失，低叹一声，轻手轻脚跟了过去。
　　*****
　　先前汇聚在栖鹤台一带的师生已陆续回归四苑，苏老和阮思彦也不知到何处巡视，偌大场地，仅余老仆执帚洒扫。
　　青年径直穿行，出了中院后东拐西绕，踏入南苑和东苑之间的小花园。
　　西倾日影下，藤萝如淡紫粉蓝的飞瀑，串串花穗随风轻晃。
　　他驻足廊前，引颈抬头，似在欣赏花帘之美态。
　　哪怕青袍沾上墙灰与尘土，亦未削减人如玉树的翩然气度。
　　然则，阮时意藏在垂花门外，从他的侧影清晰捕捉其胸膛起伏、拳头紧攥，以及牙关死咬的隐忍。
　　片晌之后，他松开双手，徐徐搓揉脸面，指缝间漏出一声哀叹。
　　“阮阮……”
　　他哑声唤她的小名，昂藏躯体抖得如筛糠似的，许久方倒抽一口气，语带呜咽：“阮阮！你究竟有多恨我，才会找了个……与你毫无二致的小丫头来折磨我？”
　　后半句，语不成调，尽化绝望哭腔。
　　倘若阮时意此前尚余一丝半缕的怀疑，此时此刻，她能完全肯定，此人正是徐赫。
　　曾经的平远将军府三公子，崭露头角的丹青妙手，她急不可待要嫁的情郎，缱绻相依后忽然性情大变的夫婿，孩子无比依恋的父亲，一去不返、客死异乡的亡夫……
　　原以为要等到身归黄土、九泉之下才会相见，可在这一刻，他离她不过数丈之遥。
　　他褪去昂藏男儿所有的刚硬坚强，如像无助孩子，用颤抖两手死死捂住脸面，以致分毫未觉她的窥觊。
　　阮时意鼻翼泛酸，不忍细看。
　　她从未见识过如此落魄难堪的他，瞬即倍感陌生。
　　在她心目中，他应当是顶天立地、霁月光风，即便走到生命尽头，也依然洒脱超逸。
　　她想上前轻轻拍打他的肩背以作安抚，想问问他，这些年到底去了何处，过着什么样的生活，有否挨饿受冻，是不是也像她那般，历尽沧桑，年华老去，身死后突然重获青春……
　　想问问他，三十五年来，心里可曾想过这个家。
　　并非质问，并非怨怼，纯属好奇。
　　但实情如何，重要吗？
　　不重要，她既然彻底放下徐太夫人的担子，以新身份过上新人生，她就不该在尘封往昔中招惹烦恼，更不该捆绑去而复返的丈夫。
　　尽管，他们有过无间亲密，共同繁衍子孙……
　　爱和恨，早在为他守丧的年月里，点点滴滴，丝丝缕缕，数尽磨灭。
　　猛然惊觉他还活着，她震惊且高兴，却非因失而复得。
　　漫长半生的独行，已无意再去“得”。
　　她该想想，以何种方式解决此局面。
　　若无万全之策，不如……给彼此一点缓和时间，暂且维持原状？
　　当徐赫以袖角在脸上胡乱蹭了几下，阮时意已快步绕回东苑，背靠院墙，深深吸气。
　　面对“为何没让老先生评画”之类的询问，她随便找理由搪塞。
　　日暮暖光倾泻于茏葱佳木，她如常提着豆瓣楠文具匣，和一众女学员有说有笑自东门离开。
　　无人得知，她从容淡定的笑眸之下，掩藏了多少忐忑不安。
　　含笑与同窗友人道别，她刚转身，手上脏衣和提匣忽地被抢。
　　定睛一看，粉绫裙如落樱，俏脸天真中略带无辜，却是丫鬟静影。
　　阮时意秀眉轻蹙：“快被你吓死！”
　　静影咧嘴一笑，露出满口紫黑色的牙齿：“姑娘，下次不敢啦！”
　　阮时意忍俊不禁，料想这丫头又在偷吃桑椹之类，当下也没揭穿，领着她走向另一条道上的马车。
　　当家作主多年，她手底下的人向来规矩，唯独新来的静影是个异数，而徐明裕要求这丫头寸步不离，她只能放在身边慢慢教导。
　　缺少家人陪伴，忠心耿耿的于娴不便伺候她，她大多和蓝曦芸、黄瑾、丫鬟静影、沉碧等小姑娘作伴。
　　久而久之，身上也越发多了些鲜活气。
　　她不晓得突如其来的返老还嫩能持续多长时间。
　　是会随时日变老？抑或是某日醒来回到她应有的年纪与模样？
　　将每日当成最后一天，尽情享受美好，亦未尝不可。
　　至于徐赫，正值韶华，才华横溢，也理应过上属于他的好日子。
　　*****
　　天色如墨染，夜风清静，驱散白日里的燥热，让人心也随之涌起阵阵凉意。
　　徐赫高坐于居所屋顶，手边酒瓶已空，被他轻轻一拨，骨碌碌滚落，摔了个粉碎。
　　一如他的心。
　　自从上回遇雁族细作和那神秘人后，他选择答应苏老的盛情邀请，携同阿六与双犬，搬进书画院提供的居所。
　　此地舒适干净、宽敞明亮，大院之外设有守卫，外人没法随意进出，原是最适合不过的去处。
　　除了容易撞见师弟阮思彦。
　　他本想能避则避，等蓄起胡子，或许能掩其耳目。
　　偏生遇到跟亡妻少艾时分毫不差的姑娘，更被她瞧见自己眼红哽咽的失态。
　　往后抬头不见低头见，每一回都会提醒他所失去的一切，这日子该怎么过？
　　沮丧之际，他以手搓揉额角，忽而记起什么，认真细看自己的左手。
　　某个被他忽略的细节，恰似夜空星辰乍亮。
　　咦？不对，那小姑娘……
　　如此明显的漏洞，他一定是傻了才没发现！


第11章　
　　夜色渐浓，城东唯澜园寥寥灯火与之抗衡。
　　偏厅内，一名疏眉朗目的黑袍少年郎来回踱步。。
　　一见阮时意和于娴相携而入，左右看并无外人，他拱手执礼：“祖母，于嬷嬷。”
　　阮时意凝视长孙徐晟，笑意自嘴角蔓延至眉梢：“好孩子，用膳没？瞧着……好像瘦了些？”
　　说罢，她转头吩咐于娴：“去让丫头把鸡汤端来。”
　　徐晟始终不适应慈祥祖母换了小姑娘的娇俏面容，讪笑道：“谢祖母关心，晟儿道上吃过了。这是父亲的信，请您过目。”
　　阮时意大致猜出所为何事，展信一观，果真如是。
　　“徐太夫人”离世三月，首辅徐明礼丁忧，朝中人事调动，推行一年的新政屡次受阻，竟有四分之一遭到削弱，乃至废止。
　　皇帝醉心书画，历来将政务交托于内阁大学士商议，对此局势大为窝火，再一次夺情，下令徐明礼即刻重回内阁，不得有误。
　　此前徐明礼多番推辞，但这一回，他隐约摸出敌对势力的线索，也觉再不回朝，过往辛苦打下的根基必将动摇，遂与阮时意商量，先遵圣命，后作定夺。
　　阮时意早为他们无端遭受的委屈而心疼，自是无异议。
　　当徐晟品尝人参炖鸡的鲜汤时，她认真核实徐明礼起复后的细节，又问及外孙女贺若秋澄的情况。
　　毕竟，那孩子为邻国公主，出身娇贵，贸然长居山上陋室，怕是承受不了艰苦条件。
　　徐晟面有难色：“爹爹、二叔、我娘和我半点不敢泄露您的事儿，秋澄那丫头蒙在鼓里，仍为当时没参加媛媛的婚宴、未能见您最后一面而耿耿于怀，茶饭不思，消瘦不少……要不，告诉她？”
　　阮时意叹了口气：“连你二婶、三个堂弟都不知情……能瞒则瞒。”
　　可她的确很想见见外孙女。
　　当年秋澄五岁时随徐家亲戚来京，初见阮时意，曾天真地宣称——外婆，您知道吗？我最像母亲的，不是外貌，而是脾气，我们都爱跟自己的娘过不去，所以她越是跟您闹，我就越要跟您亲。
　　阮时意哭笑不得，没想到一语成谶，秋澄此后每年不惜长途跋涉来京，承欢膝下，与她建立深厚情谊。
　　她不光予以外祖母的慈爱，更连同那份无处可托的母女之爱，也一并给予秋澄。
　　眼下可爱的小人儿近在咫尺，既不得见，也不能认，真叫她发愁。
　　徐晟当然懂她的心，软言抚慰一番，提议道：“那丫头往昔不是老嚷嚷着要学画么？不如……让她到书画院陪您？”
　　“这……”
　　书画院就那么一点儿大，上有阮思彦，旁有徐赫，再把秋澄这小公主搅和进来，她这“阮姑娘”只怕会吸引更多目光。
　　徐晟看出她的迟疑，顿时了悟：“五舅公极少去书画院，您避着便是！”
　　阮时意内心纠结万分，最终未应允。
　　她总不能告知长孙——孩子啊，不止你五舅公，你那“英年早逝”的祖父也在那儿！他看上去只比你大几岁，今儿还躲在角落里哭唧唧呢！
　　要是传入两儿子耳中，管他首辅、首富，都得崩溃！
　　再三叮嘱徐晟行事谨慎，阮时意依依不舍与之道别，目送他翻墙跃出，方独自回书房。
　　摊开案头账簿，她一手提笔勾画，一手拨打算盘珠子，却连连算错好几回。
　　有外人在旁时，她并未多想；一旦独处，心湖免不了微起涟漪。
　　徐赫那两声“阮阮”，犹在她脑海中盘旋不去。
　　自他走后，再无人那样唤过她。
　　经今日之事，她意识到，情况与猜测的不同。
　　他对她似乎……尚有余情？
　　在外呆了几十年，一把年纪，居然对她这老太婆念念不忘？
　　匪夷所思！
　　既然他在明，她在暗，不妨先观察一段时间，再作定论。
　　*****
　　虽说“暗中观察”徐赫的举动，但面对长子一家回城，阮时意免不了又操持老母亲的心，亲与于娴提前回徐府作安排。
　　再回书画院，已是三天之后。
　　是日，她如往常早早起床，身穿书画院提供的月白色罩衣，自备丝绢与熟宣，提着文具匣，慢条斯理走在东苑甬道上，时不时抬手轻捶并不酸涩的后腰。
　　进入画室，内里窗明几净，空无一人。
　　她刚把东西放下，眼角余光瞥见窗外多了个高大身影，心下猝然一惊。
　　定睛细看那青灰色长袍的男子，发束嵌白玉冠，眉目高洁，衬得背后繁花单薄且媚俗。
　　他右手抱着几个卷轴，俊朗面容挂笑，闲庭信步行至门边，又定足不前。
　　“徐先生”一大早堂而皇之逛进东苑，该不会为了向她打听“徐太夫人”的“生平往事”吧？
　　“先生早。”阮时意报以礼貌微笑。
　　“我还道阮姑娘不来了。”徐赫颔首一笑，如冬日暖阳和煦，再无先前的局促。
　　阮时意微感突兀，印象中，她未曾自我介绍姓徐或姓阮，他从旁人口中打听过她？
　　尚未想好如何回话，院落传来叽叽喳喳的女子谈笑声。
　　“徐先生好早！”
　　“先生，您上次谈到的留筋法……”
　　她们似对徐赫的出现分毫不觉意外，语带三分娇羞、七分调皮，含笑与他招呼，并围着他咨询技法上的疑难。
　　徐赫俊容霎时平添赧然，还不忘转眼偷觑阮时意。
　　阮时意懵了，这算什么情况？
　　之前的回避呢？她才三天没来，对方态度明显与集贤斋、撷秀楼那两次相遇时截然不同！
　　“你可算回来了！”黄瑾笑见她面露困惑，笑道，“咱们早就向苏老请求，希望请徐先生闲来指导咱们花鸟画，先生好像不大乐意，直到大前天才首肯！以后每隔两日来作点评。”
　　阮时意端量门口那挺拔身姿，因他比小姑娘们高出一头，眉眼间的窘态无半分遮掩。
　　她有种直觉，这家伙……或多或少是为她而来。
　　不多时，女先生进苑，包围徐赫的女学员才怯怯退开。
　　徐赫也没多废话，简单布置了一道题目，要求大家从周边的山石草木、花鸟虫鱼中自行选择题材组合。
　　随后，大伙儿三三两两结伴，分散到各亭台阁榭寻找素材。
　　阮时意存心避开到处巡视的徐赫，撇开黄瑾，专门往偏僻处钻。
　　东苑最北处新植一大丛君影草，叶子肥厚，花茎悬挂如铃铛般垂下的白色小花，别有风致。
　　随手拿淡墨草草勾勒，她清晰听见脚步声自后而近，轻且稳。
　　无须回头，已猜出是何人。
　　存心逮她？这人不至于厚颜无耻到找她这小姑娘当“亡妻”的替身吧？
　　徐赫负手而行，于她身后半丈外停步，嗓音不起波澜。
　　“姑娘上回撒了谎。”
　　呵呵，来兴师问罪的？
　　阮时意镇定自若，转身注视他点漆般的黑眸，“先生何出此言？”
　　他眸光灼灼，又似极力遏制澎湃心潮，淡声道：“在下只问姑娘一个问题——众人挑选物料制作石色时，姑娘何以藏身杂物间？”
　　“那先生呢？”阮时意挑眉，“先生作为书画院新聘请的名师，在四苑师生同聚一堂的重要时刻，缘何能发现我躲在杂物间？想必苏老对此更感兴趣。”
　　徐赫大抵没料她会反问，一时踌躇，片晌后磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”
　　“……”
　　阮时意差点当场给他翻个优雅至极的白眼。
　　拜托！徐三郎！你还有更牵强附会的理由吗？
　　徐赫等不到她的回答，复道：“姑娘若真是徐太夫人助养的女子，岂会在阮大人到访时悄然躲避？在下看过姑娘来书画院的记录，每逢初一十五必定缺课……”
　　“那按照先生所推断，我若非徐太夫人助养的孤女，会是何人？”
　　阮时意直觉他已有所警觉，干脆把话题抛出。
　　徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她须臾，双足不受控地前挪半步。
　　湿润眼底如有温柔，如有委屈，如有悲痛，如有无奈。
　　“阮……你、你真不打算……如实相告？”
　　阮时意失笑。
　　历经半世跌宕起伏，她心性已不复年轻时的弯弯绕绕，更无捉弄他的心思。
　　前些天亲眼见证他流露脆弱易碎的一面，她越发相信，三十五年前的他，并非存心为抛妻弃子而远行。
　　更甚者，时隔半辈子回京，他对她的死无法释怀，在长兴楼作画排解，见了她的青春容貌，一度悲痛得难以自持。
　　纵使初次重逢时，他们先入为主，断定对方不在人世，而将彼此误认为旁人，过后依旧凭借数载相知相惜相守的熟悉，从蛛丝马迹中揭破伪装。
　　可他们当真要在书画院这等人员繁杂的场合，