废土-第52章
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和往常一样，索克上尉的房间仍然拥挤。每接待一名迫切期盼成为骑士团成员的雇佣兵，就必须有两名荷枪实弹的骷髅战士陪同对方前往地下管道的入口。这种所谓“陪同”的性质，其实就和押解没什么区别，而上尉办公室里的人员数量也不会因此有所减少，新的替补者总会悄然无息地从门口出现。非常自觉地加入到并排侍立的空缺位置上。
林翔走进房间的时候，上尉正从上衣口袋里取出香烟和打火机。方正的烟盒表面，印着醒目的红色“Marlboro”的字母，打火机饰有漂亮花纹的银色外壳上，则凸显出一行斜体“Zippo”标志。
上尉那双褐色眼珠一直在盯着他。仿佛要把整具身体的每一个角落彻底看穿。足足过了近十分钟，这才微眯起双眼，用手指了指办公桌对面的金属折叠椅示意他坐下。这个时候，他手里夹着的香烟，已经换上了第二支。
“你是一个幸运的家伙。”上尉把点燃的烟凑近嘴边狠狠吸了一口，以不知道是诅咒还是称赞的口气道：“虽然我不喜欢运气大于实力的人，不过，我必须按照规矩办事。”
说着，他从‘旁边的木架上，抽出一份装订整齐，并且配有淡青色花纹装饰的文件，很随意地扔在桌面上。
“自己看吧！没什么问题的话就签了它。”
这是一份雇佣合约。
林翔足足看了近一个小时，这才从桌上拿起灌满墨水的笔，用流利的笔法在文件末尾签上自己的名字。
索克上尉接过文件，对着略显潦草却不失工整的中文签名看了很久，这才从抽屉里取出一张绘有黑色骷髅标志的信用卡，准确地抛在林翔手中。以颇不耐烦的语气说道：“自己去军需官那里领取对应的装备。滚吧！别再来烦我。”
林翔争辩，也没有多说一个字，转身走出了房间。
直到他消失在质感沉重的金属门框里，上尉才翻开手边的皮制文件夹，取出标有三百九十六号的血样检测证明，还有战斗记录评价来回反复比对着。良久，才从鼻孔里喷出两道浓密的烟，喃喃着：“五级进化标准，足足三个人为你陪葬嘿嘿嘿嘿！具有隐匿气息，只能通过血液进行检测的特殊能力，真的很有意思。这的确是个运气好得惊人，心也够黑、够狠的家伙不过，我喜欢！”
从办公室出来，林翔一直在努力思考着雇佣文件上提到的所有相关列项。
与索斯比亚一样，骷髅骑士团对于雇佣兵的管理，沿袭了旧时代最基本的通用法则钱。
佣兵们可以根据任务的困难程度和酬金多少，选择适于自己的部分，也可以通过帮助骑士团完成某些需要协助类型的日常事务，来获得更多的报酬和资金。从这一点来看，佣兵们的自由程度其实非常高。对于那些长期拒绝执行任务或者抱不合作态度的佣兵，骑士团给予的惩罚，也仅仅只是吊销其佣兵执照。
这其实是一种非常严厉的惩处。只有亲身经历过地下世界的黑暗，从幽深管道里亡命拼杀出来的人，才会真正明白那张标注着自己姓名和黑色骷髅图案小卡片的珍贵。那本身就是对实力的一种认可，无能或者梦想得以侥幸的人，只会成为人形虫口中的新鲜肉食。
军需官是一个很漂亮的女人。蓬松的金色头发扎在脑后，细长的脖颈衬托出柔滑的面部轮廓。修长的大腿从浅灰色军制短裙底部伸出，恰到好处地展示出最具诱惑力的部分，却又把关键的三角地带死死封闭的布料的遮掩下。让观者永远只能在想象中完成对缺失部分的补充。
所谓的装备只有两件东西一份新的个人身份证明。以及一套单兵呼叫系统。
把附有黑色骷髅标志的金属铭牌串进项链，林翔脖子上的身份标志就变成了两块。这意味着，他同时接受索斯比亚和骷髅骑士团的雇佣。
这种情况不会给他带来任何麻烦。恰恰相反，各大机构和公司却非常欢迎这种带有多重身份资格的雇佣兵。这是对身份持有人的变相认可。佩带的身份铭牌数量越多，证明佣兵本人的实力越强大，战斗经验越丰富，完成任务的把握也就越高。
这与旧时代通过各种考试拿到证明，用以代表个人能力的方式有些类似。但就实质而言，两者其实没有什么区别。
林翔的身份卡片上，有一个标准印刷体的黑色“C”字母。
这是骑士团认可他的佣兵等级。
单兵呼叫系统，是一个微型无线电装置。雇佣兵可以依靠这个东西与骑士团总部随时取得联系。当然，也更加方便后者能够准确找到佣兵所在的位置。
“没有其它事情的话，你可以走了。”
军需官的态度非常冷淡。她连看都不愿意多看林翔一眼，甚至对于这个年轻人投射在自己身上的目光，也报之以厌恶和颇不耐烦的回应。
她的身上散发出高达五级进化标准的强烈气息，与根本察觉不出进化或者强化能力的林翔相比，简直就是站在温顺猫眯面前野蛮狂暴的雌性猛虎。
无论新旧时代都一样女人不喜欢比自己弱小的男人。
能够进行最简单的对话，已经是她耐心的极限。如果不是看在林翔那张英俊脸蛋的份上，她甚至会省去不必要交谈的过程，直接扔出一本厚达数百页的注意事项，让对方自己在密密麻麻的文字海洋里，像没头的白痴一样遨游。
“我想换点东西。”林翔丝毫没有在意对方的态度，他拿出印有索斯比亚标志的信用卡。轻轻摆在桌面上。
被骷髅骑士团认可的雇佣兵，可以在允许范围内自由购买各种装备和物资。与其它机构的同类物资相比，骑士团提供的物品质量更好，种类也更加丰富齐全。
这也是他决定加入骑士团的一个重要诱因。
清单上可供兑换的物资种类极多。饮水、食物、服装、电子设备等等一应俱全。
林翔直接翻到贴有“装备”标签的栏目，在“AK100突击步枪”和“弹药”两个分项上打上记号，又打开“内部人员特供车辆”的分类，仔细对比一番后，认真地指了指“军用悍马”的名称。
漂亮的女军需官把信用卡插进读卡器，望着屏幕上显示出代表剩余金额的绿色数字，颇有些意外地偏过头看了他一眼，意味深长地说：“兑换这些东西你确定？”
“确定！”
地平线尽头凸显出模糊的山脉线条。空旷的荒野仍然保持着死一样的寂静。在越来越强烈的阳光照射下，残留在地面的积雪已经为数不多，黑色的地面上随处可见潮湿的泥泞，几株从岩石缝隙里生长出来的植物早已枯萎，风一吹过，它们就像被电流刺激一样，顺着气流袭击来的方向剧烈抖动着。
一条残破的公路从远方延伸过来，在灰黄色土壤和积雪的重重覆盖下，淡灰色的道路表面可以看到几条勉强能够看清的平直白线。只有从它们身上，多少还能找到一点旧时代遗留下来的微末气息。
一团模糊的黑影出现在道路尽头。在暗淡的天幕背景下，它其实算不上很明显。只是由于接近的速度太快，才比其它保持沉默的物体显得更加刺眼、突兀。
那是一辆军绿色涂装的越野车。
“嗖”
粗大坚固的轮胎，无情地碾压着地面的积水和残雪，呈片状散开的水花顺着左右两侧飞溅开来，与发动机野蛮狂乱的咆哮相比，它们所发出的动静简直就是可怜无助的呻吟。线条粗犷的车身在猛烈的冲速配合下，显出充满力量的运动感，它在公路上嘶吼奔驰着，灵活地绕开破损路面造成的障碍，速度丝毫不减，像一头刚刚脱出牢笼的猎豹，在空旷的原野上尽情地享受自由奔跑带来的快感。
驾驶座上的林翔戴着一副崭新的墨镜，左手操纵方向盘控制着车辆的引导，右手紧握着挡位杆，脚下被踩到底的油门丝毫没有想要松懈的迹象。从窗外呼啸而过的冷风，将头顶垂下的短发吹得向上翻卷，形成一道弯曲的弧线。
这应该是利用旧时代技术制造的新时代产品。功率强大的引擎提供了足够的动力，结实的车身可以抵挡普通型号弹头的冲击。当然，这并不是一辆旧时代意义上的民用汽车，装备在车身顶部，可以通过车载电脑遥控射击，备弹多达一千五百发的重型机枪，已经表明了它被赋予了全新的作用。
望着倒后镜里自己被墨镜覆盖的冷酷表情，林翔漂亮的唇线边缘，露出一丝淡淡的苦笑。
他现在是一个彻头彻尾的穷光蛋。
购买武器、车辆和各种物品所需的费用，掏空了他身上的每一个子儿。
他也终于明白，漂亮的女军需官为什么会做出那么一副意外的表情。其中虽然带有少许惊讶。更多的，则是幸灾乐祸或者讥讽、嘲笑也许，还有什么别的，自己目前还无法知道的成份。
一辆武装“悍马”并不贵。在骑士团的物品清单上，售价仅仅只需要一万骷髅元，却需要作出一大堆诸如“不得私下转卖、废弃、改装”等等之类的承诺条款。如有违反，不仅会撤消佣兵资格，还必须接受一系列的相关处罚。
骷髅骑士团正是用这样的方法，控制着自己制造的机械产品尽可能不被其它机构获得，从而保持着别人无法比及的优势。
林翔毫无选择如果不想徒步穿越荒野，就必须接受这种不平等压榨。
人的本性其实很懒惰，他也不例外。
隐月镇的天空，似乎比其它地方要更蓝一些。
也许是错觉，或者是内心潜意识的偏袒，但是林翔的固定思维里，这就是结论。
越野车引擎的轰鸣，打破了隐月镇的宁静。林翔已经尽量放缓车辆行进的速度，以降低由此产生的噪音，却还是吸引了众多镇民惊讶和意外的目光。
“嘿！好漂亮的车”
一个黑头发的壮实青年费力地挤进围观的人群，用充满夸张和惊叹的目光死死盯着车身，双手在光滑的车盖漆面上来回摸索着。
“这车至少得值二十万索斯比亚元。”一个抱着双手斜靠在自家小屋门柱上的老人，不无羡慕地摇了摇头，给出了他认为最适合的价钱。
“要能有这么一辆车，少活十年我也愿意。”一个扛着突击步枪，站在警戒塔上的武装守卫者，望着塔下拥挤的人群啧啧连声。
林翔拉开车门走了下来。望着他身上质地优良的高弹力战斗服和斜背在肩上的AK10！步枪，人群中再次发出阵阵充满羡慕和嫉妒的惊呼。当他从车上搬下背包和几箱货物的时候，围观者的目光也随着他的动作而移动，其中也包括表情兴奋喜欢热闹的妇女和儿童。
摘下墨镜，林翔从口袋里摸出一把包装精美的糖果，顺序分发给围在身边雀跃不已的孩子。这是骷髅骑士团的特供品，只有在编人员和所属佣兵才有资格购买。由于产量有限，虽然价钱不是很贵，每人却只能限购很少的数量。
“看来，你这段时间混得不错。”一个站在人群前面，头发半秃的中年男子微笑着伸出右手，友好地说道：“欢迎回家。”
隐月镇的每一个人都认识林翔。对于这个经常不在镇子里出现，却给小镇带来太多好处的年轻人，镇民们早已认同了他在自己心目中的位置。
“谢谢！”
林翔伸手握紧对方，笑道：“王彪在哪儿？”
“我可是早就看见你了。但是你却没看见我。”声音粗豪的疤脸男分开人群走了进来，朝着林翔肩膀上使劲儿擂了几拳，不无嫉妒地嚷道：“怎么样？事情都办完了？”
“没有。”林翔拎起放在脚边的一只箱子：“走吧！先去你那里吃点东西。我给尼娜带了份礼物，她会喜欢的。另外，还有些事情需要和你商量。”
第七十二节 礼物
小屋像往常一样温暖。客厅里的每一个角落都打扫得非常干净。
用原木制成的餐桌上，已经摆好了一大浅盆厚稠的玉米粥，身穿蓝花粗布围裙的尼娜从壁炉前走过来，和善的脸上带着微笑，把一只装满面包片的木制托盘，轻轻放在粥盆旁边。
林翔把行李和武器倚靠着桌前，坐了下来，舀起满满一勺粥，吹了吹表面腾起的热气，带着说不出的舒服，慢慢倒进了嘴里。
粥很好吃。
比起平时熟悉的味道，似乎还多了一股特殊的浓香。
望着有些疑惑的林翔，王彪满意地笑了笑：“粥里加了点奶酪。那还是去年我从烈焰城花了两千块买来的上等货。尼娜放在地窖里一直没舍得吃。这次你回来，她足足在粥里放了一半还多。”
核爆导致了几乎所有家畜的灭绝。荒野上的流浪者经常能够看到长有两个脑袋的牛。谁也不知道这种变异生物为什么会以如此奇怪形态出现，但是有一点可以肯定双头牛的食谱不仅仅只限于植物。其中，也包括人类。
很自然的，在这个时代，牛奶和奶酪同样属于奢侈品。
回味着嘴里尚未散尽的浓郁奶香，林翔默默地点了点头。他放下手里的勺子，拎起脚边的背包，从中取出一只尺把见方的纸盒。微笑着递给尼娜：“一点心意，你会喜欢的。”
盒子里有一双崭新的皮制女式长筒套靴，还有一塑料袋与之前在街上分发给孩子同样包装的糖果。
“这，这太贵重了”尼娜欣喜地抚摸着鞋面上柔软的皮料，脸上兴奋得直冒红光。
这个时代的鞋子，大多是从各个聚居点通过物品交换得到。它的来源很多，可能是某人死后的遗物，也可能是从废墟里探险所得的收获。它们大多不合脚，表面肮脏不堪，散发着令人恶心的臭味。得到它们的人不得不重新加以处理，清洗、修补、翻晒之后，才能重新发挥原有的功能。
当然，那些大公司除外。它们拥有属于自己的专业制鞋人员。由于原料稀缺而且成本极高，除了真正位高权重和有能力购买的少数消费者，很少有成品鞋在市场上流通。即便是像索斯比亚这种大型机构的直属武装人员，也只能得到质量粗劣的普通配发品。至于那些在荒野上流浪的人，往往是把偶尔得到的橡胶碎片缝合起来，或者用木头削成鞋子的形状，再填充一些柔软的材料，使之成为勉强可用的代替。
尼娜得到的礼物，是一双手工精美的黑色女靴。锃亮的表面散发着皮革特有的清香，靴筒里还塞着柔软的白色泡沫撑垫。即便是在爱玛城，恐怕也只有寥寥无几的高级管理人员，能够拥有这种价值昂贵的高级货。
旧时代很普通的东西，在新时代却像宝贝一样珍贵。这就是现实。
“这次回来，准备呆多久？”妻子的喜悦，显然也感染了性格粗豪的王彪。他微笑着把盛面包的盘子朝林翔的那端推了推。
“看情况吧！也许明天就走。”
林翔拿起一块面包。撕下一点在粥盆里蘸了蘸，塞进嘴里慢慢咀嚼着：“上次和你商量的事情，准备的怎么样了？”
“已经开始着手进行。唯一的问题，还是人手不够。”
这是一个混乱的世界。
从复活的那天开始，林翔已经深刻认识到单凭个人的力量，根本无法在这个充满辐射和各种危险的环境里生存下去。
隐月镇，是一个充满安静祥和的聚居地。正像小镇居民们所说的那样，这里，是他们的家。
也是林翔的家。
把自己的家建立得更加牢固、安全、可靠，这就是他的打算。
从爱玛城运来的武器，已经安置在各个险要的隘口。小镇后山的隐蔽角落里，甚至布置了一个炮兵阵地，依托山石和天然地形，镇子两端的出口各增加了三个重机枪塔。加上镇民们原先拥有�
